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Im Rahmen der Feiern zum 75. Jahrestag des Southbank Centre hat die Organisation Meltdown zurückgebracht, "das weltweit am längsten laufende, von Künstlern kuratierte Musikfestival", das zuvor von Künstlern wie David Byrne, Patti Smith und Yoko Ono kuratiert wurde. In diesem Jahr bringt der Künstler Harry Styles mit einer Reihe von Aufführungen, darunter einem Headliner-Auftritt mit dem Jules Buckley Orchestra am 16. Juni, sein "ikonisches Selbstausdruck und kreative Neugier" zum Festival.
Neulich hatten wir die Möglichkeit, mit Mark Ball, dem Künstlerischen Leiter des Southbank Centre, zu sprechen. Wir diskutierten darüber, wie er in der Kunstbranche angefangen hat und was ihn zum Centre führte, die Geschichte des Meltdown-Musikfestivals und wie es war, in diesem Jahr mit Harry Styles als Künstlerkurator zusammenzuarbeiten.
Wie hast du zuerst in der Kunstbranche angefangen?
Nun, ich begann in einer ganz anderen Rolle! Mein erster Job in der Kunstbranche war als Administrator, das war ein Sammelbegriff für jemanden, der ein bisschen von allem machte - von Finanzen über Tourbuchungen, bis Marketing, bis zur Gehaltsabrechnung - für eine Firma namens Geese Theater, die ursprünglich in den USA gegründet wurde und dann eine Niederlassung im Vereinigten Königreich hatte. Sie arbeiteten ausschließlich im Gefängnissystem. Also war ich der allererste Administrator dieser Firma. Viele Zeiten war ich mit der Firma auf Tour und ging zu verschiedenen Gefängnissen und Hochsicherheitsanstalten im gesamten Vereinigten Königreich. Wir veranstalteten Genre-Workshops und richteten Theaterproduktionen innerhalb der Gefängnisse ein, was ein großartiger Start für die Arbeit in der Kunst war.
Und was hat dich dazu bewogen, Künstlerischer Leiter des Southbank Centre zu werden?
Künstlerischer Leiter des Southbank Centre zu sein, kam nach dreißig Jahren Arbeit im Kunstsektor, und diesem etwas bescheidenen Anfang bei einem Gefängnistheaterunternehmen. Im Laufe der Jahre begann ich, in immer größeren Institutionen zu arbeiten. Ich habe das Southbank Centre immer geliebt. Ich hatte in vorherigen Rollen mit ihm als Partner gearbeitet. Und was ich am Southbank Centre liebe, ist, dass es eine wirklich demokratische Institution ist. Es wurde 1951 nach dem Krieg als ein Kulturpalast für das Volk gegründet, ein Ort, der das Publikum zusammenbringen sollte, um die Ideen und die Kunst zu betrachten, die unsere Zukunft definieren würden. Und seine Architektur ist wirklich interessant, weil wir riesige Mengen an öffentlichem Raum haben - unsere Gebäude bestehen zu ⅔ aus öffentlichen Räumen und zu ⅓ aus Auditorien, was fast das genaue Gegenteil von dem ist, was man normalerweise findet! Und was es ermöglicht, ist, dass wir ein Versammlungsort sind. Das ist eines der Dinge, die mir am Southbank Centre gefallen hat, und warum ich wirklich die Organisation künstlerisch leiten wollte. Es hat einen ganz besonderen Platz im britischen Kulturraum, wo es keinen Unterschied zwischen der großartigen Arbeit unserer ansässigen Orchester in der Royal Festival Hall und dem Skatepark gibt, den wir seit fünfzig Jahren auf dem Gelände haben, der das Epizentrum des Skateboardens in der Stadt ist.
Was gehört zu der Rolle des Künstlerischen Direktors?
Wir haben ein riesiges Programm an Arbeiten. Wir programmieren in vier Veranstaltungsorten: der Royal Festival Hall, der Queen Elizabeth Hall, dem Purcell Room, der Hayward Gallery und einer großen Menge an Außenflächen, und wir programmieren in den Bereichen der visuellen Künste, zeitgenössischer und klassischer Musik, Literatur, Performance und Tanz. Wir haben ein großes Bildungsprogramm. Und als Künstlerischer Leiter trage ich die Verantwortung für die Durchführung all dieser Programme. Aber - und das ist wichtig - es wäre unmöglich, die Tiefe dieses Programms als Einzelperson bereitzustellen, also überwache ich und unterstütze eine Gruppe von erstaunlichen Chefs - einen Direktor für visuelle Kunst, einen Leiter für klassische Musik, einen Leiter für zeitgenössische Musik, einen Leiter für Performance und Tanz. Mein Job ist es wirklich, ihnen zu ermöglichen, innerhalb eines Rahmens zu programmieren, der kohärent ist, um die Vision für die Organisation festzulegen, um unsere Richtung zu bestimmen. Wir veranstalten fast 4.000 Veranstaltungen im Jahr, und das muss von all diesen Köpfen vorangetrieben werden, die auch Teams haben. Also ist es wirklich meine Aufgabe, das Southbank Centre zu definieren. Wo gehen wir hin? Wie kann das künstlerische Programm das verdeutlichen? Und wenn nicht, welche neuen Dinge können wir tun, die dem, was die Vision künstlerisch bedeutet, Leben verleihen?
Kannst du uns ein wenig über Meltdown und seine Geschichte erzählen?
Ja! Meltdown ist ein sehr besonderes Festival. Wir glauben, dass es das weltweit am längsten laufende, von Künstlern kuratierte Festival ist. Wir befinden uns nun in unserer 31. Ausgabe, und es begann mit der Idee, dass es interessant wäre, einen Künstler zu finden, der seine Leidenschaften mit der Öffentlichkeit teilt, seine Plattensammlung zu teilen? Um einen Künstler ins Zentrum zu stellen und durch eine Künstlerkuration zu verstehen, wer seine Einflüsse waren, was ihn antreibt, was seine Leidenschaften sind, hauptsächlich in der Musik - obwohl einige Kuratoren auch andere nicht-musikalische Formen wie Performance und Tanz gewählt haben. Also wählen wir einen Künstler - fast immer einen Musiker - und er wählt Künstler aus, die er in all unseren drei Veranstaltungsorten für 10 Tage programmieren möchte, sodass wir etwa 30 Shows haben und auch ein großes öffentliches Programm, und du weißt, das Festival ist da, um zu zeigen, was einen Künstler antreibt, und um mehr über einen Künstler zu erfahren, von dem du vielleicht denkst, dass du ihn auf eine bestimmte Weise durch seine Musik kennst, aber das erlaubt einem Künstler wirklich, sich auf sehr multidimensionale Weise zu präsentieren, und du weißt, in diesen 31 Ausgaben hatten wir unglaubliche Künstler - David Bowie, Chaka Khan, Grace Jones, Patti Smith, Christine and the Queens, Yoko Ono. Es war eine absolut außergewöhnliche Reihe von Künstlern, und es ist faszinierend, durch Meltdown zu verstehen, was diese Künstler antreibt und warum sie so brillant sind.
Was gehört zur Auswahl des Künstlers, der Meltdown kuratiert?
Es ist ein bisschen wie ein Traumsoccerteam aufzustellen. Wir beginnen immer mit einer Gruppe von Namen. Wir wollen sie wirklich als Musiker respektieren und bewundern, und wir möchten Künstler auswählen, die das Gefühl haben, dass sie etwas zu sagen haben - die wirklich neugierig auf die Welt und die Musik sind. Als ich hierher kam, hatte Meltdown eine sehr lange Geschichte, brillante Künstler zu kuratieren und sie ins Zentrum der Kuratierung zu stellen, aber ich war sehr beeindruckt von der Tatsache, dass die Organisation und Meltdown diesem jüngeren künstlerischen Stimmen nicht wirklich eine Plattform gegeben hatten. Also bin ich seit viereinhalb Jahren hier und habe wirklich entschlossen, das zu tun. In meinem zweiten Jahr hatte ich Christine and the Queens, letztes Jahr hatten wir Little Simz. Es ist wirklich faszinierend für jüngere Zuschauer zu verstehen, was ihre Idole und die Künstler, die sie verehren, antreibt, denn diese Künstler sind selbst von großen und unterschiedlichen Einflüssen geprägt und haben oft überraschende Leidenschaften, die du wirklich bei Meltdown ans Licht bringen möchtest. Also in Bezug auf den Prozess ist es wirklich, diejenigen zu finden, die neugierig auf Musik sind, die etwas zu sagen haben, die über ihre eigene Musik hinausgehen, und die ein Maß an Großzügigkeit, Freundlichkeit und Unterstützung für andere Künstler besitzen, die sie präsentieren möchten.
Wie war die Zusammenarbeit mit Harry Styles in diesem Jahr, um Meltdown zu kuratieren?
Es war unglaublich! Es war eine wirklich wundervolle Erfahrung. Wie gesagt, einer der Gründe, warum wir das tun, ist, dass wir dir eine multidimensionale Perspektive auf einen Künstler zeigen wollen. Harry ist sehr gegenwärtig in der Welt, aber die Leute kennen ihn hauptsächlich von One Direction und dann als Solokünstler, aber wir wussten, dass es mehr an ihm gibt. Wir wussten, dass er oft von einigen ziemlich ungewöhnlichen Interessen getrieben wird. Das Album Harry's House zum Beispiel war wirklich inspiriert von einem sehr berühmten, aber ziemlich experimentellen japanischen Elektronikmusiker. Wir wollten mehr von diesen Geschichten ans Licht bringen. Und dieses Jahr ist unser 75. Jahrestag, also wollten wir wirklich mit jemandem, der wirklich global präsent ist, groß aufziehen, aber auch einen Fokus auf einen jüngeren Künstler legen, weil wir wollten, dass das gesamte Jahr eine Feier junger Menschen und der Zukunft ist.
Harry war also eine großartige Wahl, und die Zusammenarbeit mit ihm und seinem Team war ein absoluter Traum. Er war wirklich an der Auswahl aller Werke, groß und klein, beteiligt. Er hat nicht nur ein Musikprogramm zusammengestellt - er hat auch ein öffentliches Programm mit Fotografie, Gesprächen mit Leuten wie der Künstlerin Tracey Emin zusammengestellt. Aber auch, wenn du das Meltdown-Lineup den meisten Leuten zeigst, ohne zu sagen, wer der Kurator ist, müsste es mehrere Vermutungen geben, um herauszufinden, dass es Harry war, und das ist eines der Dinge, die großartig sind. Es gibt dir einen überraschenden Einblick in die Künstler. Und ich muss sagen, dass die Zusammenarbeit mit Harry und dem Team ein Traum war, weil wir das offenlegen konnten, aber auch, weil er so unterstützend und großzügig zu anderen Künstlern ist. Er möchte Musik nutzen, um Gemeinschaften aufzubauen und Menschen zusammenzubringen.
Wie ich zu Beginn des Interviews sagte, ist das Southbank Centre ein Versammlungsort, der die Menschen zusammengebracht hat, oft aus verschiedenen Hintergründen, um gemeinsame Erfahrungen zu haben und durch diese gemeinsamen Erfahrungen durch ihre gemeinsame Menschlichkeit als Publikum zu verbinden. Es ist kein Zufall, dass Harrys Tour Together Together heißt, und der Refrain des Liedes "Aperture" lautet: "Wir gehören zusammen." Er ist offensichtlich jemand, der leidenschaftlich daran interessiert ist, Musik zu nutzen, um Verbindungen zwischen Menschen aufzubauen und Gemeinschaft im Raum zu schaffen, und das steht so im Einklang mit den Werten des Southbank Centre, dass es wunderbar war, mit einem Künstler zu arbeiten, der so sehr mit unseren Werten übereinstimmt. Er war also ein absoluter Traum, mit ihm zu arbeiten, und er hat auch ein großartiges Team um sich herum.
Wie hast du die Reaktion auf das Festival in diesem Jahr erlebt?
Es war wunderbar. Es ist unser 75. Jahrestag, und wir wollten einen Künstler, von dem wir dachten, dass er diesem wichtigen Jubiläum gerecht werden könnte, und Harry tut das auf jeden Fall. Die Reaktion in den Medien war phänomenal, und die Leute sind wirklich aufgeregt, und du weißt, ich glaube, die Leute sind wirklich begeistert davon, eine andere, eine andere Seite von Harry zu entdecken, dass diese anderen Interessen, ob es sich um Leute handelt, die sich nicht unbedingt als Harry-Styles-Fans bezeichnen würden, aber durch die kuratorischen Entscheidungen und Auswahlen, die er trifft, begonnen haben, ihn zu respektieren und zu bewundern, oder seine mehr etablierten Fans, die anfangen, andere Musiker zu entdecken, die seiner Leidenschaft und seinen Interessen entsprechen, und all das ist brillant.
Hast du besondere Events, auf die du dich in diesem Jahr bei Meltdown freust?
Nun, es versteht sich von selbst, dass sein Konzert nächste Woche großartig sein wird. Mit dem Jules Buckley Orchestra zusammenzuarbeiten, um einige seiner Musik in einem Raum zu orchestrieren, der im Vergleich zu allem anderen, was er macht, ein wirklich intimer Raum ist . . . Diese intime Verbindung mit ihm zu haben, und seine Musik auf brilliante Weise arrangiert und orchestriert zu sehen, wird den Zuschauern einen ganz neuen Einblick in sein bestehendes Werk geben, und es wird eine aufregende Erfahrung für die Menschen im Raum sein. Aber auch einige wirklich überraschende Entscheidungen! Am letzten Sonntag gibt es eine große DJ-Übernahme mit einer rein weiblichen Besetzung von hauptsächlich Techno-DJs. Wieder inspiriert von Harrys Leidenschaften wird die Clubmusik großartig sein. Es wird also erstaunlich sein.
Was hoffst du, dass die Zuschauer von Meltdown mitnehmen?
Zwei Dinge. Erstens, dass sie ein Verständnis für einen Künstler mitnehmen, das weiter entwickelt, reicher, nuancierter ist, und das es den Zuschauern wirklich ermöglicht, die Komplexität von Einflüssen, Leidenschaften und Persönlichkeiten zu verstehen, die ein Künstler haben könnte, die in den Medien nicht immer repräsentiert werden. Aber auch die gute Sache, die wir mitnehmen möchten, auf die ich vorher verwiesen habe, ist, dass Live-Performances dieser unglaubliche Raum sind, in dem wir uns miteinander verbinden, gemeinsame Erfahrungen haben und Erinnerungen schaffen können, die ein Leben lang halten. Das ist eine sehr besondere Sache, und in einer Welt, die sich ziemlich spaltend anfühlt, Harry und all die anderen Künstler als Katalysatoren für das Zusammenbringen der Menschen in diesen gemeinsamen Erfahrungen zu haben, und diese Erfahrungen zu haben, in denen unsere gemeinsame Menschlichkeit wirklich wichtig ist. Es zeigt, dass Gemeinsamkeit das ist, wo wir alle als Gesellschaft sein müssen, und das ist eine wirklich wichtige Botschaft.
Und schließlich, wie würdest du Meltdown in einem Wort beschreiben?
Fröhlich. Die Auswahl ist vielfältig und überraschend. Es gibt ein wunderbares öffentliches Programm, das wirklich ansprechend sein wird. Er [Styles] bringt so viel Freude durch seine eigenen Konzerte, und sein Konzert wird fröhlich sein. Ich denke, es ist ganz schön radikal, in diesem Moment fröhlich zu sein. Es ist wirklich wichtig, und das brauchen wir, und das wird ein unglaublich wichtiger Aspekt des Festivals sein!
Harry Styles’ Meltdown findet vom 11. bis 21. Juni im Southbank Centre statt.
Foto Copyright - David Levene
