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可以理解，弗兰克·怀尔德霍恩为何选择将大受欢迎的漫画作者大场鸫与小畑健的作品死亡笔记搬上舞台，因为它涵盖了他之前多部作品中的几大主题：杰基尔与海德中的人性探问，邦妮与克莱德中对腐败进行的复仇正义，以及鲁道夫：最后之吻中社会常规与个人解放的冲突。
该剧自2014年以示范专辑形式开始其舞台生命后，死亡笔记孕育了多场全球成功制作以及2023年在莱里克剧院的场场爆满音乐会。随着包括邻家龙猫到四月是你的谎言在内多部动漫改编作品陆续登陆伦敦舞台，死亡笔记在巴比肯的全英文版首演无疑来得正是时候。
剧一开场，天才少年夜神月便质问“正义何在？”，他对世间腐败深感痛心。他的答案很快浮出水面——由无聊的死神（日本死灵）琉克赠予的神秘书本，赋予他书写在上名者必死的能力，只要他能想象出对方模样。夜神月化身为广大粉丝称之为“基拉”的义警，随即引发东京警方，由侦探L领导的猫鼠追逐战，死亡人数迅速攀升。
若用一词形容此版死亡笔记，便是“雄心勃勃”。斯蒂芬·惠特森的导演手法用莎士比亚式的戏剧张力与夸张演绎处理这部带有浮夸色彩的浮士德题材，只有巴比肯这样的大舞台才能承载其气势。然而，这种雄心有时也显得有些过头。伊万·门切尔的剧本包含了对义警主义与死亡伦理的深刻思考，可将12卷漫画压缩成两个半小时的演出，难免令这些核心议题缺乏充分展开。
第一幕尤其受限，各条副线几乎以剧集式节奏紧凑堆叠，缺乏喘息空间——例如死神杰路斯为流行歌手弥海砂的爱而自我牺牲的剧情发展，转瞬即逝，接着又匆忙切入新剧情。第二幕则有所提升，夜神月与L的对决渐入佳境，尽管面向新观众的讲解性对话较多，导致部分情节“讲而不演”。
怀尔德霍恩的流行摇滚曲风与杰克·墨菲的歌词自觉调侃了剧情的荒诞性，但其激昂、交响且朗朗上口（虽多了几首力压情歌）还是不可否认的。同样令人振奋的还有乔恩·鲍索和阿希拉·克里希南令人着迷的布景与视频设计，堪称我所见过的绝无仅有。布景近乎歌剧式宏伟，旋转、滑动布景与死神们站立其上的升降舞台共同营造了俯视人间的视角。詹妮·施里弗的霓虹激光灯光充满礼堂，多次获奖的法比安·阿洛伊斯的华丽编舞主导舞台，特别是在音乐会段落，这是一场视觉与听觉的盛宴。
桑德·庞精准刻画了夜神月从一位有理想的学生堕落为傲慢的独裁者，同时展示了他在《飓风》等曲目中的高亢歌喉。科林·瑞恩饰演古怪而冷静的侦探L，两者形成理想对照，演出细节丰富，令人对谁是真正反派产生疑问。西区宠儿格蕾丝·穆拉特继续展现其表演多样性，饰演冷漠却具母性光辉的死神雷姆，以及在《当爱来临时》中的动人歌声。百老汇知名演员特利·梁在饰演恶作剧死神琉克时显然乐在其中，边嚼苹果边极具戏剧张力。斯蒂芬妮·扎哈里斯作为弥海砂在英国的首次亮相也相当亮眼，她充满爆发力的歌声赢得了观众热烈掌声，特别是《借来的时间》一曲。
撇开剧情偶尔显得支离破碎不谈，死亡笔记中依然有许多值得享受的元素。死忠粉丝将爱上这个视觉震撼且演员阵容实力雄厚的舞台，而新观众很快也会沉醉于这场扣人心弦的音乐剧情。这个夏天，死亡笔记绝不会让你无聊得要死。
《死亡笔记》演出至9月12日止，地点为巴比肯剧院
图片版权：曼纽尔·哈兰
