EDINBURGH 2026: DIE BLUTIGE BALLADE VON BETTE DAVIS - FRAGE & ANTWORT

BWW spricht mit John P. McEneny, Autor und Regisseur von Die Blutige Ballade von Bette Davis, über die Aufführung des Stücks beim Edinburgh Festival Fringe 2026.

Erzählen Sie uns etwas über Die Blutige Ballade von Bette Davis.

Die Blutige Ballade von Bette Davis ist ein fiebriger Horror-Musical-Traum darüber, was passiert, wenn eine der größten Schauspielerinnen der amerikanischen Geschichte sich zu fragen beginnt, ob die Arbeit den Preis wert war. Das Stück spielt während der Dreharbeiten zu Burnt Offerings im Jahr 1975 und vereint Bette Davis, Oliver Reed, Karen Black, Amelia Earhart, Dämonen, Klatschkolumnisten und eine spektakulär unpassende Ziege. Doch unter all dem Hexenzauber und theatralischen Übermaß steht eine Frau, die versucht zu entscheiden, ob das Leben, das sie aufgebaut hat, all das wert war, was es von ihr verlangt hat.

Was war die Inspiration für das Schreiben?

Merkwürdigerweise war es nicht Bette Davis. Es war eine billige graue Perücke, und sie sah nicht gut aus. Ich sah Burnt Offerings zum ersten Mal als Kind, und vierzig Jahre später schaute ich ihn mir wieder an, in der Erwartung, vom Spukhaus erschreckt zu werden. Stattdessen konnte ich meinen Blick nicht von Bette Davis abwenden. Hier war eine der größten Schauspielerinnen aller Zeiten, die eine unvorteilhafte graue Perücke in einem kleinen B-Horrorfilm trug und dabei eine viel größere Leistung zeigte als der Film um sie herum. Das schien etwas sehr typisch für Bette Davis zu sein. Zur gleichen Zeit stieß ich auf BD Hymans außergewöhnliche Behauptung, ihre Mutter praktiziere Hexerei und verwandle sich in eine klauenbewehrte Dämonengestalt. Ich konnte nicht aufhören, darüber nachzudenken, welche Art von Beziehung eine solche Geschichte hinterlässt. In unserem Musical wird Hexerei zur Metapher für das geheimnisvolle Etwas, das große Künstler außergewöhnlich macht: das, was das Publikum verehrt, was andere Künstler verfolgen und für das Familien manchmal einen Preis zahlen. Je älter ich werde, desto mehr interessiert mich, was es kostet, sein Leben der Kunst zu widmen.

Warum gerade in Edinburgh aufführen?

Edinburgh wirkt wie das natürliche Zuhause für dieses Stück. Das Fringe hat schon immer theatralische Risiken, seltsame Ideen und Stücke willkommen geheißen, die sich nicht einfach in ein einziges Genre einordnen lassen. Die Blutige Ballade von Bette Davis ist ein Horror-Musical, eine Komödie, eine Geistergeschichte und hoffentlich zugleich ein Liebesbrief an Künstler. Es entschuldigt sich nicht dafür, eigenartig zu sein, und das Fringe hat Künstler nie dazu aufgefordert. Was ich am meisten liebe, ist jedoch, dass sich jeden August die Stadt mit Menschen füllt, die Kostüme, Requisiten, unmögliche Träume und die stille Hoffnung tragen, dass etwas, das sie geschaffen haben, bei einem Fremden ankommt. Sie alle stellen sich eine Variante derselben Frage: Ist das alles wert? Soll ich weitermachen? Diese Fragen fühlen sich in Edinburgh besonders lebendig an. In vielerlei Hinsicht ist die Show eine Feier all derjenigen, die weiterhin Dinge erschaffen, ohne irgendeine Garantie, dass sie Bestand haben.

Wie gruselig wird der Horror?

Es gibt Hexen, Dämonen, eine Kakerlake, die mit erstaunlicher Zuversicht in die Därme eines Mannes kriecht, und einige sehr unpassende Puppenchoreografien.

Wer sollte sich das Stück ansehen?

Ich würde mich über jeden freuen, dem jemals ein Kunstwerk still und leise durchs Leben gefolgt ist. Vielleicht war es ein seltsamer B-Horrorfilm im Fernsehen, als Sie acht Jahre alt waren. Vielleicht saßen Sie im Schlafanzug auf, lange nachdem Sie eigentlich schlafen sollten. Vielleicht war es ein Lied, ein Roman oder eine Aufführung, an die sich sonst niemand erinnert. Aus welchem Grund auch immer, es blieb bei Ihnen. Genau das ist mir passiert. Burnt Offerings hat sich in meiner Fantasie festgesetzt und wurde vierzig Jahre später zu diesem seltsamen Musical. Ich denke, das ist eines der großen Rätsel der Kunst. Wir wissen nie, welche Geschichten sich verwurzeln oder wessen Leben sie still verändern. Besonders gerne würde ich Künstler einladen, denn jeden August füllt sich Edinburgh mit Menschen, die versuchen, etwas Bedeutungsvolles zu schaffen. Vielleicht ist das alles, was wir wirklich hoffen. Keine Unsterblichkeit. Nur die Chance, dass etwas, das wir erschaffen, bei jemandem bleibt, lange nachdem er nach Hause gegangen ist.

Die Blutige Ballade von Bette Davis läuft vom 6. bis 30. August beim Edfringe.

Foto: Vas Eli

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