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Poucos musicais deixaram sua marca na história do teatro queer como LA CAGE AUX FOLLES, com um livro hilariante de Harvey Fierstein e músicas e letras incandescentemente brilhantes de Jerry Herman. Mais de quatro décadas após sua estreia aclamada na Broadway, a amada comédia musical continua sendo uma alegre celebração do amor, da família e da autenticidade. Agora, a produção Encores! do New York City Center está oferecendo ao público uma nova perspectiva sobre o clássico, liderada por um elenco todo em preto que inclui o artista premiado com um Emmy Wayne Brady como Georges e Billy Porter como Albin.
Para Brady, a oportunidade de se juntar à produção foi muito mais do que apenas mais um papel no palco. Foi a realização de uma visão que ele esperava ver há anos. “Anos atrás, Titus Burgess e eu abordamos Harvey [Fierstein] sobre como seria uma versão negra disso”, ele recorda.
“Eu já via como uma história tão bonita de amor entre Albin e George e de outros que colocar a experiência queer negra em cima disso fazia todo sentido”, explica Brady. “Olhei para isso e fez total sentido.”
Foto por Joan Marcus.
Então, quando a produção de Robert O’Hara finalmente se tornou realidade, Brady não hesitou. “Avançando para quando a visão foi realizada e uma vez que soube que estava acontecendo, fui convidado a fazer parte deste elenco histórico. Foi um ‘Sim’ imediato”, diz ele. “Foi um sim cheio de alegria, lindo, com lágrimas.”
Esse entusiasmo só cresceu quando ele ouviu sobre a visão de O’Hara para a produção. “Se você vai se dar ao trabalho de reiniciar, refazer ou reimaginar algo, por que imaginar exatamente da mesma forma que quando aconteceu?” pergunta Brady. “E se você vai dizer, ‘Estou olhando isso através de uma lente negra,’ então realmente, vamos ver como essa lente se parece.”
Para Brady, essa lente se estende além da estética e adentra o coração emocional da história. “A lente de Robert [O’Hara] era linda”, afirma. Por exemplo, “as Cagelles [representam] o epítome da beleza negra e da excelência de nossos ícones negros, de Beyoncé a Mary J. Blige e de Janet Jackson a Rihanna.”
Igualmente importante, Brady, Porter e O’Hara passaram um tempo discutindo como o relacionamento de Georges e Albin deveria ser retratado no palco. “Como parece para os dois proprietários de clube que estão apaixonados realmente estarem apaixonados?” questiona Brady. “Vamos ver como esses dois homens negros se olham apaixonadamente. Vamos vê-los serem afetuosos. Como isso se parece neste espaço?”
Brady acrescenta: “Eu amei cada faceta da visão de Robert.”
Embora a carreira de Brady tenha abrangido televisão, música, comédia e cinema, ele brilha ao discutir seu retorno ao palco. “Retornar ao palco, isso preenche minha alma,” ele sorri. Ele aponta para um velho ditado que captura perfeitamente a distinção entre trabalho na tela e atuação ao vivo. “Acho que alguém já disse, ‘Você faz TV e cinema pela vida ou para pagar por sua vida, e você faz teatro pela sua alma.’ E isso é a verdade.”
Brady é rápido em esclarecer que aprecia seu trabalho na televisão. “Eu amo meu trabalho. Eu amo fazer Let’s Make a Deal. Eu amo fazer sitcoms. Eu amo estar na TV,” ele enfatiza. Mas o teatro ocupa um lugar diferente em seu coração. “Eu preciso estar no palco,” ele admite, enfatizando a palavra necessidade. “Faz algo pelo meu coração. Faz algo pela minha alma. Eu me sinto ancorado. Eu me sinto real.”
Para Brady, atuar sempre foi sobre transformação e contar histórias. “Eu amo poder contar histórias humanas verdadeiras,” ele diz. “Eu amo habitar um personagem. Foi para isso que me tornei ator. Eu não me tornei ator para ser Wayne Brady. Eu me tornei ator para ser qualquer um, menos Wayne Brady.
“É isso que o teatro me dá. Ele me dá vida,” ele destaca.
No seu cerne, LA CAGE AUX FOLLES continua sendo uma história de amor, e Brady espera que o público deixe o teatro vendo o relacionamento de Georges e Albin exatamente como ele é. “A normalidade,” ele afirma. “A normalidade disso. Olhe para essas duas pessoas que se amam.”
“Não importa se são dois homens, não importa se são duas mulheres, não importa quem quer que seja,” ele continua. “Enquanto houver amor entre dois humanos, que seja.”
Essa crença também se conecta diretamente ao papel que Brady vai interpretar mais tarde este ano em MS. BLAKK FOR PRESIDENT, inspirado na vida da artista drag e ativista Joan Jett Blakk. “Eu vejo uma linha conectando,” Brady diz sobre os dois projetos. “Eu vejo qualquer peça de trabalho que empurre os limites e normalize o que a maioria pode achar não normal.”
Ele argumenta que a conversa é, em última análise, muito mais simples do que muitos fazem parecer. “A conexão entre os dois projetos é lutar pela normalidade desses relacionamentos,” ele postula. “Pessoas da comunidade LGBTQIA+ não estão lutando para invadir seus banheiros e aterrorizá-los. Pessoas da nossa comunidade estão lutando apenas pela capacidade de ter amor, de ter vida, de ter oportunidades iguais em toda parte.”
Brady acredita que a relevância duradoura de LA CAGE AUX FOLLES decorre do fato de que muitas das mesmas lutas que inspiraram o musical original ainda existem hoje. “Os temas que estavam presentes quando Harvey escreveu essa peça ainda estão presentes hoje porque a luta continua a mesma,” ele admite. “Enquanto tivermos um mundo onde alguém possa ser visto como um outro—e estou falando sobre raça, sexualidade, gênero—enquanto um outro puder existir, e enquanto alguém puder tentar negar a alguém sua liberdade, sua alegria, seu amor, sua vida com base no que percebe como diferença, enquanto isso acontecer, esses temas existirão.”
Essa realidade, ele diz, é precisamente por que a arte importa. “Enquanto essa luta existir, então precisamos ter peças e musicais. Precisamos ter arte que lute de volta.”
Quando o público deixar o New York City Center, Brady espera que eles saiam com mais do que admiração pelas performances. Ele espera que saiam com uma compreensão mais profunda do casal no centro da história. “Espero que a conversa seja sobre ‘Uau, como posso ser um aliado?,’ ou que a conversa será, ‘Uau, eu realmente, realmente amei aquele casal no palco,’” ele diz.
“E se eles disserem, ‘Eu amo aquele casal no palco,’ então parte do nosso trabalho terá sido feito,” ele explica. “Porque em vez de ser, ‘Olhe para aquele casal negro, olhe para aquele casal gay,’ será apenas ‘Olhe para aquele casal.’”
LA CAGE AUX FOLLES fica em cartaz até 28 de junho de 2026 no New York City Center (131 W 55th Street, Nova Iorque). Os ingressos e informações adicionais estão disponíveis em www.NYCityCenter.org.
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