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No âmbito das celebrações do 75º aniversário do Southbank Centre, a organização trouxe de volta Meltdown, "o festival musical curado por artistas que mais tempo se mantém no mundo", que já foi anteriormente curado por artistas como David Byrne, Patti Smith e Yoko Ono. O artista deste ano, Harry Styles, está trazendo sua "autoexpressão icônica e curiosidade criativa" para o festival com uma variedade de performances, incluindo uma apresentação principal com a Jules Buckley Orchestra no dia 16 de junho.
Recentemente, tivemos a oportunidade de conversar com Mark Ball, o Diretor Artístico do Southbank Centre. Discutimos como ele começou na indústria das artes e o que o levou ao Centro, a história do festival de música Meltdown e como tem sido trabalhar com Harry Styles como o curator artístico deste ano.
Como você começou na indústria das artes?
Bem, eu comecei em um tipo de papel bem diferente! Meu primeiro emprego na indústria das artes foi como administrador, um título de trabalho que abrange alguém que fazia um pouco de tudo - desde finanças até reservas de turnês, marketing e folha de pagamento - para uma empresa chamada Geese Theater, que na verdade se originou nos EUA, e depois teve uma filial no Reino Unido, trabalhando exclusivamente no sistema prisional. Então, meu primeiro trabalho, eu fui o primeiro administrador daquela empresa. Muitas vezes, eu estava em turnê com a empresa, indo a várias prisões e instituições de alta segurança pelo Reino Unido. Nós realizávamos oficinas de gênero e montávamos produções teatrais dentro das prisões, o que foi um ótimo começo para trabalhar nas artes.
O que fez você querer ser Diretor Artístico do Southbank Centre?
Ser Diretor Artístico do Southbank Centre veio após trinta anos trabalhando no setor de arte, e daquele modesto início em uma companhia de teatro prisional. Ao longo dos anos, comecei a trabalhar em instituições cada vez maiores. Eu sempre amei o Southbank Centre. Trabalhei com ele como parceiro em papéis anteriores. E o que eu amo no Southbank Centre é que é uma instituição verdadeiramente democrática. Foi criado para ser um palácio cultural do povo em 1951, após a guerra, um lugar que reuniria o público para olhar as ideias e a arte que definiriam nosso futuro. E sua arquitetura é realmente interessante porque temos enormes quantidades de espaço público - nossos edifícios são ⅔ espaço público, ⅓ auditoria, que é quase o exato oposto do que você normalmente encontraria! E isso permite que sejamos um local de reunião. Essa é uma das coisas que eu amava sobre o Southbank Centre, e por que eu realmente queria liderar artisticamente a organização. Ele tem um lugar muito especial na paisagem cultural do Reino Unido, sendo esse palácio cultural do povo, onde não há distinção entre o maravilhoso trabalho de nossas orquestras residentes na Royal Festival Hall e o parque de skate que mantemos no local há cinquenta anos, que é o epicentro do skate na cidade.
O que envolve a função de Diretor Artístico?
Temos um enorme programa de trabalho. Programamos em quatro locais: a Royal Festival Hall, Queen Elizabeth Hall, Purcell Room, Hayward Gallery e uma grande quantidade de espaço ao ar livre, e programamos nas artes visuais, música contemporânea e clássica, literatura, performances e dança. Temos um grande programa educacional. E, como Diretor Artístico, tenho a responsabilidade pela entrega de toda essa programação. Mas - e isso é importante - seria impossível entregar a profundidade desse programa como uma única pessoa, então eu supervisiono e apoio um grupo de cabeças incríveis - um Diretor de Artes Visuais, um Chefe de Música Clássica, um Chefe de Música Contemporânea, um Chefe de Performance e Dança. Meu trabalho realmente é permitir que eles programem dentro de uma estrutura que é coerente para definir a visão da organização, para definir nossa direção. Fazemos quase 4.000 eventos por ano, e isso precisa ser impulsionado por todas aquelas cabeças que, abaixo delas, também têm equipes. Então, realmente, meu trabalho é definir o Southbank Centre. Para onde estamos indo? Como o programa artístico pode exemplificar isso? E se não, quais são novas coisas que podemos fazer que dão vida ao que a visão significa artisticamente?
Você pode nos falar um pouco sobre Meltdown e sua história?
Sim! Então Meltdown é um festival muito especial. Acreditamos que é o festival curado por artistas que mais tempo se mantém no mundo. Estamos agora na nossa 31ª edição, e começou a partir da ideia de, não seria interessante encontrar uma maneira de fazer um artista compartilhar suas paixões, compartilhar sua coleção de discos com o público? Centrando um artista e entendendo através de uma curadoria artística quem eram suas influências, o que os motiva, quais são suas paixões, principalmente na música - embora alguns curadores também tenham escolhido outras formas não musicais, como performance e dança. Então, selecionamos um artista - quase sempre um músico - e eles escolhem artistas que querem programar em nossos três locais por 10 dias, então temos cerca de 30 shows, e também temos um grande programa público, e você sabe, o festival está lá, como eu disse, para iluminar o que faz um artista pulsar e descobrir mais sobre um artista que você pode pensar que conhece de uma maneira particular através de sua música, mas isso realmente, isso realmente permite que um artista se apresente de uma maneira muito multidimensional, e você sabe, ao longo dessas 31 edições, tivemos artistas incríveis - David Bowie, Chaka Khan, Grace Jones, Patti Smith, Christine and the Queens, Yoko Ono. Tem sido uma gama absolutamente extraordinária de artistas, e é fascinante, através do Meltdown, entender o que motiva esses artistas e por que eles são tão brilhantes.
O que envolve a seleção do artista que curará Meltdown?
É um pouco como montar a escalação dos sonhos do seu time de futebol. Sempre começamos com um grupo de nomes. Queremos realmente respeitá-los e admirá-los como músicos, e queremos selecionar artistas que sintam que têm algo a dizer - que são realmente curiosos sobre o mundo e a música. Quando cheguei aqui, Meltdown tinha uma longa história de curadoria de artistas brilhantes e colocando-os no centro da curadoria, mas fiquei muito impressionado com o fato de que a organização e o Meltdown não haviam realmente dado essa plataforma para vozes artísticas mais jovens. Então, nos quatro anos e meio que estive aqui, estive realmente determinado a fazer isso. No meu segundo ano, tive Christine and the Queens, no ano passado tivemos Little Simz. É realmente fascinante para o público mais jovem entender o que motiva seus ídolos e os artistas que eles são fãs, porque esses próprios artistas são informados por influências enormes e variadas, e muitas vezes têm paixões surpreendentes que você realmente quer expor no Meltdown. Então, em termos do processo, é realmente querer encontrar pessoas que são curiosas sobre música, que têm algo a dizer além de sua própria música e que têm um nível de generosidade, bondade e apoio a outros artistas que desejam dar espaço.
Como tem sido trabalhar com Harry Styles este ano para curar Meltdown?
Tem sido incrível! Tem sido uma experiência realmente maravilhosa. Como eu disse, uma das razões pelas quais fazemos isso é que queremos mostrar a vocês uma perspectiva multidimensional de um artista. Harry está muito presente no mundo, mas as pessoas o conhecem principalmente pelo One Direction e depois como artista solo, mas sabíamos que havia algo mais nele. Sabíamos que ele era muitas vezes movido por interesses bastante incomuns. O álbum Harry's House, por exemplo, foi realmente inspirado por um famoso, mas experimento músico eletrônico japonês. Queríamos expor mais dessas histórias. E este ano é o nosso 75º aniversário, então realmente queríamos algo grande com alguém que estivesse realmente presente globalmente, mas também focado em um artista mais jovem, porque queríamos que todo este ano fosse uma celebração dos jovens e do futuro.
Então, Harry foi uma ótima escolha, e trabalhar com ele e sua equipe tem sido um sonho absoluto. Ele esteve realmente envolvido na seleção de todas as obras, grandes e pequenas. Ele não apenas montou um programa musical - ele ajudou a montar um programa público de fotografia, de palestras com pessoas como a artista Tracey Emin. Mas também, se você mostrasse a programação do Meltdown para a maioria das pessoas sem dizer quem é o curador, levaria várias suposições para entender que era Harry, e isso é uma das coisas que é ótima. Isso oferece um insight surpreendente sobre os artistas. E, eu tenho que dizer, trabalhar com Harry e a equipe tem sido um sonho, porque pudemos revelar isso, mas também porque ele é tão apoiador e generoso com outros artistas. Ele quer usar a música para construir comunidades, para reunir as pessoas.
Como eu disse no início da entrevista, o Southbank Centre é um espaço de conveniência que reuniu pessoas, muitas vezes de diferentes origens, para ter experiências compartilhadas e, através dessas experiências compartilhadas, se conectar através de sua humanidade comum como plateia. Não é coincidência que a turnê de Harry se chame Together Together, e o refrão da música "Aperture" é: "Nós pertencemos juntos." Ele é claramente alguém que é apaixonado por usar a música para construir conexão entre as pessoas e para construir comunidade na sala, e isso está tão alinhado com os valores do Southbank Centre, então tem sido maravilhoso trabalhar com um artista que está tão alinhado aos nossos valores. Então, ele tem sido um sonho absoluto trabalhar com ele, e ele tem uma equipe brilhante ao seu redor também.
Como tem sido ver a resposta a este ano do festival?
Tem sido maravilhoso. É nosso 75º aniversário, e queríamos um artista que sentíssemos que poderia fazer justiça a esse enorme e importante aniversário, e Harry definitivamente faz isso. A reação na mídia tem sido fenomenal, e as pessoas estão realmente animadas, e você sabe, eu acho que as pessoas estão realmente animadas em descobrir outro, outro lado de Harry, que esses outros interesses, sejam pessoas que não se chamariam fãs de Harry e estilos, mas que vieram a respeitá-lo e admirá-lo através das escolhas curatoriais e seleções que ele está fazendo, ou sua base mais estabelecida, que está começando a descobrir outros músicos às suas paixões e interesses, e você sabe, tudo isso é brilhante.
Você tem algum evento em particular que está ansioso para ver no Meltdown deste ano?
Bem, é desnecessário dizer que seu show na próxima semana vai ser incrível. Trabalhar com a Jules Buckley Orchestra, para orquestrar algumas de suas músicas em um local que, comparativamente a qualquer outra coisa que ele está fazendo, é um espaço realmente íntimo . . . Ter essa conexão íntima com ele, ter sua música arranjada e orquestrada de uma maneira brilhante, vai dar uma nova perspectiva ao seu corpo de trabalho existente, e vai ser uma experiência emocionante para as pessoas na sala. Mas também algumas escolhas realmente surpreendentes! No último domingo, há uma grande invasão de DJs com uma line-up totalmente feminina de principalmente DJs de techno. Novamente, inspirado pelas paixões de Harry, a música de clube que será maravilhosa. Então, vai ser incrível.
O que você espera que o público leve do Meltdown?
Duas coisas. Primeiramente, que eles levem uma compreensão de um artista que é mais desenvolvida, rica, nuance, e que realmente permite que o público entenda a complexidade de influências, paixões e personalidade que um artista pode ter que nem sempre são representadas na mídia. Mas também, a boa coisa que queremos tirar, que mencionei anteriormente, é que a performance ao vivo é esse espaço incrível onde podemos nos conectar uns com os outros, ter uma experiência compartilhada e criar memórias que perduram ao longo da vida. Isso é algo muito especial, e em um mundo que parece bastante divisivo, ter Harry e todos os outros artistas como catalisadores para reunir as pessoas nessas experiências compartilhadas e ter essas experiências onde nossa humanidade comum é realmente importante. Isso demonstra que a união é onde todos precisamos estar como sociedade, e essa é uma mensagem realmente importante.
E, por fim, como você descreveria Meltdown em uma palavra?
Joyful. A seleção é variada e surpreendente. Há um maravilhoso programa público que vai ser realmente envolvente. Ele [Styles] traz tanta alegria através de seus próprios concertos, e seu show será jubiloso. Acho que é bastante radical ser alegre no momento. É realmente importante, e é o que precisamos, e isso será um aspecto extremamente importante do festival!
A Meltdown de Harry Styles acontece de 11 a 21 de junho no Southbank Centre.
Crédito da Foto - David Levene
