Κριτική: FUCCBOIS: LIVE IN CONCERT, Soho Theatre

Πιάστε ένα μαντηλάκι, σκουπίστε τα δάκρυα και μαζέψτε όλους τους φίλους με οφέλη σας: μετά από 12 χρόνια, οι ποπ αισθησιακοί Fuccbois έχουν αποφασίσει να τελειώσουν και όλοι είμαστε καλεσμένοι στο τελευταίο τους κονσέρτο. 

Παίζοντας για ένα νοητικό κοινό 90.000 (ή όσους χωράει με ασφάλεια ο καμπαρέ υπόγειος χώρος του Soho), το τετραμελές boyband είναι εδώ για ένα τελευταίο αντίο. Οι πιστοί οπαδοί τους περιμένουν τους ύμνους που γνωρίζουν και αγαπούν για μεσάνυχτα κλήσεις για παρέα, νύχτες μιας βραδιάς και τον ιδανικό τρόπο να εξαφανίσεις κάποιον. Συμπεριλαμβάνονται και εγκάρδια μηνύματα για κάθε "γυναίκα" στο κοινό: "οι γυναίκες είναι απλώς άνθρωποι, ακόμα και εκείνες που δεν είναι το 10".

Αυτό που θα μπορούσε να είναι μια απλή παρωδία των Take That, Boyzone, Westlife και άλλων δί-συλλαβων all-male επιτυχιών δισκογραφίας έχει κάποιες αλλαγές. Η πιο εμφανής είναι στο καστ με τους σταθερά ετεροφυλόφιλους Brendan, Brandon, Also Brendan και Tyler που ερμηνεύονται αντίστοιχα από τις Bridie Connell (συγγραφέας και συνθέτρια), Vidya Makan, Clara Harrison και Megan Walshe. Παίζουν αυτούς τους γοητευτικούς τύπους στο έπακρο, φορώντας εντυπωσιακές γενειάδες και πετυχαίνοντας δυναμικές κινήσεις, σατιρίζοντας την τοξική αρρενωπότητα, το δηλητηριασμένο ποτήρι που είναι τα σύγχρονα ραντεβού και όλα τα συνηθισμένα κλισέ των boybands. Ταυτόχρονα, αυτοί οι καλόκαρδοι ηλίθιοι προσπαθούν να λύσουν τις "δημιουργικές διαφορές" τους ενώ η stage manager Blazey Best, Micaela, προσπαθεί (και αποτυγχάνει) να κρατήσει την παράσταση ενωμένη.

Η μουσική της Connell είναι το πιο δυνατό σημείο εδώ. Όπως και για την υποτιμημένη ταινία Walk Hard, οι προσεκτικά φτιαγμένοι στίχοι και οι μελωδίες που αιχμαλωτίζουν το αυτί δημιουργούν μια λίστα τραγουδιών πολύ πιο ποιοτική και ποικίλη απ' ό,τι θα περίμενε κανείς από την αστεία βασική ιδέα. Ο υποχρεωτικός τίτλος που γεμίζει στάδια (το "Fuccbois" δεν απέχει πολύ από το "Wham Rap" για να είμαστε ειλικρινείς) παίρνει θορυβώδη επευφημία. Ακολουθούν κι άλλες επιτυχίες: ένας ευαίσθητος επικήδειος για το ghosting με τίτλο "Slow Fade", ένα ζωντανό ιρλανδικό ναυτικό τραγούδι που γιορτάζει τις χαρές του gaslighting (ή μήπως όχι;) και ο αργός ρυθμός στο "Three Little Words" με τις συμβουλές του για το τέλειο bootycall.  

Υπάρχει και μια πολιτική πτυχή. Η επιδεικτική ανδρική υποστήριξη σατιρίζεται στο "This Is What A Feminist Looks Like" (με ένα ρεφρέν που περιλαμβάνει στίχους όπως "Δείξε μας ένα χαμόγελο" και "Μπορούμε τώρα να κάνουμε σεξ;" ). Ένας "ειδικός αυστραλιανός guest star" συμμετέχει με τα παιδιά στο "I Hear You Girl" και γίνεται το σκέτο θύμα της αλαζονικής συμπεριφοράς τους. Τα γέλια είναι παρόντα και σωστά, αλλά τα μηνύματα — όντως σημαντικά — φαίνονται αδύναμα, προφανή και υποτονικά. 

Ο σκηνοθέτης Richard Carroll προσδίδει μια ζωηρή διάθεση σε όλο το έργο, με την σύνδεση ανάμεσα στη σκηνή και το κοινό να παραμένει πάντα ζωντανή. Αυτή η παραγωγή θα μπορούσε να λειτουργήσει το ίδιο καλά τόσο στο The Two Brewers στο Clapham όσο και στον κύριο χώρο του Soho Theatre, με τις συχνές εξόδους στο κοινό και τη χρήση βίντεο που ενισχύουν την ατμόσφαιρα singalong. Ακούστε προσεκτικά και θα βρείτε αχνές θεματικές ηχώ από παραστάσεις πάνω από μια δεκαετία πριν, όταν η θρυλική του λονδρέζικου βοντεβίλ Victoria Falconer (συν-καλλιτεχνική διευθύντρια του Hayes Theatre Co) και η παλιά της σύντροφος στο EastEnd Cabaret Bernie Dieter εμφανίστηκαν στη ίδια σκηνή.

Αυτή δεν ήταν η μόνη παρωδία boyband με drag kings στο Fringe φέτος: το MAN!FEST: The Drag Boyband Musical ήταν επίσης εκεί, υποδεικνύοντας ότι αυτό που ορισμένοι μπορεί να θεωρούσαν κόλπο, τώρα έχει εξελιχθεί σε είδος. Τυχαίο ή όχι, είναι πάντα ευπρόσδεκτο να βλέπουμε παραστάσεις τέτοιας ποιότητας από μια γωνιά του σύμπαντος drag που σχεδόν αγνοείται από τον παγκόσμιο πολυένοικο μέσων της RuPaul.

Photo credit: Cameron Grant