Tillgängliga språk
Den Broadway-musikal från 1983 La Cage aux Folles var nästan ett projekt med titeln The Queen of Basin Street, med musik av Maury Yeston och regi av Mike Nichols.
I den nya boken A Very Unusual Way: Maury Yeston och Hans Unika Väg till Broadway och Mer (utgiven onsdagen den 1 juli), berättar författaren Joshua Rosenblum hur Jean Poiret’s franska pjäs La Cage aux Folles — som anpassades till film 1978 med samma namn — ursprungligen skulle utvecklas för scenen av ett annat kreativt team.
“[Producent Allan] Carr snabbt sammanställde ett drömteam av regissör Mike Nichols, koreograf Tommy Tune, och librettist [Jay Presson] Allen för att skapa den musikaliska versionen,” skrev Rosenblum. “Tune ville att Yeston skulle vara med för att skriva musik och texter.”
Vid den tiden arbetade Yeston med Nine tillsammans med Tune, men deras Tony Award-vinnande musikal hade ännu inte haft premiär på Broadway — så Yeston gick med på att “skriva flera låtar på spekulation,” enligt A Very Unusual Way.
Enligt Rosenblum, “Tune nämnde La Cage möjligheten för Yeston, men sa att andra, mer etablerade kompositörer som Marvin Hamlisch, Cy Coleman, och Jerry Herman redan hungrigt sneglade på projektet.”
Titeln The Queen of Basin Street kom från en av Yestons låtar med samma namn som han skrev för projektet — och det dröjde inte länge innan han fick jobbet.
“Yestons agent, den legendariska Flora Roberts, förhandlade fram ett förskott för honom att skriva musiken, och han tog omedelbart en ledighet från sin lärartjänst på Yale för det akademiska året 1981-82,” skrev Rosenblum.
New York Times rapporterade 1981 att projektet — som tog 18 månader att samla sitt kreativa team — var på väg till Broadway och att det skulle markera Yestons Broadway-debut.
“Jag skulle göra La Cage aux Folles som en rak pjäs i London, men jag satt i mitt hus på Hawaii och fick alla dessa samtal från kompositörer som sa att de hade sett filmen och ville sätta musik till den,” sade Carr till Times då. “Det är så jag började tänka på det som en musikal.”
Men Carr kunde angiveligen inte ha råd med de ekonomiska kraven (enligt Times förväntade han sig att produktionen skulle kosta 2,5 miljoner dollar), och projektet stannade. Det sägs att när exekutivproducenterna Fritz Holt och Barry Brown kom ombord, började det kreativa teamet att upplösas.
“Vid ett tillfälle verkade det som att Tune eventuellt skulle stanna på projektet som både regissör och koreograf, och Nichols skulle avskedas — en häpnadsväckande möjlighet för alla som fick vind av det,” återberättade Rosenblum.
“När teamet upplöstes, följde rättegångar,” skrev han i A Very Unusual Way. “Enligt Arthur Laurents, som slutligen regisserade den rekonstituerade La Cage aux Folles, ‘De resulterande rättegångarna förlorades av alla utom Maury Yeston, som fick en liten royalty.’”
Men Rosenblum sa att Yeston har en “något annorlunda” version av händelserna och förklarade att han “nådde en överenskommelse” som inkluderade att få 0,25 procent av den veckovisa kassan från Broadways La Cage aux Folles, samt en “liknande del av alla efterföljande produktioner.”
“Det finns inget sätt de kunde gå vidare och skriva en föreställning, anpassa den som en Broadway-musikal, efter att jag hade skrivit elva låtar, skissat på berättelsen och lagt den i New Orleans, för ni vet vad som skulle ha hänt om de hade satt upp den föreställningen utan att göra en överenskommelse med mig?” sade Yeston. “Jag skulle ha stämt dem och jag skulle ha tjänat fyra hundra miljoner zillioner dollar.”
Yeston debuterade istället på Broadway med Nine, som vann fem Tony Awards inklusive Bästa Regi för Tune, Bästa Musik för Yeston och Bästa Musikal. Han skrev också den Tony Award-vinnande musiken till musikalen Titanic.
Rosenblums A Very Unusual Way: Maury Yeston och Hans Unika Väg till Broadway och Mer — som kartlägger Yestons liv och karriär inom teatern — finns nu tillgänglig i butiker och online.
