Recensie: FUCCBOIS: LIVE IN CONCERT, Soho Theatre

Pak een zakdoek, veeg de tranen weg en verzamel al je friends-with-benefits: na 12 jaar hebben popsensaties Fuccbois de eindstreep gehaald en we zijn allemaal uitgenodigd voor hun laatste optreden. 

Voor een fictief publiek van 90.000 (of zoveel als veilig in de cabaretkelder van Soho passen), staan de vier mannen hier voor een laatste afscheid. Hun trouwe fans wachten op de anthems die ze kennen en liefhebben over middernachtse bootycalls, onenightstands en de perfecte manier om iemand te ghosten. Daarbij worden oprechte boodschappen verweven gericht aan eventuele “vrouwen” in het publiek: “vrouwen zijn gewoon mensen, zelfs degenen die geen 10’s zijn”.

Wat eenvoudigweg een parodie op Take That, Boyzone, Westlife en andere tweetalige mannelijke chartbusts had kunnen zijn, krijgt hier een of twee extra wendingen. Het meest opvallend is de casting: de resoluut heteroseksuele Brendan, Brandon, Ook Brendan en Tyler worden vertolkt door respectievelijk schrijver en componist Bridie Connell, Vidya Makan, Clara Harrison en Megan Walshe. Ze spelen deze hartbrekers met volle overtuiging, dragen indrukwekkende baarden en gooien stevige moves terwijl ze giftige mannelijkheid, de vergiftigde beker die modern daten is, en alle standaards van boybandclichés op de korrel nemen. Tegelijkertijd proberen deze sympathieke idioten hun "creatieve verschillen" uit te werken terwijl Blazey Best’s stage manager Micaela (mislukt) de show bij elkaar probeert te houden.

Connell’s muziek is hier het hoogtepunt. Net als die voor de veel te weinig gewaardeerde film Walk Hard, vormen de zorgvuldig gecomponeerde teksten en aanstekelijke melodieën een lijst van liedjes die veel meer kwaliteit en variatie bieden dan je van dit grappige uitgangspunt zou verwachten. De verplichte titelsong voor het stadion (“Fuccbois” ligt niet ver van “Wham Rap”, eerlijk gezegd) krijgt luid gejuich. Er volgen meer hits: een soulvolle lofzang op ghosten genaamd “Slow Fade”, een uitgelaten Ierse shanty die de geneugten van gaslighting viert (of toch niet?) en de langzame wals “Three Little Words” met tips voor de perfecte bootycall.  

Er zit ook een politieke kant aan. Performatieve mannelijke bondgenootschap wordt bespot in “This Is What A Feminist Looks Like” (met een refrein met zinnen als “Geef ons een glimlach” en “Kunnen we nu seks hebben?”). Een “special Australian guest star” voegt zich bij de jongens voor “I Hear You Girl” en wordt het mikpunt van hun arrogante gedrag. De schaterlachen ontbreken niet, maar de gemaakte punten — hoe valide ook — voelen zwak, voor de hand liggend en onderkoeld aan. 

Regisseur Richard Carroll geeft de voorstelling een vrolijke vibe die door de hele show stroomt, de verbinding tussen podium en publiek is altijd levendig. Deze productie zou net zo goed kunnen werken in The Two Brewers in Clapham als in de hoofdzaal van Soho Theatre, met de frequente uitstapjes het publiek in en het gebruik van videoschermen die de meezing-sfeer versterken. Luister goed en je hoort vage thematische echo's van shows van meer dan tien jaar geleden toen Londense vaudevillelegende Victoria Falconer (zijn co-artistic director bij Hayes Theatre Co) en haar voormalige EastEnd Cabaret-partner Bernie Dieter hetzelfde podium betraden.

Dit was niet de enige drag kings-als-boyband-parodie op de Fringe dit jaar: MAN!FEST: The Drag Boyband Musical was er ook en suggereert dat wat sommigen misschien als een gimmick zagen nu een genre aan het worden is. Toeval of niet, het is altijd welkom om voorstellingen van dit kaliber te zien uit een hoek van het drag-universum die bijna volledig genegeerd wordt door RuPaul’s wereldwijde mediagigant.

Foto credit: Cameron Grant