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Vinte e oito anos atrás,
A chegada acontece, por acaso, ao mesmo tempo em que o Giffords Circus (outro show britânico sob tenda com uma reclamação comparável no calendário nacional) está passando por sua própria sucessão geracional. Duas empresas familiares, dois pavilhões icônicos, dois fundadores recentemente perdidos. O cruzamento poderia ser mais bem cronometrado.
O tema deste ano é Lua Cheia, conceitualmente uma festa na praia tailandesa que sai do controle quando a grande ilusão de escapologia de um mágico excêntrico dá errado. Na prática, a narrativa é mais solta do que a língua de um marinheiro bêbado. Tudo o que você realmente precisa saber é que alguém está amarrado em um saco e então aparece esporadicamente durante o show, correndo pelo palco em intervalos irregulares. Isso mesmo: um saco correndo é a piada recorrente da noite. Aplausos para todos.
A publicidade da companhia protesta demais que Lua Cheia "não é simplesmente uma festa." É simplesmente uma festa, embora com foguetes anexados. Assim que a tenda se enche de um público ansioso, há uma vibração indiscutivelmente afirmativa da vida que nenhuma crítica teatral sarcástica pode perfurar. Há uma infinidade de números disco que fazem a tenda vibrar, rotinas de autoafirmação e autodepreciação — por exemplo, quando Edwyn Collins canta “nunca conheci uma garota como você antes” — e uma rotina de boylesque ousada ao som de Cocker (Joe, não Jarvis). Um camelo de pantomima passa casualmente. Dançarinos elegantemente magros vestidos com um traje ofuscante de lantejoulas invadem as arquibancadas para oportunidades fotográficas. Isso não é para todos, mas, por outro lado, nem Shakespeare nem Puccini são.
Não é imediatamente óbvio a partir do título do show, ou mesmo de qualquer um dos materiais promocionais, que Ladyboys não foi idealizado em um bar de praia em Patpong por aqueles empreendedores tailandeses que já há muito passaram a vender bitcoin e patrocinar políticos de extrema direita. Foi criado por uma família de circo no condado de Staffordshire (Congleton, para ser preciso). Phillip Gandey, uma vez o mais jovem diretor de circo da Europa aos dezessete anos, herdou o negócio da família e foi responsável não apenas por este favorito do Fringe, mas também por trazer o Circo do Estado Chinês à Grã-Bretanha; Ladyboys estreou em 1998 como uma atração de seis pessoas ao lado dele em Edimburgo. Ele faleceu em 2023 e sua filha Hayley agora é a diretora artística. O pedigree circense é importante, pois está no cerne tanto do maior ativo do show (a tenda, a logística, o modelo de turnê de peregrinação anual) quanto da sua ausência mais conspícua (quaisquer habilidades circenses reais no palco).
Apesar do novo tema de identidade e transformação, Lua Cheia não é uma ruptura radical do padrão Ladyboys. Mais interessante do que o que acontece dentro de qualquer uma das tendas é que tanto este show quanto o Giffords Circus se encontram no mesmo cruzamento: Giffords voltou para as mãos da família no ano passado quando o co-fundador Toti Gifford reassumiu a presidência após uma disputa na diretoria que ganhou as manchetes. Duas operações de segunda geração, ambas se aproveitando da visão de seu fundador e ambas com a chance de moldar uma empresa bem-sucedida à sua própria imagem.
Fisicamente, as duas tendas representam fantasias opostas. O grande topo de estilo anos 1930 do Giffords em um verde da vila vende uma Inglaterra utópica para uma multidão com cestos de piquenique e famílias de olhos brilhantes; o rosa Sabai Pavilion vende a Tailândia como um parque temático para uma multidão de Prosecco, completo com comida de rua tailandesa, enquanto o Giffords tem sua tenda de restaurante Circus Sauce. Há economias semelhantes (local de destino, catering cativo, turnê anual), mas um público alvo completamente diferente. O Giffords, apesar de seu charme pastoral, é uma adição relativamente recente ao cenário circense do Reino Unido: foi fundado em 2000 por Nell Gifford, uma graduada de Oxford que se romanticizou para entrar na arena de fora. Uma família trata a tenda como infraestrutura; a outra a trata como poesia.
O que preenche essas tendas divergiu de acordo. O Giffords coloca circo de verdade em seu picadeiro — acrobatas, cavalos, palhaços — dirigido por Cal McCrystal, cujo pedigree de comédia física (Cirque du Soleil, One Man, Two Guvnors) e ampla experiência na indústria (incluindo Così fan tutte para a ENO) trazem visão, insight e disciplina estrutural adequados às produções. Ladyboys faz alusão ao slapstick circense sem quaisquer habilidades circenses discerníveis no palco. Gandey descartou seus animais no final da década de 1980; o amor de Nell por cavalos resultou em uma característica perene dos shows Gifford, mesmo após sua morte em 2019.
Há algo notável em um show que sobreviveu a quase toda produção do West End, exceto aquela que o seguiu na Shaftesbury Avenue. Les Misérables vende revolução como tragédia; Ladyboys vendem como um número disco com pirotecnia. Ambos provaram, contra todas as expectativas razoáveis, que o público britânico comparecerá para a mesma coisa ano após ano, se você embalá-la com convicção suficiente. Lua Cheia não mudará sua vida. Não alterará sua compreensão de gênero, identidade ou da condição humana, não importa o que a cópia publicitária insista. Mas o enviará para a noite de Shepherd's Bush com um sorriso no rosto, cheirando a molho de pimenta doce e cantarolando algo do ABBA. O Teatro Sondheim, por todas as suas dramatizações aclamadas, nem sempre pode prometer o mesmo.
As Ladyboys de Bangkok continuam em Londres até 12 de julho e depois vão em turnê.
Crédito da foto: As Ladyboys de Bangkok
