Tillgängliga språk
Efter mer än sju år som Chris Bean i The Play That Goes Wrong off-Broadway, Chris Lanceley lägger mustaschen på hyllan. Vi hade chansen att prata med skådespelaren innan han lämnar föreställningen, där vi diskuterade hur han först kom igång med The Play That Goes Wrong, hur det har varit att spela flera roller och varför föreställningen alltid kommer att vara en plats där han kan känna sig hemma.
Hur började du först i teatervärlden?
När jag var åtta eller nio år gammal, var det en skolpjäs. Annonsen för provspelningen satt uppe, och det stod, ”Vill du vara med i skolpjäsen? Hur många repliker vill du ha? Många, en medel mängd eller inte många?” Jag sa, ”Inte många.” Slutade med att jag spelade Syster Anestesi, vilket är ett geni till namn i en pjäs! Jag stod bakom ett vitt tyg, och det var bara en silhuett av mig som plockade saker ur någons mage. Varje gång det hände skrattade publiken, och jag älskade det! Jag tänkte, ”Faktiskt, vet du vad? Nästa gång, många repliker,” och sedan dess har jag provspelat för absolut allt jag kunnat.
Vad fick dig först att vilja vara en del av The Play That Goes Wrong?
Jo, min agent skickade mig provspelsinbjudan! Det var det första, för jag hade inte sett den än. Det var en av de där föreställningarna som jag skulle se i London när jag var hemma, så jag hade inte sett den än på Broadway. Jag tittade på Royal Variety Performance videon när jag fick min agents e-post. Jag var tillbaka i Storbritannien i januari 2019, och jag flög tillbaka tidigare för provspelningen. Jag försköt min flygning, eftersom när jag såg den Royal Variety-videon tänkte jag, ”Det här är hysteriskt! Det här är precis den typ av komedi jag växte upp med. Det är den typ av komedi jag gillar. Det här är det perfekta jobbet för mig som skådespelare. Jag älskar det.” Jag ville desperat vara en del av det sedan jag såg Royal Variety Performance.
Och för dem som kanske inte är bekanta med The Play That Goes Wrong, kan du berätta lite om det och rollen du spelar?
Jag spelar Chris Bean i The Play That Goes Wrong. Han är regissören för en mordmysterieföreställning som sätts upp av Cornley University Drama Society, en amatörproduktion - men det betyder inte att det saknas passion bland dem som gör föreställningen, särskilt min karaktär! Chris Bean har regisserat föreställningen, och det finns en lång lista i Playbill över allt annat han gjorde för föreställningen, som rekvisita, scenografi och kostymer - allt möjligt! Den stackars killen är bara desperat att föreställningen ska gå bra, vilket den självklart inte gör. Från början till slut går allt fel, och alla, särskilt Chris, är desperata att nå slutet och göra det till en succé. De når slutet, domaren får avgöra om det är en succé eller inte!
Så du har spelat flera roller i föreställningen, inklusive Jonathan Harris och Robert Grove. Hur har det varit?
Chris Bean är som min hemmaplan - så känns det nu. Jag gjorde de första nio månaderna av föreställningen off-Broadway som Jonathan, och sedan återvände jag efter pandemin i cirka ett år som honom, så jag har nog gjort omkring 800 föreställningar i den rollen. Så det var min första, men jag känner mig mest bekväm i rollen som Chris Bean, vilket är ironiskt, eftersom han är den mest obekväma mannen som någonsin har levt! När jag spelar Jonathan eller Robert känns det som att det mest handlar om att lägga till kontext till Chris. Jag minns tydligt när jag först spelade Robert, tillbringade jag de första veckorna med att tänka, ”Åh, det gör det där skämtet för Chris Bean mer förståeligt,” eller som, ”Åh, om jag omkontextualiserar detta på grund av vad jag nu vet som Robert, kan då det där Bean-ögonblicket bli roligare.” Men nu har det kommit tillbaka till det, för i varje roll jag är i ser jag alltid saker från ett annat perspektiv och hur det kan förbättra stunderna i föreställningen för andra. Det är som när vi får svänga ut ur föreställningen och se den, och du får se den ur publikens perspektiv. För mig har jag publikens perspektiv, sedan har jag Chris Beans perspektiv på de andra.
Du nämnde att Chris är din hemmaplan. Kan du gå lite mer in på det?
Chris är min hemmaplan eftersom jag känner mig mest bekväm med att spela den rollen. Jonathan kanske var den första jag spelade, och jag skulle definitivt ha betraktat det som min hemmaplan då. Men att spela Jonathan medan jag var understudy för Bean gjorde att jag kunde sitta tillbaka och observera karaktären medan jag spelade Jonathan - vem han var och hur andra skådespelare spelade honom. Och också, göra arbetet själv under repetitionerna. På grund av det känner jag att det har blivit mer utarbetat på ett sätt som kanske Jonathan inte var från en tre veckors repetitionsprocess och sedan att bli kastad in i föreställningen. Och Robert var liknande, men känslan av att lämna Bean för att spela Robert känns alltid obekväm i början. Det känns alltid som om jag har på mig en kostym som inte riktigt passar. Jag är medveten om att jag kanske inte är den typ av person som rollen är gjord för, och jag känner att jag måste göra lite mer för att få det att fungera - kanske till och med ta ett steg bort från vad dirigenterna ber mig att göra för att få vissa stunder att fungera. Medan Chris Bean, det känns bara bekvämt i sin obekväma natur. Mina impulser och instinkter är saker jag kan följa naturligt, eftersom det känns rätt. Medan Robert måste jag verkligen tänka mig igenom tills det känns bekvämt. Innan jag gick med i denna föreställning hade jag ingen riktigt bra uppfattning om vad jag gjorde bra som skådespelare, och nu, efter sju och ett halvt år, känner jag att föreställningen har hjälpt mig att inse det.
Kommer du ihåg hur repetitionsprocessen var när du först började?
Det gör jag! Jag var mycket nervös när jag först kom dit, för det fanns väldigt erfarna och veteran skådespelare, och jag kom just från sju eller åtta år utan att vara med i en pjäs. Kevin McCollum är producenten, och han är stor. Matty DiCarlo hade just kommit från Broadwayproduktionen som Produktionsscenmästare och regisserade. Mark Evans var där som biträdande regissör, och han spelade Chris Bean på Broadway. Vi repeterade också på scenen i det off-Broadway-rum vi redan hade! Hela saken var bara väldigt skrämmande för mig från dag ett, men alla var så underbara och vänliga och generösa, och det tog bara några dagar för det att bli mer bekvämt.
Det enda problemet var, som Jonathan, när jag rullade av plattformen för första gången och försökte fånga mig själv, så rev jag min pectoralis minor-muskel, vilket plågade mig genom hela repetitionsprocessen, eftersom Jonathan är en så fysisk roll. Jag kände att jag inte riktigt steg upp till plåten efter den skadan. Jag missade allt utom en av förhandsvisningarna på grund av detta, så jag missade all träningstid framför en publik. Kanske är det därför jag inte beskriver Jonathan som min hemmaplan, eftersom jag inte hade en bekväm repetitionsprocess i den. Jag kom tillbaka för premiären, förmodligen före jag borde ha, men jag ville vara där på premiären. Jag är glad att jag var där, och jag är glad att jag fick de första veckorna i föreställningen också.
För en mer generell uppfattning om vad vi gör under repetitionerna, börjar vi med The Murder at Haversham Manor som ett helt fungerande manus. Det är cirka 45 minuter långt, det är hemskt i sig självt, men det är roligt att läsa saker som går rätt som inte går rätt i pjäsen. Och sedan går vi igenom föreställningen steg för steg, en scen efter en annan - väldigt metodiskt. Det kommer att vara dagar där vi helt och hållet fokuserar på stunts. Vi tar bort dem från föreställningen, gör dem isolerat, och sedan kommer vi till nästa avsnitt och inkluderar dessa stunts i det. Så det är ett mycket metodiskt sätt att gå igenom, och sedan är det pepperat med improv-sektioner. Vi kommer tillbaka från pausen, och Matty DiCarlo, regissören, säger, ”Okej, det är dag ett för repetitioner. Chris Bean har alla på plats. Han kommer att presentera sig själv och alla andra, och vi ska starta den första repetionen som Cornley University Drama Society har för The Murder at Haversham Manor. ” Nästa dag kommer vi tillbaka från vår paus och Matty säger, ”Okej, det är paus i The Murder at Haversham Manor, go!” Det hjälper oss att lära känna våra karaktärer på ett sätt som helt enkelt att göra föreställningen inte skulle göra. Och föreställningen föddes ur improv, så att lägga lite av det i repetitionsprocessen var verkligen hjälpsamt. De lät oss göra våra egna versioner. Jag kände aldrig något tryck att följa Henry Shields, Mark Evans, eller ens killen jag täckte i rollen som Chris Bean. Vi ligger under inget tryck att göra det, så dessa impros hjälper verkligen oss att åskådliggöra vilka våra karaktärer är.
Och nu har du gjort det i sju och ett halvt år. Hur är det att se tillbaka på den resan?
Jag går igenom mycket nostalgi just nu, eftersom jag lämnar. Ersättaren för Chris Bean skuggade mig bakom scenen, och jag kände att Grim Reaper följde mig runt! Han är en härlig man, David McElwee, men det var första gången jag varit i det utrymmet med min ersättare som följde efter mig, så det väckte mycket känslor i mig. Min karaktär dör några minuter från slutet av föreställningen, och jag låg där död och tänkte, ”Hur ska det kännas den 12 juli när den sista handlingen av min karaktär är att dö och ligga på scenen medan resten av pjäsen pågår?” I en vanlig föreställning andas jag ut. Jag är som, ”Okej, mitt hårda arbete är slut.” Men att veta att det hårda arbetet är slut den 12 juli kommer att bli väldigt känslosamt för mig. Föreställningen har gett mig mycket, och det kom vid en perfekt tidpunkt i mitt liv.
Jag förlorade min mamma. Hon gick bort för två eller tre år sedan, och jag flyttade till USA. Sedan hade jag en annan svår situation strax efter det, och jag var i chock av det hela. Jag visste inte riktigt vem jag var, varför jag var i New York och inte i England med min familj, och vad jag gjorde, om jag kunde lyckas med detta. Och sedan kom The Play That Goes Wrong och allt förändrades därifrån. Vad jag har lärt mig under de senaste sju åren är att jag är tillräckligt bra för att arbeta och göra detta. Jag har skaffat några livslånga vänner. Jag har kunnat känna mig tillräckligt bekväm för att starta en familj och köpa en lägenhet. Jag har kunnat ha konsekvent sjukförsäkring och terapi, allt det där för att förbättra mig själv. Jag har turnerat med föreställningen - jag har sett landet. Jag har utmanat mig själv att först vara understudy, spela flera roller, växa till att bli en veteran i omklädningsrummet och vara en ledare för de som är där.
En sak jag lärde mig är att spela en huvudroll också är en ledarroll, eller det kan vara. Jag har blivit inspirerad av folk jag arbetar med. Sid Solomon var en av understudysarna. Han är en inspirerande person. Han bryr sig om människorna runt sig, och han har alltid ett lugnt huvud när alla andra runt honom är i kaos och katastrof. Jag minns att jag tittade på honom tidigt och tänkte, ”Jag vill bli mer som det,” och sakta men säkert upptäcka det. Som utövare täckte han fem roller, alltid sömlöst, professionellt, lugnt. Och föreställningens ställföreträdare för facket också, och jag slutade med att göra det efter honom.
Jag känner verkligen att jag har gjort en doktorsexamen i komedi - jag har sett allt möjligt i den här föreställningen, vilket delvis är därför jag slutar. Ingenting överraskar mig längre. Jag har haft alla typer av publik. Jag har haft skämt som misslyckats och sedan har jag fått lära mig dem igen och hitta dem, göra dem spontana. Jag har fått hitta sätt att hålla detta fräscht i sju år, även om jag spelar samma roll åtta gånger i veckan. Det betyder så mycket för mig - det gör det verkligen. Jag kommer att gå tillbaka med ett hjärta av om de behöver mig! Jag är tacksam för den här föreställningen.
Vad tror du har hållit The Play That Goes Wrong så framgångsrik så länge?
Jag svarar på den här frågan genom linsen av scenporten, något som ger oss insikter i vad publiken tänker. Vi hör så ofta att någon ser den och sedan vill ta med fler människor. Det är en stor anledning till varför jag tycker att vi fortfarande är här, på grund av mun-till-mun. Vi är en tillgänglig föreställning - människor i alla åldrar kan njuta av den. En annan sak jag ofta hör vid scenporten är människor som frågar mig hur mycket av föreställningen som är improviserad. Jag är alltid ledsen att berätta för dem att, överraskande nog, lite av föreställningen är improviserad! Det är väldigt tätt koreograferat, och det finns många detaljer och specifikationer i föreställningen. Men faktum är att människor tror att det är improviserat och att publiken kan påverka det så mycket och ändra riktningen och kursen för föreställningen lite grann gör att folk kan se det flera gånger och känna att de ser en helt annan föreställning, även om det görs inom sådana täta parametrar. Det är en stor dragning för föreställningen.
Och, med långvarighet kommer en annan dragningskraft, vilket är förändringen av skådespelare och medlemmar i ensemblen, eftersom vi får så mycket frihet med karaktärerna vi skapar. Att sätta in någon ny i föreställningen kan vara intressant för dem som gillar föreställningen. De kan se helt nya dynamik mellan ensemblen och mellan karaktärerna. Även om jag har varit där i sju år, när nya skådespelare kommer in, förändras mina roller enormt, och jag älskar det! Det är en av anledningarna till att denna föreställning har hållit sig fräsch för mig så länge. Dessutom är det bara en genuint bra, rolig föreställning. Den erbjuder olika typer av komedi - det finns ordlek, det finns fysisk komedi, det finns så många olika saker som tilltalar olika människor. Och, om du inte gillar ett skämt, vänta bara fem sekunder - det kommer att komma ett annat!
Har du en favoritreplik från The Play That Goes Wrong?
Det fluktuerar verkligen från dag till dag! Det finns en replik, ”Du kan knappt ens urskilja träden,” efter att Bean öppnar gardinerna, och det står en massa människor bakom som han inte förväntar sig. Det är min favoritreplik för tillfället, eftersom jag inte kan få skrattet just nu! För de senaste två föreställningarna har jag provat något helt annat, och det gick bra. Så det är min favoritreplik för tillfället, eftersom den var så svårfångad. Jag hade den, sedan spelade jag Robert, och sedan kom jag tillbaka och kunde bara inte lista ut det, och så fick jag den, nyligen. Så det är min favoritreplik just nu. Ofta är mitt favoritögonblick när vi måste bilda en kedja av händer för att utöka längden av en telefon, så vi kan passera den till någon som är över scenen. Den enkla förlängningen av en arm i slutet av den kedjan är ett av mina favoritögonblick, på grund av timingen. Det är ett matematiskt timingproblem som förändras varje natt när jag sträcker ut min hand, och jag älskar det. Jag älskar att göra det eftersom det förändras varje natt, beroende på publiken. Det är fantastiskt.
Hur skulle du beskriva The Play That Goes Wrong med ett ord?
Välkomnande. Den välkomnar publiken, den välkomnar nya skådespelare och ny personal med öppna armar. Komedin är tillgänglig, och New World Stages är lätt att hitta! Den är välkomnande.
The Play That Goes Wrong pågår för närvarande på New World Stages.
