Am Montagabend, den 31. August, versammelte sich eine Reihe von Stars aus Broadway und darüber hinaus im Bell Theater bei Bell Works, um die Reise des Broadway-Stars und gebürtigen New Jerseyers Aaron Lazar zu feiern, dessen Kampf gegen ALS bereits 2022 begann – eine Diagnose, die er erhielt, während er in der Produktion von The Bridges of Madison County im Axelrod Performing Arts Center auftrat. Sehen Sie sich Fotos von der Show an.
Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), auch bekannt als Lou-Gehrig-Krankheit, ist eine seltene Erkrankung des Nervensystems, die Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark zerstört und zu fortschreitender Muskelschwäche und Lähmung führt. Dank der Unterstützung durch zwei lokale Wohltätigkeitsorganisationen aus New Jersey, Cabaret for Life und The Light of Day Foundation, werden alle Einnahmen von "Extraordinary: Broadway Sings for Aaron Lazar" direkt an Lazar und seine Familie gespendet, um seinen fortwährenden Kampf zu unterstützen. Bis heute hat das Konzert durch Ticketspenden und individuelle Beiträge 50.000 $ eingenommen.
Abgesehen von der ausverkauften Veranstaltung im Bell Theater bei Bell Works wurde das Konzert auf YouTube live gestreamt und von Broadway World sowie Playbill promotet. Es ist weiterhin auf dem YouTube-Kanal des Axelrod verfügbar, und der Spendenlink ist noch aktiv. Auch das GoFundMe-Konto von Aaron Lazar ist noch offen und hat kürzlich die Marke von 500.000 $ überschritten.
Das Konzert wurde vom Tony-Nominierten Hunter Foster inszeniert, die musikalische Leitung übernahm Nate Patten und produziert wurde es von Axelrod Executive Artistic Director Andrew DePrisco. Die zweifache Tony-Nominierte Kate Baldwin moderierte das Konzert gemeinsam mit dem humorvollen Michael Minarik (Les Misérables, Rock of Ages, Matilda), der sich aus Anlass einer Hommage an seinen besten Freund Lazar mehrfach in verschiedene Kostüme warf – Lazar selbst hat eine Broadway-Karriere mit Hauptrollen in 10 Shows vorzuweisen (sein Debüt gab er mit 15 Jahren als Enjolras in Les Misérables, spielte Raul im Phantom of the Opera, Fabrizio in The Light in the Piazza und mehr).
Miguel Cervantes, der über 2000 Mal die Titelrolle in Hamilton am Broadway gespielt hat, eröffnete das Konzert mit einer humorvollen Neuinterpretation des Titelstücks von Lin-Manuel Miranda, gewidmet "Aaron Scott Lazar". Tony-Nominierter Tony Yazbeck tippelte sich durch "All I Need is the Girl", das er am Broadway im Musical Gypsy aufführte.
Der zweifache Tony-Gewinner Norbert Leo Butz teilte ein Lied aus seinem Broadway-Musical Dirty Rotten Scoundrels mit dem Titel "Nothing is Too Wonderful to be True", eine wunderschöne Botschaft von Hoffnung und Wundern. Zwei Ensemblemitglieder aus The Light in the Piazza, die zusammen mit Lazar auf der Bühne im Lincoln Center standen, traten ebenfalls auf: Die zweifache Tony-Gewinnerin Victoria Clark sang "A Horse with Wings" von Ricky Ian Gordon und Katie Rose Clarke sang das Titellied "The Light in the Piazza", ihre erste Broadway-Rolle.
Der dreifach Tony-Nominierte Marc Kudisch begleitete sich auf der Gitarre und sang "Whistle Down the Wind", Kara Lindsay begeisterte das Publikum mit "Thank You for the Music" aus Mamma Mia!, die Tony-Nominierte Christiane Noll, derzeit auf Tour mit The Sound of Music, sang "Climb Ev'ry Mountain" und Jessica Phillips präsentierte "I'm a Part of That" aus The Last Five Years.
Tony-Nominierter Patrick Wilson betrat die Bühne mit seinem 17-jährigen Sohn Kalin ("Kal") Wilson, um "Man" aus seinem Broadway-Stück The Full Monty zu singen. Der Tony-Nominierte für The Gershwins' Porgy and Bess, Norm Lewis, erschien überraschend und präsentierte "The Impossible Dream" als besondere Hommage an Lazar, dessen Album mit demselben Titel im vergangenen Jahr eine Grammy-Nominierung erhielt.
In den letzten Momenten des Konzerts sang Baldwin "Always Better" aus The Bridges of Madison County, unterstützt von Mitgliedern des Axelrod-Ensembles, die den Abend mit Bill Finn's hoffnungsvollem Hymnenlied "I Feel So Much Spring" aus dem Musical A New Brain abschlossen.
Lazars Eltern, Paul und Cheryl Lazar, sowie seine Schwester Dana Fallis waren im Publikum anwesend.
Lazar, der das Live-Streaming von seinem Zuhause in Kalifornien aus verfolgen konnte, teilte mit der Gruppe mit: "Dass so viele außergewöhnliche Broadway-Freunde, die Bridges-Familie, Kollegen und Künstler, die ich bewundere, zusammenkommen und ihre Zeit und ihr Talent allein für mich und meine Familie freiwillig schenken, war überwältigend auf die schönste Weise."
"Ich war völlig überwältigt von euch allen," fuhr er fort. "Danke für eure Großzügigkeit und Liebe. Ich fühlte mich, als wäre ich direkt auf der Bühne und singe mit euch. Und das war wirklich außergewöhnlich."
Um eine Spende zu machen, besuchen Sie www.axelrodartscenter.com/extraordinary-aaron-lazar.
Foto-Credit: Mark Krajnak
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