Idiomas Disponíveis
Tem sido, em muitos aspectos, um período difícil para as mulheres no teatro. Após anos caminhando lentamente em direção à paridade, no verão passado houve uma série de anúncios de temporada com pouca representação de dramaturgas. Desde então, o The New Group anunciou uma temporada de três peças com todos os escritores masculinos. E recebo um fluxo constante de e-mails de diretoras dizendo que acreditam que sua representação também deu um passo para trás. Mas há um ponto positivo que não recebeu muita cobertura: agora temos três críticas de teatro femininas como as principais vozes críticas dos principais veículos de Nova York.
A maior mudança em relação aos anos anteriores é no The New York Times, onde Helen Shaw se tornou a primeira crítica teatral principal do jornal de referência no início deste ano. Anteriormente, o Times teve muitas críticas secundárias femininas, mas o cargo principal sempre foi ocupado por um homem. Emily Nussbaum, redatora da equipe da The New Yorker desde 2011, cujas críticas eram geralmente sobre programas de televisão, tornou-se a crítica teatral da revista em 2026, substituindo Shaw. Sara Holdren voltou a Nova York em 2023, juntando-se a Jackson McHenry como crítica de teatro, um papel que desempenhou sozinha de 2017 a 2019. (Nenhum deles tem o título de "principal" ou "chefe"—ao contrário de quando Jesse Green compartilhava a liderança com Ben Brantley no Times—, mas os agentes de imprensa com quem conversei consideram Holdren a principal crítica de teatro do veículo, já que McHenry escreve sobre coisas além da crítica teatral.)
"Isso pode ser uma situação de 'prancha no navio de Teseu', onde a mudança estava acontecendo de forma mais gradual, então talvez para mim tenha sido mais difícil perceber," disse Shaw, listando cerca de dez críticas de teatro femininas que ela vem lendo regularmente há anos. "Parecia que eu estava lendo mulheres há muito tempo antes que algo como o que acabou de acontecer acontecesse. Então, ouvi de algumas pessoas tipo: 'Uau, que momento louco é este'. E ainda assim, na verdade, parece que o momento vem acontecendo há vários anos."
Shaw está certa—tem havido o que parece uma melhoria constante. Décadas atrás, havia um ou nenhum membro feminino do New York Drama Critics' Circle. Quando escrevi sobre a falta de críticas femininas em 2022, havia cinco. Na última temporada, havia sete membros femininos dos 23 membros votantes do New York Drama Critics' Circle. Mas com Shaw mudando-se para o Times, parece um momento especial de progresso.
Talvez ainda mais, porque há menos críticos pagos do que costumava haver. Estamos em um momento difícil para o jornalismo em geral e para a crítica de arte em particular. "Não estamos vivendo no momento do tipo 'Açougueiro da Broadway'," afirmou Holdren—que também é diretora de teatro.
"Não estamos vivendo em um momento em que uma única crítica de um único crítico pode simplesmente encerrar um espetáculo da mesma forma. Embora, é claro, faça todo sentido que nossas vozes ainda sejam percebidas como poderosas e ainda sejam poderosas de certas maneiras. Especialmente à medida que o jornalismo de artes continua a enfrentar perspectivas tão terríveis, a desvalorização dessa parte vital do relato dessa forma de arte é realmente chocante. E quanto mais posições desaparecem, mais significativa e, alguns poderiam argumentar, mais poderosa cada uma se torna. Portanto, nesse sentido, há uma publicidade nisso, há um significado e um senso de responsabilidade conectado a ela. De todas essas maneiras, eu acho, o sexo ou gênero das pessoas nesses papéis deve desempenhar um papel, porque não se pode simplesmente desvendar a nuance de tudo isso."
E há essa nuance. Sempre há um debate sobre se o sexo do crítico importa. Shaw acredita que você não pode dizer caso a caso como o gênero de um crítico pode importar. Em outras palavras, críticas femininas não necessariamente gostam mais de coisas escritas por mulheres ou de um tema específico do que críticos masculinos; não é uma equação de um para um. Mas, ela acredita, "se você olhar para o tipo de corpo de crítica de uma era, e naquela era houve muito poucas críticas femininas, você pode perceber isso."
Isso é verdade mesmo quando a crítica era vista como menos pessoal. Houve um tempo em que raramente se via uma declaração de "eu" nas críticas—os críticos deveriam falar com uma voz neutra e autoritária. Mas, é claro, a própria identidade de um crítico necessariamente se infiltrava em seu trabalho. Todos formamos nossas opiniões por causa de quem somos. Só não era anunciado. Então, uma transformação começou. Críticos começaram a trazer suas experiências de vida explicitamente para seu trabalho, destacando assim a divisão de gênero.
Já escrevi sobre isso antes porque é o exemplo mais evidente para mim—a crítica de Bruce Weber de 2002 de 'The Smell of the Kill' no The New York Times, na qual ele escreveu: "O.K., não sou mulher e não sou casado, então é possível que eu simplesmente não esteja sintonizado com uma mensagem exclusiva para membros. (Admirei 'THE VAGINA MONOLOGUES', mas suspeito que realmente não peguei o sentido.)" Várias críticas femininas (embora não todas) realmente gostaram do show, então Weber deu aos produtores um caminho claro para zombá-lo, o que eles fizeram.
"Quando comecei, em—o que foi?—2004, era bem solitário," disse Shaw. "Parecia horrível que houvesse apenas uma ou duas mulheres escrevendo, e parecia que estávamos fazendo um trabalho ruim, portanto, de refletir o campo."
Desde então, temos visto uma atenção maior voltada para a diversidade do grupo crítico, assim como temos visto atenção para uma maior diversidade em todos os aspectos da forma de arte. Mas há tão poucos críticos que abrir caminho em termos de diversidade tem sido difícil. Quando Jesse Green se juntou ao Times como co-crítico teatral chefe em 2017, muitos ficaram chateados por o cargo não ter ido para uma mulher e/ou uma pessoa de cor. Shaw admitiu olhar para os críticos de teatro em cada cidade naquele momento—quando havia mais críticos de teatro—e pensar que aqueles que ocupavam aqueles papéis eram "pessoas que pareciam que poderiam ter tido o trabalho 100 anos atrás." Mas, novamente, era um pequeno tamanho de amostra e aqueles que estavam nos papéis raramente os deixavam quando jovens. Portanto, não havia muitas oportunidades para discutir diversidade em relação a isso. Na verdade, Green foi uma das poucas vezes na minha carreira que um crítico principal foi aparentemente transferido para uma posição diferente em vez de a posição ser eliminada ou a pessoa aceitar um resgate.
Isso me leva a um aparte sobre Jesse Green e o respeito que críticos recebem em nossa indústria. Fiquei desanimado ao ver quantas pessoas aplaudiram o anúncio de que suas responsabilidades estavam sendo alteradas e, além disso, o atacaram pessoalmente. Fiquei desanimado não porque ele era meu crítico pessoal favorito, ou porque eu concordava com tudo o que ele já escreveu, mas porque ele realmente ama a forma de arte. Se você lê seus escritos há décadas e não percebe isso, está sendo deliberadamente obtuso. Precisamos mostrar graça para as pessoas que dedicaram suas vidas a essa forma de arte. E, em geral, a indústria não respeita críticos e aparentemente não quer um olhar crítico sobre o que é, em muitos aspectos, uma forma de arte pessoal. Eu entendo isso—quando críticos de cinema dão sua opinião, os artistas já terminaram com o filme. Quando críticos de teatro opinam, os artistas ainda precisam sair e se apresentar todas as noites. Entendo que há um elemento emocional adicional ao receber críticas que talvez não exista em muitas outras formas de arte. Mas precisamos de nossos críticos. Eles são uma parte indispensável do aparato teatral. Temos provas disso em regiões que perderam seus críticos teatrais—os diretores de teatro nesses lugares falam sobre como a falta dessas críticas prejudicou sua audiência.
Dado que Holdren é diretora, ela teve que enfrentar críticas de uma forma que muitos outros críticos de teatro não tiveram, dando-lhe uma perspectiva única sobre o que alguns veem como uma relação antagônica entre crítico e artista.
"Todos estamos vulneráveis," disse Holdren sobre os artistas. "É realmente difícil não ser preciosista. É realmente difícil não se machucar. Mas se a câmera se afastar um pouco, acredito realmente que esta é uma relação simbiótica em vez de uma dinâmica do tipo atacar-defender." Ela mencionou Shaw e uma aula que ambas ministraram juntas em Yale sobre peças contemporâneas. "Helen, na aula que ministramos juntas, ressaltou que outra grande característica da crítica teatral em particular é que esta é uma forma de arte efêmera. E, você sabe, não importa quantas gravações tenhamos nesta era digital, isso não é a coisa. Simplesmente nunca foi e nunca será. Nós somos a memória dessa forma de arte. Há uma responsabilidade com as peças e com o momento de tentar apreender e articular o que elas eram em sua transitoriedade de alguma forma."
E o que significa ter essas documentadoras como mulheres? É difícil precisar. Recentemente, participei de um painel e percebi que ambas as críticas que citei como minhas favoritas são mulheres. Isso é porque são mulheres? É impossível saber. Certamente não as escolhi especificamente porque são mulheres, mas, novamente, indubitavelmente sua escrita é influenciada por suas experiências de vida, e essas são experiências de vida de mulheres. Shaw disse que não lê nenhuma crítica que escreveu e pensa "uma garota escreveu isso." E tenho certeza de que se fôssemos fazer um teste cego na maioria dos casos, ausente uma referência explícita a sexo ou gênero, não se poderia dizer o sexo do crítico. Mas não é tão simples assim—não se deve pegar esse resultado de teste e dizer que, portanto, não importa se todos os críticos são homens brancos. Há algo mais em jogo, mesmo que não possamos colocar o dedo nisso. Há uma razão pela qual a diversidade de críticos é importante. Diversidade de gênero, diversidade racial (da qual precisamos mais), é importante. Dado que há tão poucas posições pagas, é impossível para o grupo crítico pago refletir totalmente o mundo, mas a homogeneidade não é a resposta. (E por favor leia meu artigo anterior para mais detalhes sobre isso, que não quis repetir aqui.)
"Senti que tenho estado envolvida em uma longa mudança que ainda está mudando," afirmou Holdren. "E em muitos aspectos, eu percebo isso com um tipo específico de esperança. Não estou falando sobre o país como um todo—lido com o mesmo terror imenso todos os dias como todo mundo. Mas é significativo para mim sentir, neste momento, que pertenço, francamente, a um grupo muito humilde de escritores mulheres profundamente refletivas e corajosas. Esta é uma pequena, pequena parte do mundo, mas estou honrada de fazer parte disso agora."