Beschikbare Talen
Na uitvoeringen in Maine en New York vliegt de musical Space Dogs naar Londen. Geschreven en uitgevoerd door Van Hughes en Nick Blaemire en geregisseerd door Will Blum, vertelt de show het verhaal van Laika, de eerste hond die tijdens de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie naar de ruimte ging, met een onderzoek naar de relatie tussen mens en hond.
Onlangs kregen we de kans om met Hughes en Blaemire te spreken over het brengen van Space Dogs naar het Verenigd Koninkrijk. We spraken over wat hen acht jaar geleden aanzette tot het creëren van de show, hoe hun creatieve proces er uitziet, en wat ze hopen dat het publiek uit Space Dogs meeneemt.
Wat zette je ertoe aan Space Dogs te creëren?
Van: Nou, Nick en ik waren vrienden geworden nadat hij me castede in een productie van A Little More Alive op Kansas City Rep. We waren muziekmaatjes geworden, zendden dingen heen en weer, met dingen als "Weet jij wat dit is?" De beste soorten vriendschap ontstaan wanneer je kunst met elkaar deelt. Ik was klaar om iets nieuws te schrijven en was in de onderzoeksfase, ging op YouTube, en beantwoordde simpel de vraag "Zijn honden naar de ruimte gegaan? Ik kan me niet herinneren of dat waar is!" En ik belandde in dit gekke YouTube-konijnenhol. Ik belde onmiddellijk Nick en vertelde hem het hele verhaal van wat ik had ontdekt . . .
Nick: En ik schreef het op terwijl hij sprak!
Van: Nick zei beroemd: "Is dit het eerste wat we samen schrijven?" En ik zei: "Ja!" Het is gek dat we nu acht jaar geleden met alleen het kiemde idee zijn begonnen, en onze sensibiliteit leidde ons om het op de manier te maken die we deden - erg ongedwongen, maar toch hyper-gestileerd theatraal, en toch iets dat je niet helemaal kunt voorspellen. En verschillende genres van muziek, ideeën die we heen en weer gooiden, en het is gewoon een plezier geweest. We schrijven, voeren op en herschrijven het nu acht jaar. Het is zo leuk!
En voor degenen die ermee onbekend zijn, kun je ons iets vertellen over Space Dogs?
Nick: Het is in wezen een documentaire over het Russische ruimteprogramma en hun inspanningen om de ruimtewedloop te winnen door een man eerder in de ruimte te krijgen dan Amerika. Iedereen was bang voor het doden van een astronaut, dus ze probeerden erachter te komen of een levend wezen zelfs in ruimtecondities kon overleven - Russen kozen honden. En eerlijk gezegd is het een heel triest verhaal, want Laika, de hond die eerst naar de ruimte ging, overleed, en Rusland hield het stil. Dus er is deze echt donkere onderkant in de show, maar het is ook gewoon een grappig idee dat er deze erg ernstige Russische wetenschappers zijn die kernoorlog proberen te voorkomen en die gewoon zeggen, [in Russisch accent] "Kleine hondje, kom hier, trek dit ruimtepak aan en stap in dit kleine raketje." Het is tegelijk dom en ontroerend, en dat is een fascinerende combinatie.
Het thema van menselijke domheid zit echt in de show, en het concentreert zich op het risico van kernoorlog, en jongens met speeltjes - wie heeft hun vinger op de knop, wie is een grotere man, wie heeft het grotere raketje - we hebben nog steeds met die problemen te maken vandaag. En wat fascinerend is, is dat de band tussen mensen en honden alle conflicten overstijgt. Het brengt de absolute beste kant in elke persoon naar voren. Wanneer je zelfs maar het idee van een hond noemt, zie je hun harten drie keer groter worden. En dus dachten we dat het conflict tussen deze twee tonen echt fascinerend was, en dat is het ook gebleven.
Hoe is het creatieve proces de afgelopen acht jaar voor de show geweest?
Van: Nou, we hadden onze eerste productie in een schuur in Maine op het Barn Arts Collective twee jaar voor Covid, en dat was de eerste grote aanzet om dit ding af te maken. En dan liep Nick Bernie Telsey tegen het lijf op MCC [Manhattan Class Company Theater], die we allebei adoreren, en die onze carrières hebben gemaakt, en die productie was een heel ander verhaal! Het was als, "Nu zijn we in het commerciële off-Broadway theater. Hoe kunnen we het verhaal oppippen? Hoe kunnen we van de ongedwongenheid afkomen?" Want dat was waar ze in geïnteresseerd waren - de technische design, de camera's, en het als een grote productie maken. Het was hun eerste show terug na Covid, dus ze wilden echt indruk op mensen maken, en we waren voor de uitdaging berekend.
Het proces is dus geweest om aan elk van deze productie te dienen, en nu is deze in Londen onze versie 3.0 - we vinden nu al nieuwe dingen! Ik ben zojuist een hele nieuwe nachtmerriescène gaan schrijven. We werken zo goed samen omdat we dezelfde dingen zien, en dat is echt moeilijk met medewerkers - exact dezelfde uitkomst zien om naar toe te werken. En hoewel we constant dingen veranderen en misschien verschillende doeleinden dienen met verschillende productie, proberen we altijd naar de kerntoon en -stijl van hoe we dit verhaal willen vertellen. Het belangrijkste stuk van de samenwerking dat we pas zullen kennen als we daar zijn, zijn de mensen in het VK - zij gaan een volkomen ander sensibiliteit hebben dan de mensen in een schuur in Maine, of het off-Broadway MCC publiek.
Nick: Procesmatig is een van de dingen die ik zo speciaal vind aan samenwerken met Van dat het echt gemakkelijk voelt, en ik denk dat het komt door wat hij zei over inherent op dezelfde pagina te staan. Onze levens leidden ons naar een vergelijkbare esthetiek, en we hebben beide heel aanvullende vaardigheden [...] Wat ik ervan houd om naar het theater te gaan is het gevoel dat we terug zijn bij de mensen die het schreven - zij hebben die opwinding over het bedenken van dat idee in een fles. Die opwinding is wat we proberen te beschermen als we het naar onze eerste internationale productie brengen - om iedereen in het publiek met de fascinatie die we hebben voor dit ding dat echt is gebeurd en dat zoveel emotionele momenten heeft die zo rijp zijn voor dramatisering.
Hoe was het om reacties van het publiek op Space Dogs te zien?
Van: Het is opwindend geweest om te zien dat veel mensen dit verhaal helemaal niet eens kennen! Dus het is op die manier gewoon inherent fascinerend. En dan, zelfs als je het verhaal kent, lijkt het erop dat mensen echt veel plezier hebben in hoe we het willen vertellen met onze malle stijl. Het is komedie tot het niet meer is, en we proberen constant je in dezelfde twijfel te houden als waarin mensen zich waarschijnlijk voelden tijdens de Koude Oorlog en de ruimtewedloop over deze nieuwe ontwikkelingen die naar buiten kwamen.
Nick: We zijn echt blij om dit in Londen te doen, deels omdat we het zullen doen met bijna niets - we deden het op MCC met een echte fallanx van geniussen in de designafdeling, en de poppenspelers en projectieontwerpers, en we hadden live LED's. En om het nu te doen met alleen hondenpoppen en wat instrumenten, zet eigenlijk meer gereedschap terug in onze uitvoeringsgereedschapriem, omdat het ons toestaat om echt het verhaal voor je te creëren op de manier waarop we het uitvoeren, in plaats van op dingen te vertrouwen. Beide versies zijn cool, maar dit te mogen doen is waar onze esthetiek naar toe is geëvolueerd.
Wat hoop je dat het publiek meeneemt uit Space Dogs?
Van: Ik denk dat waarschijnlijk iedereen al begrijpt hoe speciaal honden zijn, dus ze kunnen dat al met zich mee naar huis nemen. Maar het belangrijkste deel van het verhaal dat zo briljant is, is de context van waar we na de Tweede Wereldoorlog waren. Zelfs het idee van "We gaan een man naar de ruimte sturen," dat lijkt gewoon volkomen absurd, en dan deden ze het! Dat idee van uitvinding, en hoe iets wat voor ons nu gewoon alledaags is. Verdorie, ruimte is nu zelfs een openbaar verhandelde bedrijf voor toerisme.
Nick: Ja op alles daarvan! [...] We zijn een op prestatie gebaseerde soort - we houden van winnen, verwerven en maken, en daar is iets heel constructief aan. Er is ook iets heel destructief aan. En wat fascinerend is, is dat, als we naar AI gaan en het openbaar verhandelde bedrijf van de sterren verwerven, we naar buiten verkennen, maar kijken we ook naar binnen? Verkennen we naar buiten om niet naar binnen te kijken, om niet ons zelf onder ogen te zien? We luisteren de hele dag naar podcasts, dus we hoeven onszelf niet meer te horen denken. En wat honden doen, het is het perfecte tegenovergestelde van die prestatie-winnende mentaliteit. Honden geven niet om of we winnen of verliezen - ze houden van je, ongeacht wat. Ik hoop dat het publiek het gevoel meeneemt van, vlucht niet voor jezelf. Kijk anderen in de ogen en vind de diepte die zij te bieden hebben. Als je een controle nodig hebt op wat belangrijk is, kijk dan een hond in de ogen.
En tot slot, hoe zou elk van jullie Space Dogs in één woord beschrijven?
Van: Genre-overstijgend.
Nick: Belachelijk - dubbelzinnig!
Space Dogs speelt van 28 juli tot 9 augustus in The Other Palace.
