Beschikbare Talen
Na meer dan zeven jaar het spelen van Chris Bean in The Play That Goes Wrong off-Broadway, Chris Lanceley hangt de snor op. We kregen de kans om met de acteur te praten voordat hij de show verlaat, over hoe hij begon met The Play That Goes Wrong, hoe het is om meerdere personages te spelen, en waarom de show altijd een plek zal zijn waar hij naar terug kan keren.
Hoe ben je begonnen in de wereld van het theater?
Toen ik acht of negen jaar oud was, was er een schooltoneelstuk. De auditiemelding ging rond en het zei: “Wil je meedoen aan het schooltoneelstuk? Hoeveel regels zou je willen? Veel, een gemiddeld aantal, of niet veel?” Ik zei: “Niet veel.” Ik eindigde als Verpleegster Anaesthetic, wat een geniale naam is in een toneelstuk! Ik stond achter een wit doek, en het was gewoon een schaduw van mij die dingen uit iemands maag haalde. Elke keer dat dat gebeurde, lachte het publiek, en ik vond het geweldig! Ik dacht: “Eigenlijk, weet je wat? De volgende keer, veel regels,” en sindsdien heb ik voor alles geauditeerd wat ik kon.
En wat maakte je er aanvankelijk toe om deel uit te maken van The Play That Goes Wrong?
Nou, mijn agent stuurde me de auditie! Dat was het eerste, omdat ik het nog niet had gezien. Het was een van die shows die ik in Londen wilde zien toen ik weer thuis was, dus ik had het nog niet op Broadway gezien. Ik bekijk de Royal Variety Performance video toen ik de e-mail van mijn agent kreeg. Ik was terug in het VK in januari 2019, en ik vloog eerder terug voor de auditie. Ik had mijn vlucht vervroegd omdat ik, toen ik die Royal Variety-video zag, dacht: “Dit is hilarisch! Dit is precies het soort komedie dat ik als kind keek. Het is het soort komedie waarin ik geïnteresseerd ben. Dit is de perfecte baan voor mij als acteur. Ik hou ervan.” Ik wilde ontzettend graag deel uitmaken van het na het kijken naar de Royal Variety Performance.
En voor degenen die misschien niet bekend zijn met The Play That Goes Wrong, kun je ons iets vertellen over het en de rol die je speelt?
Ik speel Chris Bean in The Play That Goes Wrong. Hij is de regisseur van een moordmysterie die wordt opgevoerd door de Cornley University Drama Society, een amateurproductie - maar dat betekent niet dat er een gebrek aan passie is onder de mensen die de show doen, vooral mijn personage! Chris Bean heeft de show geregisseerd, en er is een lange lijst in het Playbill van alles wat hij voor de show heeft gedaan, zoals rekwisieten, decor en kostuums - van alles! De arme man is gewoon wanhopig dat de show goed gaat, wat natuurlijk niet gebeurt. Van begin tot eind gaat er van alles mis, en iedereen, vooral Chris, is wanhopig om het einde te bereiken en het tot een succes te maken. Ze komen bij het einde, maar de jury is er nog niet over oordelen of het een succes is of niet!
Dus je hebt meerdere rollen in de show gespeeld, inclusief Jonathan Harris en Robert Grove. Hoe is dat geweest?
Chris Bean voelt voor mij als een thuisbasis - dat is hoe het nu aanvoelt. Ik heb de eerste negen maanden van de show off-Broadway als Jonathan gespeeld, en keerde na de pandemie ongeveer een jaar terug als hem, dus ik heb waarschijnlijk zo'n 800 uitvoeringen in die rol gedaan. Dat was mijn eerste, maar ik voel me het meest op mijn gemak in de rol van Chris Bean, wat ironisch is, omdat hij de meest ongemakkelijke man is die ooit heeft geleefd! Wanneer ik Jonathan of Robert speel, voel ik dat het voornamelijk context toevoegt aan Chris. Ik herinner me duidelijk dat ik, toen ik Robert voor het eerst speelde, de eerste paar weken dacht: “Oh, dat maakt die grap voor Chris Bean meer zinvol,” of “Oh, als ik dit opnieuw bekijk omdat ik weet wat ik nu als Robert weet, kan dat Bean-moment leuker zijn.” Maar nu is dat weer vol cirkel, want in elke rol die ik heb, zie ik alles altijd vanuit een ander perspectief en hoe het momenten in de show voor anderen kan verbeteren. Het is alsof we de show kunnen swing-out kijken, en je krijgt de show te zien vanuit het perspectief van het publiek. Voor mij heb ik het perspectief van het publiek, en dan heb ik Chris Bean's perspectief op de anderen.
Je zei dat Chris je thuisbasis is. Kun je daar iets meer over vertellen?
Chris is mijn thuisbasis omdat ik me het meest op mijn gemak voel in die rol. Jonathan mag dan de eerste zijn geweest die ik speelde, en ik zou dat toen zeker als mijn thuisbasis hebben beschouwd. Maar Jonathan spelen terwijl ik Bean understudeerde stelde me in staat om achterover te leunen en het personage te observeren terwijl ik Jonathan speelde - wie hij was en hoe andere acteurs hem speelden. En ook zelf het werk doen in repetities. Daardoor heb ik het gevoel dat het op een manier is uitgewerkt die misschien Jonathan niet was van een repetitieproces van drie weken en dan in de show te worden gegooid. En Robert was vergelijkbaar, maar het gevoel om Bean te verlaten om Robert te spelen is altijd ongemakkelijk in het begin. Het voelt altijd alsof ik een kostuum draag dat niet helemaal goed past. Ik ben me ervan bewust dat ik misschien niet het type ben waarvoor de rol is gemaakt, en ik heb het gevoel dat ik iets meer moet doen om het te laten werken - misschien zelfs een stapje terug moet nemen van precies wat de regisseurs van me vragen om bepaalde momenten te laten werken. Terwijl Chris Bean, dat voelt gewoon comfortabel in zijn ongemakkelijke aard. Mijn impulsen en instincten zijn dingen die ik van nature kan volgen, omdat het goed aanvoelt. Terwijl ik bij Robert echt erover moet nadenken totdat het comfortabel aanvoelt. Voorafgaand aan het aansluiten bij deze show had ik geen goed idee van wat ik goed deed als acteur, en nu, na zeven en een half jaar, voel ik dat de show me dat heeft laten zien.
Herinner je je nog hoe het repetitieproces was toen je begon?
Dat doe ik! Ik was erg nerveus toen ik voor het eerst kwam opdagen, omdat er zeer doorgewinterde en veteranen acteurs waren, en ik kwam van zeven of acht jaar zonder in een toneelstuk te zijn. Kevin McCollum is de producer, en hij is enorm. Matty DiCarlo was net van de Broadwayproductie gekomen als productie stage manager, en hij regisseerde. Mark Evans was daar als de associate director, en hij speelde Chris Bean op Broadway. We repeteerden ook al op de set in de off-Broadwayruimte! Het hele ding was gewoon heel intimiderend voor mij vanaf dag één, maar iedereen was zo lief en vriendelijk en genereus, en het duurde slechts een paar dagen voordat het comfortabeler werd.
Het enige probleem was, als Jonathan, toen ik voor het eerst van het platform rolde en probeerde te stoppen, scheurde ik mijn pectoralis minor-spier, wat mij de hele repetitieperiode achtervolgde, omdat Jonathan zo'n fysiek nummer is. Ik voelde dat ik na die blessure niet helemaal mijn mannetje was. Ik heb als gevolg daarvan praktisch alle previews gemist, dus ik miste alle trainingstijd voor een publiek. Misschien is dat waarom ik Jonathan niet als mijn thuisbasis beschrijf, omdat ik niet een comfortabel repetitieproces in het had. Ik kwam terug voor de openingsavond, waarschijnlijk voordat ik dat had moeten doen, maar ik wilde daar zijn bij de openingsavond. Ik ben blij dat ik daar was, en ik ben blij dat ik die eerste paar weken in de show ook kreeg.
Voor een algemeen idee van wat we in de repetitie doen, beginnen we met The Murder at Haversham Manor als een volledig functionerend script. Het duurt ongeveer 45 minuten, het is op zich verschrikkelijk, maar het is hilarisch om dingen te lezen die goed gaan en die in het stuk fout gaan. En dan gaan we de show incrementeel door, van de ene scène naar de andere - heel methodisch. Er zullen dagen zijn waarop we ons volledig richten op stunts. We halen ze uit de show, doen ze in isolatie, en dan doen we het volgende gedeelte en voegen die stunts daarin toe. Het is dus een heel methodische manier om door te gaan, en daar worden improv-secties doorheen gepeld. We komen terug van de pauze, en Matty DiCarlo, de regisseur, zal zeggen: “Oké, het is Dag Eén van repetitie. Chris Bean heeft iedereen op zijn plek. Hij gaat zichzelf en iedereen anders voorstellen, en we gaan de eerste repetitie starten die de Cornley University Drama Society heeft voor The Murder at Havisham Manor. De volgende dag komen we terug van onze pauze, en Matty zegt: “Oké, het is de pauze in The Murder at Haversham Manor, ga!” Dat helpt ons om onze personages te leren kennen op een manier die simpelweg door het doen van de show niet zou mogelijk zijn. En de show is voortgekomen uit improvisatie, dus een beetje toevoegen aan het repetitieproces was echt nuttig. Ze lieten ons onze eigen versies maken. Ik voelde nooit enige druk om Henry Shields, Mark Evans, of zelfs de man die ik aan het dekken was in de rol van Chris Bean te volgen. We staan onder geen druk om dat te doen, dus deze improvisaties helpen ons echt om zwart te maken wie onze personages zijn.
En nu doe je het al zeven en een half jaar. Hoe is het om terug te kijken op die reis?
Ik ga momenteel door een heleboel nostalgie, omdat ik vertrek. De vervangende Chris Bean volgde mij achter het podium, en ik voelde me alsof de Grim Reaper me volgde! Hij is een lieve man, David McElwee, maar het was de eerste keer dat ik in die ruimte was met mijn vervanger achter me, dus het bracht veel emotie in me naar boven. Mijn personage sterft een paar minuten voor het einde van de show, en ik lag daar dood, denkende: “Hoe zal dat voelen op 12 juli wanneer de laatste actie van mijn personage is om te sterven en op het podium te liggen terwijl de rest van de voorstelling gebeurt?” Bij een normale show adem ik uit. Ik ben als: “Oké, mijn harde werk is afgelopen.” Maar te weten dat dat harde werk op 12 juli eindigt, gaat echt emotioneel voor me zijn. De show heeft me veel gegeven, en het kwam op het perfecte moment in mijn leven.
Ik verloor mijn moeder. Ze overleed ongeveer twee of drie jaar eerder, en ik verhuisde naar de VS. Toen had ik kort daarna een andere moeilijke situatie, en ik was daarvan nog steeds van streek. Ik wist niet echt wie ik was, waarom ik in New York was en niet in Engeland bij mijn familie, en wat ik deed, of ik hier succesvol kon zijn. En toen kwam The Play That Goes Wrong, en alles veranderde daarvandaan. Wat ik de afgelopen zeven jaar heb geleerd is dat ik goed genoeg ben om te werken en dit te doen. Ik heb enkele levenslange vrienden gemaakt. Ik heb me comfortabel genoeg kunnen voelen om een gezin te starten en een appartement te kopen. Ik heb consistente ziektekostenverzekering en therapie kunnen hebben, al die dingen om mezelf te verbeteren. Ik ben op tournee geweest met de show - ik heb het land gezien. Ik heb mezelf uitgedaagd om voor de eerste keer understudy te zijn, meerdere tracks te spelen, gegroeid om een veteraan te zijn in de kleedkamer en een leider te zijn voor de mensen die er zijn.
Een ding dat ik heb geleerd is dat het spelen van een hoofdrol ook een leiderschapsrol is, of dat kan het zijn. Ik ben geïnspireerd door de mensen met wie ik werk. Sid Solomon was een van de understudies. Hij is een inspirerend persoon. Hij geeft om de mensen om hem heen, en hij heeft een zeer nuchter hoofd wanneer iedereen om hen heen in chaos en ramp is. Ik herinner me dat ik in de beginperiode naar hem keek en dacht: “Ik wil meer zoals dat zijn,” en langzaam ontdekte ik dat. Als performer dekte hij vijf tracks, altijd naadloos, professioneel, kalm. En de show's vertegenwoordiger voor de vakbond ook, en ik eindigde het na hem te doen.
Ik voel echt dat ik een doctorstitel in comedy heb gedaan - ik heb alles gezien wat ik maar kan zien in deze show, wat deels de reden is waarom ik vertrek. Niets verrast me meer. Ik heb elke soort publiek gehad. Ik heb grappen gehad die me ontsnapten en faalden, en toen heb ik ze opnieuw moeten leren en ze vinden, ze spontaan maken. Ik heb manieren moeten vinden om dit zeven jaar fris te houden, ook al speel ik dezelfde rol acht keer per week. Het betekent zoveel voor me - dat doet het echt. Ik ga snel terug als ze me nodig hebben! Ik ben dankbaar voor deze show.
Wat denk je dat The Play That Goes Wrong zo succesvol heeft gehouden voor zo lang?
Ik beantwoord deze vraag vanuit het perspectief van de toneeldeur, iets dat ons inzicht geeft in wat het publiek denkt. We horen vaak dat iemand het ziet en dan meer mensen wil meenemen. Dat is een enorme reden waarom ik denk dat we hier nog steeds zijn, vanwege mond-tot-mondreclame. We zijn een toegankelijke show - mensen van alle leeftijden kunnen ervan genieten. Een andere die ik veel hoor bij de toneeldeur is mensen die me vragen hoeveel van de show geïmproviseerd is. Het maakt me altijd verdrietig om ze te vertellen dat, verrassend, weinig van de show is geïmproviseerd! Het is heel strak gechoreografeerd, en er zijn veel details en specificiteit in de show. Maar het feit dat mensen denken dat het geïmproviseerd is en dat het publiek het zo veel kan beïnvloeden en de loop en richting van de show een beetje kan wijzigen, betekent dat mensen het meerdere keren kunnen zien en het gevoel hebben dat ze een totaal andere show zien, ook al gebeurt het binnen zo'n strakke parameters. Dat is een enorme aantrekkingskracht voor de show.
En, met de langdurigheid komt een andere aantrekkingskracht, namelijk het wisselen van casts en castleden, omdat we zoveel vrijheid hebben met de personages die we creëren. Iemand nieuw in de show inpluggen kan interessant zijn voor mensen die de show leuk vinden. Ze kunnen volledig nieuwe dynamiek tussen de cast en tussen de personages zien. Hoewel ik daar al zeven jaar ben, veranderen mijn tracks enorm wanneer nieuwe castleden komen, en ik hou ervan! Het is een van de redenen waarom deze show zo fris voor mij is gebleven zo lang. Plus, het is gewoon een oprecht goede, grappige show. Het biedt verschillende soorten komedie - er is woordspeling, er is fysieke komedie, er zijn zoveel verschillende dingen die verschillende mensen aanspreken. En, als je een grap niet leuk vindt, wacht dan gewoon vijf seconden - er komt er weer een!
Heb je een favoriete regel uit The Play That Goes Wrong?
Het fluctueert echt van dag tot dag! Er is een regel: “Je kunt de bomen nauwelijks maken,” nadat Bean de gordijnen opent, en er zijn een paar mensen achter die hij niet verwacht. Dat is momenteel mijn favoriete regel, omdat ik het momenteel niet goed kan laten uitkomen! Voor de laatste twee shows heb ik iets compleet anders geprobeerd, en het was daar. Dus dat is momenteel mijn favoriete regel, omdat het zo ongrijpbaar was. Ik had het, toen speelde ik Robert, en toen kwam ik terug en kon het gewoon niet uitvinden, en toen kreeg ik het onlangs. Dus dat is momenteel mijn favoriete regel. Vaak is mijn favoriete moment wanneer we een ketting van handen moeten vormen om de lengte van een telefoon te verlengen, zodat we het aan iemand die aan de andere kant van het podium staat kunnen doorgeven. Die simpele verlenging van een arm aan het einde van die keten is een van mijn favoriete momenten, vanwege de timing. Het is een mathematisch tijdsprobleem dat elke avond verandert wanneer ik mijn hand uitsteek, en ik hou ervan. Ik hou ervan om dat te doen omdat het elke avond anders is, afhankelijk van het publiek. Het is geweldig.
Hoe zou je The Play That Goes Wrong in één woord beschrijven?
Welkom. Het verwelkomt publiek, het verwelkomt nieuwe castleden en nieuwe crew met open armen. De komedie is toegankelijk, en New World Stages is gemakkelijk te vinden! Het is welkom.
The Play That Goes Wrong draait momenteel in New World Stages.
