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Sweeney Todd: O Demônio Barbearia da Fleet Street começa a assombrar o Birmingham Rep em julho. O espetáculo, escrito por Stephen Sondheim e Hugh Wheeler, segue Benjamin Barker (Ramin Karimloo) enquanto ele retorna a Londres após ser preso injustamente por quinze anos. Ele assume o nome de Sweeney Todd e se junta a Mrs Lovett (Meow Meow) para executar sua sangrenta vingança.
Recentemente, tivemos a oportunidade de conversar com Karimloo e Meow Meow sobre trazer Sweeney Todd ao Birmingham Rep. Discutimos o que fez ambos quererem fazer parte dessa produção, o que é necessário para equilibrar o humor e a escuridão de Sondheim e até um pouco de contexto histórico do século XVIII!
Como cada um de vocês começou no mundo do teatro?
Meow Meow: Eu diria que nasci para isso!
Ramin: A primeira coisa que fiz foi uma produção semi-profissional de Lost in Yonkers no centro de Toronto, porque peguei o vício de querer contar histórias. Adoro música e, vindo de uma cidade pequena, não me via como cantor ou algo assim, eu só queria contar histórias e interpretar personagens. Eu adorava Robert Duvall, [Robert] De Niro e [Marlon] Brando, e todos eles do estúdio. Assistindo eles e os papéis transformadores que interpretavam, pensei: “Oh, eu quero fazer isso. Eu gosto disso!”
Meow Meow: Você estava falando outro dia sobre ouvir diferentes vozes que realmente falavam com você, não de uma maneira de teatro musical, mas de uma maneira de contar histórias!
Ramin: Sim! Naquele ponto, eu estava ouvindo Kenny Rogers, Tracy Chapman, Joel Cocker, meu cantor favorito, o filho do Canadá Gordon Downie, do The Tragically Hip. Todos eles tinham um som único. E então Colm Wilkinson, quando ele veio com Phantom! Eu gosto de quando você sente que há uma história no som da voz de alguém. E, naquele ponto, os filmes que eu estava assistindo, como Goodfellas e coisas assim, eu estava tipo, “Cara, isso é tão legal!” Mas então o que uniu tudo foi ver Phantom, e então perceber que eu quero fazer as pessoas se sentirem como eu acabei de me sentir.
Meow Meow: Da mesma forma, o aspecto de contar histórias com vozes ou mundos que não eram necessariamente maiores, mas diferentes e inesperados. Eu adorava todo esse aspecto, e amava usar o corpo todo para contar uma história, através da dança e das vozes. Adoro a voz de Nina Simone, em particular - sentimos a agonia. E Jacques Brel, gosto muito - há uma história real nas músicas. Também adoro perfeição - sou um grande fã de ópera - mas também gosto quando você escuta essa frágil história humana se quebrando. Quando eu vou ao ballet, eu realmente adoro quando ouço os dançarinos respirando e ofegando!
Ainda me lembro de um dos primeiros ballets que vi. Eu estava na primeira fila, muito pequeno, e recebi um pouquinho de suor em mim - foi uma das coisas mais emocionantes. Esses lindos dançarinos clássicos, em uma cena de amor realmente trágica de Onegin, estavam se jogando um contra o outro no palco. Foi incrível, mas foi tão visceral - transcendeu a dança, transcendia a linguagem. Você é absolutamente transportado. Eu vivo de uma maneira bastante intensa, fora do palco e no palco, e gosto de expandir esses limites, seja na plateia ou no palco. Você quer as camadas. Contar a história, se eu sentir que há uma motivação, então ela cuida de si mesma.
E o que fez cada um de vocês querer fazer parte desta produção de Sweeney Todd?
Meow Meow: O supervisor musical, John Rigby, disse: “Acho que você deveria dar uma olhada na Mrs. Lovett.” Sou uma grande fã de Kurt Weill, e canto muitas coisas de Weimar - realmente adoro aquela música política dos anos 1920 e 30 na Alemanha. Eu podia ver todas essas ressonâncias com crises pessoais e capitalismo dentro da história. The Threepenny Opera foi baseada em uma peça britânica de John Gay de muito tempo atrás. Gosto da maneira que essas histórias continuam passando através das culturas, gerações, e frequentemente são sobre a pessoa comum, o estado, uma crise de fé e moralidade - vamos pisar sobre as pessoas, vamos apenas chutá-las? Essas histórias são interessantes! Então eu cheguei a isso, de certa forma, através de Kurt Weill, porque são dramaturgos e músicos lutando o tempo todo com a política de ser artista. O que você quer dizer ao público? Como você coloca isso na música? E também, a diversão! Isso é uma diversão de horror gótico, e é horripilante. Então, isso é bastante empolgante!
Ramin: Para mim, toda a minha vida foi baseada na intuição. Eu ainda não tenho muita experiência com teatro musical - eu só sei o que sei baseado no que fiz! Tenho tentado reavaliar o que tenho a oferecer à indústria, o que quero contribuir e onde quero servir. Quero começar a buscar coisas que representem um desafio, que causem um pouco de medo. Não conheço muito sobre Sondheim! Não é que eu não seja fã, é só que simplesmente não sei o suficiente sobre isso. Não está no meu repertório, não está no meu catálogo. Eu sei um pouco de Prince of Broadway e na verdade trabalhei com Sondheim com Hal Prince lá, fazendo “Being Alive” para eles.
Meow Meow: Enquanto eu só o conheci em uma festa de Natal!
Ramin: Das poucas canções que conheço, tudo é absolutamente lindo. Mas com Rachel Zegler em seu concerto, ela queria um convidado para se apresentar com ela. Ela pediu para eu cantar “Move On” de Sunday in the Park [with George]. Eu olhei e pensei: “Uau, isso é lindo” - me impressionou. E então, quando vi que o Birmingham Rep estava fazendo Sweeney Todd, liguei para meu agente, disse: “O que está acontecendo com isso? Quem está fazendo?” Não que eu pensasse, se eu sentar, eu tenho o que posso oferecer? Eu não sei nada sobre o show. Não ouvi. Assim, acontece que eu estava no topo da lista. Eles disseram: “Sim, queremos que Ramin interprete Sweeney Todd,” e eu pensei: “Bem, vamos lá! Vamos ver o que podemos escavar e encontrar.”
Meow Meow: Isso não é bem verdade, porque eu estava no topo da lista para Sweeney, e então gentilmente me afastei! [Risos]
Eu ia perguntar qual é o musical favorito de cada um de vocês de Sondheim, mas acho que posso descartar essa agora!
Meow Meow: Se eu sentindo arrepios, então sei que algo está a caminho. Só de ouvir a partitura, realmente senti arrepios constantes, e isso é emocionante! Tem uma aura enorme - que é Sondheim. Mas eu vejo isso no contexto de que veio de um monte de penny dreadfuls antigos, um monte de escritos mitológicos de dois séculos atrás, e então é uma espécie de pantomima. Então Christopher Bond escreve uma peça [Sweeney Todd, o Demônio Barbearia da Fleet Street], Sondheim vê isso, e chama Hugh Wheeler. São camadas e camadas e camadas. Todos nós vimos a hilária coisa do Instagram sobre “As Piores Tortas de Londres” - há ludicidade dentro da partitura. Mas realmente pergunta, o que somos nós?
Quando me pediram para fazer isso, foi no final do ano passado, quando as coisas estavam realmente politicamente começando de uma maneira que você apenas desespero - esses ciclos de vingança e dor. Eu pensei: “Não sei se quero fazer algo que glorifica todo esse assassinato,” mas quanto mais eu olhava para isso, a punição que ocorre, é uma história sobre o que acontece se apenas continuarmos em um ciclo de vingança cega. Estou tendo o tempo de comédia mais ridículo nos ensaios, mas esse é o truque, não é? Encontrar coisas que sejam realmente alegres e complexas. Estou feliz sentada com minhas calças na cabeça, fazendo um cancan!
Como foram os ensaios até agora?
Meow Meow: Bem, eu tenho estado lá com minhas calças na cabeça fazendo um can-can! Não foi uma resposta tão calorosa a isso, mas isso é para momentos privados.
Ramin: Nós simplesmente não sabíamos onde isso se encaixava no show, mas tentamos coisas, vemos o que pega. Você não vai deixar isso passar, não é? [Risos] Vamos ver onde podemos conseguir isso.
Meow Meow: Eu sinto arrepios. Sinto que está certo. Temos uma equipe super incrível. É uma coisa adorável trabalhar em um grande teatro em uma rep onde há um workshop e tudo está sendo criado aqui. Você tem um elenco de apoio brilhante. É uma peça de conjunto, e o nível de especialização dentro do elenco e da equipe, é um espaço muito seguro para brincar e criar. Todos estão naquele nível, então é realmente emocionante. Há uma boa química no palco, que é muito divertido de se jogar, e você precisa disso!
Ramin: Houve uma abreviação instantânea, porque eu e Meow Meow, chegamos uma semana antes para trabalhar na música, e foram dias longos, e estávamos exaustos no final! Parte da música é difícil, mas para mim, sinto que é difícil, porque quando você não a conhece, tudo é difícil, mas então também está indo bem! Tanto trabalho quanto estou encontrando na página, você não precisa fazer muito - só precisa honrá-la. Você ainda quer apresentar uma opinião sobre isso - uma opinião clara sobre o que estou tentando dizer como Sweeney, o que Meow está dizendo como Mrs. L, o que estamos dizendo como produção como um todo. É liderado brilhantemente por Joe Murphy, e isso desce do topo - é um lugar divertido para trabalhar! Lembra-me do que experimentei com o Roundabout Theatre com Pirates! [The Penzance Musical] - foi apenas uma alegria do começo ao fim, e isso é porque, embora todo mundo tivesse suas funções, não havia hierarquia. Nós apenas davam naturalmente o poder para o presidente de quem estava falando, quem queria o chão, quem precisava de apoio. E eu sinto que isso aconteceu aqui instantaneamente.
Meow Meow: É alegre. Tem que ser alegre na descoberta, não é? Porque eu não acho que muitas pessoas vão bem pensando, “Eu vou mostrar a você!” É uma energia horrível se você não estiver neste lugar onde está realmente respirando.
Ramin: E, no final das contas, é entretenimento também. É uma comédia negra, enquanto cada um de nós encontrará paralelos onde vemos que é acessível e se relaciona com a sociedade moderna. E você pode seguir pela rota política, onde, como humanos, estamos sendo quebrados de ambos os lados. Eu não acho que haja qualquer salvador por cima.
Meow Meow: É sobre o mundo literalmente se destruindo em agonia.
Ramin: Mas ainda há uma escapismo com este show, e eu acho que isso é o que é brilhante. O que estou descobrindo é que ainda há muito humor, e é entretido!
Meow Meow: Além disso, nosso diretor está levando tudo de volta para os tempos Georgianos, que é quando os penny dreadfuls originais estavam. Ele vê isso como um período mais elevado de excesso e selvageria nas ruas de Londres, onde a disparidade é tão grande, e a corrupção é grande. E isso é bastante interessante, colocá-lo em um tempo diferente, porque isso é uma reinterpretação brilhante que tira do lugar de ser uma versão de uma versão de uma versão. Então isso é interessante também, porque se você olhar para muita da arte desse período, é sátira! São quadrinhos realmente brutais - realmente contemporâneos de muitas maneiras. Eu sou o nerd da história que gosta de pesquisar e encontrar livros de receitas de 1790, mas porque a Mrs. Lovett tem cozinhado há um tempo, são antes. Então eu encontrei textos antigos sobre como fazer tortas e esculpir carne. Provavelmente só faz seu caminho em uma pequena pitada de farinha, mas eu gosto de fazer a pesquisa ridícula. Quais seriam as ideias da Mrs. Lovett sobre uma fantasia de traje? Eu não acho que seria a altura da moda de 1790 - provavelmente bastante extravagante de um pouco antes. Então é divertido trazer toda essa cor, porque realmente a partitura e as palavras são suficientes, mas você quer criar um mundo ao seu redor que viva e respire.
Como alguém que se especializa na história do século XVIII, estou apreciando muito isso!
Meow Meow: É fascinante! É realmente quando tudo está começando, como imprensas e Fleet Street. É logo ao lado de Covent Garden, Drury Lane, e a Loucura do Gin ficou louca. Foi um grande movimento anti-francês. É uma época fascinante!
Ramin: Esse movimento permanece ao longo da história aqui na Inglaterra!
Meow Meow: Mas é interessante! Existem certas questões, como, “Ah, o harmônio ainda não foi inventado, então é um spinet!” Como nosso supervisor musical disse, “O spinet é para o cravo o que o harmônio era para o piano.” É divertido! Mas todo o elenco é tão hilário, e ouvir todos cantarem outro dia pela primeira vez, é um elenco brilhante - todos são realmente excelentes. É repleto de energia. Isso é emocionante!
O que você espera que o público tire dessa produção?
Ramin: Você nunca quer empurrar ou forçar o que você quer que eles pensem ou tirem. Quero que eles estejam presentes e apenas vivam a experiência conosco.
Meow Meow: Isso é bom. Venha na viagem conosco! E também, talvez pense no que tem nessas tortas antes de lamparinar! Mas este show tem tantas camadas. Deveria ser chocante. Você está rindo, e então você pensa: “Oh, o que estou rindo?” É hilariante, e então você tem essa maior fumaça que satura a escuridão. Trata-se da sobrevivência humana, mas não é algo que está apenas batendo na cabeça. É uma visão selvagem da humanidade.
Ramin: E faz você sentir que vai fazer perguntas desconfortáveis. Embora seja feito de uma maneira humorística, há esse puxão e empurrão ao longo da partitura e do livro.
Meow Meow: Você está torcendo pelos vilões, então pensa: “Oh, eles são terríveis,” e depois você pensa, “Oh, bem, eu entendo.” Às vezes, não há espaço para análise psicológica!
Ramin: O show pode segurar um espelho contra as pessoas também, e é aí que se torna desconfortável. Eu só espero que eles se permitam ir nessa jornada, e então vejam o que levam quando saem. Espero que haja mais, como quando um show deixa você com discussões depois, e isso vai lhe oferecer tudo isso.
Meow Meow: E um pouco de suor arrancado dos excessos do elenco.
Ramin: Talvez um toque de gotas de sangue aqui e ali!
Meow Meow: Você pensa: “Oh, mal posso esperar para ir ao trabalho e me jogar e ser ridículo.” Essa é uma boa energia através do terror e da intensidade, porque os ensaios podem fazer com que o texto fique preso de uma maneira que você queira que eles se abram. Nosso diretor é realmente bom em fazer um ambiente onde a peça é grande, e, portanto, o nível de alegria é grande.
Ramin: E há tantas maneiras diferentes de você pode interpretar esses personagens e apresentar este show. Ele conquistou sua reputação por razões que estão todas nas páginas.
Meow Meow: Nosso brilhante diretor musical, Leo Munby, que fez muito Sondheim no West End, disse que havia essa coisa eterna sobre, é uma ópera? É um musical? É uma peça com música? Às vezes, depende de onde você a coloca, realmente. Se for em uma casa de ópera, é uma ópera - eu gosto disso. São todas coisas grandes, grande emoção. Além disso, com Sondheim, eu adoro West Side Story muito. Acho que é uma das minhas favoritas - e também Gypsy! Então, mesmo que eu tenha estado às vezes saturado por aí, como se fosse, em torno do que é um criador prolífico novamente, sem gêneros, sem fronteiras, em sua própria criatividade, isso é o que é fascinante - não apenas continuando a fazer um estilo de escrita. É uma força criativa extraordinária para lidar.
E, finalmente, como vocês descreveriam Sweeney Todd em uma palavra?
Ramin: Fascinante
Meow Meow: Intensohilariantecamadastrágicoapaixonadageniussônico
Sweeney Todd: O Demônio Barbearia da Fleet Street fica em cartaz de 4 de julho a 15 de agosto no The House no Birmingham Rep.
Crédito da Foto: Manuel Harlan
