Διαθέσιμες Γλώσσες
Σήμερα, Τρίτη 26 Αυγούστου, είναι η Εθνική Ημέρα Ισότητας Γυναικών, που τιμά την πιστοποίηση της 19ης Τροπολογίας που παρέχει στις γυναίκες το συνταγματικό δικαίωμα της ψηφοφορίας. Ακόμη και μετά την εκχώρηση του δικαιώματος ψήφου στις γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1920, οι γυναίκες αγωνίζονταν να αμφισβητήσουν τις κοινωνικές νόρμες και να σπάσουν τους παραδοσιακούς ρόλους φύλου. Ωστόσο, ένα σημαντικό παράδειγμα γυναικών που κατάφεραν να κάνουν τη διαφορά στον παγκόσμιο αγώνα για την ελευθερία εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Το επιδραστικό μιούζικαλ του Broadway Operation Mincemeat αφηγείται την ιστορία κάποιων γυναικών που βοήθησαν να επιτευχθεί η συμμαχική επιτυχία.
Το Απρίλιο του 1943, οι Δυνάμεις του Άξονα σχεδόν έλεγχαν ολόκληρη την ηπειρωτική Ευρώπη. Ωστόσο, οι Σύμμαχοι διατηρούσαν έδαφος στη Βόρεια Αφρική. Ο Χίτλερ και πολλοί από τους στρατιώτες του ήταν σταθμευμένοι στη Σικελία για να αποτρέψουν μια πιθανή συμμαχική εισβολή. Το Operation Mincemeat αφηγείται την ιστορία του πώς μερικοί λαμπροί νες μπόρεσαν να εξαπατήσουν τον Χίτλερ να πιστέψει ότι οι σύμμαχοι εισβάλλουν στη Σαρδηνία και έτσι τον πείσουν να μετακινήσει έναν σημαντικό αριθμό στρατευμάτων στο ιταλικό νησί. Το σχέδιο τους περιστράφηκε γύρω από την απόθεση στην ισπανική ακτή ενός πτώματος—το οποίο ονόμασαν Ταξίαρχο William “Bill” Martin—ο οποίος είχε μαζί του έγγραφα με τις λεπτομέρειες μιας δήθεν συμμαχικής επίθεσης στη Σαρδηνία.
Ένα από τα άτομα που ήταν υπεύθυνα για την μεγάλη απάτη ήταν η Jean Leslie, μια υπάλληλος στα βρετανικά πολεμικά γραφεία. Σύμφωνα με τον Ben Macintyre στο βιβλίο του “Operation Mincemeat,” η πραγματική Jean Leslie γεννήθηκε το 1923 και άρχισε να εργάζεται ως γραμματέας για την MI5 σε νεαρή ηλικία. Για να πείσει τους Ναζί ότι το πτώμα ήταν ένας αυθεντικός στρατιώτης, το σώμα είχε πολλά έγγραφα πάνω του, ένα εκ των οποίων ήταν μια φωτογραφία της Jean Leslie ντυμένη ως η αρραβωνιαστικιά του.
Στο μιούζικαλ, η Jean Leslie εμφανίζεται αρχικά με πάθος και αδυνατεί να κρατήσει το στόμα της κλειστό. Είναι επίμονη στο να βοηθήσει τους Βρετανούς αξιωματούχους να στρατηγούν ενώ παλεύει για τα δικαιώματα των γυναικών μέσα στην πολεμική ομάδα. Η επιμονή της την καθιστά βασικό μέλος της ομάδας Operation Mincemeat. Αποφασίζει ορισμένες από τις καθοριστικές λεπτομέρειες της επιχείρησης και συνεχίζει να αγωνίζεται για την ισότητα των φύλων πέρα από τα όρια της επιχείρησης.
Ο Broadway World μίλησε με την ηθοποιό Claire-Marie Hall για την εμπειρία της να υποδυθεί την Jean Leslie και τη γνώμη της για τον χαρακτήρα.
Η Hall άρχισε να εργάζεται στο Operation Mincemeat τον Δεκέμβριο του 2016. Από τότε που η Hall εντάχθηκε, τόσο το σενάριο όσο και η απόδοσή της στην Jean Leslie έχουν εξελιχθεί. Αναφέρει: “Σε ό,τι αφορά τον χαρακτήρα, έχει ταυτόχρονα γίνει μια διαφορετική οντότητα από τότε που ξεκίνησε. Όταν άρχισε, ήταν αυτή η εξαιρετικά δυναμική γυναίκα που επιδίωκε την φιλοδοξία. Και με την πάροδο των χρόνων, έχει γίνει αυτή η πιο εκλεπτυσμένη εκδοχή του εαυτού της, όπου έχει ακόμα την φιλοδοξία, αλλά έχει επίσης μια ωραία αισιοδοξία και τη νεότητα που τη συνοδεύει και μαθαίνει μαθήματα κατά τη διάρκεια του δρόμου για το πόσο μακριά μπορεί να ωθήσει την επιθυμία της και πόσο χρειάζεται να εξευγενίσει ή να παραιτηθεί από το πνεύμα της εποχής.”
Στο μιούζικαλ, η γυναίκα επιτηρήτρια της Jean, Hester Leggatt, μια ακόμη πραγματική ηρωίδα της αποστολής, παίζει κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη της επιχείρησης ενώ συχνά υπενθυμίζει στην Jean ότι ως γυναίκα δεν θα πρέπει να αναμένει αναγνώριση. “Η Hester την διδάσκει ότι υπάρχουν τρόποι να παραμείνει ισχυρή και να διατηρήσει αυτή τη δύναμη, αλλά δεν χρειάζεται να είναι πάντοτε φωνακλού.”, εξήγησε η Hall. “Ως γυναίκα της εποχής εκείνης, πιστεύω ότι αυτό ήταν ένα σημαντικό μάθημα να μάθει, ότι μπορείς να είσαι χρήσιμη. Μπορείς να αντιμετωπίζεις το γεγονός ότι είσαι χρήσιμη χωρίς να λαμβάνεις τα εύσημα.”
Ενώ η Jean ήταν μια πραγματική γυναίκα στα μέσα του 1900, ο χαρακτήρας της είναι επίσης μια αναπαράσταση πολλών εργαζόμενων γυναικών κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. “Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν μια τεράστια ευκαιρία για τις γυναίκες,” δήλωσε η Hall. “Επιτέλους, τους δόθηκε η ευκαιρία να αναλάβουν αυτούς τους ρόλους εργασίας στην κοινωνία που είχαν αφεθεί από τους άνδρες που πήγαν να πολεμήσουν. Έτσι οι γυναίκες άρχισαν ξαφνικά να εργάζονται στη γεωργία. Ήταν ξαφνικά μέρος του Στρατού, του Ναυτικού. Πετούσαν αεροπλάνα. Και πιστεύω ότι η Jean είναι ένα από αυτά τα νέα άτομα.”
Ως μέρος της έρευνάς της για τον ρόλο της Jean, η Hall παρακολούθησε το ντοκιμαντέρ της BBC “Operation Mincemeat” και παρατήρησε ότι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν τότε που “οι νεαρές γυναίκες επιτέλους έγιναν σχετικές και τελικά έλαβαν την ευκαιρία τους.”
“Πιστεύω ότι μπορείτε να το δείτε πραγματικά μέσω του χαρακτήρα της Jean,” εξήγησε. “Το ‘All The Ladies’ [ένα κομμάτι στο μιούζικαλ] είναι ένας απόλυτος ύμνος σε αυτό. Όλοι περιμένουν να πάει και να παντρευτεί και να αποκτήσει ένα μωρό και τελικά λέει, ‘Όχι, αυτό δεν είναι αυτό που θέλω.’ Και μπορείτε να δείτε όλες τις άλλες γυναίκες στην γραμματειακή αίθουσα να χορεύουν ή να τραγουδούν μαζί της, να λένε, γνωρίζετε ότι αυτό είναι αυτό που περιμέναμε… τελικά οι γυναίκες έχουν την ευκαιρία τους.”
Μέσω της ερμηνείας της Jean στο μιούζικαλ, η Hall συναντήθηκε με απογόνους της Leslie (οι οποίοι φυσικά λάτρεψαν να τη δουν να τιμάται) και έχει αρχίσει να θαυμάζει πραγματικά τη πραγματική γυναίκα. “Η πραγματική Jean Leslie συνέβαλε προφανώς τόσο πολύ σε αυτή την αποστολή,” είπε. “Ήταν η πραγματική φωτογραφία της Pam [αρραβωνιαστικιά του Bill] που χρησιμοποίησαν στην επιστολή του πορτοφολιού για τον Bill. Και το μόνο που παραδέχτηκε ότι ήταν αυτή, νομίζω, τη δεκαετία του ’90 όταν ήταν πολύ πιο μεγάλη, και όταν ο Ewen Montagu άρχισε ακριβώς να μιλά για την αποστολή. Δεν ήθελε τα εύσημα.”
Η Jean Leslie και Hester Leggatt δεν ήταν οι μόνες γυναίκες που έπαιξαν καίριο ρόλο στην τελική επιτυχία των Συμμάχων στον Πόλεμο. Η Εθνική Ημέρα Ισότητας Γυναικών είναι μια εξαιρετική ημέρα για να γιορτάσουμε όλες τις γυναίκες που βοήθησαν στην πολεμική προσπάθεια–παρόλο που πολλές από αυτές, όπως η Leslie και η Leggatt, δεν προέρχονται από την Αμερική, όλες αυτές οι γυναίκες ενώθηκαν για έναν κοινό σκοπό. Η λίστα με τις διεθνείς και αμερικανικές ηρωίδες είναι μεγάλη.
Για παράδειγμα, η Florence Finch, ήταν μια Φιλιππινέζα-Αμερικανίδα που υπηρέτησε ως γραμματέας για την στρατιωτική πληροφορία στη Μανίλα. Σύμφωνα με το Ms. Magazine, όταν η Μανίλα ήταν κατεχόμενη από τις ιαπωνικές δυνάμεις, η Finch έκρυψε την αμερικανική της υπηκοότητα και έτσι κατάφερε να αποκτήσει δουλειά γράφοντας επιταγές για τον περιορισμό καυσίμων. Χρησιμοποίησε τον καθοριστικό της ρόλο για να εκτρέψει καύσιμα, βλάπτοντας τις ιαπωνικές αποστολές.
Άλλες γυναίκες υπηρέτησαν ως κατάσκοποι κατά τη διάρκεια του πολέμου. Μία από αυτές, η Virginia Hall, ήταν κατάσκοπος στη ναζιστικά κατεχόμενη Γαλλία. Μεταξύ των πολλών μεταμφιέσεών της, προσποιούνταν ότι είναι συγγραφέας για την New York Post. Σχεδίασε και οργάνωσε κινήματα γαλλικής αντίστασης και μεταμφιέστηκε ως ηλικιωμένη γυναίκα ενώ λειτουργούσε, διατηρούσε και επισκεύαζε στρατιωτικά συστήματα επικοινωνιών. Ακόμα και αν είχε ένα ξύλινο πόδι από έναν τραυματισμό που υπέστη λόγω κυνηγετικού ατυχήματος πριν από τον πόλεμο, όταν οι Ναζί προσπάθησαν να την πιάσουν το 1942, διέφυγε από τη σύλληψη ταξιδεύοντας τρεις ημέρες πάνω από το βουνό Πυρηναία σε πυκνό χιόνι. Μετά τον πόλεμο, έγινε μία από τις πρώτες γυναίκες που εργάστηκαν στην Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών.
Ωστόσο, οι προσπάθειες των γυναικών δεν περιορίστηκαν μόνο σε κυβερνητική απασχόληση. Η Jane Vialle, η οποία γεννήθηκε στη Δημοκρατία του Κονγκό αλλά μεγάλωσε στη Γαλλία, ήταν δημοσιογράφος στην αρχή του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1940, εντάχθηκε στην γαλλική αντίσταση, όπου συγκέντρωνε πληροφορίες για τις ναζιστικές επιχειρήσεις στη Γαλλία. Η Vialle τελικά συνελήφθη από την κυβέρνηση του Βισί το 1943 για προδοσία και στάλθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. Παρόλη τη σύλληψή της, οι επικοινωνίες της ήταν τόσο επιδέξια κωδικοποιημένες ώστε οι Ναζί δεν μπόρεσαν να τις αποκωδικοποιήσουν όταν έκαναν έφοδο στο σπίτι της.
Ακόμα και διάσημες προσωπικότητες, όπως η Josephine Baker, έπαιξαν καίριο ρόλο στην πολεμική προσπάθεια. Λόγω της δημοτικότητάς της τη δεκαετία του 1940, η Baker αλληλεπίδρασε με υψηλόβαθμους αξιωματούχους και ενημέρωσε την γαλλική στρατιωτική πληροφορία για ό,τι έμαθε. Όταν οι Ναζί κατέλαβαν τη Γαλλία, μετακόμισε νότια, όπου φιλοξένησε πρόσφυγες και τους προμήθευσε με βίζες και άλλα έγγραφα. Μετά την ανακάλυψη στρατιωτικών μυστικών των Ναζί, η Baker θα τα κατέγραφε σε αόρατο μελάνι στα μουσικά της παρτιτούρες και θα τα αποστέλλει στη Μεγάλη Βρετανία.
Τα παραπάνω είναι μόνο μερικές από τις πολλές γυναίκες που έκαναν δυνατή την επιτυχία των Συμμάχων. Η Leslie και Leggatt είναι οι μόνοι που εκπροσωπούνται προς το παρόν σε μιούζικαλ του Broadway, αλλά όλες τους αξίζουν να θυμόμαστε. Αυτή την Ημέρα Ισότητας Γυναικών, είναι σημαντικό να γιορτάσουμε τις γυναίκες στην ιστορία που αγωνίστηκαν για την ελευθερία. Και, σημειώστε, οι γυναικείες επιτυχίες και θυσίες δεν περιορίζονται στο παρελθόν. Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε τις γυναίκες που αυτή τη στιγμή κάνουν τη ζωή μας καλύτερη—οποιαδήποτε σε προσωπικό επίπεδο ή πιο ευρέως.
