Διαθέσιμες Γλώσσες
Λίγα μιούζικαλ έχουν αφήσει σφραγίδα στην ιστορία του queer θεάτρου όπως το LA CAGE AUX FOLLES, με ένα αστείρευτο βιβλίο από τον Harvey Fierstein και λαμπρή μουσική και στίχους από τον Jerry Herman. Πάνω από τέσσερις δεκαετίες μετά την ιστορική του πρεμιέρα στο Broadway, η αγαπημένη μουσική κωμωδία παραμένει μια χαρούμενη γιορτή της αγάπης, της οικογένειας και της αυθεντικότητας. Τώρα, η παραγωγή Encores! του New York City Center προσφέρει στο κοινό μια φρέσκια προοπτική στην κλασική παράσταση, με ένα All-Black καστ που περιλαμβάνει τον βραβευμένο με Emmy καλλιτέχνη Wayne Brady ως Georges και τον Billy Porter ως Albin.
Για τον Brady, η ευκαιρία να συμμετάσχει στην παραγωγή ήταν πολύ περισσότερη από μια ακόμη θεατρική ρόλος. Ήταν η πραγματοποίηση μιας όρασης που ήλπιζε να δει για χρόνια. “Πριν από χρόνια, ο Titus Burgess και εγώ προσέγγισαμε τον Harvey [Fierstein] σχετικά με το πώς θα μπορούσε να φανεί μια μαύρη εκδοχή αυτού”, θυμάται.
“Ήδη το έβλεπα ως μια τόσο όμορφη ιστορία αγάπης μεταξύ του Albin και του George και της άλλωσις που η προσθήκη της μαύρης queer εμπειρίας στην κορυφή φαινόταν απόλυτα λογική”, εξηγεί ο Brady. “Το κοίταξα και είχε πλήρη λογική.”
Φωτογραφία από Joan Marcus.
Έτσι, όταν η παραγωγή του σκηνοθέτη Robert O'Hara έγινε τελικά πραγματικότητα, ο Brady δεν δίστασε. “Προχώρησε στο σημείο που αυτή η όραση έγινε πραγματικότητα και μόλις το έμαθα, μου ζητήθηκε να συμμετάσχω σε αυτό το ιστορικό καστ. Ήταν ένα άμεσο ‘Ναι’”, λέει. “Ήταν ένα χαρούμενο, όμορφο, γεμάτο δάκρυα ναι.”
Αυτός ο ενθουσιασμός αυξήθηκε μόνο αφού άκουσε την όραση του O'Hara για την παραγωγή. “Αν πρόκειται να μπλέκεσαι με το να κάνεις reboot ή remake ή reimagine κάτι, γιατί να το φανταστείς ακριβώς με τον ίδιο τρόπο όπως όταν συνέβη;” ρωτά ο Brady. “Και αν πρόκειται να πεις, ‘Κοιτάω αυτό μέσα από μια μαύρη οπτική’, τότε ας δούμε πραγματικά πώς φαίνεται αυτή η οπτική.”
Για τον Brady, αυτή η οπτική εκτείνεται πέρα από την αισθητική και στο συναισθηματικό κέντρο της ιστορίας. “Η οπτική του Robert [O'Hara] ήταν υπέροχη,” δηλώνει. Για παράδειγμα, “οι Cagelles [αντιπροσωπεύουν] την επιτομή της μαύρης ομορφιάς και της αριστείας των μαύρων ειδώλων μας, από την Beyoncé μέχρι την Mary J. Blige και από την Janet Jackson μέχρι τη Rihanna.”
Εξίσου σημαντικό είναι ότι ο Brady, ο Porter και ο O'Hara πέρασαν χρόνο συζητώντας πώς θα έπρεπε να απεικονίζεται η σχέση του Georges και του Albin στη σκηνή. “Πώς φαίνεται για τους δύο ιδιοκτήτες κλαμπ που είναι ερωτευμένοι να είναι πραγματικά ερωτευμένοι;” ρωτά ο Brady. “Ας δούμε αυτούς τους δύο μαύρους άνδρες που κοιτάνε ο ένας τον άλλον με αγάπη. Ας τους δούμε να είναι στοργικοί. Πώς θα φαίνεται αυτό σε αυτόν τον χώρο;”
Ο Brady προσθέτει, “Αγάπησα κάθε πτυχή της όρασης του Robert.”
Ενώ η καριέρα του Brady έχει καλύψει την τηλεόραση, τη μουσική, την κωμωδία και τον κινηματογράφο, λαμπρύνει όταν συζητά την επιστροφή του στη σκηνή. “Η επιστροφή στη σκηνή, γεμίζει την ψυχή μου”, λάμπει. Υποδεικνύει μια παλιά ρήση που αποτυπώνει τέλεια τη διάκριση μεταξύ της δουλειάς στην οθόνη και της ζωντανής παράστασης. “Νομίζω ότι κάποιος είπε κάποτε, ‘Κάνεις τηλεόραση και ταινίες για τη ζωή ή για να πληρώσεις τη ζωή σου, και κάνεις θέατρο για την ψυχή σου.’ Και αυτό είναι αλήθεια.”
Ο Brady είναι γρήγορος να διευκρινίσει ότι απολαμβάνει τη δουλειά του στην τηλεόραση. “Αγαπώ τη δουλειά μου. Αγαπώ να κάνω Let’s Make a Deal. Αγαπώ να κάνω sitcom. Αγαπώ να είμαι στην τηλεόραση,” τονίζει. Αλλά το θέατρο καταλαμβάνει διαφορετική θέση στην καρδιά του. “Πρέπει να είμαι στη σκηνή,” παραδέχεται, υπογραμμίζοντας τη λέξη πρέπει. “Το κάνει κάτι στην καρδιά μου. Το κάνει κάτι στην ψυχή μου. Νιώθω γειωμένος. Νιώθω πραγματικός.”
Για τον Brady, η υποκριτική έχει πάντα να κάνει με τη μεταμόρφωση και την αφήγηση ιστοριών. “Αγαπώ να μπορώ να λέω αληθινές ανθρώπινες ιστορίες,” λέει. “Αγαπώ να ενσαρκώνω έναν χαρακτήρα. Για αυτό έγινα ηθοποιός. Δεν έγινα ηθοποιός για να είμαι Wayne Brady. Έγινα ηθοποιός για να είμαι οποιοσδήποτε εκτός από Wayne Brady.
“Αυτό είναι που μου δίνει το θέατρο. Μου δίνει ζωή,” επισημαίνει.
Στη βάση του, το LA CAGE AUX FOLLES παραμένει μια ιστορία αγάπης, και ο Brady ελπίζει ότι το κοινό θα φύγει από το θέατρο βλέποντας τη σχέση του Georges και του Albin για αυτό που είναι. “Η κανονικότητα,” δηλώνει. “Η κανονικότητα αυτού. Κοιτάξτε αυτούς τους δύο ανθρώπους που αγαπούν ο ένας τον άλλον.”
“Δεν έχει σημασία αν είναι δύο άνδρες, δεν έχει σημασία αν είναι δύο γυναίκες, δεν έχει σημασία ποιοι είναι,” συνεχίζει. “Όσο υπάρχει αγάπη μεταξύ δύο ανθρώπων, ας είναι.”
Αυτή η πίστη συνδέεται άμεσα με τον επερχόμενο ρόλο του Brady αργότερα φέτος στο MS. BLAKK FOR PRESIDENT, εμπνευσμένο από τη ζωή της drag performer και ακτιβιστή Joan Jett Blakk. “Βλέπω μια γραμμή σύνδεσης,” λέει ο Brady για τα δύο έργα. “Βλέπω οποιοδήποτε κομμάτι δουλειάς που σπάει τα όρια και κανονικοποιεί αυτό που η πλειοψηφία μπορεί να θεωρεί ανώμαλο.”
Υποστηρίζει ότι η συζήτηση είναι τελικά πολύ πιο απλή απ’ ότι πολλοί πιστεύουν. “Η γραμμή σύνδεσης μεταξύ των δύο έργων είναι η μάχη για την κανονικότητα αυτών των σχέσεων,” προτείνει. “Οι άνθρωποι στην κοινότητα LGBTQIA+ δεν πολεμούν για να μπλέκονται στις τουαλέτες σας και να σας τρομοκρατούν. Οι άνθρωποι στην κοινότητά μας μάχονται μόνο για την ικανότητα να έχουν αγάπη, να έχουν ζωή, να έχουν ίσες ευκαιρίες σε κάθε τομέα.”
Ο Brady πιστεύει ότι η διαρκής σημασία του LA CAGE AUX FOLLES προέρχεται από το γεγονός ότι πολλοί από τους ίδιους αγώνες που ενέπνευσαν το αρχικό μιούζικαλ παραμένουν ακόμη και σήμερα. “Τα θέματα που υπήρχαν όταν ο Harvey έγραψε αυτό το κομμάτι είναι ακόμη παρόντα σήμερα γιατί ο αγώνας παραμένει ο ίδιος,” παραδέχεται. “Όσο έχουμε έναν κόσμο όπου κάποιος μπορεί να θεωρηθεί ‘άλλος’—και μιλάω για φυλετικά, σεξουαλικά, κατά φύλο—όσο μπορεί να υπάρξει ‘άλλος’ και όσο κάποιος προσπαθεί να αρνηθεί σε κάποιον την ελευθερία, τη χαρά, την αγάπη, τη ζωή τους, με βάση αυτό που αντιλαμβάνεται ως διαφορά, όσο αυτό γίνεται, αυτά τα θέματα θα υπάρχουν.”
Αυτή η πραγματικότητα, λέει, είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο η τέχνη έχει σημασία. “Όσο υπάρχει αυτή η μάχη, τότε πρέπει να έχουμε θεατρικά και μιούζικαλ. Πρέπει να έχουμε τέχνη που αντιμάχεται.”
Όταν το κοινό φεύγει από το New York City Center, ο Brady ελπίζει ότι θα αποκομίσουν περισσότερα από θαυμασμό για τις παραστάσεις. Ελπίζει ότι θα φύγουν με μια βαθύτερη κατανόηση του ζευγαριού που βρίσκεται στο επίκεντρο της ιστορίας. “Ελπίζω η συζήτηση να είναι είτε ‘Ω, πώς μπορώ να είμαι σύμμαχος;’, είτε ότι η συζήτηση θα είναι, ‘Ω, πραγματικά, πραγματικά αγάπησα αυτό το ζευγάρι στη σκηνή,’” λέει.
“Και αν πουν, ‘Αγαπώ αυτό το ζευγάρι στη σκηνή,’ τότε ένα μέρος της δουλειάς μας έχει ολοκληρωθεί,” αναλύει. “Γιατί αντί να είναι, ‘Κοίτα αυτό το μαύρο ζευγάρι, κοίτα αυτό το γκέι ζευγάρι,’ θα είναι απλά ‘Κοίτα αυτό το ζευγάρι.’”
Το LA CAGE AUX FOLLES θα διαρκέσει μέχρι τις 28 Ιουνίου 2026 στο New York City Center (131 W 55th Street, Νέα Υόρκη). Τα εισιτήρια και περισσότερες πληροφορίες διατίθενται στο www.NYCityCenter.org.
.jpg?format=auto&width=365)
