Де зникла втраченна платівка Brandy і Whitney Houston з альбомом CINDERELLA?

Телевізійна постановка 1997 року Rodgers & Hammerstein's Cinderella є однією з найулюбленіших музичних подій останніх трьох десятиліть. Чого вона не має — і ніколи не мала — так це саундтрек-альбому.

У новому матеріалі Vanity Fair відстежив творчий колектив, причетний до фільму, щоб відповісти на питання, яке шанувальники ставлять із часу трансляції: чому ніхто не може купити, слухати онлайн або завантажити запис складом акторів Cinderella? Відповідь, за словами продюсерів, які говорили з журналом, полягає в двох конкуруючих музичних лейблах, тривалому десятиліттями патовому становищі та альбомі, який, за словами самих продюсерів, готовий і зберігається у сховищі.

Альбом був записаний менш ніж за два дні на Capitol Records, під керівництвом покійного Аріфа Мардіна — легенди Atlantic Records, який працював із Аретою Франклін та Bee Gees — він відповідав за матеріал Вітні Х’юстон, а голова музичного підрозділу Disney Кріс Монтан наглядав за Бренді Норвед, яка ставала першою темношкірою актрисою, яка зіграла Попелюшку на екрані.

Під час сесій були створені студійні версії таких номерів, як "In My Own Little Corner", дует Х’юстон і Норвуд "Impossible; It's Possible" та "Falling in Love With Love" з учасницею Бернадетт Петерс, Наталі Дессель Рейд і Веанн Кокс у ролі Злої Сім’ї. У касті також були Вупі Голдберг і Віктор Гарбер як Королева й Король та Паоло Монталбан у ролі Принца.

Ось у чому проблема. Вітні Х’юстон була підписана на лейбл Arista Records Клайва Девіса. Бренді була підписана на Atlantic, який формував її як мейнстрімову R&B-зірку після платинового дебюту. За словами продюсерів, Atlantic дійшов висновку, що альбом із музикою Золотої епохи мюзиклу зіпсує їй імідж — і відмовився брати участь.

"Страх, який припинив альбом, полягав у тому, що Atlantic вважав, що це зруйнує репутацію Бренді," — сказав продюсер Ніл Мерон Vanity Fair.

Продюсерка Дебра Мартін Чейз — перша темношкіра жінка, що уклала контракт як продюсерка у великій студії — описала роки звернень до Atlantic, що не приносили результату, і сказала, що Девіс зрештою запропонував дозволити конкуренційному лейблу випустити запис, а не дати йому зникнути. Atlantic, за її словами, знову відмовив. На її нинішній погляд, це було "оглядово таке короткозоре рішення, чи не так?"

Натомість фільм став феноменом — 60 мільйонів глядачів 2 листопада 1997 року, і понад два мільйони копій VHS продано до 1999 року, що зробило його найуспішнішим відеорелізом серед телевізійних фільмів.

Покійний Крейґ Задан, який був продюсером поряд із Мероном і Чейз, раніше казав у інтерв'ю, що втрата альбому була найбільшою трагедією кар’єри Х’юстон — таку оцінку підтвердила Пет Х’юстон, колишня менеджерка співачки й розпорядниця її спадщини, Vanity Fair. Вона заявила для журналу, що випуск альбому "святкував би не лише [вокал Вітні], а й її бачення."

У звіті також ідентифіковано нову ускладнювальну обставину: у 2020-х роках для схвалення потрібно було б підписів принаймні трьох лейблів, і Мерон розповів Vanity Fair, що він чув, ніби зараз визначальною затримкою є Hollywood Records Disney. Джерело, близьке до Disney, повідомило журналістам, що Disney Music Group ніколи не володіла правами чи майстер-записами альбому, і що він не зберігається у сховищі Disney. Спроба 2022 року, приурочена до 25-річчя фільму, також зазнала невдачі.

Є один новий голос у справі, і він походить із театрального світу. Concord придбала Rodgers & Hammerstein Organization у 2017 році, і Імоджен Ллойд Веббер, EVP у Concord Theatricals, яка курирує бренд R&H, сказала Vanity Fair, що компанія готова допомогти — і зазначила, що Concord «готова підтримати Hollywood Records, наших партнерів із Disney та всіх, хто бере участь у цьому проєкті, щоб нарешті випустити саундтрек.»

Мерон, зі свого боку, стверджує, що готовий альбом існує, і він особисто має копію, яку передав Concord. Попелюшка святкуватиме 30-річчя 2 листопада 2027 року.