Mevcut Diller
Neredeyse üç on yıldır, RAGTIME izleyicileri Amerika’nın ırk, göç, güç ve aidiyet konularında tamamlanmamış konuşmalarını ele almaya zorladı. Bugün, ödüllü Broadway yeniden yapımı Vivian Beaumont Tiyatrosu'nda övgü dolu bir şekilde devam ederken ve yılın en çok onurlandırılan prodüksiyonlarından biri olarak Tony Ödülleri sezonuna yaklaşıyorken, bu temalar her zamankinden daha da yankılanıyor.
Bunu en iyi anlayan kişilerden biri Nichelle Lewis. Lewis, Sarah karakterini canlandırarak En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında ilk Tony Ödülü adaylığını kazanarak prodüksiyonun duygusal sağanaklarından biri haline geldi. Performansı, her akşam izleyicileri yasa boğan bir yolculuğu olan bir karaktere olağanüstü insaniyet, onur ve kırılganlık katıyor.
Fotoğraf Gene Reed tarafından çekilmiştir.
“Bence Amerika hâlâ iyileşiyor,” diyor Lewis. “Bence hâlâ büyümesi gereken çok şey var. Ve bence birçok insan şu anda bağlantı kurmak istiyor.” Devam ediyor, “Bu nedenle şu anda bunun gibi bir şeye ihtiyaçları var; yeterince konuşulmayan bu gerçekleri ifade etmek için. Ve insanlara bunun çok da uzun zaman önce olmadığını ve hâlâ devam ettiğini hatırlatmak için. Birbirimizi destekleyebileceğimiz, birbirimizi kaldırabileceğimiz ve birbirimize destek olabileceğimiz birçok durum var. Ve bence RAGTIME'ın bu kadar güzel, önemli ve etkili olmasının sebebi de bu.”
Lewis için, gösterinin aciliyeti mevcut kültürel anla doğrudan ilişkili. “Bence şu anda tarihteki bu anlar nedeniyle, ileriye doğru attığımız adımların geri geri gitmesi gibi görünüyor,” diye açıklıyor. “Şimdi sanki tamamen geri dönüyormuşuz gibi. Bu yüzden bu gösteri şu anda çok acil.”
Güçlü gerçekleri ele alma isteği prodüksiyonun her yerinde işlenmiş. Müzikal, temsil ettiği dönemi şekillendiren ırkçılığı, nefreti ve şiddeti göz ardı etmiyor; duyulması hâlâ acı verici olan bir dili içeriyor. “Duyduğumda canımı yakıyor,” diyor Lewis prodüksiyondaki sert dil hakkında. “Sahne arkasında duymak gerçekten acı verici. Bu kelimeleri her duyduğumda sık sık yüzümü ekşitiyorum.”
Yine de, bu anların önemli bir amacı olduğunu düşünüyor. “Bunun bir aynayı tutmak için yapıldığını düşünüyorum ve şöyle demek istiyor: ‘İşte olan şeyler, geçmişte olan şeyler ve geçmişte söylenen şeyler.’ İyi kelimeler değiller. Rahatsız edici. Acıtıyorlar.”
Sarah'nın hikayesi genellikle trajedisiyle hatırlansa da, Lewis bu karakterin kalbinde çok daha derin bir şey görüyor. “Sarah acısıyla umut taşıyan birisi,” diyor. “Umutla birlikte her zaman bir yerde acı vardır. Her zaman acı ve zorluklar olacak, ancak bunlar Sarah'nın sahip olduğu umut, cesaret ve güçle ilham veriyor.”
Kalp kırıklığı ve umut arasındaki denge, Lewis'in yorumunda merkezi bir yer tutuyor. “Bence o [umut] olduğu sürece ona tutunuyor, ve işte bu yüzden o güç kaynağını alıyor.”
Fotoğraf Matthew Murphy tarafından çekilmiştir.
Sarah sahnede orantılı olarak az zaman geçiriyor olsa da, Lewis'in performansı büyük bir duygusal etki bırakıyor. O gücü, karakteri gerçeğe dayandırma konusundaki kararlılığına ve kapsamlı araştırmalara bağlıyor. “Hissettiğim çok şey gerçeğe ve gerçek hayatta olan şeylere dayanıyor,” diyor. “Bu, büyük annemin anlattığı deneyimleri, atalarımın yaşadığı deneyimleri ve zaman dilimi hakkında geniş kapsamlı araştırmalar yapmaktan kaynaklanıyor.”
Lewis, Sarah’yı Amerikan ilerlemesinin döngüsel doğasını temsil eden biri olarak görüyor. “Başlangıçta derin bir umutsuzluk hikayesine sahip, sonra umut dolu ve sonra tekrar aşağı iniyor gibi bir şekilde onu neredeyse simgeliyor,” diyor. “O, gösteriyi durduran şey ve ayrıca geçmişteki her şeyi hatırlatan şey.” Ekliyor, “O kadar çok şeyi kapsıyor ve bence bu, onu bu kadar harika ve akılda kalıcı kılıyor.”
Önceki 2024 New York City Center konser sunumunda rol aldıktan ve ardından rolü Broadway'e taşıdıktan sonra, Lewis'in materyal ile olan ilişkisi yalnızca derinleşmiş. “Bu gösterinin önemi ve aciliyeti konusundaki farkındalığım öyle bir şekilde büyüdü ki,” diyor. “İnsanlar üzerinde bir etki yaratmak ve onlara umut vermek istiyorum, ama aynı zamanda nasıl farklılık yaratabileceğimiz, bakış açılarını nasıl değiştirebileceğimiz ve nasıl birbirimize tutunabileceğimiz hakkında düşünmeye devam etmelerini istiyorum.”
İzleyiciler tiyatroyu terk ettiklerinde, Lewis umut ediyor ki tartışmalar son perde ardından da devam etsin. “Sorularla oturduklarını umuyorum,” diyor. “Sürekli sorular sormaya ve etraflarındaki insanların bakış açılarını değiştirmek için nasıl bir fark yaratabileceklerini düşünmeye devam etmelerini umuyorum.”
En önemlisi, izleyicilerin RAGTIME'da tasvir edilen hikayelerin eski tarih olmadığını hatırlamalarını umuyor. “Bu hikayeleri hatırlamak, bu hikayeleri unutmamak,” diyor. “Onlar o kadar da uzak değiller. Çok da uzun zaman önce olmadı.”
Ödüller sezonu devam ederken, Lewis daha az ödüllere odaklanıyor ve daha çok işin etkisine odaklanıyor. Yine de, ilk Tony adaylığı derin kişisel bir anlam taşıyor. “Büyük annem çok da uzun zaman önce vefat etti. Aslında açılış gecesi vefat etti,” diyor Lewis.
Adaylığı açıklandığında, hemen onun yolculuğuna rehberlik eden insanları düşündüğünü belirtiyor. “Bana inanan tüm insanların anılarını hemen hatırladım ve aklımda, bu insanların hepsi hala cennette benim için tezahürat yapıyorlar gibi geliyor, ve onlar bana inandıklarından öldüler,” diyor. “Bu, en güzel an gibi hissettirdi.”
Tanıma rağmen, Lewis oldukça alçakgönüllü kalıyor. “Ödüllerin benim için çok da önemli olduğunu düşünmüyorum,” diyor. “Yaptığım şey, sadece bir kız çocuğunun hayatında biraz fark yaratması umuduyla.” Ekliyor, “Bu [Tony adaylığı] beni değiştirmiyor. Odaya girdiğimde beni değiştirmiyor. Hiçbir şeyi değiştirmiyor. Bu sadece devam etmemi hatırlatıyor.”
Bu cömert ruh, RAGTIME'ın ötesine de uzanıyor. Lewis, RAGTIME'ın En İyi Yeniden Yapım kategorisinde yarıştığı bir diğer yapım olan CATS: THE JELLICLE BALL'un başka bir Tony adayı olmasını kutlamaktan hızlı. “Benim için, bu kültürü tiyatroya getirdikleri için gerçekten çok mutlu oldum ve CATS kullanarak bunu harika bir şey haline getirdiler,” diyor. “Bu benim için çok inanılmaz.”
Fotoğraf Matthew Murphy tarafından çekilmiştir.
RAGTIME ve Lewis sonunda Broadway'in en yüksek onurlarından bazılarını kazanıp kazanamayacak olsa da, Lewis, izleyicilerin prodüksiyonun arkasındaki olağanüstü duygusal taahhütü tanımasını umuyor. “Her akşam kendimizin her parçasını veriyoruz,” diyor. “Her akşam bu gösteriyi yapıp, size en içten, ham bir performans sunmalıyız. Ve bu zor. Gerçekten çok zor.”
Yine de, onun en çok aklında kalan şey, şirket içindeki topluluk hissi. “Birbirimizi gerçekten çok seviyoruz,” diyor Lewis. “Birbirimizi destekliyoruz çünkü bu zor bir şey.” Ve belki de RAGTIME'ın bu kadar derin yankı bulmasının nedeni, işte bu bağlantı ruhudur.
“Umarım izleyici, her akşam hissettiğimiz aynı duygularla salondan ayrılırlar,” diye sonuçlandırıyor.
RAGTIME, 2026 yılı 2 Ağustos'a kadar Vivian Beaumont Tiyatrosu'nda oynamaktadır (150 West 65th Street, New York). Biletler ve ek bilgiler için www.LCT.com/Shows/Ragtime adresini ziyaret edebilirsiniz.
