Ngôn ngữ có sẵn
Thật dễ hiểu tại sao Frank Wildhorn lại chọn đưa bộ manga cực kỳ nổi tiếng của Tsugumi Ohba và Takeshi Obata là Death Note lên sân khấu khi tác phẩm này có nhiều chủ đề tương đồng với các tác phẩm trước đây của ông: Những câu hỏi về bản chất con người trong Jekyll & Hyde, hành động tự phát nhằm chống lại sự tham nhũng trong Bonnie and Clyde, và sự đối kháng giữa sự khuôn phép xã hội với sự giải phóng cá nhân trong Rudolf: The Last Kiss.
Bắt đầu cuộc hành trình sân khấu từ năm 2014 dưới dạng album demo, Death Note đã tạo ra các vở diễn thành công trên toàn cầu cũng như các buổi hòa nhạc cháy vé tại Nhà hát Lyric vào năm 2023. Cùng với làn sóng các phiên bản chuyển thể anime lên sân khấu ở London từ My Neighbour Totoro đến Your Lie In April, có lẽ Death Note với buổi công diễn tiếng Anh toàn diện đầu tiên tại Barbican đến đúng thời điểm hoàn hảo.
"Công lý ở đâu?" thiên tài trẻ Light Yagami đặt câu hỏi trong phần mở đầu khi cậu than thở về sự tham nhũng trên thế giới. Câu trả lời nhanh chóng đến với cuốn sổ tay cùng tên được tặng bởi Shinigami (thần chết của Nhật Bản) Ryuk chán đời, ban cho cậu quyền năng giết chết bất kỳ ai cậu viết tên vào đó miễn là hình dung được mặt họ. Trở thành kẻ tự cho mình là thiện ác nhân được gọi là Kira, danh sách những người chết ngày càng dài dần tạo nên cuộc rượt đuổi nghẹt thở với cảnh sát Tokyo do thám tử L lãnh đạo.
Nếu chỉ có một từ để miêu tả Death Note này thì đó là tham vọng. Stephen Whitson với vai trò đạo diễn xử lý chất liệu Faust một cách trào phúng và đầy kịch tính theo phong cách Shakespeare, kết hợp với sự hài hước kiểu camp chỉ có một sân khấu lớn như Barbican mới đủ sức chứa. Tuy nhiên, đôi khi tham vọng quá lớn lại trở thành điểm yếu. Kịch bản của Ivan Menchell mang những ý tưởng hấp dẫn xung quanh sự mơ hồ đạo đức của hành động tự xử và cái chết, nhưng việc chuyển thể một bộ manga 12 tập thành vở diễn chỉ hơn hai tiếng rưỡi khiến những ý tưởng này chưa được khai thác đầy đủ.
Đặc biệt phần một đang phải chịu cảnh nhồi nhét nhiều cốt truyện phụ theo kiểu gần như từng tập riêng biệt mà không có không gian để phát triển - ví dụ như câu chuyện tình yêu của Shinigami Gelus với ngôi sao nhạc pop Misa khiến cô hy sinh - rồi nhanh chóng chuyển sang diễn biến tiếp theo. Phần hai khá hơn khi cuộc đối đầu giữa Light và L hấp dẫn hơn, mặc dù những đoạn hội thoại nặng thông tin dành giải thích cho khán giả mới lại khiến cho vở diễn phần nào tự kể nhiều hơn là thể hiện.
Âm nhạc pop-rock của Wildhorn và lời bài hát của Jack Murphy mang lại sự tự nhận thức về sự phi lý của câu chuyện, nhưng không thể phủ nhận chúng điện năng, dàn dựng hòa âm hoành tráng và cực kỳ bắt tai (dù có một vài bản ballad có vẻ hơi thừa). Trang thiết kế sân khấu và video huyền ảo của Jon Bausor và Akhila Krishnan thực sự là điều chưa từng thấy trước đây. Nó mang một chất opera phù hợp với sự tráng lệ của Barbican với các vòng xoay, các bộ phận sân khấu trượt và một nền nâng lên nơi các shinigami đứng quan sát thế giới con người phía dưới. Ánh sáng laser neon của Jen Schriever lấp đầy khán phòng trong khi biên đạo múa đoạt nhiều giải thưởng Fabian Aloise thống lĩnh sân khấu, nhất là trong các phân đoạn concert. Đó thực sự là một bữa tiệc thị giác và thính giác.
Xander Pang thể hiện xuất sắc quá trình Light từ học sinh tốt bụng trở thành kẻ tự cao tự đại đồng thời khoe giọng ca mạnh mẽ qua các ca khúc như Hurricane. Colin Ryan tạo thành đối trọng lý tưởng với vai L phân tích lập dị trong màn trình diễn chi tiết khiến ta phải tự hỏi ai mới là nhân vật phản diện thực sự. Nàng thơ West End Grace Mouat tiếp tục thể hiện khả năng đa dạng trong vai Shinigami Rem vừa lạnh lùng vừa mẹ hiền cùng giọng hát ngọt ngào trong ca khúc When Love Comes, trong khi ngôi sao Broadway Telly Leung rõ ràng đang rất thích thú với vai Ryuk tinh nghịch ăn vui cảnh tượng giữa lúc nhai những quả táo. Stephanie Zaharis ra mắt mạnh mẽ tại Anh trong vai Misa Amane, thể hiện phong thái ngôi sao nhạc pop và nhận tràng pháo tay nồng nhiệt với bản Borrowed Time.
Bất chấp đôi lúc cốt truyện hơi rời rạc, có rất nhiều điều để thưởng thức trong Death Note. Người hâm mộ trung thành sẽ mê mẩn khi nhìn thấy thế giới được tái hiện sống động với hình ảnh tuyệt đẹp và dàn diễn viên xuất sắc toàn diện, còn những người mới sẽ nhanh chóng bị cuốn vào dòng hồi hộp kịch tính. Và một điều chắc chắn rằng mùa hè này, Death Note sẽ không để bạn rơi vào cảnh chán ngắt.
Death Note sẽ diễn tại Barbican đến ngày 12 tháng 9
Ảnh: Manuel Harlan
