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Blättert man durch irgendeine Zeitung, wird mindestens einmal pro Woche ein Kolumnist die Prüfungen und Wirrungen moderner Beziehungen beklagen: Ghosting, Situationships, Ehebruch, alles verschärft durch eine Flut von Dating-Apps. Zum ersten Mal vor über fünfzig Jahren aufgeführt, zeigt Alan Ayckbourns Bühnenfarce aus dem Schlafzimmer erstaunliche Parallelen zu denselben Klagen, nur ohne die technologische Umrahmung.
Der coole Draufgänger Bob Phillips und die verklemmte Hausfrau Fiona Foster haben eine Affäre. Als sie von ihren Ehepartnern in die Ecke gedrängt werden, erfinden sie ein Alibi und schieben die Schuld auf "die Featherstones", ein unschuldiges Paar, das als Sündenböcke herhalten soll.
Bald kommt es zu Verwirrungen, als die Featherstones an aufeinanderfolgenden Abenden von beiden Haushalten zum Essen eingeladen werden. Der Dreh- und Angelpunkt des Stücks zeigt Ayckbourns Einfallsreichtum und theatralische Zauberei, indem die Szenen so miteinander verschmolzen werden, dass wir beide Abendessen gleichzeitig in einem streng choreographierten Wirbel aus Slapstick-Feuerwerk implodieren sehen. Dank Adam Gillens faszinierender Buster-Keaton Wer genauer hinsieht, erkennt, dass die sexuelle Täuschung entlang von Klassenunterschieden verläuft. Die Fosters gehören zur oberen Mittelschicht. Familienoberhaupt Frank leitet eine vage definierte „Abteilung“ und ist ein langweiliger Schwätzer, der stolz auf seine Vaterrolle ist. Roger Allam genießt es, Franks hochmütigen Englischschul-Stolz zu persiflieren, hüpft herum wie eine steife Eule und verschärft die Verwirrung mit seinem amateurhaften Detektivspiel auf ungeschickte Weise. Die Phillips hingegen sind Arbeiterklasse: Bob arbeitet in derselben Firma einige Stufen tiefer und streift bissig umher, bevor er den Verdacht seiner Frau auf Untreue abzuwimmeln versucht. Philip Breens Regie läuft wie ein Uhrwerk und deutet geschickt auf die Klassendualität hin. Die Türklingel der Fosters klingt sanft, die der Phillips nervenaufreibend schrill. Die Frauen planen gleichzeitig die Menüs der Abendessen, um das zu unterstreichen: Avocado und Quiche in der einen Ecke, Hühnersuppe und reichlich Alkohol in der anderen. Doch Ayckbourn zieht Parallelen zwischen ihnen, wenn auch nicht sehr subtil. Die Männer sind stachelige Chauvinisten; die Frauen brechen unter ihrer Unterdrückung zusammen. Hinter Fionas steifer Miene, die Dorothy Atkinson mit tiefem Mitgefühl spielt, spürt man eine tiefe Lebensmüdigkeit. Bobs Frau Teresa schreibt obsessiv Briefe an The Guardian, um einen Sinn jenseits der häuslichen Fesseln der Mutterschaft zu finden. Die aufstrebenden Mittelklasse-Featherstones sind ähnlich: Ehemann William schleimt sich unterwürfig bei Frank ein und unterdrückt seine ängstliche Frau Mary. Obwohl unsere Klassensysteme nicht mehr die Starrheit der Mitte des Jahrhunderts besitzen, die How the Other Half Loves seinen Charakter verleiht, bietet es dennoch einen Einblick in die häusliche Realität des 21. Jahrhunderts, der unangenehm aktuell wirkt: die unausgesprochenen Ressentiments unter passiv-aggressiven Blicken und die Frauen, die von Männer übertönt werden, die männlichen Getue mit Autorität verwechseln, sind kaum gealtert. How the Other Half Loves läuft im The Old Vic bis zum 19. September Foto-Credits: Manuel Harlan 
Foto: Manuel Harlan
