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Après plus de sept ans à jouer Chris Bean dans The Play That Goes Wrong off-Broadway, Chris Lanceley raccroche la moustache. Nous avons eu la chance de parler avec l'acteur avant son départ du spectacle, abordant comment il a commencé avec The Play That Goes Wrong, ce que c'est que de jouer plusieurs personnages et pourquoi le spectacle sera toujours un endroit où il pourra revenir.
Comment avez-vous commencé dans le monde du théâtre ?
Quand j'avais huit ou neuf ans, il y avait une pièce de théâtre à l'école. L'avis d'audition est apparu, et il disait : « Souhaitez-vous participer à la pièce de théâtre de l'école ? Combien de répliques aimeriez-vous ? Beaucoup, un nombre moyen, ou pas beaucoup ? » J'ai répondu : « Pas beaucoup. » J'ai fini par jouer le rôle de l'Infirmière Anesthésiste, ce qui est un nom génial dans une pièce ! J'étais derrière un drap blanc, et c'était juste une silhouette de moi en train de sortir des choses du ventre de quelqu'un. Chaque fois que cela se produisait, le public riait, et j'adore ça ! Je me suis dit : « En fait, tu sais quoi ? La prochaine fois, beaucoup de répliques, » et depuis, j'ai auditionné pour absolument tout ce que je pouvais.
Et qu'est-ce qui vous a d'abord donné envie de faire partie de The Play That Goes Wrong ?
Eh bien, mon agent m'a envoyé l’audition ! C'était la toute première chose, parce que je ne l'avais pas encore vu. C'était l'un de ces spectacles que j'allais voir à Londres lorsque je serai de retour chez moi, donc je ne l'avais pas encore vu à Broadway. J'ai regardé la vidéo de la Performance de Variété Royale vidéo quand j'ai reçu l'email de mon agent. J'étais de retour au Royaume-Uni en janvier 2019, et j'ai pris mon vol plus tôt pour l'audition. J'ai avancé mon vol car quand j'ai vu cette vidéo de la Performance de Variété Royale, je me suis dit : « C'est hilarant ! C'est exactement le type de comédie que je regardais en grandissant. C'est le genre de comédie que j'aime. C'est le travail parfait pour moi en tant qu'acteur. J'adore ça. » Je voulais désespérément en faire partie depuis que j'ai vu la Performance de Variété Royale.
Et pour ceux qui pourraient ne pas connaître The Play That Goes Wrong, pouvez-vous nous parler un peu de cela et du rôle que vous jouez ?
Je joue Chris Bean dans The Play That Goes Wrong. Il est le directeur d'une pièce de mystère policière mise en scène par le Drama Society de l'Université de Cornley, une production amateur - mais cela ne signifie pas qu'il y a un manque de passion parmi les personnes faisant le spectacle, surtout mon personnage ! Chris Bean a dirigé le spectacle, et il y a une longue liste dans le Playbill de tout ce qu'il a fait pour le spectacle, comme les accessoires, les décors et les costumes - toutes sortes de choses ! Le pauvre gars est juste désespéré que le spectacle se passe bien, ce qui, bien sûr, ne se produit pas. Du début à la fin, les choses vont mal, et tout le monde, surtout Chris, est désespéré d'arriver à la fin et d'en faire un succès. Ils arrivent à la fin, et il reste à déterminer si c'est un succès ou non !
Donc, vous avez joué plusieurs rôles dans le spectacle, y compris Jonathan Harris et Robert Grove. Comment cela s'est-il passé ?
Chris Bean est comme une base pour moi - c'est ce que ça représente maintenant. J'ai fait les neuf premiers mois du spectacle off-Broadway en tant que Jonathan, puis je suis revenu après la pandémie pendant environ un an en tant que lui, donc j'ai probablement fait environ 800 performances dans ce rôle. Donc c'était ma première, mais je me sens le plus à l'aise dans le rôle de Chris Bean, ce qui est ironique, car c'est l'homme le plus mal à l'aise qui ait jamais vécu ! Quand je joue Jonathan ou Robert, je sens que cela ajoute principalement du contexte à Chris. Je me souviens distinctement de la première fois où j'ai joué Robert, j'ai passé les premières semaines à me dire : « Oh, cela rend cette blague pour Chris Bean plus compréhensible, » ou bien, « Oh, si je recontextualise cela à cause de ce que je sais maintenant en tant que Robert, ce moment de Bean pourrait être plus drôle. » Mais maintenant, cela revient à un cercle complet, car dans chaque rôle où je suis, je vois toujours les choses d'un autre angle et comment cela peut améliorer les moments du spectacle pour les autres. C'est comme lorsque nous avons la chance de sortir du spectacle et de le regarder, et que vous pouvez voir le spectacle du point de vue du public. Pour moi, j'ai la perspective du public, puis j'ai la perspective de Chris Bean sur les autres.
Vous avez mentionné que Chris est votre base. Pouvez-vous développer un peu plus là-dessus ?
Chris est ma base parce que je me sens le plus à l'aise à jouer ce rôle. Jonathan a peut-être été le premier personnage que j'ai joué, et j'aurais certainement considéré cela comme ma base à l'époque. Mais jouer Jonathan tout en étant doublure de Bean m'a permis de prendre du recul et d'observer le personnage en jouant Jonathan - qui il était et comment les autres acteurs l'interprétaient. Et aussi, de faire le travail moi-même lors des répétitions. Grâce à cela, je sens que c'est développé d'une manière que Jonathan ne l'était peut-être pas lors d'un processus de répétition de trois semaines et ensuite jeté dans le spectacle. Robert était similaire, mais le sentiment de quitter Bean pour jouer Robert est toujours inconfortable au début. On a toujours l'impression de porter un costume qui ne convient pas tout à fait. Je suis conscient que je ne suis peut-être pas le type pour lequel le rôle est fait, et je sens que je dois faire un peu plus pour que cela fonctionne - peut-être même prendre un pas en dehors de ce que les directeurs me demandent afin de rendre certains moments efficaces. Alors que Chris Bean, cela semble juste confortable dans sa nature inconfortable. Mes impulsions et instincts sont des choses que je peux suivre naturellement, parce que cela semble juste. Tandis qu'avec Robert, je dois vraiment réfléchir à travers jusqu'à ce que cela devienne confortable. Avant de rejoindre ce spectacle, je n'avais pas une très bonne idée de ce que je faisais bien en tant qu'acteur, et maintenant, après sept ans et demi, je sens que le spectacle m'a aidé à me le montrer.
Vous rappelez-vous quel était le processus de répétition lorsque vous avez commencé ?
Oui, je me souviens ! J'étais très nerveux lorsque je suis arrivé pour la première fois, car il y avait des acteurs très expérimentés et aguerris, et je sortais de sept ou huit ans sans être dans une pièce. Kevin McCollum est le producteur, et il est immense. Matty DiCarlo venait tout juste de terminer la production à Broadway en tant que directeur de production, et il dirigeait. Mark Evans, qui jouait Chris Bean à Broadway, était là en tant que directeur associé. Nous avons également répété sur le plateau dans l'espace off-Broadway déjà ! L'ensemble était vraiment très intimidant pour moi dès le premier jour, mais tout le monde était tellement gentil, aimable et généreux, et il a juste fallu quelques jours pour que cela devienne plus confortable.
Le seul problème était qu'en tant que Jonathan, lorsque je suis tombé de la plateforme pour la première fois et que j'ai essayé de me rattraper, j'ai déchiré mon muscle pectoral mineur, ce qui m'a tourmenté tout au long du processus de répétition, car Jonathan est un rôle très physique. J'avais l'impression de ne pas tout à fait être à la hauteur après cette blessure. J'ai raté presque toutes les avant-premières sauf une à cause de ça, donc j'ai manqué tout le temps d'entraînement devant un public. Peut-être que c'est pourquoi je ne décris pas Jonathan comme ma base, car je n'ai pas eu un processus de répétition confortable dans ce rôle. Je suis revenu pour la première nuit d'ouverture, probablement avant que je ne devrais, mais je voulais être là pour la première. Je suis content d'y être allé, et je suis content d'avoir eu ces premières semaines dans le spectacle également.
Pour donner une idée plus générale de ce que nous faisons en répétition, nous commençons avec The Murder at Haversham Manor comme un script totalement fonctionnel. C'est environ 45 minutes de long, c'est terrible en soi, mais c'est hilarant de lire les choses qui se déroulent bien qui ne se déroulent pas dans la pièce. Ensuite, nous passons par le spectacle de manière incrémentielle, une scène après l'autre - très méthodique. Il y aura des jours où nous nous concentrons entièrement sur des cascades. Nous leur donnons un traitement isolé, puis nous ferons la section suivante et inclurons ces cascades dans cela. Donc c'est un moyen très méthodique, et ensuite, nous ajoutons des sections d'improvisation. Nous revenons de la pause, et Matty DiCarlo, le directeur, dira : « D'accord, c'est le premier jour de répétition. Chris Bean a tout le monde en place. Il va se présenter et se présenter, et nous allons commencer la première répétition que la Drama Society de l'Université de Cornley a pour The Murder at Havisham Manor. » Le lendemain, nous revenons de la pause, et Matty dira : « D'accord, c'est l'entracte dans The Murder at Haversham Manor, partez ! » Cela nous aide à connaître nos personnages d'une manière que simplement jouer le spectacle ne le ferait pas. Et le spectacle est né d'improvisation, donc ajouter un peu d'improvisation dans le processus de répétition était vraiment utile. Ils nous laissent créer nos propres versions. Je n'ai jamais ressenti de pression pour suivre Henry Shields, Mark Evans, ou même le gars que je couvrais dans le rôle de Chris Bean. Nous ne sommes soumis à aucune pression pour cela, donc ces improvisations nous aident vraiment à cerner qui sont nos personnages.
Et maintenant, vous faites cela depuis sept ans et demi. Comment est-ce que vous regardez cette aventure ?
Je traverse beaucoup de nostalgie en ce moment, car je pars. Le remplaçant de Chris Bean m'observait en coulisses, et j'avais l'impression que le faucheur me suivait partout ! C'est un homme charmant, David McElwee, mais c'était la première fois que j'étais dans cet espace avec mon remplaçant derrière moi, donc cela suscitait beaucoup d'émotions en moi. Mon personnage meurt quelques minutes avant la fin du spectacle, et j'étais allongé là à mourir, en pensant : « Qu'est-ce que ça va faire le 12 juillet quand la dernière action de mon personnage est de mourir et de rester allongé sur scène pendant que le reste de la pièce se joue ? » Dans un spectacle normal, j'expire. Je me dis : « D'accord, mon travail acharné est terminé. » Mais savoir que ce travail acharné se termine le 12 juillet va être vraiment émotionnel pour moi. Le spectacle m'a beaucoup donné, et il est arrivé au moment parfait de ma vie.
J'ai perdu ma mère. Elle est décédée environ deux ou trois ans avant cela, et je me suis installé aux États-Unis. Ensuite, j'ai traversé une autre situation difficile peu après, et j'étais encore sous le choc de tout ça. Je ne savais pas vraiment qui j'étais, pourquoi j'étais à New York et pas en Angleterre avec ma famille, et ce que je faisais, si je pouvais réussir dans tout ça. Puis The Play That Goes Wrong est arrivé, et tout a changé à partir de là. Ce que j'ai appris au cours des sept dernières années, c'est que je suis assez bon pour travailler et faire cela. J'ai fait des amis pour la vie. J'ai pu me sentir suffisamment à l'aise pour fonder une famille et acheter un appartement. J'ai pu avoir une assurance santé constante et une thérapie, tout cela pour m'améliorer. J'ai fait une tournée avec le spectacle - j'ai vu le pays. Je me suis lancé le défi de doubler pour la première fois, de jouer plusieurs rôles, de devenir un vétéran dans les coulisses, et d'être un leader pour les personnes présentes.
Une chose que j'ai apprise, c'est que jouer un rôle principal est également un rôle de leadership, ou cela peut l'être. J'ai été inspiré par des gens avec qui je travaille. Sid Solomon était l'un des doublures. C'est une personne inspirante. C'est quelqu'un qui se soucie des personnes autour de lui, et il a une très grande clarté d'esprit lorsque tout le monde autour de lui est dans le chaos et la catastrophe. Je me souviens de l'avoir regardé au début et de penser : « Je veux être plus comme lui, » et de commencer à trouver lentement comment le devenir. En tant que performer, il a couvert cinq rôles, toujours sans effort, avec professionnalisme, tranquillement. Et le spectacle a également un délégué pour le syndicat, et j'ai fini par le faire après lui.
Je pense vraiment que j'ai fait un doctorat en comédie - j'ai vu tout ce que je pouvais éventuellement voir dans ce spectacle, ce qui est en partie pourquoi je pars. Rien ne me surprend plus. J'ai eu tous les types de public. J'ai eu des blagues qui m'ont échappé et échoué, puis j'ai dû les réapprendre et les retrouver, les rendre spontanées. J'ai dû trouver des moyens de garder cela frais pendant sept ans, même si je joue le même rôle huit fois par semaine. Cela signifie tellement pour moi - vraiment. Je retournerai sans hésiter s'ils ont besoin de moi ! Je suis reconnaissant pour ce spectacle.
Qu'est-ce qui, selon vous, a gardé The Play That Goes Wrong si réussi pendant si longtemps ?
Je réponds à cette question à travers le prisme de la porte de scène, qui est notre aperçu de ce que pensent les audiences. Nous entendons souvent que quelqu'un le voit puis veut y amener plus de monde. C'est une énorme raison pour laquelle je pense que nous sommes toujours là, grâce au bouche-à-oreille. Nous sommes un spectacle accessible - des gens de tous âges peuvent l'apprécier. Une autre chose que j'entends souvent à la porte de scène, c'est les gens qui me demandent combien de la pièce est improvisée. Je suis toujours triste de leur dire que, étrangement, très peu de la pièce est improvisée ! C'est très étroitement chorégraphié, et il y a beaucoup de détails et de spécificités dans le spectacle. Mais le fait que les gens pensent que c'est improvisé et que le public peut l'affecter autant et modifier le cours et la direction du spectacle un peu signifie que les gens peuvent le voir plusieurs fois et avoir l'impression de voir un spectacle totalement différent, même s'il est joué dans des paramètres si stricts. C'est une énorme attraction pour le spectacle.
Et, avec la longévité vient une autre attraction, qui est le changement de distribution et de membres de la distribution, car nous bénéficions d'une telle liberté avec les personnages que nous créons. Intégrer quelqu'un de nouveau dans le spectacle peut être intéressant pour les personnes qui apprécient le spectacle. Ils peuvent voir de nouvelles dynamiques entre les acteurs et entre les personnages. Même si j'ai été là pendant sept ans, lorsque de nouveaux membres de la distribution arrivent, mes rôles changent énormément, et j'adore ça ! C'est l'une des raisons pour lesquelles ce spectacle est resté frais pour moi si longtemps. De plus, c'est tout simplement un bon spectacle drôle. Il offre différents types de comédie - il y a des jeux de mots, de la comédie physique, tant de choses différentes qui plaisent à différentes personnes. Et, si vous n'aimez pas une blague, attendez cinq secondes - il y en aura une autre !
Avez-vous une réplique préférée de The Play That Goes Wrong ?
Ça fluctue vraiment d'un jour à l'autre ! Il y a une réplique, « On peut à peine même distinguer les arbres, » après que Bean ait ouvert les rideaux, et il y a une foule de personnes derrière qu'il ne s'attendait pas à voir. C'est ma réplique préférée du moment, parce que je n'arrive pas à obtenir le rire en ce moment ! Pour les deux derniers spectacles, j'ai essayé quelque chose de complètement différent, et ça a fonctionné. Donc c'est ma réplique préférée en ce moment, parce qu'elle était si insaisissable. Je l'avais, puis j'ai joué Robert, puis je suis revenu et je n'ai tout simplement pas pu le comprendre, et récemment, je l'ai eu. Donc c'est ma réplique préférée, actuellement. Souvent, ma meilleure scène est quand nous devons former une chaîne de mains pour allonger la longueur d'un téléphone, afin de pouvoir le passer à quelqu'un qui est de l'autre côté de la scène. Cette simple extension d'un bras à la fin de cette chaîne est l'un de mes moments préférés, en raison du timing. C'est un problème de timing mathématique qui change chaque nuit quand j'étends ma main, et j'adore ça. J'adore faire ça parce que cela varie chaque nuit, selon le public. C'est génial.
Comment décririez-vous The Play That Goes Wrong en un mot ?
Accueillant. Il accueille les audiences, il accueille de nouveaux membres de la distribution et de l'équipe à bras ouverts. La comédie est accessible, et New World Stages est facile à trouver ! C'est accueillant.
The Play That Goes Wrong est actuellement à l'affiche à New World Stages.
