Tillgängliga språk
Få musikaler har lämnat ett avtryck i queerteaterns historia som LA CAGE AUX FOLLES, med en underhållande bok av Harvey Fierstein och glödande musik och texter av Jerry Herman. Mer än fyra decennier efter sin storslagna debut på Broadway förblir den älskade musikalkomedin en glad hyllning till kärlek, familj och äkthet. Nu erbjuder New York City Centers Encores! produktion publiken ett nytt perspektiv på klassikern, ledd av en helsvart ensemble som inkluderar den Emmy-belönade underhållaren Wayne Brady som Georges och Billy Porter som Albin.
För Brady var möjligheten att delta i produktionen långt mer än bara en teaterroll. Det var förverkligandet av en vision han hade hoppats få se i åratal. “För flera år sedan närde jag och Titus Burgess en idé för Harvey [Fierstein] om hur en svart version av detta skulle se ut,” minns han.
“Jag hade redan sett det som en så vacker historia om kärleken mellan Albin och Georges och det som gör oss olika, så att lägga den svarta queerupplevelsen ovanpå det kändes bara rätt,” förklarar Brady. “Jag såg på det, och det kändes helt logiskt.”
Foto av Joan Marcus.
Så när regissör Robert O’Haras produktion äntligen blev verklighet, tvekade Brady inte. “Snabbspola till den tidpunkt när visionen realiserades och när jag fick veta att det skulle ske, blev jag tillfrågad att vara en del av denna historiska ensemble. Det var ett omedelbart ‘Ja,’” säger han. “Det var ett glädjefyllt, vackert, tårfyllt ja.”
Den entusiasmen växte bara när han hörde O’Haras vision för produktionen. “Om du ska gå till den mödan att återskapa eller omarbeta något, varför föreställa dig det exakt på samma sätt som när det hände?” frågar Brady. “Och om du säger, ‘Jag tittar på detta genom en svart lins,’ då låt oss verkligen se hur den linsen ser ut.”
För Brady sträcker sig den linsen bortom estetik och in i berättelsens känslomässiga kärna. “Roberts [O’Hara] lins var fantastisk,” säger han. Som exempel, “Cagelles [representerar] essensen av svart skönhet och excellens hos våra svarta ikoner, från Beyoncé till Mary J. Blige och från Janet Jackson till Rihanna.”
Det är lika viktigt att Brady, Porter och O’Hara ägnade tid åt att diskutera hur Georges och Albins relation skulle skildras på scen. “Hur ser det ut för de två klubbejarna som är kära och verkligen är kära?” ifrågasätter Brady. “Låt oss se dessa två svarta män som ser på varandra som om de älskar varandra. Låt oss se dem vara tillgivna. Hur ser det ut i det här rummet?”
Brady tillägger, “Jag älskade varje aspekt av Roberts vision.”
Även om Bradys karriär har spunnit över TV, musik, komedi och film, lysande han upp när han diskuterar sin återkomst till scenen. “Att återvända till scenen mättar min själ,” strålar han. Han pekar på ett gammalt ordspråk som perfekt fångar skillnaden mellan skådespel på skärm och live-framträdande. “Jag tror att någon en gång sa, ‘Du gör TV och film för att leva eller för att betala för ditt liv, och du gör teater för din själ.’ Och det är sanningen.”
Brady är snabb att klargöra att han uppskattar sitt arbete på TV. “Jag älskar mitt jobb. Jag älskar att göra Let’s Make a Deal. Jag älskar att göra sitcoms. Jag älskar att vara på TV,” betonar han. Men teater har en annan plats i hans hjärta. “Jag behöver vara på scen,” medger han och betonar ordet behov. “Det gör något för mitt hjärta. Det gör något för min själ. Jag känner mig grundad. Jag känner mig verklig.”
För Brady har skådespeleriet alltid handlat om transformation och berättande. “Jag älskar att kunna berätta riktiga mänskliga historier,” säger han. “Jag älskar att leva i en karaktär. Det är vad jag blev skådespelare för. Jag blev inte skådespelare för att vara Wayne Brady. Jag blev skådespelare för att vara någon annan än Wayne Brady.”
“Det är vad teater ger mig. Det ger mig liv,” påpekar han.
I sin kärna förblir LA CAGE AUX FOLLES en kärlekshistoria, och Brady hoppas att publiken lämnar teatern med en tydlig förståelse för paret i berättelsen. “Normaliteten,” säger han. “Normaliteten i det. Titta på dessa två människor som älskar varandra.”
“Det spelar ingen roll om de är två män, det spelar ingen roll om det är två kvinnor, det spelar ingen roll vem,” fortsätter han. “Så länge det finns kärlek mellan två människor, låt det vara.”
Den troen kopplar också direkt till Bradys kommande roll senare i år i MS. BLAKK FOR PRESIDENT, inspirerad av livet av dragartisten och aktivisten Joan Jett Blakk. “Jag ser en röd tråd,” säger Brady om de två projekten. “Jag ser varje stycke arbete som trycker på gränsen och normaliserar vad de flesta kanske tycker är onormalt.”
Han argumenterar för att samtalet i slutändan är mycket enklare än många gör det till. “Tråden mellan de två projekten är kampen för normaliteten av dessa relationer,” påstår han. “Människor i LGBTQIA+ communityn kämpar inte för att springa in i dina toaletter och terrorisera dig. Människor i vår gemenskap kämpar bara för att ha kärlek, för att ha liv, för att ha lika möjligheter på alla områden.”
Brady anser att LA CAGE AUX FOLLES bestående relevans kommer från det faktum att många av de samma kamper som inspirerade den ursprungliga musikalen fortfarande existerar idag. “Temana som fanns när Harvey skrev detta verk är fortfarande närvarande idag eftersom kampen fortfarande är densamma,” medger han. “Så länge vi har en värld där någon kan ses som en annan—och jag pratar om ras, sexualitet, kön—så länge en annan kan existera, och så länge någon kan försöka förneka någon deras frihet, deras glädje, deras kärlek, deras liv baserat på vad de uppfattar som skillnader, så länge det händer kommer dessa teman att finnas.”
Den verkligheten, säger han, är exakt varför konsten betyder något. “Så länge den kampen existerar, måste vi ha pjäser och musikaler. Vi måste ha konst som kämpar tillbaka.”
När publiken lämnar New York City Center hoppas Brady att de tar med sig mer än beundran för framträdandena. Han hoppas att de lämnar med en djupare förståelse för paret i berättelsen. “Jag hoppas att samtalet kommer att handla om antingen ‘Wow, hur kan jag vara en allierad?,’ eller att samtalet kommer att handla om, ‘Wow, jag älskade verkligen det paret på scen,’” säger han.
“Och om de säger, ‘Jag älskar det paret på scen,’ då har en del av vårt jobb utförts,” förklarar han. “För i stället för att det handlar om, ‘Titta på det svarta paret, titta på det gay paret,’ så blir det bara ‘Titta på det paret.’”
LA CAGE AUX FOLLES pågår till den 28 juni 2026 på New York City Center (131 W 55th Street, New York). Biljetter och mer information finns på www.NYCityCenter.org.
.jpg?format=auto&width=365)
