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二十八年前，
巧合的是，它与吉福德马戏团（另一场英国帐篷表演，具有类似的国家日历象征）在同一时刻正经历着自己的世代交替。两个家族企业，两座标志性亭子，两位最近去世的创始人。这场交叉路口的时机简直巧妙至极。
今年的主题是满月，名义上是一个泰国海滩派对，因一个古怪的魔术师的精彩逃脱幻术失败而偏离轨道。实际上，叙述比醉汉的舌头还要松散。你只需知道有人被绑在一个袋子里，随后在整个表演中间歇性出现，间歇性地在舞台上蹦跳。没错：一个跑动的袋子是今夜的笑料。掌声雷动。
该公司的营销活动大肆宣扬满月“并不仅仅是一个派对”。实际上它就是一个派对，只是附加了火箭。帐篷充满了热切的观众时，无法否认那种充满生命力的氛围，任何尖酸刻薄的戏剧评论都无法刺破。无尽的迪斯科曲目让帐篷摇晃，自我肯定和自嘲的表演——例如，当埃德温·柯林斯唱到“从未见过像你这样的女孩”时——以及伴随着科克（乔，不是贾维斯）音乐的调皮男仿妆表演。一个谐剧骆驼漫不经心地走过。身穿耀眼亮片服装的优雅高挑舞者闯入观众席以获取拍照机会。这不是每个人都能接受，但话说回来，莎士比亚和普契尼也一样。
从表演标题或任何宣传材料中并不明显的是，女郎们并不是在帕蓬海滩酒吧由那些早已转行营销比特币和赞助极右政治家的泰国企业家梦想到的。它是由一户位于斯塔福德郡的马戏团家庭创办的（确切地说是孔格尔顿）。菲利普·甘迪，曾在十七岁时成为欧洲最年轻的马戏团导演，继承了家族生意，不仅负责这场受到欢迎的边缘表演，也负责将中国国家马戏团带到英国；女郎们在1998年以六人旁车表演的形式在爱丁堡首演。他于2023年去世，他的女儿海莉现在是艺术总监。马戏团的背景很重要，因为它是这场表演最宝贵的资产（帐篷、物流、年度朝圣式的巡演模式）和最显著的缺失（任何实际上在舞台上的马戏技能）的核心。
尽管今年的主题是身份和转变，满月并没有从标准的女郎们公式中进行激进的改变。比起帐篷内发生的事情，更有趣的是这场表演和吉福德马戏团都处于同一个交叉路口：吉福德去年回到了家族手中，当时共同创始人托提·吉福德在一次引发媒体关注的董事会争斗后恢复了董事长职务。两家第二代企业，均在利用创始人的愿景，并都有机会在自己的形象中重新塑造成功的企业。
从身体上看，两座帐篷表现出相反的幻想。吉福德的1930年代风格的大顶帐篷在乡村绿地上向野餐筐人群和睁大眼睛的家庭销售乌托邦的英式情怀；而粉色的沙白亭向香槟酒客出售以泰国为主题的游乐园，伴随着泰式街头美食，吉福德则有其马戏酱餐厅帐篷。虽然经济上相似（目的地场所、俘获的餐饮、年度巡演），但目标人群完全不同。吉福德，尽管有着田园诗般的魅力，仍然是英国马戏团舞台的相对新晋：它由牛津大学毕业生内尔·吉福德于2000年创立，她以浪漫的方式进入了马戏团。一家人把帐篷视作基础设施；另一家人则视作诗意。
填满这些帐篷的内容也因此发生了分歧。吉福德在其舞台上展示了真正的马戏——杂技演员、马、小丑——由卡尔·麦克克里斯特尔指导，他的肢体喜剧背景（太阳马戏团、一个人，两名房东）和广泛的行业经验（包括为英国国家歌剧院的如此般的女人）为表演带来了相当的洞察力、视野和结构性纪律。而女郎们则点头承认马戏的滑稽，但现场并没有任何显著的马戏技能。甘迪在1980年代末放弃了动物表演；而内尔对马的热爱使得吉福德的演出在她2019年去世后依然是一个永恒的特色。
有一件值得注意的事情就是，这场表演的存在时间几乎超过了除了在谢法斯伯里大街上紧随其后的一切西区作品之外的每一部作品。悲惨世界将革命作为悲剧销售；女郎们则将其作为带有烟火的迪斯科曲目进行销售。两者都证明了，尽管存在所有合理的预期，只要你包装得足够有信念，英国公众每年都会出席相同的表演。满月不会改变你的生活。它不会改变你对性别、身份或人类状况的理解，无论营销文案如何坚持。但它会让你微笑着走进谢普赫德·布什的夜晚，身上透着甜辣酱的香味，哼着ABBA的歌曲。对于索恩海姆剧院而言，尽管它以戏剧作品而闻名，却并不总能保证相同的体验。
曼谷女郎将继续在伦敦演出至7月12日，随后进行巡演。
照片来源：曼谷女郎
