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Nach Aufführungen in Maine und New York fliegt das Musical Space Dogs nach London. Geschrieben und aufgeführt von Van Hughes und Nick Blaemire und unter der Regie von Will Blum, erzählt die Show die Geschichte von Laika, dem ersten Hund, der während des Kalten Krieges zwischen den USA und der Sowjetunion ins All flog, mit einer Erkundung der Beziehung zwischen Mensch und Hund.
Kürzlich hatten wir die Gelegenheit, mit Hughes und Blaemire über die Bringung von Space Dogs nach Großbritannien zu sprechen. Wir diskutierten, was sie vor acht Jahren dazu bewog, die Show zu schaffen, wie ihr kreativer Prozess aussah, und was sie hoffen, dass das Publikum von Space Dogs mitnimmt.
Was hat dich dazu bewogen, Space Dogs zu schaffen?
Van: Nun ja, Nick und ich sind Freunde geworden, nachdem er mich in einer Produktion von A Little More Alive in Kansas City Rep besetzt hat. Wir waren Musikfreunde geworden, schickten uns ständig Sachen hin und her und fragten: "Weißt du, was das ist?" Die besten Freundschaften entstehen, wenn man Kunst miteinander teilt. Ich war bereit, etwas Neues zu schreiben, und war in der Recherchephase, ging auf YouTube und beantwortete die Frage: "Sind Hunde ins All geflogen? Ich kann mich nicht erinnern, ob das wahr ist!" Und verfiel in dieses verrückte YouTube-Kaninchenloch. Rief sofort Nick an und erzählte ihm die ganze Geschichte von dem, was ich gefunden hatte...
Nick: Und ich schrieb es auf, während er redete!
Van: Nick sagte berüchtigt: "Ist das das erste, das wir zusammen schreiben?" Und ich sagte: "Ja!" Es ist verrückt, dass wir vor acht Jahren nur mit dem Kern der Idee angefangen haben, und unsere Sensibilität führte uns dazu, es auf die Weise zu machen, wie wir es getan haben - sehr spontan, aber gleichzeitig hypergestaltet theatralisch, aber etwas, das man nicht ganz vorhersagen kann. Verschiedene Musikgenres, Ideen, die wir hin und her geworfen haben, und es war einfach eine Freude. Wir schreiben, führen auf und schreiben es nun schon seit acht Jahren um. Es ist so viel Spaß!
Und für diejenigen, die vielleicht nicht damit vertraut sind, kannst du uns ein wenig über Space Dogs erzählen?
Nick: Es ist im Grunde eine Dokumentation über das sowjetische Raumfahrtprogramm und seine Bemühungen, den Weltraum-Wettlauf zu gewinnen, indem man einen Menschen ins All brachte, bevor Amerika es tat. Alle fürchteten, einen Astronauten zu töten, also versuchten sie, herauszufinden, wie ein Lebewesen unter Weltraumbedingungen überhaupt überleben könnte - die Russen wählten Hunde. Und ehrlich gesagt ist es eine sehr traurige Geschichte, denn Laika, der Hund, der als erster ins All flog, ist gestorben, und Russland deckte es auf. Also gibt es diesen wirklich düsteren Hintergrund in der Show, aber es ist auch einfach eine lustige Idee, dass es diese sehr steifen russischen Wissenschaftler gibt, die versuchen, einen Atomkrieg zu vermeiden und die einfach nur sagen: [mit russischem Akzent] "Kleiner Hund, komm her, zieh diesen Raumanzug an und steig in diese kleine Rakete." Es ist zugleich dumm und verheerend, und das ist eine faszinierende Kombination.
Das Thema der menschlichen Dummheit steckt wirklich in der Show, und es dreht sich um das Risiko eines Atomkriegs und Jungs mit Spielzeugen - wer hat seinen Finger am Knopf, wer ist ein größerer Mann, wer hat die größere Rakete - wir haben immer noch mit diesen Problemen zu kämpfen. Und das Faszinierende ist, dass die Bindung zwischen Menschen und Hunden alle diese Konflikte übersteigt. Sie bringt die absolute beste Seite in jedem Menschen hervor. Wenn man nur die Idee eines Hundes erwähnt, sieht man, wie ihre Herzen drei Größen wachsen. Und so dachten wir, dass der Konflikt zwischen diesen beiden Tönen wirklich faszinierend war, und das ist er immer noch.
Wie war der kreative Prozess in diesen acht Jahren für die Show?
Van: Nun ja, wir hatten unsere erste Produktion in einer Scheune in Maine im Barn Arts Collective zwei Jahre vor Covid, und das war der erste große Schub, um die Sache fertigzustellen. Und dann traf Nick Bernie Telsey im MCC [Manhattan Class Company Theater], den wir beide lieben und der unsere Karrieren gemacht hat, und dann war diese Produktion eine ganz andere Sache! Es war wie: "Jetzt sind wir in einem kommerziellen Off-Broadway-Theater. Wie können wir die Geschichte aufpeppen? Wie können wir die Spontaneität loswerden?" Weil das war, was sie interessierte - das technische Design, die Kameras und die Schaffung einer großen Produktion. Es war ihre erste Show nach Covid, also wollten sie die Leute wirklich begeistern, und wir waren der Herausforderung gewachsen.
Der Prozess war also das Servieren jeder dieser Produktionen, und jetzt wird diese hier in London unsere Version 3.0 sein - wir finden bereits neue Dinge! Ich werde mich gleich hinsetzen und eine ganz neue Albtraum-Sequenz schreiben. Wir arbeiten so gut zusammen, weil wir das gleiche sehen, und das ist wirklich schwer mit Mitarbeitern - genau das gleiche Ergebnis zu sehen, auf das man hinarbeitet. Und obwohl wir ständig Dinge ändern und verschiedenen Zwecken mit verschiedenen Produktionen dienen könnten, versuchen wir immer, uns auf den Kernton und -stil zu konzentrieren, wie wir diese Geschichte erzählen wollen. Der Hauptteil der Zusammenarbeit, den wir erst erfahren werden, wenn wir dort ankommen, sind die Menschen im Vereinigten Königreich - sie werden eine völlig andere Sensibilität haben als die Menschen in einer Scheune in Maine oder das Off-Broadway MCC-Publikum.
Nick: Prozessmäßig ist eine der Dinge, die ich so besonders an der Zusammenarbeit mit Van finde, dass es sich sehr leicht anfühlt, und ich denke, das liegt daran, was er gerade über das intuitive Auf-der-gleichen-Wellenlänge-Sein sagte. Unsere Leben führten uns zu einer ähnlichen Ästhetik, und wir haben beide sehr komplementäre Fähigkeiten [...] Was ich am Theater liebe, ist das Gefühl, dass wir wieder bei den Menschen sind, die es geschrieben haben - sie haben diese Aufregung über die Idee eingefangen. Diese Aufregung ist das, was wir schützen wollen, während wir es in unsere erste internationale Produktion bringen - um jeden im Publikum mit der Faszination anzustecken, die wir für dieses Ding haben, das wirklich passiert ist und so viele emotionale Momente hat, die so reif für Dramatisierung sind.
Wie war es, die Reaktionen des Publikums auf Space Dogs zu sehen?
Van: Es war aufregend zu sehen, dass so viele Menschen diese Geschichte überhaupt nicht kennen! Es ist also in dieser Weise einfach inhärent faszinierend. Und selbst wenn man die Geschichte kennt, scheint es, dass Menschen wirklich einen Spaß daran haben, wie wir sie mit unserem verrückten Stil erzählen wollen. Es ist Komödie, bis es nicht mehr ist, und wir versuchen ständig, dich im selben Sinne zu verwirren, wie die Menschen sich während des Kalten Krieges und des Raumfahrtrennens über diese neuen Entwicklungen gefühlt haben müssen.
Nick: Wir sind wirklich aufgeregt, das in London zu machen, teilweise, weil wir es mit fast nichts machen werden - wir haben es im MCC mit einer echten Phalanx von Genies in der Design-Abteilung gemacht, und die Puppenführer und Projektionsdesigner, und wir hatten Live-LEDs. Und es jetzt nur mit Hundepuppen und einigen Instrumenten zu machen, gibt uns mehr Werkzeuge für unser aufführendes Werkzeugset zurück, weil es uns erlaubt, die Geschichte für dich wirklich auf die Weise zu erschaffen, wie wir sie aufführen, anstatt uns auf Zeug zu verlassen. Beide Versionen sind cool, aber das zu machen ist, wo sich unsere Ästhetik entwickelt hat.
Was erhoffst du dir, dass das Publikum von Space Dogs mitnimmt?
Van: Ich denke, wahrscheinlich versteht bereits jeder, wie besonders Hunde sind, also könnten sie das bereits mit nach Hause nehmen. Aber der Hauptteil der Geschichte, die so genial ist, ist der Kontext, in dem wir uns nach dem Zweiten Weltkrieg befanden. Schon die Idee, "Wir werden einen Menschen ins All bringen," das scheint einfach völlig absurd zu sein, und dann haben sie es getan! Diese Idee der Erfindung und wie etwas für uns jetzt nur alltäglich ist. Verdammt, der Weltraum ist jetzt ein börsennotiertes Unternehmen für Tourismus geworden.
Nick: Ja zu allem davon! [...] Wir sind eine Leistungs-basierte Spezies - wir lieben es zu gewinnen, zu erwerben und zu machen, und daran ist etwas sehr Konstruktives. Es gibt auch etwas sehr Destruktives daran. Und das Faszinierende ist, dass wir, während wir in KI eintreten und das börsennotierte Unternehmen der Sterne erwerben, nach außen erkunden, aber schauen wir nach innen? Erkunden wir nach außen, um nicht nach innen zu schauen, um uns nicht selbst zu konfrontieren? Wir hören den ganzen Tag über Podcasts, also müssen wir nicht mehr hören, wie wir selbst denken. Und was Hunde machen, es ist das perfekte Gegenteil zu dieser leistungsorientierten Mentalität. Hunde interessiert es nicht, ob wir gewinnen oder verlieren - sie lieben dich unabhängig davon. Ich hoffe, das Publikum nimmt das Gefühl mit, lauf nicht vor dir selbst weg. Schau anderen Menschen in die Augen und finde die Tiefe, die sie zu bieten haben. Wenn du einen Check-in brauchst, was wichtig ist, schau einem Hund in die Augen.
Und zum Abschluss, wie würde jeder von euch Space Dogs in einem Wort beschreiben?
Van: Genre-übersteigend.
Nick: Lächerlich - doppelte Bedeutung!
Space Dogs läuft vom 28. Juli bis 9. August im The Other Palace.
