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Después de presentaciones en Maine y Nueva York, el musical Space Dogs vuela hacia Londres. Escrito e interpretado por Van Hughes y Nick Blaemire y dirigido por Will Blum, el espectáculo cuenta la historia de Laika, el primer perro que viajó al espacio durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, explorando la relación entre el hombre y el perro.
Recientemente, tuvimos la oportunidad de hablar con Hughes y Blaemire sobre llevar Space Dogs al Reino Unido. Discutimos qué los motivó a crear el espectáculo hace ocho años, cómo ha sido su proceso creativo, y qué esperan que la audiencia se lleve de Space Dogs.
¿Qué te motivó a crear Space Dogs?
Van: Bueno, Nick y yo nos hicimos amigos después de que me echara en una producción de A Little More Alive en Kansas City Rep. Nos convertimos en compañeros de música, simplemente enviándonos cosas de un lado al otro, diciendo "¿Sabes qué es esto?". Los mejores tipos de amistad son cuando compartes arte el uno con el otro. Estaba listo para escribir algo nuevo, y estaba en la fase de investigación, entré a YouTube, y simplemente respondí la pregunta: "¿Los perros fueron al espacio? ¡No puedo recordar si eso es verdad o no!" Y caí en este loco agujero de conejo de YouTube. Inmediatamente llamé a Nick, le pasé toda la historia de lo que había encontrado...
Nick: ¡Y lo escribí mientras él hablaba!
Van: Nick famosamente dijo: "¿Es esta la primera cosa que escribimos juntos?" Y respondí: "¡Sí!" Es loco que hace ocho años empezamos solo con el núcleo de la idea, y nuestra sensibilidad nos llevó a hacerlo de la manera en que lo hicimos - muy improvisado, pero hiperestilizado teatralmente, pero algo que no puedes predecir del todo. Y diferentes géneros de música, ideas que habíamos estado lanzándonos de un lado a otro, y ha sido una alegría. Hemos estado escribiendo, actuando y reescribiendo durante ocho años. ¡Es tan divertido!
Y para aquellos que podrían no estar familiarizados con esto, ¿pueden decirnos un poco sobre Space Dogs?
Nick: Entonces, es esencialmente un documental sobre el programa espacial ruso y su trabajo para intentar ganar la carrera espacial poniendo a un hombre en el espacio antes que América. Todos temían matar a un astronauta, así que intentaron encontrar formas de ver si una forma de vida podría incluso sobrevivir en condiciones del espacio - los rusos eligieron perros. Y honestamente, es una historia muy triste, porque Laika, el perro que primero fue al espacio, falleció, y Rusia lo encubrió. Así que hay este lado realmente oscuro en el espectáculo, pero también es solo una idea muy divertida que haya estos científicos rusos muy serios que intentan evitar una guerra nuclear que simplemente dicen, [con acento ruso] "Perrito, ven aquí, ponte este traje espacial y entra en este pequeño cohete". Es tanto estúpido como devastador, y esa es una combinación fascinante.
El tema de la idiotez humana está realmente en el espectáculo, y se centra en el riesgo de guerra nuclear, y chicos con juguetes - quién tiene su dedo en el botón, quién es un hombre más grande, quién tiene el cohete más grande - todavía estamos lidiando con esos problemas hoy. Y lo que es fascinante es que el vínculo entre humanos y perros trasciende todos esos conflictos. Saca lo mejor absoluto en cada persona. Cuando simplemente mencionas la idea de un perro, ves que sus corazones crecen tres tamaños. Y así que pensamos que ese conflicto entre esos dos tonos era realmente fascinante, y continúa siéndolo.
¿Cómo ha sido el proceso creativo estos últimos ocho años para el espectáculo?
Van: Bueno, tuvimos nuestra primera producción en un granero en Maine en Barn Arts Collective dos años antes de Covid, y ese fue el primer gran impulso para terminar esto. Y luego Nick se encontró con Bernie Telsey en MCC [Manhattan Class Company Theater], a quien ambos amamos, y quien construyó nuestras carreras, y ¡entonces esa producción fue todo otro asunto! Fue como, "Ahora estamos en un teatro off-Broadway comercial. ¿Cómo podemos potenciar la historia? ¿Cómo podemos deshacernos de un poco de la improvisación?" Porque eso es lo que les interesaba - el diseño técnico, las cámaras, y hacerlo una gran producción. Fue su primer espectáculo después de Covid, así que querían realmente impresionar a la gente, e íbamos a la altura del desafío.
Así que el proceso ha sido servir a cada una de estas producciones, y ahora esta en Londres va a ser nuestra versión 3.0 - ¡ya estamos encontrando cosas nuevas! Estoy a punto de sentarme y escribir una secuencia de pesadilla completamente nueva hoy. Trabajamos tan bien juntos porque vemos lo mismo, y eso es realmente difícil con colaboradores - ver exactamente el mismo resultado hacia el cual trabajar. Y aunque cambiamos constantemente las cosas y podría estar sirviendo propósitos diferentes con diferentes producciones, siempre estamos intentando llegar al tono y estilo central de cómo queremos contar esta historia. La parte principal de la colaboración que no sabremos hasta que llegamos es la gente en el Reino Unido - van a tener una sensibilidad completamente diferente que la gente en un granero en Maine, o la audiencia del off-Broadway de MCC.
Nick: En cuanto al proceso, una de las cosas que encuentro tan especial de trabajar con Van es que se siente muy fácil, y creo que es por lo que acababa de decir sobre estar innatos en la misma página. Nuestras vidas nos llevaron a una estética similar, y ambos tenemos habilidades muy complementarias [...] Lo que me encanta de ir al teatro es sentir que estamos de vuelta con las personas que lo escribieron - embotellaron esa emoción sobre venir con esa idea. Esa emoción es lo que intentamos proteger mientras la traemos a nuestra primera producción internacional - para infectar a todos en la audiencia con la fascinación que tenemos por esta cosa que realmente sucedió que tiene tantos momentos emocionales que están tan listos para dramatización.
¿Cómo ha sido ver las reacciones de la audiencia a Space Dogs?
Van: Ha sido emocionante simplemente ver que muchas personas ni siquiera conocen esta historia. Así que es inherentemente fascinante de esa manera. Y luego, incluso si conoces la historia, parece que la gente disfruta mucho cómo queremos contarla con nuestro estilo excéntrico. Es comedia hasta que no lo es, e intentamos constantemente que adivines de la misma manera que la gente debe haber sentido durante la Guerra Fría y la carrera espacial sobre estos nuevos desarrollos que salían.
Nick: Estamos realmente entusiasmados de hacer esto en Londres, parcialmente porque lo vamos a hacer con casi nada - lo hicimos en MCC con una verdadera falange de genios en el departamento de diseño, y los titiriteros y diseñadores de proyección, y teníamos LEDs en vivo. Y hacerlo ahora con solo títeres de perros e algunos instrumentos realmente devuelve más herramientas a nuestro cinturón de herramientas de actuación, porque nos permite realmente crear la historia para ti de la manera en que la actuamos, en lugar de depender de cosas. Ambas versiones son geniales, pero poder hacer esta es donde nuestra estética ha evolucionado.
¿Qué esperas que la audiencia se lleve de Space Dogs?
Van: Creo que probablemente todos ya entienden lo especiales que son los perros, así que pueden llevarse eso a casa consigo. Pero la parte principal de la historia que es tan genial es el contexto de dónde estábamos en el momento después de la Segunda Guerra Mundial. Incluso la idea de "Vamos a poner a un hombre en el espacio", ¡eso simplemente parece completamente absurdo, y luego lo hicieron! Esa idea de invención, y cómo algo para nosotros ahora es solo ordinario. Mierda, el espacio se ha convertido en una compañía que cotiza en bolsa para el turismo ahora.
Nick: ¡Sí a todo eso! [...] Somos una especie basada en logros - nos encanta ganar, adquirir y hacer, y hay algo muy constructivo en eso. También hay algo muy destructivo en eso. Y lo que es fascinante es que, a medida que nos adentramos en la IA y adquirimos la compañía que cotiza en bolsa de las estrellas, estamos explorando hacia afuera, pero ¿estamos mirando hacia adentro? ¿Estamos explorando hacia afuera para no mirar hacia adentro, para no enfrentarnos a nosotros mismos? Escuchamos podcasts todo el día, así que no tenemos que escucharnos pensar más. Y lo que hacen los perros, es exactamente lo opuesto a esa mentalidad de ganar logros. Los perros no se preocupan si ganamos o perdemos - te aman sin importar qué. Espero que la audiencia se lleve la sensación de no huir de ti mismo. Mira a otras personas a los ojos y encuentra la profundidad que tienen para ofrecer. Si necesitas una verificación de lo que es importante, ve a mirar a un perro a los ojos.
Y finalmente, ¿cómo describiría cada uno de ustedes Space Dogs en una palabra?
Van: Que desafía los géneros.
Nick: ¡Ridículo - doble significado!
Space Dogs se presenta del 28 de julio al 9 de agosto en The Other Palace.
