เรื่องราวที่น่าทึ่งเบื้องหลังการสร้าง LA CAGE AUX FOLLES — และเหตุใดจึงมีการฟ้องร้องตามมา

มิวสิคัลบรอดเวย์ปี 1983 La Cage aux Folles เกือบจะเป็นโปรเจกต์ที่มีชื่อว่า The Queen of Basin Street โดยมีดนตรีจาก Maury Yeston และกำกับโดย Mike Nichols. 

ในหนังสือเล่มใหม่ A Very Unusual Way: Maury Yeston and His Singular Path to Broadway and Beyond (เผยแพร่เมื่อวันพุธที่ 1 กรกฎาคม) ผู้เขียน Joshua Rosenblum เล่าถึงวิธีการที่ Jean Poiret’s นำเสนอผลงานละครฝรั่งเศส La Cage aux Folles — ซึ่งถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ปี 1978 ที่มีชื่อเดียวกัน — เดิมจะพัฒนาสำหรับเวทีโดยทีมสร้างสรรค์ที่แตกต่างกัน. 

“[ผู้ผลิต Allan] Carr ได้รวบรวมทีมเทพเร็วมากโดยมีผู้กำกับ Mike Nichols นักออกแบบการเต้น Tommy Tune และนักเขียนบท [Jay Presson] Allen เพื่อสร้างเวอร์ชันมิวสิคัล,” Rosenblum เขียน. “Tune ต้องการให้ Yeston เข้ามาร่วมเขียนดนตรีและเนื้อเพลง.” 

ในขณะนั้น Yeston กำลังทำงานที่ Nine กับ Tune แต่ยังไม่ได้เปิดตัวมิวสิคัลที่ชนะรางวัลโทนีบนบรอดเวย์อย่างเป็นทางการ — ดังนั้น Yeston จึงตกลงที่จะ “เขียนเพลงหลายเพลงแบบสเปค,” ตามที่A Very Unusual Way. 

ตามที่ Rosenblum กล่าว, “Tune กล่าวถึงโอกาส La Cage กับ Yeston แต่บอกเขาว่ามีผู้แต่งเพลงที่มีชื่อเสียงและประสบความสำเร็จมากกว่าอย่าง Marvin Hamlisch, Cy Coleman, และ Jerry Herman ที่ตาเป็นมันมีโปรเจกต์นี้อยู่แล้ว.” 

ชื่อ The Queen of Basin Street มาจากหนึ่งในเพลงของ Yeston ที่มีชื่อเดียวกันที่เขาแต่งขึ้นสำหรับโปรเจกต์นี้ — และไม่นานนักเขาก็ได้รับงานนี้.  

“เอเจนต์ของ Yeston ผู้ยิ่งใหญ่ Flora Roberts เจรจาเพื่อเงินล่วงหน้าให้เขาเขียนคะแนน และเขาก็หยุดการสอนที่มหาวิทยาลัยเยลในปีการศึกษา 1981-82,” Rosenblum เขียน. 

หนังสือพิมพ์ New York Times รายงานในปี 1981 ว่าโปรเจกต์นี้ — ใช้เวลา 18 เดือนในการรวบรวมทีมสร้างสรรค์ — กำลังเตรียมเปิดตัวบนบรอดเวย์และจะเป็นการเปิดตัวบรอดเวย์ของ Yeston. 

“ผมจะทำ La Cage aux Folles เป็นละครตรงในลอนดอน แต่แล้วผมได้นั่งอยู่ที่บ้านในฮาวายและได้รับโทรศัพท์จากนักแต่งเพลงหลายคนบอกว่าพวกเขาได้ดูภาพยนตร์และต้องการที่จะนำไปทำดนตรี,” Carr กล่าวกับ Times ในขณะนั้น “นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นที่ผมเริ่มคิดว่ามันจะเป็นมิวสิคัล.”

อย่างไรก็ตาม Carr ถูกอ้างว่าประสบปัญหาทางการเงิน (ส่งผลให้ Times รายงานว่าเขาคาดการณ์ว่าการผลิตนี้จะมีค่าใช้จ่าย 2.5 ล้านดอลลาร์) และโปรเจกต์นี้ถูกหยุดชะงัก ผู้ดูแลผลิต Fritz Holt และ Barry Brown เข้ามาทำให้ทีมสร้างสรรค์เริ่มแยกย้ายกัน.  

“ในช่วงหนึ่ง ดูเหมือนว่า Tune จะอยู่ในโปรเจกต์นี้ในฐานะผู้กำกับและนักออกแบบการเต้น แต่ Nichols จะถูกไล่ออก — นี่คือจุดเปลี่ยนที่น่าตกใจสำหรับทุกคนที่รับรู้ข้อมูลนี้,” Rosenblum กล่าว.

“เมื่อทีมเริ่มแตกแยก การฟ้องร้องเกิดขึ้น,” เขาเขียนใน A Very Unusual Way. “ตามที่ Arthur Laurents ซึ่งในที่สุดก็ได้กำกับ La Cage aux Folles, ‘การฟ้องร้องที่เกิดขึ้นนั้นแพ้ไปทั้งหมด นอกจาก Maury Yeston, ที่ได้รับเงินลิขสิทธิ์เล็กน้อย.’”

อย่างไรก็ตาม Rosenblum กล่าวว่า Yeston มีเวอร์ชันของเหตุการณ์ที่ “แตกต่างเล็กน้อย” และอธิบายว่าเขา “ทำข้อตกลง” ที่รวมถึงการได้ 0.25 เปอร์เซ็นต์จากรายได้รายสัปดาห์ของบรอดเวย์ La Cage aux Folles, และข้อตกลง “ในลักษณะเดียวกัน” จากการผลิตที่ตามมาทั้งหมด.  

“ไม่มีทางที่พวกเขาจะสามารถก้าวไปข้างหน้าและเขียนโชว์ เปลี่ยนเป็นมิวสิคัลบรอดเวย์ หลังจากที่ผมเขียนเพลงสิบเอ็ดเพลง, วางโครงเรื่อง และตั้งอยู่ที่นิวออร์ลีนส์ เพราะคุณรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขานำโชว์นั้นขึ้นแสดงโดยไม่ได้ทำข้อตกลงกับผม?” Yeston กล่าว. “ผมจะฟ้องร้องพวกเขา และผมจะได้เงินสี่ร้อยล้านล้านดอลลาร์.” 

Yeston แทนที่ทำการเปิดตัวบรอดเวย์ของเขากับ Nine, ซึ่งชนะรางวัลโทนีมากถึงห้ารางวัลรวมถึงการกำกับยอดเยี่ยมสำหรับ Tune, คะแนนดนตรียอดเยี่ยมสำหรับ Yeston และมิวสิคัลยอดเยี่ยม. เขายัง เขียนคะแนนดนตรีที่ชนะรางวัลโทนี สำหรับมิวสิคัล Titanic.

Rosenblum’s A Very Unusual Way: Maury Yeston and His Singular Path to Broadway and Beyond — ซึ่งติดตามชีวิตและอาชีพของ Yeston ในวงการละคร — ปัจจุบันสามารถหาซื้อได้ในร้านค้าและออนไลน์.