利用可能な言語
フランク・ワイルドホーンが大人気漫画の大場つぐみ＆小畑健の『DEATH NOTE』を舞台化した理由は納得できる。彼の過去の作品で扱われてきたテーマと共通点が多いからだ。「ジキルとハイド」における人間の本性、「ボニー＆クライド」における腐敗に対する自警主義、そして「ルドルフ〜最後のキス〜」の社会的同調と個人の解放の対立である。
この作品は2014年にデモアルバムとして舞台に登場して以来、世界的な公演や2023年にリリックシアターでの完売コンサートを生み出してきた。また、『となりのトトロ』や『四月は君の嘘』など、アニメ作品の舞台化がロンドンに続々と届く中、『DEATH NOTE』の英語完全舞台版がバービカンで初演を迎えたのは絶好のタイミングだったと言える。
「正義はどこに？」と少年天才ライト・ヤガミは冒頭で世界の腐敗を嘆く。退屈な死神リュークから手にした名前を書いた者を殺せるノートでその答えを見つけ、ファンにはキラとして知られる自警主義者になる。増え続ける死者の数は、警視庁の名探偵Lが主導する追跡劇へと発展する。
このDEATH NOTEを一言で表すならそれは「野心的」だ。スティーブン・ウィットソンの演出は、ファウスト的で時に馬鹿げた題材にシェイクスピア並みのドラマとキャンプ感を持ち込み、バービカンのような大規模ステージにふさわしい。しかし時にそれが行き過ぎにも感じられる。イヴァン・メンチェルの台本は自警主義の道徳的曖昧さや死に関する興味深い視点を持つものの、12巻に及ぶ漫画を2時間半に収めるため、十分に掘り下げられていない印象を受ける。
特に第一幕は多様なサブプロットを詰め込み過ぎてほぼ連続エピソードのようで、例えば死神ゲルのポップスター美紗への愛から彼女が命を犠牲にするエピソードなど呼吸の余地がほとんどないまま次へと展開してしまう。第二幕はライトとLの対決が熱を帯びて改善されるものの、初心者向けに空白部分を埋める解説が多すぎ、見せるより語る印象が強くなる場面もある。
ワイルドホーンのポップロック音楽とジャック・マーフィーの歌詞は馬鹿げた要素を自己認識的に扱いながらも、間違いなくエレクトリックで交響的かつキャッチーだ（パワーバラードが多すぎる感はあるが）。同様に圧倒されるのがジョン・バウザーとアキラ・クリシュナンによる舞台セットと映像デザインで、私が見た中でも群を抜いて魔法のようだ。バービカンの壮麗さにふさわしいほぼオペラ的な質感があり、回転やスライドするセット、人間世界を見下ろす死神が立つ昇降式の平台が特徴的だ。ジェン・シュリーバーのネオンレーザー照明が劇場を染め、多数の賞を受賞したファビアン・アロイズの壮大な振付が特にコンサートシーンで舞台を支配しており、感覚的な饗宴といえる。
ザンダー・パングは善意の学生から傲慢な独裁者へと堕ちていくライトを捉え、名曲『ハリケーン』などでその伸びやかな歌声を披露。コリン・ライアンは個性的な分析家Lを理想的な対照役として細かな演技で演じ、真の敵は誰かを観客に問いかける。ウエストエンドの人気者グレース・モートはクールだが母性的な死神レムを演じ、『When Love Comes』での美しい歌声も披露。ブロードウェイの人気俳優テリー・リャンはいたずら好きなリューク役でリンゴをかじりながら舞台を存分に楽しんでいる。ステファニー・ザハリスは美紗・あまね役で英国デビューを果たし、借り物の時間で熱狂的な拍手を受ける完璧なポップパワーハウスだ。
筋の時折の散漫さを脇に置けば、DEATH NOTEは多くの楽しみを提供してくれる。熱狂的なファンは華麗な映像表現と圧倒的なキャスト陣が命を吹き込む世界を楽しめ、初心者もスリリングなメロドラマにすぐに心を奪われるだろう。この夏『DEATH NOTE』が唯一しないことがあるとすれば、それは退屈で死にそうになることだ。
『DEATH NOTE』は9月12日までバービカン劇場にて上演中
写真提供：マヌエル・ハーラン
