Recension: FUCCBOIS: LIVE IN CONCERT, Soho Theatre

Ta fram en näsduk, torka bort tårarna och samla alla dina "friends-with-benefits": efter 12 år har pop-sensationerna Fuccbois bestämt sig för att lägga av och vi är alla inbjudna till deras sista gig.

Med en tänkt publik på 90 000 (eller så många som säkert får plats i So hos källarutrymme för kabaré), är den fyrmannagruppen här för ett sista farväl. Deras lojala fans väntar på de anthem de känner och älskar om nattliga träffar, one night stands och det perfekta sättet att ghosta någon. Invecklade är också innerliga meddelanden till alla "kvinnor" i publiken: "kvinnor är bara människor, även de som inte är tior".

Det som kunde ha varit en enkel parodi på Take That, Boyzone, Westlife och andra tvåstaviga manliga topplistor ges några små justeringar. Den mest uppenbara ligger i castingen där de strikt heterosexuella Brendan, Brandon, Also Brendan och Tyler spelas av författaren och kompositören Bridie Connell, Vidya Makan, Clara Harrison och Megan Walshe respektive. De spelar dessa hjärtekrossare till fullo, bär imponerande skägg och gör tunga moves samtidigt som de satiriserar toxisk maskulinitet, den förgiftade bägaren som är modern dejting och alla vanliga pojkbandstereotyper. Samtidigt försöker dessa vänliga idioter lösa sina "kreativa meningsskiljaktigheter" när Blazey Bests scenvakt Micaela försöker (och misslyckas) hålla showen ihop.

Connells musik är kvällens höjdpunkt. Precis som de för den kriminalt underskattade filmen Walk Hard, bildar de noggrant utformade texterna och öronvänliga melodierna en spellista av mycket högre kvalitet och variation än vad den skämtsamma premissen antyder. Den obligatoriska självbetitlade stadionlåten ("Fuccbois" ligger faktiskt inte långt ifrån "Wham Rap") får ett högljutt jubel. Fler hits följer: en själsfull hyllning till ghosting kallad "Slow Fade", en munter irländsk shantylåt som hyllar glädjen med gaslighting (eller gör den det?) och den långsamma "Three Little Words" med tips på den perfekta bootycallen.

Det finns också en politisk underton. Performativt manligt alliansskap hånas i "This Is What A Feminist Looks Like" (med en refräng som innehåller rader som "Ge oss ett leende" och "Kan vi ha sex nu?"). En "speciell australisk gäststjärna" ansluter sig till killarna för "I Hear You Girl" och blir föremål för deras arroganta beteende. Skratten är många och hjärtliga men poängerna – även om de är giltiga – känns svaga, självklara och lite underspelade.

Regissör Richard Carroll ger föreställningen en pigg känsla som genomsyrar hela upplevelsen och kopplar samman scen och publik på ett levande sätt. Detta är en produktion som lika gärna skulle fungera i Claphams The Two Brewers som i Soho Theatres huvudscen, med frekventa utstötningar i publiken och användningen av videoskärmar som förstärker allsångsatmosfären. Lyssna noga och du kan ana svaga tematiska ekon från föreställningar för över ett decennium sedan när Londons vaudevillelegend Victoria Falconer (hans medkonstnärliga ledare på Hayes Theatre Co) och hennes tidigare EastEnd Cabaret-partner Bernie Dieter spelade på samma scen.

Det här var inte den enda drag kings-som-pojkband-parodin på Fringe i år: MAN!FEST: The Drag Boyband Musical fanns också där och antydde att det som vissa kanske betraktat som ett gimmick nu har utvecklats till en genre. Oavsett om det är en slump är det alltid välkommet att se föreställningar av denna kaliber från ett hörn av dragvärlden som nästan helt ignoreras av RuPauls globala mediejätte.

Foto: Cameron Grant