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本日、8月26日火曜日は全国女性平等の日であり、女性が選挙権を得たことを認める19番目の憲法修正条項の認定を記念しています。1920年にアメリカ合衆国で女性参政権が与えられた後も、女性たちは社会の規範に逆らい、伝統的な性別役割を脱却するために苦闘しました。しかし、女性が自由を求める世界的な戦いの一部として足跡を残す主要な例の一つは、第二次世界大戦中に現れました。ヒットしたブロードウェイミュージカル『オペレーション・ミンスミート』は、同盟国の成功を可能にした女性たちの物語を描いています。
1943年4月、枢軸国はほぼ大陸ヨーロッパ全域を掌握していました。しかし、同盟国は北アフリカに領土を持っていました。ヒトラーと彼の多くの兵士は、潜在的な連合軍の侵攻を防ぐためにシチリアに駐留していました。『オペレーション・ミンスミート』は、いくつかの頭脳明晰な人々がヒトラーを欺き、連合軍がサルデーニャを侵攻すると信じ込ませ、イタリアの島に重要な数の部隊を移動させることに成功したという物語を語っています。彼らの計画は、スペインの海岸に死体を残すことを中心に展開されており、その死体にはサルデーニャ攻撃の詳細を記した文書が持たされていました。この死体は、ウィリアム・“ビル”・マーティン少佐と名付けられました。
この壮大な欺瞞を担当した人々の中に、英国軍の作戦室の係員であったジーン・レスリーがいました。ベン・マッキンタイアによると、『オペレーション・ミンスミート』という彼の本で、実際のジーン・レスリーは1923年に生まれ、10代でMI5の秘書として働き始めました。ナチスに死体の兵士が本物であると信じ込ませるため、死体には多くの文書があり、その中の一つにはジーン・レスリーが彼の婚約者として写っている写真が含まれていました。
ミュージカルでは、ジーン・レスリーは初めに熱意に満ち、黙っていられない人物として登場します。彼女は、戦時内閣で女性の権利を求めて戦う一方で、英国の官僚戦略に協力することに熱心です。彼女の粘り強さがオペレーション・ミンスミートチームの重要なメンバーとなります。彼女はオペレーションのいくつかの重要な詳細を決定し、オペレーションの枠を超えて性別平等のために戦い続けます。
Broadway Worldは、ジーン・レスリーを演じる女優クレア・マリー・ホールに、彼女の経験とキャラクターに対する理解について話を聞きました。
ホールは2016年12月にオペレーション・ミンスミートの制作に参加しました。ホールが参加して以来、脚本と彼女のジーン・レスリーの演技は進化しました。彼女はこう振り返ります：「キャラクター自体に関して言うと、彼女は最初に始めた頃とは別の存在になっています。最初ははっきりとした野心を持つ女性でしたが、年月を経て、まだ野心を持ちながらも、背後には素晴らしい楽観主義があり、若さが伴い、どのように野心を推し進められるのか、どれだけ精緻化または時代に合わせて調整する必要があるのかを学んでいきました。」
ミュージカルでは、ジーンの女性上司、ヘスター・レガットという使命のもう一人の実在の英雄が、オペレーションの展開に重要な役割を果たし、ジーンに女性としてクレジットを期待しないように頻繁に思い出させます。「ヘスターは、すべてが声高でなくても、力を持ち続ける方法を教えます」とホールは説明しました。「その時代の女性として、それが大きな教訓だったと思います。有用であることに対処できる必要がありますが、賞賛を得る必要はありません。」
ジーンが実際に1940年代半ばの女性であった一方で、彼女のキャラクターは第二次世界大戦中に働いていた多くの女性たちを代表してもいます。「第二次世界大戦は女性たちにとって大きな機会でした」とホールは述べました。「ついに、男性が戦いに出て空いた社会の働く役割を引き受ける機会が得られたのです。突然、農業でも、軍隊でも、海軍でも、飛行機を飛ばしていました。そしてジーンはその若い人々の中の一人です。」
ジーン役のための研究の一環として、ホールはBBCのドキュメンタリー「オペレーション・ミンスミート」を視聴し、その時代の「若い女性たちがついに関連性を持ち、ようやく自分たちのチャンスを得た」と感じました。
「ジーンのキャラクターを通じてそれが本当に分かります」と彼女は説明しました。「『オール・ザ・レディース』はその象徴的な曲です。誰もが彼女が結婚し、赤ちゃんを産むことを予期する中で、彼女はようやく『いいえ、それは私が望むことではない』と言います。そして他の秘書プールの女性たちが彼女と一緒に踊ったり歌ったりしながら、ようやく女性たちが待ち望んできたことを得たと認識します。」
ミュージカルでジーンを演じることを通じて、ホールはレスリーの子孫（彼らはもちろん彼女が称賛されるのを見て喜んでいました）と会い、その実在の女性を本当に尊敬するようになりました。「実際の人物、ジーン・レスリーは、このミッションに非常に多く貢献しました」と彼女は述べました。「彼女はビルのフィアンセであるパムの写真であり、ビルの財布の手紙で使用されました。そして彼女は1990年代、彼女がずっと年をとった時に、自分がそれであると認めただけで、ユエン・モンタギューが実際にそのミッションについて話を始めた時には、彼女は賞賛を望んでいませんでした。」
ジーン・レスリーとヘスター・レガットは、戦争における同盟国の最終的な成功において重要な役割を果たした唯一の女性ではありませんでした。全国女性平等の日は、戦争努力を助けたすべての女性を称える素晴らしい日です。レスリーやレガットのように、多くはアメリカ出身ではありませんが、これらの女性たちは共通の目的のために団結しました。国際的およびアメリカの女性の英雄のリストは長いです。
例えば、フィレンセ・フィンチは、フィリピン系アメリカ人で、マニラで軍事情報の速記者として勤めていました。Ms. Magazineによれば、マニラが日本軍に占領されたとき、フィンチは自分のアメリカ人であることを隠し、ガスの配給引換券を書く仕事を得ることができました。彼女はその重要な役割を利用して燃料を迂回し、日本の貨物に損害を与えました。
他の女性たちは戦争中にスパイとして働いていました。例えば、ヴァージニア・ホールはナチス占領下のフランスでスパイをしていました。彼女はニューヨーク・ポストの作家だと偽り、フランスのレジスタンス運動を計画し、組織しました。また、彼女は年老いた女性に変装しながら、軍事通信システムを運営、維持、修理しました。彼女は狩猟事故による怪我で木製の足を持っていましたが、1942年にナチスが彼女を捕まえようとしたとき、彼女はピレネー山脈を重い雪の中3日間掛けて逃げ切りました。戦後、彼女は中央情報局で働いた最初の女性の一人となりました。
しかし、女性の努力は政府の雇用に限られていませんでした。ジェーン・ヴィアーレはコンゴ共和国で生まれましたが、フランスで育ち、第二次世界大戦の初めにジャーナリストをしていました。1940年、彼女はフランスのレジスタンスに参加し、フランス国内のナチスの動きをスパイして情報を収集しました。ヴィアーレは結局、1943年にビシー政権に反逆罪で逮捕され、強制収容所に送られました。彼女の逮捕にも関わらず、彼女の通信は非常に巧妙に暗号化されていたため、ナチスが彼女の家を捜索してもそれを解読することはできませんでした。
著名なセレブリティも戦争努力に大きな役割を果たしました。例えば、ジョセフィン・ベーカーは、1940年代の人気から高位の役人と接触し、彼女が得た情報をフランスの軍事情報に伝えました。ナチスがフランスを占領したとき、彼女は南方に移り、難民を保護し、ビザやその他の文書を提供しました。彼女はナチスの軍事秘密を見つけた際には、その情報を透明なインクで楽譜に書き、イギリスに送っていました。
上記は、同盟国の成功を可能にした多くの女性たちのほんの一部です。レスリーとレガットは、現在ブロードウェイのミュージカルで取り上げられている唯一の人物ですが、彼女たちはすべて記憶されるに値します。この女性平等の日には、歴史を通して自由のために戦った女性たちを祝うことが重要です。そして、女性の成果や犠牲は過去に限られるものではありません。個人的なレベルでも、より広い視野でも、現在私たちの生活を向上させている女性たちも認識することが重要です。
