Đánh giá: FUCCBOIS: LIVE IN CONCERT, Soho Theatre

Hãy chuẩn bị khăn lau, lau khô những giọt nước mắt và tập hợp tất cả bạn bè-thân-mật của bạn: sau 12 năm, nhóm nhạc pop đình đám Fuccbois đã chính thức kết thúc và tất cả chúng ta được mời đến buổi hòa nhạc cuối cùng của họ. 

Trình diễn trước một đám đông tượng trưng 90,000 người (hoặc tối đa số người có thể an toàn chứa được trong không gian cabaret tầng hầm của Soho), nhóm nhạc bốn thành viên này đến để nói lời chia tay lần cuối. Những người hâm mộ trung thành đang chờ đón những bài hát họ quen thuộc và yêu thích về những cuộc gọi nửa đêm, những cuộc tình một đêm và cách lý tưởng để 'bốc hơi' khỏi ai đó. Đan xen trong đó là những thông điệp thiết tha gửi đến bất kỳ "phái nữ" nào trong khán giả: "phụ nữ cũng chỉ là con người, kể cả những người không phải là số 10".

Điều có thể chỉ là những trò nhại đơn giản của Take That, Boyzone, Westlife và những nhóm nam đỉnh bảng hai âm tiết lại được biến tấu đôi chút. Điều dễ nhận thấy nhất là dàn diễn viên với Brendan, Brandon, Cũng là Brendan và Tyler vốn thủ vai những người đàn ông thẳng thắn được thể hiện bởi tác giả kiêm nhạc sĩ Bridie Connell, Vidya Makan, Clara Harrison và Megan Walshe. Họ diễn vai những kẻ làm tan vỡ trái tim này rất trọn vẹn, với bộ râu ấn tượng và những bước nhảy mạnh mẽ trong khi châm biếm tính độc hại của nam giới, những nguy hiểm của hẹn hò hiện đại và mọi đặc trưng của nhóm nhạc nam. Cùng lúc đó, những tên ngốc đáng mến này đang giải quyết "sự khác biệt sáng tạo" khi quản lý sân khấu Micaela của Blazey Best cố gắng (nhưng không thành) giữ cho chương trình còn nguyên vẹn.

Âm nhạc của Connell là điểm sáng trong vở. Giống như ca khúc trong bộ phim bị đánh giá thấp Walk Hard, lời bài hát được trau chuốt kỹ lưỡng và giai điệu bắt tai tạo nên danh sách bài hát chất lượng và đa dạng hơn nhiều so với điều tưởng chừng chỉ là trò đùa. Ca khúc chính mang tên nhóm ("Fuccbois" thực ra không khác nhiều so với "Wham Rap") nhận được sự cổ vũ nhiệt liệt. Các bài hit tiếp theo cũng ấn tượng: một bài hát đầy tâm hồn về việc 'bốc hơi' tên "Slow Fade", một bài hát ngợi ca phong cách shanty Ireland vui tươi về những điều thú vị của gaslighting (hay không phải thế?), và bản ballad "Three Little Words" với mẹo về cuộc gọi nửa đêm hoàn hảo.  

Cũng có một góc nhìn chính trị. Sự đồng minh nam tính biểu diễn được chế giễu trong "This Is What A Feminist Looks Like" (với đoạn điệp khúc có những câu như "Hãy cho chúng tôi một nụ cười" và "Chúng ta có thể làm chuyện ấy bây giờ không?"). Một "khách mời đặc biệt Úc" gia nhập nhóm trong bài "I Hear You Girl" và cuối cùng trở thành đối tượng của sự kiêu ngạo của các chàng trai. Những tiếng cười lớn bật lên nhiều lần nhưng các điểm được đưa ra - dù có giá trị - lại hơi yếu, rõ ràng và chưa đủ sâu sắc. 

Đạo diễn Richard Carroll truyền cho sự kiện một không khí tươi vui xuyên suốt, tạo sự kết nối sinh động giữa sân khấu và khán giả. Đây là một sản phẩm có thể diễn tốt cả ở The Two Brewers ở Clapham lẫn không gian chính của Soho Theatre với những lần hòa nhập thường xuyên với khán giả và việc sử dụng màn hình video tăng cường bầu không khí hát theo. Hãy lắng nghe kỹ và bạn sẽ nhận thấy những tiếng vọng nhẹ từ những chương trình hơn một thập kỷ trước khi huyền thoại vaudeville London Victoria Falconer (đồng giám đốc nghệ thuật cùng Hayes Theatre Co) và đối tác EastEnd Cabaret cũ của bà là Bernie Dieter từng biểu diễn trên chính sân khấu này.

Đây không phải là vở parodi duy nhất về drag king trong vai nhóm nhạc nam tại Fringe năm nay: MAN!FEST: The Drag Boyband Musical cũng góp mặt, chứng tỏ điều mà một số người từng cho là chiêu trò giờ có thể đã trở thành một thể loại. Dù trùng hợp hay không, việc được xem những vở diễn chất lượng từ một góc nhỏ của vũ trụ drag mà RuPaul’s toàn cầu gần như bỏ qua luôn là điều đáng hoan nghênh.

Ảnh: Cameron Grant