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Nach über sieben Jahren in der Rolle von Chris Bean in The Play That Goes Wrong off-Broadway hängt Chris Lanceley den Schnurrbart an den Nagel. Wir hatten die Gelegenheit, mit dem Schauspieler vor seinem Abschied von der Show zu sprechen, und darüber zu diskutieren, wie er ursprünglich zu The Play That Goes Wrong gekommen ist, wie es war, mehrere Charaktere zu spielen, und warum die Show für ihn immer ein Ort sein wird, an den er nach Hause kommen kann.
Wie hast du mit dem Theater angefangen?
Als ich acht oder neun Jahre alt war, gab es ein Schultheaterstück. Die Casting-Anzeige hing aus und es stand: „Möchtest du in dem Schultheaterstück mitspielen? Wie viele Zeilen hättest du gerne? Viele, eine mittlere Anzahl oder nicht viele?“ Ich sagte: „Nicht viele.“ Letztendlich spielte ich die Krankenschwester Anaesthetic, was ein genialer Name in einem Stück ist! Ich stand hinter einem weißen Tuch und war nur eine Silhouette von mir, die Dinge aus dem Bauch von jemandem herausholte. Jedes Mal, wenn das passierte, lachte das Publikum, und ich liebte es! Ich dachte mir: „Weißt du was? Nächstes Mal will ich viele Zeilen haben“, und seitdem habe ich für alles, was ich konnte, vorgesprochen.
Was hat dich dazu bewogen, Teil von The Play That Goes Wrong zu werden?
Nun, mein Agent hat mir das Casting geschickt! Das war das erste, denn ich hatte es bis dahin noch nicht gesehen. Es war eine dieser Shows, die ich in London sehen wollte, wenn ich wieder zuhause war, also hatte ich sie in New York noch nicht gesehen. Ich sah das Video der Royal Variety Performance Video, als ich die E-Mail von meinem Agenten bekam. Ich war im Januar 2019 wieder im Vereinigten Königreich und bin früh für das Casting zurückgeflogen. Ich habe meinen Flug vorverlegt, weil ich dachte, als ich das Royal Variety-Video sah: „Das ist urkomisch! Das ist genau die Art von Komödie, die ich in meiner Kindheit gesehen habe. Das ist die Art von Komödie, die mir gefällt. Das ist der perfekte Job für mich als Schauspieler. Ich liebe es.“ Seitdem wollte ich unbedingt Teil davon sein, nachdem ich die Royal Variety Performance gesehen hatte.
Und für diejenigen, die mit The Play That Goes Wrong nicht vertraut sind, kannst du uns ein wenig darüber erzählen und über die Rolle, die du spielst?
Ich spiele Chris Bean in The Play That Goes Wrong. Er ist der Regisseur eines Kriminalstücks, das von der Drama Society der Cornley University aufgeführt wird, einer Amateurproduktion - aber das bedeutet nicht, dass es an Leidenschaft unter den Darstellern der Show mangelt, besonders bei meinem Charakter! Chris Bean hat die Show inszeniert, und es gibt eine lange Liste im Playbill von allem anderen, was er für die Show gemacht hat, wie Requisiten, Bühnenbild und Kostüme - allerlei Sachen! Der arme Kerl ist einfach verzweifelt, dass die Show gut läuft, was natürlich nicht der Fall ist. Von Anfang bis Ende geht alles schief, und jeder, besonders Chris, ist verzweifelt, das Ende zu erreichen und es zu einem Erfolg zu machen. Sie erreichen das Ende, und das Urteil steht aus, ob es ein Erfolg war oder nicht!
Du hast also mehrere Rollen in der Show gespielt, darunter Jonathan Harris und Robert Grove. Wie war das?
Chris Bean ist wie eine Basis für mich - so fühlt es sich jetzt an. Ich habe die ersten neun Monate der Show off-Broadway als Jonathan gespielt und bin dann nach der Pandemie für etwa ein Jahr als Jonathan zurückgekehrt, also habe ich wahrscheinlich etwa 800 Vorstellungen in dieser Rolle gemacht. Das war meine erste, aber ich fühle mich in der Rolle von Chris Bean am wohlsten, was ironisch ist, denn er ist der unbequemste Mensch, der je gelebt hat! Wenn ich Jonathan oder Robert spiele, habe ich das Gefühl, dass ich hauptsächlich Kontext zu Chris hinzufüge. Ich erinnere mich genau daran, als ich Robert zum ersten Mal spielte, habe ich die ersten Wochen damit verbracht zu denken: „Oh, das lässt diesen Witz für Chris Bean mehr Sinn machen“, oder: „Oh, wenn ich dies umformuliere, weil ich jetzt als Robert weiß, könnte dieser Moment mit Bean lustiger sein.“ Aber jetzt ist das alles voll im Kreislauf, denn in jeder Rolle, in der ich bin, sehe ich immer alles aus einem anderen Blickwinkel und wie es die Momente in der Show für andere verbessern kann. Es ist, als ob wir, wenn wir die Show verlassen und zusehen, die Show aus der Perspektive des Publikums sehen. Für mich habe ich die Perspektive des Publikums, dann habe ich Chris Beans Perspektive auf die anderen.
Du hast erwähnt, dass Chris deine Basis ist. Kannst du darauf etwas genauer eingehen?
Chris ist meine Basis, weil ich mich in dieser Rolle am wohlsten fühle. Jonathan mag die erste Rolle gewesen sein, die ich gespielt habe, und ich hätte das damals definitiv als meine Basis betrachtet. Aber während ich Jonathan spielte und für Bean einsprang, konnte ich mich zurücklehnen und den Charakter beobachten, während ich Jonathan spielte - wer er war und wie andere Schauspieler ihn gespielt haben. Und ich konnte auch die Arbeit selbst in den Proben machen. Daher fühle ich, dass es auf eine Weise ausgearbeitet wurde, die vielleicht Jonathan nicht aus einem dreiwöchigen Probeprozess heraus hatte, um dann ins Stück geworfen zu werden. Und Robert war ähnlich, aber das Gefühl, Bean zu verlassen, um Robert zu spielen, ist zu Beginn immer unangenehm. Es fühlt sich immer an, als würde ich ein Kostüm tragen, das nicht ganz passt. Ich bin mir bewusst, dass ich vielleicht nicht der Typ bin, für den die Rolle gemacht ist, und ich habe das Gefühl, dass ich etwas mehr tun muss, um es zum Laufen zu bringen - vielleicht sogar einen Schritt von dem wegzugehen, was die Regisseure von mir verlangen, um bestimmte Momente zum Laufen zu bringen. Während Chris Bean sich einfach anfühlt, in seiner unbequemen Natur wohl zu sein. Meine Impulse und Instinkte sind Dinge, denen ich auf natürliche Weise folgen kann, weil sie sich richtig anfühlen. Während ich bei Robert wirklich nachdenken muss, bis es sich angenehm anfühlt. Bevor ich zu dieser Show kam, hatte ich kein wirklich gutes Gefühl dafür, was ich gut als Schauspieler mache, und jetzt, nach sieben Jahren, habe ich das Gefühl, dass mir die Show dabei geholfen hat, das zu zeigen.
Erinnerst du dich an den Prozess der Proben, als du anfängst?
Ja! Ich war sehr nervös, als ich das erste Mal kam, weil dort sehr erfahrene und etablierte Schauspieler waren und ich kam direkt aus sieben oder acht Jahren ohne Stück. Kevin McCollum ist der Produzent und er ist riesig. Matty DiCarlo war gerade von der Broadway-Produktion als Produktionsmeister gekommen und leitete. Mark Evans war dort als Co-Regisseur und spielte Chris Bean am Broadway. Wir haben sogar bereits am Set im Off-Broadway-Raum geprobt! Das Ganze war für mich ab dem ersten Tag sehr einschüchternd, aber jeder war einfach so liebenswert, nett und großzügig, und es hat nur ein paar Tage gedauert, bis es sich für mich angenehmer anfühlte.
Das einzige Problem war, dass ich als Jonathan, als ich zum ersten Mal von der Plattform rollte und versuchte, mich abzufangen, meinen kleinen Brustmuskel riss, was mich während des gesamten Probenprozesses plagte, weil Jonathan eine so körperliche Rolle ist. Ich hatte das Gefühl, dass ich nach dieser Verletzung nicht ganz auf der Höhe war. Ich habe fast alle Proben, bis auf eine, verpasst, was zu einer Folge hatte, dass ich die gesamte Trainingszeit vor Publikum verpasst habe. Vielleicht ist das der Grund, warum ich Jonathan nicht als meine Basis beschreibe, weil ich keinen angenehmen Probeprozess in dieser Rolle hatte. Ich kam für die Eröffnungsnacht zurück, vermutlich bevor ich sollte, aber ich wollte zur Eröffnungsnacht da sein. Ich bin froh, dass ich da war, und ich bin froh, dass ich auch die ersten paar Wochen in der Show hatte.
Für eine allgemeinere Vorstellung davon, was wir in den Proben machen, beginnen wir mit The Murder at Haversham Manor als funktionierendes Skript. Es dauert etwa 45 Minuten, es ist im Grunde schrecklich, aber es ist lustig, die Dinge zu lesen, die schiefgehen, die im Stück schiefgehen. Und dann gehen wir die Show schrittweise durch, Szene für Szene - sehr methodisch. Es gibt Tage, an denen wir uns ganz auf Stunts konzentrieren. Wir nehmen sie aus der Show, machen sie isoliert und dann werden wir den nächsten Abschnitt machen und diese Stunts einbeziehen. Also ist es ein sehr methodischer Weg dafür, und dann sind Improvisationsabschnitte dazwischen gemischt. Wir kommen von einer Pause zurück, und Matty DiCarlo, der Regisseur, sagt: „Okay, es ist der erste Tag der Proben. Chris Bean hat alle an ihrem Platz. Er wird sich und alle anderen vorstellen, und wir werden mit der ersten Probe beginnen, die die Drama Society der Cornley University für The Murder at Havisham Manor hat.“ Am nächsten Tag kommen wir von unserer Pause zurück, und Matty sagt: „Okay, es ist Pause in The Murder at Haversham Manor, los!“ Das hilft uns, unsere Charaktere auf eine Weise kennenzulernen, die einfach nicht möglich wäre, wenn wir nur die Show spielen würden. Und die Show wurde aus Improvisation geboren, daher war es sehr hilfreich, ein wenig Improvisation in den Probenprozess einzubauen. Sie ließen uns unsere eigenen Versionen erstellen. Ich habe mich nie unter Druck gesetzt gefühlt, Henry Shields, Mark Evans oder sogar den Typen, den ich in der Rolle von Chris Bean vertreten habe, zu folgen. Wir stehen unter keinem Druck, das zu tun, also helfen diese Improvisationen wirklich, klarer zu erkennen, wer unsere Charaktere sind.
Und jetzt machst du das seit sieben Jahren. Wie ist es, auf diese Reise zurückzuschauen?
Ich gehe gerade durch viel Nostalgie, weil ich gehe. Der Ersatz für Chris Bean schattete mich backstage, und ich hatte das Gefühl, der Sensenmann folgt mir! Er ist ein netter Mann, David McElwee, aber es war das erste Mal, dass ich in diesem Raum war und mein Ersatz hinter mir herfolgte, was viele Emotionen in mir hervorrief. Mein Charakter stirbt wenige Minuten vor dem Ende der Show, und ich lag dort tot und dachte mir: „Wie wird es sich anfühlen am 12. Juli, wenn die letzte Handlung meines Charakters darin besteht, zu sterben und auf der Bühne zu liegen, während der Rest des Stücks weitergeht?“ Bei einer normalen Show atme ich aus. Ich denke mir: „Okay, meine harte Arbeit ist vorbei.“ Aber zu wissen, dass diese harte Arbeit am 12. Juli endet, wird für mich sehr emotional sein. Die Show hat mir viel gegeben, und sie kam zu einem perfekten Zeitpunkt in meinem Leben.
Ich habe meine Mutter verloren. Sie ist etwa zwei oder drei Jahre vor dieser Zeit gestorben, und ich bin in die USA gezogen. Dann hatte ich kurze Zeit später eine weitere schwierige Situation, und ich taumelte von all dem. Ich wusste nicht wirklich, wer ich war, warum ich in New York war und nicht in England bei meiner Familie, und was ich tat, ob ich das schaffen könnte. Und dann kam The Play That Goes Wrong, und alles änderte sich von da an. Was ich in den letzten sieben Jahren gelernt habe, ist, dass ich gut genug bin, um zu arbeiten und das zu tun. Ich habe lebenslange Freunde gefunden. Ich konnte mich so wohl fühlen, dass ich eine Familie gründen und eine Wohnung kaufen konnte. Ich habe es geschafft, eine kontinuierliche Krankenversicherung und Therapie zu haben, all das, um mich zu verbessern. Ich bin mit der Show auf Tour gegangen - ich habe das Land gesehen. Ich habe mich herausgefordert, zum ersten Mal als Vertretung zu springen, mehrere Rollen zu spielen, als Veteran im Umkleideraum zu wachsen und eine Führung für die Menschen zu sein, die dort sind.
Eine Sache, die ich gelernt habe, ist, dass das Spielen einer Hauptrolle auch eine Führungsrolle ist oder sein kann. Ich wurde von den Menschen inspiriert, mit denen ich arbeite. Sid Solomon war einer der Unterstudien. Er ist eine inspirierende Person. Er kümmert sich um die Menschen um ihn herum und hat einen sehr kühlen Kopf, wenn alle anderen um ihn herum in Chaos und Unglück geraten. Ich erinnere mich, dass ich ihn am Anfang anschaute und dachte: „Ich möchte mehr so sein“, und langsam herausfand, wie das geht. Als Performer hat er fünf Rollen abgedeckt, immer nahtlos, professionell, ruhig. Und der Stellvertreter der Show für die Gewerkschaft ist er auch, und ich habe es schließlich nach ihm übernommen.
Ich habe wirklich das Gefühl, ich habe einen Doktortitel in Komödie erworben - ich habe alles gesehen, was man in dieser Show sehen könnte, was teilweise der Grund ist, warum ich gehe. Nichts überrascht mich mehr. Ich hatte jedes Publikum. Ich hatte Witze, die mir entglitten und bei denen ich dann lernen musste, sie wieder zu finden und spontan zu machen. Ich musste Wege finden, das über sieben Jahre frisch zu halten, obwohl ich die gleiche Rolle acht Mal pro Woche spiele. Es bedeutet mir so viel - wirklich. Ich würde sofort zurückkehren, wenn sie mich brauchen! Ich bin dankbar für diese Show.
Was denkst du, hat The Play That Goes Wrong so lange erfolgreich gehalten?
Ich beantworte diese Frage durch die Linse der Stage Door, etwas, das unseren Einblick in das gibt, was das Publikum denkt. Wir hören so oft, dass jemand es sieht und dann mehr Leute mitbringen möchte. Das ist ein großer Grund, warum ich denke, dass wir immer noch hier sind, wegen Mundpropaganda. Wir sind eine zugängliche Show - Menschen jeden Alters können sie genießen. Ein weiterer Grund, den ich oft an der Stage Door höre, ist, dass die Leute mich fragen, wie viel von der Show improvisiert ist. Es macht mich immer traurig, ihnen zu sagen, dass, überraschenderweise, wenig von der Show improvisiert ist! Es ist sehr eng choreografiert, und es gibt viele Details und Spezifität in der Show. Aber die Tatsache, dass die Leute denken, sie wäre improvisiert und dass das Publikum sie so sehr beeinflussen und den Verlauf und die Richtung der Show ein wenig verändern kann, bedeutet, dass die Leute sie mehrmals sehen können und das Gefühl haben, sie sehen eine völlig andere Show, auch wenn sie innerhalb solch enger Parameter gemacht wird. Das ist ein großer Anziehungspunkt für die Show.
Und mit der Langlebigkeit kommt ein weiterer Reiz, nämlich das Wechseln der Besetzung und der Darsteller, denn wir haben so viel Freiheit bei den Charakteren, die wir erschaffen. Jemand Neues in die Show einzufügen, kann für die Leute, die die Show genießen, interessant sein. Sie können völlig neue Dynamiken zwischen der Besetzung und zwischen den Charakteren sehen. Obwohl ich sieben Jahre dabei war, ändern sich meine Rollen immens, wenn neue Besetzungsmitglieder kommen, und ich liebe das! Es ist einer der Gründe, warum diese Show für mich so lange frisch geblieben ist. Außerdem ist es einfach eine wirklich gute, lustige Show. Sie bietet verschiedene Arten von Komik - es gibt Wortspiele, es gibt physische Komik, es gibt so viele verschiedene Dinge, die verschiedene Menschen ansprechen. Und wenn dir ein Witz nicht gefällt, warte einfach fünf Sekunden - es kommt ein weiterer!
Hast du eine Lieblingszeile aus The Play That Goes Wrong?
Es schwankt wirklich von Tag zu Tag! Es gibt eine Zeile: „Man kann die Bäume kaum erkennen“, nachdem Bean die Vorhänge öffnet, und es gibt eine Menge Leute dahinter, mit denen er nicht rechnet. Das ist gerade meine Lieblingszeile, weil ich im Moment den Lacher nicht bekomme! Bei den letzten beiden Shows habe ich etwas völlig anderes ausprobiert, und es hat geklappt. Das ist also gerade meine Lieblingszeile, weil sie so schwer fassbar war. Ich hatte sie, dann spielte ich Robert, und dann kam ich zurück und konnte es einfach nicht herausfinden, und dann habe ich es kürzlich wiederbekommen. Das ist also aktuell meine Lieblingszeile. Oft ist mein Lieblingsmoment, wenn wir eine Kette von Händen bilden müssen, um die Länge eines Telefons zu verlängern, damit wir es jemandem geben können, der auf der anderen Seite der Bühne steht. Diese einfache Ausstreckung eines Arms am Ende dieser Kette ist einer meiner Lieblingsmomente, wegen des Timings. Es ist ein mathematisches Timing-Problem, das sich jede Nacht ändert, wenn ich meine Hand ausstrecke, und ich liebe es. Ich liebe es, das zu machen, weil es jede Nacht anders ist, je nach Publikum. Es ist großartig.
Wie würdest du The Play That Goes Wrong in einem Wort beschreiben?
Einladend. Es begrüßt das Publikum, es begrüßt neue Besetzungsmitglieder und neue Crewmitglieder mit offenen Armen. Die Komödie ist zugänglich, und New World Stages ist leicht zu finden! Es ist einladend.
The Play That Goes Wrong läuft derzeit an den New World Stages.
