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Pocas obras musicales han dejado una huella en la historia del teatro queer como LA CAGE AUX FOLLES, con un hilarante libro de Harvey Fierstein y música y letras incandescentemente emotivas de Jerry Herman. Más de cuatro décadas después de su reconocida debut en Broadway, esta querida comedia musical sigue siendo una celebración alegre del amor, la familia y la autenticidad. Ahora, la producción Encores! del City Center de Nueva York ofrece al público una nueva perspectiva sobre el clásico, liderada por un elenco totalmente negro que incluye al artista galardonado con un Emmy Wayne Brady como Georges y a Billy Porter como Albin.
Para Brady, la oportunidad de unirse a la producción fue mucho más que otro papel en el escenario. Fue la realización de una visión que había esperado ver durante años. “Hace años, Titus Burgess y yo hablamos con Harvey [Fierstein] sobre cómo sería una versión negra de esto”, recuerda.
“Ya lo había visto como una hermosa historia de amor entre Albin y Georges y de otredad, así que superponer la experiencia queer negra a eso simplemente tenía sentido”, explica Brady. “Lo miré y tuvo todo el sentido del mundo.”
Foto de Joan Marcus.
Así que cuando la producción del director Robert O’Hara finalmente se convirtió en realidad, Brady no dudó. “Avancemos hasta que esa visión se realizó y una vez que supe que estaba sucediendo, me pidieron ser parte de este elenco histórico. Fue un ‘Sí’ inmediato”, dice. “Fue un ‘Sí’ alegre, hermoso, lleno de lágrimas.”
Ese entusiasmo solo creció una vez que escuchó la visión de O’Hara para la producción. “Si vas a molestarte en reiniciar, rehacer o reinventar algo, ¿por qué imaginarlo exactamente igual a cuando sucedió?” pregunta Brady. “Y si vas a decir, ‘estoy mirando esto a través de una lente negra’, entonces realmente veamos cómo se ve esa lente.”
Para Brady, esa lente se extiende más allá de la estética y hacia el corazón emocional de la historia. “La lente de Robert [O’Hara] era hermosa”, afirma. Por ejemplo, “las Cagelles [representan] la epitome de la belleza negra y la excelencia de nuestros íconos negros, desde Beyoncé hasta Mary J. Blige y desde Janet Jackson hasta Rihanna.”
Igualmente importante, Brady, Porter y O’Hara pasaron tiempo discutiendo cómo debería representarse la relación entre Georges y Albin en el escenario. “¿Cómo se ve para los dos dueños de un club que están enamorados realmente estar enamorados?” pregunta Brady. “Veamos lo que significa para estos dos hombres negros mirar a otros como se aman. Veamos cómo son afectuosos. ¿Cómo se ve eso en este espacio?”
Brady añade: “Me encantó cada aspecto de la visión de Robert.”
Si bien la carrera de Brady ha abarcado televisión, música, comedia y cine, se ilumina al hablar de su regreso al escenario. “Regresar al escenario, alimenta mi alma”, sonríe. Señala un viejo dicho que captura a la perfección la distinción entre el trabajo en pantalla y la actuación en vivo. “Creo que alguien dijo una vez, ‘Haces televisión y cine por la vida o para pagar tu vida, y haces teatro por tu alma’. Y esa es la verdad.”
Brady se apresura a aclarar que disfruta su trabajo en televisión. “Amo mi trabajo. Me encanta hacer Let’s Make a Deal. Me encanta hacer sitcoms. Me encanta estar en la televisión”, enfatiza. Pero el teatro ocupa un lugar diferente en su corazón. “Necesito estar en el escenario”, admite, enfatizando la palabra necesidad. “Hace algo por mi corazón. Hace algo por mi alma. Me siento equilibrado. Me siento real.”
Para Brady, actuar siempre ha sido sobre la transformación y la narración de historias. “Me encanta poder contar historias humanas verdaderas”, dice. “Me encanta habitar un personaje. Para eso me convertí en actor. No me convertí en actor para ser Wayne Brady. Me convertí en actor para ser cualquiera, excepto Wayne Brady.”
“Eso es lo que el teatro me da. Me da vida”, señala.
En su esencia, LA CAGE AUX FOLLES sigue siendo una historia de amor, y Brady espera que el público salga del teatro viendo la relación de Georges y Albin por lo que realmente es. “La normalidad”, declara. “La normalidad de ello. Mira a estas dos personas que se aman.”
“No importa si son dos hombres, no importa si son dos mujeres, no importa quién sea”, continúa. “Mientras haya amor entre dos humanos, que así sea.”
Esa creencia también se conecta directamente con el próximo papel de Brady más adelante este año en MS. BLAKK FOR PRESIDENT, inspirado en la vida de la artista drag y activista Joan Jett Blakk. “Yo veo un hilo conductor”, dice Brady de los dos proyectos. “Veo cualquier pieza de trabajo que empuje los límites y normalice lo que la mayoría puede considerar no normal.”
Argumenta que la conversación es en última instancia mucho más simple de lo que muchos la hacen. “El hilo entre los dos proyectos es luchar por la normalidad de estas relaciones”, postula. “Las personas en la comunidad LGBTQIA+ no están luchando para entrar en sus baños y aterrorizarte. Las personas de nuestra comunidad están luchando solo por la capacidad de tener amor, de tener vida, de tener igualdades en todas partes.”
Brady cree que la relevancia perdurable de LA CAGE AUX FOLLES proviene del hecho de que muchas de las mismas luchas que inspiraron el musical original aún existen hoy. “Los temas que estaban presentes cuando Harvey escribió esta pieza siguen estando presentes hoy porque la lucha sigue siendo la misma”, admite. “Mientras tengamos un mundo donde alguien pueda ser visto como 'otro' –y hablo de raza, sexualidad, género–, mientras exista un 'otro', y mientras alguien trate de negar a otro su libertad, su alegría, su amor, su vida, basado en lo que perciben como diferencia, mientras eso ocurra, estos temas existirán.”
Esa realidad, dice, es precisamente por lo que el arte importa. “Mientras esa lucha exista, entonces tenemos que tener obras de teatro y musicales. Tenemos que tener arte que responda.”
Al salir del City Center de Nueva York, Brady espera que los espectadores se lleven más que admiración por las actuaciones. Espera que se vayan con una comprensión más profunda de la pareja en el centro de la historia. “Espero que la conversación sea sobre ‘Wow, ¿cómo puedo ser un aliado?’, o que la conversación sea, ‘Wow, realmente amé a esa pareja en el escenario’”, dice.
“Y si dicen, ‘amo a esa pareja en el escenario’, entonces parte de nuestro trabajo se ha hecho”, elabora. “Porque en lugar de que sea, ‘Mira a esa pareja negra, mira a esa pareja gay’, simplemente será ‘Mira a esa pareja.’”
LA CAGE AUX FOLLES se presenta hasta el 28 de junio de 2026 en el City Center de Nueva York (131 W 55th Street, Nueva York). Las entradas y la información adicional están disponibles en www.NYCityCenter.org.
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