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Sweeney Todd: Der Teufelsfriseur von der Fleet Street beginnt im Juli im Birmingham Rep. Das Stück, geschrieben von Stephen Sondheim und Hugh Wheeler, folgt Benjamin Barker (Ramin Karimloo), der nach fünfzehn Jahren zu Unrecht inhaftiert in London zurückkehrt. Er nimmt den Namen Sweeney Todd an und verbündet sich mit Mrs. Lovett (Meow Meow), um seine blutige Rache auszuführen.
Neulich hatten wir die Gelegenheit, mit sowohl Karimloo als auch Meow Meow über die Aufführung von Sweeney Todd im Birmingham Rep zu sprechen. Wir diskutierten darüber, was beide dazu gebracht hat, Teil dieser Produktion zu werden, was nötig ist, um den Humor und die Dunkelheit von Sondheim in Einklang zu bringen, und sogar etwas historischen Kontext aus dem 18. Jahrhundert!
Wie habt ihr beide in der Welt des Theaters angefangen?
Meow Meow: Ich würde sagen, ich wurde dazu geboren!
Ramin: Das erste, was ich je gemacht habe, war eine semiproffesionelle Produktion von Lost in Yonkers in der Innenstadt von Toronto, weil ich das Bedürfnis verspürte, Geschichten zu erzählen. Ich liebe Musik, und kommend aus einer Kleinstadt, dachte ich nicht, dass ich Sänger oder so etwas sei, ich wollte einfach Geschichten erzählen und Charaktere spielen. Ich liebte Robert Duvall, [Robert] De Niro und [Marlon] Brando, und all die von den Studios. Sie zu beobachten und die transformierenden Rollen, die sie spielen würden, da dachte ich: „Oh, das möchte ich auch machen. Das gefällt mir!”
Meow Meow: Du hast neulich darüber gesprochen, verschiedene Stimmen zu hören, die dir wirklich etwas bedeuten, nicht unbedingt auf eine Musical-Theater-Art, sondern auf eine erzählerische Art!
Ramin: Ja! Zu diesem Zeitpunkt hörte ich Kenny Rogers, Tracy Chapman, Joel Cocker, meinen Lieblingssänger, Kanadas Sohn Gordon Downie von The Tragically Hip. Sie hatten alle einen einzigartigen Sound. Und dann Colm Wilkinson, als er mit Phantom rüberkam! Ich liebe es, wenn du das Gefühl hast, dass in der Stimme einer Person eine Geschichte steckt. Und zu diesem Zeitpunkt, die Filme, die ich mir ansah, wie Goodfellas, dachte ich: „Mann, das ist so cool!” Aber dann, was alles verband, war, Phantom zu sehen und zu realisieren, dass ich möchte, dass die Menschen sich so fühlen, wie ich mich gerade gefühlt habe.
Meow Meow: Ähnlich, die erzählerische Komponente mit Stimmen oder Welten, die nicht unbedingt größer, sondern anders und unerwartet waren. Ich liebte das gesamte Element, und ich liebte es, den ganzen Körper zu nutzen, um eine Geschichte zu erzählen, durch Tanz und Stimmen. Ich liebe die Stimme von Nina Simone besonders - wir fühlen die Qual. Und Jacques Brel, den liebe ich sehr - in den Liedern steckt eine echte Geschichte. Ich liebe Perfektion - ich bin ein großer Opernfan - aber ich liebe es auch, wenn du diese zerbrechliche, menschliche Geschichte hörst, die durchkommt. Wenn ich ins Ballett gehe, liebe ich es tatsächlich, wenn ich die Tänzer atmen und keuchen höre!
Ich erinnere mich noch an eines der ersten Ballette, die ich je gesehen habe. Ich saß in der ersten Reihe, war sehr klein, und ich bekam ein winziges bisschen Schweiß ab - es war einfach eine der aufregendsten Dinge. Diese wunderschönen klassischen Tänzer, in einer wirklich tragischen Liebesszene aus Onegin, warfen sich einfach auf die Bühne. Es war unglaublich, aber es war so viszeral - es transzendierte den Tanz, es transzendierte die Sprache. Du wirst absolut transportiert. Ich lebe auf eine ziemlich intensive Weise, sowohl von der Bühne als auch von der Bühne, und ich mag es, diese Grenzen zu überschreiten, egal ob ich im Publikum oder auf der Bühne bin. Du willst die Schichten. Die Geschichte zu erzählen, wenn ich das Gefühl habe, dass es einen Antrieb dafür gibt, dann regelt es sich von selbst.
Und was hat euch beide motiviert, Teil dieser Produktion von Sweeney Todd zu werden?
Meow Meow: Der Musiksupervisor, John Rigby, sagte: „Ich denke, du solltest dir Mrs. Lovett ansehen.“ Ich bin ein großer Kurt Weill-Fan und singe viel Weimar-Zeug - ich liebe wirklich diese politische Musik aus den 1920er und 30er Jahren in Deutschland. Ich konnte all diese Resonanzen mit persönlichen Krisen und Kapitalismus innerhalb der Geschichte sehen.Die Dreigroschenoper basierte auf einem John Gay-Stück aus Großbritannien, das schon lange her ist. Ich mag die Art und Weise, wie diese Geschichten durch Kulturen und Generationen weitergegeben werden, und sie handeln oft vom kleinen Menschen, vom Staat, von einer Krise des Glaubens und der Moral - werden wir über die Menschen hinweggehen, werden wir sie einfach treten? Diese Geschichten sind interessant! Also bin ich auf eine Weise über Kurt Weill dazu gekommen, weil es ständig Theaterautoren und Musiker sind, die mit den politischen Aspekten des Künstlerseins ringen. Was willst du einem Publikum sagen? Wie bringst du das in die Musik? Und auch, der Spaß dabei! Das ist gothischer Horror-Spaß, und es ist erschreckend. Das ist also ganz aufregend!
Ramin: Für mich basierte mein ganzes Leben auf Instinkt. Ich habe immer noch nicht viel über Muscial-Theater gewusst - ich weiß einfach, was ich weiß, basierend auf dem, was ich getan habe! Ich habe versucht, neu zu bewerten, was ich der Branche anzubieten habe, was ich beitragen möchte und wo ich dienen will. Ich möchte anfangen, hin zu Dingen zu gehen, die eine Herausforderung darstellen, die ein wenig Angst machen. Ich weiß nicht wirklich viel über Sondheim! Nicht, dass ich kein Fan bin, ich weiß nur nicht genug darüber. Es ist nicht in meinem Repertoire, es ist nicht in meinem Katalog. Ich kenne ein wenig von Prince of Broadway und tatsächlich, als ich mit Sondheim mit Hal Prince dort gearbeitet habe, und „Being Alive” für sie gemacht habe.
Meow Meow: Während ich ihn gerade auf einer Weihnachtsfeier getroffen habe!
Ramin: Von den wenigen Liedern, die ich kenne, ist alles absolut schön. Aber mit Rachel Zegler in ihrem Konzert wollte sie einen Gast, der mit ihr auftritt. Sie fragte nach mir und wollte, dass ich „Move On” aus Sunday in the Park [with George] singe. Ich sah es mir an und dachte: „Wow, das ist wunderschön“ - es hat mich beeindruckt. Und dann, als ich sah, dass das Birmingham Rep Sweeney Todd macht, telefonierte ich mit meinem Agenten und sagte: „Was passiert da? Wer macht das?“ Nicht, dass ich sogar dachte, wenn ich mich hinsetze, was kann ich anbieten? Ich weiß nichts über die Show. Ich habe sie nicht gehört. So kam es, dass ich an oberster Stelle auf der Liste war. Sie waren wie: „Ja, wir möchten, dass Ramin Sweeney Todd spielt,“ und ich sagte: „Nun, lass es uns machen! Lass uns sehen, was wir ausgraben und finden können.“
Meow Meow: Das ist nicht ganz korrekt, denn ich war an oberster Stelle für Sweeney, und dann habe ich mich großzügig zurückgezogen! [Lacht]
Ich wollte fragen, was jeweils eure Lieblings-Sondheim-Musicals sind, aber ich denke, das kann ich jetzt streichen!
Meow Meow: Wenn ich Gänsehaut bekomme, dann weiß ich, dass etwas im Gange ist. Nur beim Hören der Partitur hatte ich wirklich durchgehend Gänsehaut, und das ist aufregend! Es hat diese riesige Aura, weil es Sondheim ist. Aber ich sehe es im Kontext, dass es aus einer alten Menge penny dreadfuls, einer Menge mythologischer Schriften vor zwei Jahrhunderten stammt, und dann ist es eine Art Pantomime. Dann hat Christopher Bond ein Stück [Sweeney Todd, der Teufelsfriseur von der Fleet Street], Sondheim sieht das und er holt Hugh Wheeler. Es hat Schichten und Schichten und Schichten. Wir haben alle das lustige Instagram-Ding gesehen, das umgeht über „Die schlechtesten Pasteten in London“ - es gibt Spielerische in der Partitur. Aber es fragt wirklich, was sind wir?
Als sie mich das erste Mal fragten, war es Ende letzten Jahres, als sich die politische Lage wirklich zuspitzte - diese Zyklen von Rache und Verletzung. Da dachte ich: „Ich weiß nicht, ob ich etwas machen möchte, das all diesen Mord verherrlicht“, aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr stellte ich fest, dass die Bestrafung, die geschieht, es ist eine Geschichte darüber, was passiert, wenn wir weiterhin in einem Zyklus blinder Rache gefangen bleiben. Ich habe die absurdeste Comedy-Zeit in den Proben, aber das ist der Trick, oder? Dinge zu finden, die wirklich freudig und vielschichtig sind. Ich bin glücklich, dort zu sitzen mit meinen Hosen auf dem Kopf und einen Can-can zu machen!
Wie laufen die Proben bisher?
Meow Meow: Nun, ich saß dort mit meinen Hosen auf dem Kopf und machte einen Can-Can! Nicht so eine warme Reaktion darauf, aber das ist für private Zeiten.
Ramin: Wir wussten nicht, wo es in die Show passt, aber wir versuchen Dinge, sehen, was funktioniert. Das lässt sich nicht entsorgen, jedoch! [Lacht] Wir werden sehen, wie wir das einbringen können.
Meow Meow: Ich bekomme Gänsehaut. Ich fühle, dass es richtig ist. Wir haben ein super Team. Es ist eine wunderbare Sache, in einem großen Theater zu arbeiten, in einer Rep, wo es einen Workshop gibt und alles hier erstellt wird. Du hast eine brillante Besetzung. Es ist ein Ensemble-Stück, und der Grad an Expertise innerhalb der Besetzung und des Teams, es ist ein sehr sicherer Raum zum Spielen und Kreieren. Alle sind auf diesem Niveau, also ist es wirklich aufregend. Es gibt eine gute Chemie auf der Bühne, was wirklich Spaß macht!
Ramin: Es gab eine sofortige Verständigung, weil ich und Meow Meow eine Woche früher kamen, um an der Musik zu arbeiten, und das waren lange Tage, und wir waren am Ende erschöpft! Ein Teil der Musik ist schwierig, aber für mich fühlt es sich an, als wäre es schwierig, weil wenn du es nicht kennst, ist alles schwierig, aber dann läuft es auch gut! So viel Arbeit, wie ich auf der Seite finde, muss man nicht viel tun - man muss es nur ehren. Du willst immer noch eine Meinung dahinter haben - eine klare Meinung darüber, was ich als Sweeney zu sagen versuche, was Meow als Mrs. L sagt, was wir als Produktion als Ganzes sagen. Es wird brillant geleitet von Joe Murphy, und es strömt von oben nach unten - es ist ein toller Ort zum Arbeiten! Es erinnert mich an das, was ich mit Roundabout Theatre bei Pirates! [The Penzance Musical] erlebt habe - es war einfach eine Freude von Anfang bis Ende, und das liegt daran, dass, obwohl jeder seine Aufgaben hat, es keine Hierarchie gibt. Wir haben einfach auf natürliche Weise die Macht dem Stuhl von dem gegeben, der sprach, der das Wort wollte, der Unterstützung benötigte. Und ich habe das Gefühl, dass das hier sofort passiert ist.
Meow Meow: Es ist erfreulich. Es muss im Entdecken Freude geben, oder? Denn ich glaube nicht, dass viele Menschen gut damit umgehen, zu denken: „Ich werde es dir zeigen!“ Es ist eine schreckliche Energie, wenn man nicht an dem Ort ist, der wirklich atmet.
Ramin: Und am Ende des Tages ist es auch Unterhaltung. Es ist eine dunkle Komödie, während jeder von uns Parallelen finden wird, wo wir sehen, dass es zugänglich ist und sich auf die moderne Gesellschaft bezieht. Und du kannst den politischen Weg gehen, wo wir als Menschen von beiden Seiten gebrochen werden. Ich glaube nicht, dass es einen Retter oben gibt.
Meow Meow: Es geht darum, dass die Welt sich buchstäblich in Qualen selbst frisst.
Ramin: Aber es gibt mit dieser Show immer noch ein Element des Eskapismus, und ich denke, das ist das Geniale. Was ich entdecke, ist, dass es immer noch so viel Humor gibt, und es ist unterhaltsam!
Meow Meow: Außerdem bringt unser Regisseur es direkt zurück in die georgianische Zeit, die als die ursprünglichen penny dreadfuls bekannt ist. Er sieht es als eine intensivere Periode des Überflusses und der Wildheit auf den Straßen Londons, wo die Ungleichheit so groß ist und die Korruption stark ist. Und das ist ziemlich interessant, es in eine andere Zeit zu setzen, denn das ist eine brillante Neuinterpretation und nimmt es weg von der Idee, ein Version einer Version einer weiteren Version zu sein. Das ist also auch interessant, denn wenn du dir viele der Kunstwerke aus dieser Zeit ansiehst, ist es Satire! Es sind wirklich brutale Comics - in vielerlei Hinsicht sehr zeitgenössisch. Ich bin der Geschichtsnerd, der es liebt, durchzugehen und Kochbücher von 1790 zu finden, aber da Mrs. Lovett schon eine Weile kocht, sind es frühere. Also fand ich alte Texte darüber, wie man Pasteten macht und Fleisch schnitzt. Es macht sich wahrscheinlich nur in einem kleinen Spritzer Mehl bemerkbar, aber ich liebe es, die lächerliche Recherche zu machen. Was wären Mrs. Lovetts Vorstellungen von einem schickem Outfit? Ich denke nicht, dass es der Höhepunkt der modischen 1790er wäre - wahrscheinlich ziemlich geschmacklos aus einer Zeit zuvor. Es macht einfach Spaß, all diese Farben einzubringen, denn eigentlich sind die Partitur und die Worte genug, aber du möchtest eine Welt um dich herum schaffen, die lebt und atmet.
Als jemand, der sich auf die Geschichte des 18. Jahrhunderts spezialisiert hat, schätze ich das sehr!
Meow Meow: Es ist faszinierend! Es ist wirklich, wenn alles losgeht, wie Druckmaschinen und Fleet Street. Es ist gerade in der Nähe von Covent Garden, Drury Lane, und die Gin-Krise ist verrückt geworden. Es war eine große anti-französische Bewegung. Es ist eine faszinierende Zeit!
Ramin: Diese Bewegung bleibt in der Geschichte hier in England bestehen!
Meow Meow: Aber es ist interessant! Es gibt bestimmte Fragen, wie: „Ah, das Harmonium ist noch nicht erfunden, also ist es ein Spinett!“ Wie unser Musikdirektor sagte: „Das Spinett ist zum Cembalo, was das Harmonium zum Piano war.“ Es macht Spaß! Aber die ganze Besetzung ist so lustig, und es zu hören, wie jeder von ihnen neulich zum ersten Mal singt, ist brilliant gecastet - jeder ist wirklich hervorragend. Es ist brimming mit Energie. Das ist aufregend!
Was hoffst du, dass das Publikum von dieser Produktion mitnimmt?
Ramin: Du willst niemals Zwang oder das Gefühl vermitteln, was du möchtest, dass sie denken oder mitnehmen. Ich möchte, dass sie präsent sind und einfach die Fahrt mit uns erleben.
Meow Meow: Das ist gut. Komm mit uns auf die Fahrt! Und vielleicht auch, darüber nachzudenken, was in diesen Pasteten ist, bevor du sie lecken! Aber diese Show hat so viele Schichten. Sie sollte schockierend sein. Du lachst, und dann denkst du: „Oh, worüber lache ich da?“ Es ist uproarious, und dann hast du diesen größeren Rauch, der die Dunkelheit durchdringt. Es behandelt das menschliche Überleben, aber nicht auf eine Art, die dir einfach ins Gesicht schlägt. Es ist ein wilder Blick auf die Menschheit.
Ramin: Und sie könnte das Gefühl vermitteln, dass sie unangenehme Fragen aufwerfen wird. Während es auf humorvolle Weise geschieht, gibt es dieses Push and Pull durch die Partitur und das Buch hindurch.
Meow Meow: Du drückst die Bösewichte, dann denkst du: „Oh, sie sind schrecklich,“ und dann denkst du: „Oh, nun verstehe ich.“ Manchmal, da ist kein Platz für psychologische Analysen!
Ramin: Das Stück kann auch einen Spiegel vor die Menschen halten, und da wird es unangenehm. Ich hoffe nur, dass sie sich selbst erlauben, diese Fahrt zu machen, und dann einfach sehen, was sie mitnehmen, wenn sie gehen. Hoffentlich gibt es mehr, wie wenn ein Stück dazu führt, dass man danach diskutiert, und das wird dir alles oben genannte bieten.
Meow Meow: Und ein wenig Schweiß, gerissen von den Exzessen der Besetzung.
Ramin: Vielleicht ein Hauch von Blutstropfen hier und da!
Meow Meow: Du denkst: „Oh, ich kann es kaum erwarten, zur Arbeit zu gehen und herumzurollen und lächerlich zu sein.“ Das ist eine schöne Energie durch den Terror und die Intensität davon, denn Proben können dazu führen, dass der Text an einer Stelle stecken bleibt, an der du möchtest, dass er sich öffnet. Unser Regisseur ist wirklich gut darin, ein Umfeld zu schaffen, in dem das Stück groß ist, und daher ist das Freudelevel groß.
Ramin: Und es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, wie du diese Charaktere spielen und diese Show präsentieren kannst. Es hat sich seinen Ruf aus Gründen verdient, die alle in den Seiten stehen.
Meow Meow: Unser brillanter Musikalienleiter, Leo Munby, der viel Sondheim im West End gemacht hat, sagte, dass es da etwas Ewiges gibt, ob es eine Oper? Ist es ein Musical? Ist es ein Stück mit Musik? Manchmal hängt es wirklich davon ab, wo du es hinstellst. Wenn es in einem Opernhaus ist, ist es eine Oper - ich mag das. Es ist alles große, große Emotionen. Außerdem, mit Sondheim liebe ich West Side Story so sehr. Ich denke, das ist eines meiner Favoriten - und auch Gypsy! Also, auch wenn ich manchmal umher gesättigt bin, als es war, in dem was ein produktiver Schöpfer ist, ohne Genres, ohne Grenzen, in seiner eigenen Kreativität, das ist es, was faszinierend ist - nicht immer einen Stil des Schreibens zu machen. Es ist eine außergewöhnliche kreative Kraft, mit der man sich auseinandersetzen kann.
Und schließlich, wie würdet ihr Sweeney Todd in einem Wort beschreiben?
Ramin: Spannend
Meow Meow: Intenselustigschichtigtragischleidenschaftlichesonischenius
Sweeney Todd: Der Teufelsfriseur von der Fleet Street läuft vom 4. Juli bis 15. August im The House im Birmingham Rep.
Fotoquelle: Manuel Harlan
