Lingue Disponibili
Il musical di Broadway del 1983 La Cage aux Folles era quasi un progetto intitolato The Queen of Basin Street, con musica di Maury Yeston e direzione di Mike Nichols.
Nel nuovo libro A Very Unusual Way: Maury Yeston e il suo percorso singolare verso Broadway e oltre (pubblicato mercoledì 1 luglio), l'autore Joshua Rosenblum racconta come il pezzo teatrale francese di Jean Poiret La Cage aux Folles — adattato nel film del 1978 con lo stesso nome — doveva inizialmente essere sviluppato per il palcoscenico da un diverso team creativo.
“[Il produttore Allan] Carr ha rapidamente assemblato un team da sogno con il regista Mike Nichols, il coreografo Tommy Tune e il librettista [Jay Presson] Allen per creare la versione musicale,” ha scritto Rosenblum. “Tune voleva coinvolgere Yeston per scrivere musica e testi.”
In quel periodo, Yeston stava lavorando a Nine con Tune, ma il loro musical vincitore del Tony Award non era ancora stato messo in scena a Broadway — quindi Yeston accettò di “scrivere diverse canzoni su proposta,” secondoA Very Unusual Way.
Secondo Rosenblum, “Tune ha menzionato l'opportunità di La Cage a Yeston, ma gli ha detto che altri compositori, già affermati come Marvin Hamlisch, Cy Coleman e Jerry Herman, stavano già osservando il progetto con interesse.”
Il titolo The Queen of Basin Street derivava da una delle canzoni di Yeston con lo stesso nome che aveva scritto per il progetto — e non passò molto tempo prima che ottenesse il lavoro.
“L'agente di Yeston, la leggendaria Flora Roberts, negoziò un anticipo per lui per scrivere la colonna sonora, e lui prontamente prese un congedo dal suo lavoro di insegnamento a Yale per l'anno accademico 1981-82,” ha scritto Rosenblum.
Il New York Times riportò nel 1981 che il progetto — che impiegò 18 mesi per assemblare il suo team creativo — era pronto per Broadway e che avrebbe segnato il debutto di Yeston a Broadway.
“Stavo per fare La Cage aux Folles come una commedia teatrale a Londra, ma poi mi trovavo a casa mia alle Hawaii e ricevetti tutte queste chiamate da compositori che dicevano di aver visto il film e volevano metterlo in musica,” disse Carr al Times all'epoca. “È così che ho iniziato a pensarci come a un musical.”
Tuttavia, Carr non poteva permettersi le richieste finanziarie (il Times riportò che si aspettava che la produzione costasse 2,5 milioni di dollari), e il progetto si bloccò. Si dice che quando i produttori esecutivi Fritz Holt e Barry Brown entrarono nel progetto, il team creativo iniziò a disgregarsi.
“A un certo punto, sembrava che Tune potesse rimanere nel progetto sia come regista che come coreografo, e Nichols sarebbe stato allontanato — una possibilità sbalorditiva per tutti coloro che ne vennero a conoscenza,” ha ricordato Rosenblum.
“Con la dissoluzione del team, sono seguite cause legali,” ha scritto in A Very Unusual Way. “Secondo Arthur Laurents, che alla fine diresse il ristrutturato La Cage aux Folles, ‘Le cause legali risultanti furono perse da tutti tranne che da Maury Yeston, che ottenne una piccola royalty.’”
Tuttavia, Rosenblum ha detto che Yeston ha una versione “brivemente diversa” degli eventi e ha spiegato che “raggiunse un accordo” che includeva di ricevere lo 0,25% del botteghino settimanale di Broadway di La Cage aux Folles, oltre a una “percentuale simile da tutte le produzioni successive.”
“Non c'era modo che potessero andare avanti e scrivere uno spettacolo, adattarlo come un musical di Broadway, dopo che avevo scritto undici canzoni, tracciato la storia e collocato il tutto a New Orleans, perché sai cosa sarebbe successo se avessero messo in scena quello spettacolo senza fare un accordo con me?” disse Yeston. “Li avrei citati in giudizio e avrei guadagnato quattrocento milioni di zillioni di dollari.”
Yeston ha invece fatto il suo debutto a Broadway con Nine, che vinse cinque Tony Awards compresi Miglior Regia per Tune, Migliore Colonna Sonora per Yeston e Miglior Musical. Ha anche scritto la colonna sonora vincitrice del Tony Award del musical Titanic.
Il A Very Unusual Way: Maury Yeston e il suo percorso singolare verso Broadway e oltre — che traccia la vita e la carriera di Yeston nel teatro — è ora disponibile in negozi e online.
