Mevcut Diller
Tiyatro dünyasında birçok açıdan kadınlar için zor bir dönem yaşandı. Yıllarca eşitliğe doğru adım adım ilerledikten sonra, geçen yaz kadın oyun yazarlarının temsilinin zayıf kaldığı bir dizi sezon duyurusu yapıldı. O zamandan beri, The New Group, yalnızca erkek yazarların eserlerinden oluşan üç oyunluk bir sezon duyurdu. Ve kadın yönetmenlerden, onların temsilinin de geriye gittiğine inandıkları yönünde sürekli bir e-posta akışı alıyorum. Ancak çok fazla dikkate alınmayan bir parlak nokta var: Şu anda başlıca New York gazetelerinde önde gelen eleştirel sesler olarak üç kadın eleştirmenimiz var.
Önceki yıllara göre en büyük değişiklik, Helen Shaw'un bu yılın başlarında The New York Times'ta gazetenin baş tiyatro eleştirmeni olarak göreve gelmesi oldu. Daha önce, The Times'ta birçok kadın yardımcı eleştirmen vardı, ancak en üst koltuk her zaman bir erkek tarafından tutulurdu. 2011'den beri The New Yorker'da personel yazarı olan ve genellikle televizyon programları hakkında eleştiriler yazan Emily Nussbaum, 2026'da Shaw'un yerini alarak derginin tiyatro eleştirmeni oldu. Sara Holdren, 2023'te New York'a geri dönerek 2017'den 2019'a kadar yalnız olarak yürüttüğü görevine Jackson McHenry ile birlikte tiyatro eleştirmeni olarak katıldı. (Hiçbiri 'baş' veya 'önde gelen' unvanına sahip değil—Jesse Green'in The Times'ta Ben Brantley ile birlikte liderliği paylaştığı zamandaki gibi değil—ancak konuştuğum basın ajanları, Holdren'i bu yayın organında başlıca tiyatro eleştirmeni olarak görüyor, çünkü McHenry tiyatro eleştirisi dışındaki konular hakkında da yazıyor.)“
“Bu, Theseus'un gemisindeki tahtalardan biri gibi bir durum olabilir; değişim yavaş yavaş gerçekleştiği için belki de benim farkına varmam daha zor oldu,” dedi Shaw, yıllardır düzenli olarak okuduğu on kadar kadın tiyatro eleştirmeninin adlarını hızlıca sıralayarak. “Uzun zamandır kadınları okuduğumu, ta ki şimdi olan şey gibi bir şey olana kadar farkına varmadığımı hissettim. Birkaç kişiden, 'Vay, ne çılgın bir an bu' gibi şeyler duydum. Ancak aslında bu anın beş on yıldır yaşandığını hissediyorum.”
Shaw haklı—devamlı iyileşme gibi görünen bir durum var. Onlarca yıl önce, New York Drama Eleştirmenleri Dairesi'nin kadın üyesi yoktu ya da bir düzine kadın eleştirmen yoktu. 2022'de kadın eleştirmenlerin eksikliğini yazdığımda, beş tane vardı. Geçtiğimiz sezon, New York Drama Eleştirmenleri Dairesi'nin 23 oy veren üyesinden yedisi kadındı. Ancak Shaw'un The Times'a geçmesiyle, bu özel bir ilerleme anı gibi görünüyor.
Genel olarak gazetecilik ve özellikle sanat eleştirisi için zor bir zaman geçirdiğimiz düşünüldüğünde, öyle görünse ki ödenekli eleştirmen sayısının azalması belki bu durumu daha da anlamlı kılıyor. “Broadway'in Kasabı gibi bir dönemde yaşamıyoruz,” dedi Holdren, aynı zamanda bir tiyatro yönetmeni olan biri olarak.
“Tek bir eleştirmenin tek bir incelemesi ile bir gösterinin tamamen kapatılabildiği bir dönemde yaşamıyoruz. Ancak, tabii ki seslerimizin hala güçlü ve bazı açılardan hala güçlü olarak algılanması tamamen mantıklı. Özellikle sanat gazeteciliği bu tür olumsuz durumlarla karşılaşmaya devam ederken, bu sanat formunun muhasebesinin bu hayati parçasının değersizleştirilmesi gerçekten şaşırtıcı. Ve pozisyonlar azaldıkça, her biri daha anlamlı ve belki de daha güçlü hale geliyor, diyebilir bazıları. Bu yüzden, o anlamda, bunun bir halka açık yanı var, bir anlamı var ve buna bağlı bir sorumluluk duygusu var. Tüm bu yönden, sanırım, bu görevlerdeki insanların cinsiyeti rol oynamalı çünkü tüm bu nüansları ayırt edemezsiniz.”
Ve o nüans var. Eleştirmenin cinsiyetinin önemli olup olmadığı konusunda her zaman bir tartışma vardır. Shaw, eleştirmenin cinsiyetinin nasıl önemli olabileceğini vaka bazı olarak değerlendiremeyeceğinizi düşünüyor. Başka bir deyişle, kadın eleştirmenlerin, kadın yazarların eserlerinden ya da belirli bir konudan erkek eleştirmenlere göre daha fazla hoşlandıkları bir durum yok; bu birebir bir denklem değil. Ancak, “belirli bir dönemin eleştiri gövdesine bakarsanız ve o dönemde çok az kadın eleştirmenin olduğunu görürseniz, bunu anlayabilirsiniz,” diye düşünüyor.
Bu, eleştirinin daha az kişisel olarak görüldüğü zamanlarda bile geçerliydi. İncelemelerde nadiren bir 'ben' ifadesi görürdünüz—eleştirmenler nötr ve otoriter bir dille konuşmalıydı. Ancak tabii ki, bir eleştirmenin kendi kimliği kaçınılmaz olarak eserine sızıyordu. Hepimiz kendi kimliğimiz nedeniyle kişisel görüşler oluşturuyoruz. Bu sadece duyurulmadı. Daha sonra bir dönüşüm başladı. Eleştirmenler yaşam deneyimlerini açıkça eserlerine getirmeye başladılar ve böylece cinsiyet farkını vurguladılar.
Bunu daha önce yazmıştım çünkü benim için en göze çarpan örnek— The New York Times'ta Bruce Weber'ın 2002'de yayımlanan The Smell of the Kill incelemesi, kendisi şöyle yazdı: 'O.K., Ben kadın değilim ve evli değilim, bu yüzden belki de sadece üyeler için özel bir mesaja uymuyorum. (THE VAGINA MONOLOGUES'ı beğenmiştim, ama sanırım gerçekten anlamadım.)' Aslında birçok kadın eleştirmen (hepsi değil) oyunu beğenmişti, bu yüzden Weber prodüktörlere kendisini hedef almaları için net bir yol verdi, ki onlar da bunu yaptılar.
“Başlangıçta, neydi?—2004'tü, oldukça yalnızdım,” dedi Shaw. “Sadece bir ya da iki kadının yazıyor olması oldukça korkutucuydu ve alanı yetersiz bir şekilde yansıtıyormuşuz gibi geliyordu.”
O zamandan beri, tıpkı sanat formunun tüm yönlerinde daha fazla çeşitliliğe dikkat çekildiği gibi, eleştirel havuzun çeşitlilik göstermesine de dikkat çekildi. Ancak, çok az eleştirmen olması nedeniyle çeşitlilik konusunda ilerleme kaydetmek zor oldu. Jesse Green 2017'de The Times'a eş-baş tiyatro eleştirmeni olarak katıldığında, bu rolün bir kadına ve/veya renkli bir kişiye verilmediği için birçok kişi üzgün oldu. Shaw, o dönemde her kentte tiyatro eleştirmenlerine baktığında, bu görevleri alanların 100 yıl önce de bu işleri alabileceklermiş gibi göründüğünü itiraf etti. Ancak, yine de küçük bir örnek büyüklüğü vardı ve bu görevlerde olanlar genç yaşta nadiren ayrıldı. Yani, bu görevlere ilişkin çeşitli konuları tartışmak için fazla açığa çıkma yoktu. Aslında, Green, kariyerim sırasında bir baş eleştirmenin görünen bir şekilde farklı bir pozisyona itildiği ender zamanlardan biriydi, pozisyonun ortadan kaldırılması ya da kişinin bir çıkış alması yerine.
Bu beni Jesse Green'e ve sektörde eleştirmenlere gösterilen saygıya dair bir araya getiriyor. Onun sorumluluklarının değiştirildiğini duyurduğunda ne kadar çok kişinin bunu sevinçle karşıladığını görmek beni üzdü ve bunun ötesinde, onu kişisel olarak saldırıya uğrattılar. Bu beni üzmedi çünkü kendisi benim kişisel favori eleştirmenim olduğu için değil, ya da yazdığı her şeye katıldığım için değil, sanat formunu gerçekten sevdiği için üzgündüm. Yıllarca yazılarını okuduysanız ve bunu anlamadıysanız, kasıtlı olarak anlamsız davranıyorsunuz. Sanat formuna hayatlarını adamış insanlara nezaket göstermemiz gerekiyor. Ve genel olarak, sektör, eleştirmenlere saygı göstermiyor ve görünüşe göre bu kişisel sanat formuna eleştirel bir göz istemiyor. Bunu anlayabiliyorum—film eleştirmenleri ağırladığında, sanatçılar filmle işi bitirmiştir. Tiyatro eleştirmenleri ağırladığında, sanatçılar her gece sahneye çıkmaya devam etmek zorundalar. Diğer sanat formlarında var olmayan, eleştiriyi kabul etmenin duygusal bir boyutu olduğunu anlıyorum. Ancak eleştirmenlere ihtiyacımız var. Onlar, tiyatro düzeneğinin vazgeçilmez bir parçasıdırlar. Tiyatro eleştirmenlerini kaybeden bölgelerden kanıtımız var—o yerlerdeki tiyatro yöneticileri bu incelemelerin yokluğunun onların katılımını nasıl incittiğini anlatacaktır.
Holdren bir yönetmen olması nedeniyle, birçok başka tiyatro eleştirmeninin yapmadığı bir şekilde eleştirilerle yüzleşmek zorunda kaldı, bu da ona eleştirmen ve sanatçı arasındaki sözde düşmanca ilişkiye dair benzeri görülmemiş bir bakış açısı sağladı.“
“Hepimiz savunmasızız,” dedi Holdren sanatçılar için. “Şefkate kapılmamak gerçekten zor. Kırılmamaya çalışmak gerçekten zor. Ancak kamera biraz dışa doğru kaydığında, bunun aslında bir saldır ve savun dinamiğinden ziyade simbiyotik bir ilişki olduğunu düşünüyorum.” Shaw'ı ve çiftin Yale'de birlikte çağdaş oyunlar üzerine verdiği bir dersi referans aldı. “Helen, birlikte verdiğimiz derste, tiyatro eleştirmenliğinin bir başka harika özelliğinin, bu geçici sanat formu olduğuna dikkat çekti. Ve, biliyorsunuz, bu dijital çağda ne kadar kayıt yaparsak yapalım, bu kayıtlar gerçek şey değildir. Hiçbir zaman olmamıştı ve asla olmayacak. Biz bu sanat formunun hafızasıyız. Oyunlara ve an'a bir şekilde sahip çıkma ve ifade etme sorumluluğu var.”
Ve bu kayıt yapanların kadın olması ne anlama geliyor? Belirlemek zor. Geçtiğimiz günlerde bir panelde konuşuyordum ve farkına vardım ki, en sevdiğim eleştirmenler olarak listediklerim kadınlardı. Bu onların kadın olmaları nedeniyle mi? Bunu bilmek imkansız. Kesinlikle onları özellikle kadın oldukları için seçmedim, ama, yine de şüphesiz yazıları yaşam deneyimlerinden etkileniyor ve bunlar kadınların yaşam deneyimleri. Shaw, yazdığı hiçbir incelemeyi okuyup da 'bir kız yazmış bunu' diye düşünmediğini söyledi. Eminim ki çoğu durumda, cinsiyete veya kimliğe açık bir referans olmadıkça, eleştirmenin cinsiyetini belirlemeyi başaramayacak bir kör test yapmadıkça bu bilinemez. Ancak bu kadar basit bir sonuç değil—bu test sonucunu alıp da tüm eleştirmenlerin beyaz erkeklerden oluşmasının önemli olmadığını söylememeliyiz. Daha fazlası işin içinde, parmağımızı üstüne koyamasak da. Eleştirmenlerdeki çeşitliliğin önemli olduğunun bir nedeni var. Cinsiyet çeşitliliği, ırk çeşitliliği (ki bundan daha fazlasına ihtiyacımız var), önemli. Bu kadar az ücretli pozisyon varken, ücretli eleştiri kümesinin dünyayı tamamen yansıtması imkansız, ancak homojenlik çözüm değil. (Ve lütfen bu konuda daha fazla ayrıntı için okşamak istemediğim önceki yazımı okuyun, orayı tekrar etmeyeceğim.)
“Uzun süredir değişen ve hala değişecek olan bir kaymanın içinde olduğumu hissettim,” dedi Holdren. “Ve birçok açıdan, bunu belirli bir tür umutla algılıyorum. Ülke genelinden bahsetmiyorum—herkes gibi günlük olarak aynı muazzam dehşeti yaşayarak ilgileniyorum. Ancak bu anda, samimi bir şekilde, derin düşünceli, araştırmacı ve cesur kadın yazarlarından oluşan beni çok gururlandıran bir grubun parçası gibi hissediyor olmak benim için anlamlı. Bu dünyanın çok küçük, küçük bir parçası ama şu anda bunun bir parçası olmaktan onur duyuyorum.”