การสร้าง 'สิ่งที่' ฝันถูกสร้างขึ้น - วิธีการที่ร้านอุปกรณ์สร้างรายการที่มีเวทมนตร์ที่สุดในบรอดเวย์

สัปดาห์ก่อนการแสดง Tony ของพวกเขา โคมระย้าที่ Amber Gray ถืออยู่ในเวที Rocky Horror นอนอยู่บนเคาน์เตอร์ในบรู๊คลินเพื่อทำการซ่อมแซม คุณอาจเห็นขวดสีชมพูระยิบระยับในมือของ Megan Hilty และปรากฏอยู่บน Playbills และโปสเตอร์ในย่านการแสดง หรือบางทีคุณอาจเห็น “Handbook For The Recently Deceased” ที่ไฟติดในทัวร์ Beetlejuice ที่ซาราโซตา ฟลอริดา ไม่ว่าอยู่ที่ไหนในตอนนี้ อุปกรณ์เหล่านั้นเกิดขึ้นในร้านเล็กๆ ที่ไม่ได้สนใจในมุมถนนระหว่าง Meeker Ave. และ Apollo Street. 

Bad Monkey Props เป็นความคิดของช่างศิลป์ Dan Brown และ Austin Rodriguez ซึ่งพบกันขณะทำงานในทัวร์ระดับชาติของ The Phantom of the Opera โดยมี Rodriguez ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าอุปกรณ์และ Brown เป็นผู้ช่วยของเขา “เราจะทำมากกว่าที่คนที่ทำงานอุปกรณ์จะทำ” Rodriguez กล่าว “เราพูดได้ว่าเราได้ทำการหล่อและเทส่วนสำคัญทั้งหมดของโคมระยำนั้นใหม่และใช้เวลาทำการเคลือบทองทั้งสิ้นสองวันเป็นเวลาแปดชั่วโมง รวมแล้ว 5,000 แผ่นทองคำในแปดชั่วโมง” ในปี 2017 หลังการทำงานหลายปีที่อยู่บนถนน ทั้งสองตัดสินใจเปิดร้านในนิวอยอร์ก ซึ่งพวกเขาทำงานร่วมกับนักออกแบบบรอดเวย์มากมายเพื่อทำให้ความฝันของพวกเขาเป็นจริง ชื่อ “Bad Monkey Props” หมายถึงลิงในกล่องดนตรีใน Phantom ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ Rodriguez และ Brown ปรับเปลี่ยนเพื่อรักษาลักษณะดั้งเดิมในขณะที่ปรับปรุงการทำงาน. 

ผู้ชมสามารถจินตนาการได้ว่าชุดและเครื่องแต่งกายถูกสร้างขึ้นอย่างไร หรือแสงเป็นแบบโปรแกรมได้อย่างไร แต่เมื่อมาถึงอุปกรณ์แปลกๆ นี่แหละคือจุดที่ Bad Monkey Props โดดเด่น “หลายคนมาหาเราสำหรับอุปกรณ์เวทมนตร์ อุปกรณ์ที่มีไฟติด อุปกรณ์ที่ต้องมีการตกแต่งคุณภาพสูง” Rodriguez อธิบาย “เราทำอุปกรณ์ LED ขนาดกำหนดเอง แผงไร้สาย อะไรทำนองนี้” 

“คุณถูกขอให้สร้างโซฟาที่เป็นทั้ง trampoine และสามารถบินได้บ่อยแค่ไหน?” Brown กล่าว “ฉันชอบความท้าทายในการแก้ปัญหา และสิ่งที่เราทำส่วนใหญ่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน มันเป็นการรวมกันขององค์ประกอบที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยลอง” 

บริษัทนี้ค่อนข้างเล็กสำหรับโครงการสิบถึงสิบห้าโครงการที่พวกเขาอาจทำอยู่ในช่วงฤดูกาลที่ยุ่งของบรอดเวย์ ศิลปินหลักๆ นอกเหนือจาก Brown และ Rodriguez ได้แก่ ผู้จัดการโครงการและนักออกแบบ Nellie Sanderson, ผู้สร้างชิ้นงาน Bridget Brooks, ศิลปินทัศนศิลป์และจิตรกรที่ยอดเยี่ยม Lindsy Tortorice, และ “สุนัขอุปกรณ์” Korra ซึ่งทั้งหมดจะอยู่ในร้านในวันทำงานปกติ (Korra เป็นสุนัขจริง). 

กระบวนการทำงานมีลักษณะดังนี้: ผู้ดูแลอุปกรณ์การผลิตจะมาหาพวกเขาพร้อมกับความฝัน งบประมาณ และภาพร่าง และพวกเขาทำให้มันเกิดขึ้นให้มีประสิทธิภาพที่สุด บางโครงการอาจใช้เวลาสามวัน แต่บางชิ้นที่ซับซ้อนอาจใช้เวลาหกเดือนถึงหนึ่งปี “บางครั้งเมื่อการแสดงอยู่ในระยะเวลาเบื้องต้นหรือเทคนิค เราจะได้รับภาพร่างบนผ้าเช็ดปาก” Rodriguez อธิบาย “แต่บางครั้งก็จะมีภาพวาด 3D แบบเต็มรูปแบบพร้อมขนาดและภาพอ้างอิง นั่นคือจุดที่งานของเราจะสนุกและท้าทายมากขึ้น” 

มาดูอุปกรณ์อย่าง ยาฆ่าเด็กที่ฟื้นฟูความเยาว์วัยใน Death Becomes Her. ทีมได้รับมอบหมายให้สร้างกล่อง ไข่ฟาเบิร์ก และขวดของยาฆ่านั้น ซึ่งเป็นศิลปะหลักของการผลิต พวกเขาจะเริ่มถามว่าอุปกรณ์นั้น “ต้องการ” ทำอะไร ในกรณีนี้มันต้องเปิดไฟได้; มันต้องมีน้ำหนักเบาเพื่อให้นักแสดงสามารถเต้นรำไปพร้อมกับมันบนเวที แต่ต้องใหญ่พอที่จะมองเห็นจากด้านหลังของบ้าน เนื่องจากมันเป็นจุดสำคัญในเรื่อง ขั้นตอนแรกคือการทำการพิมพ์แบบ 3D ของอุปกรณ์ที่เป็นต้นแบบเพื่อทดลองผลกระทบทางสายตา เมื่อพวกเขาตัดสินใจขนาด ต่อมาคือการคิดว่าต้องใส่เทคโนโลยีที่จำเป็นในขวดขนาดเล็กอย่างไรเพื่อให้ผลลัพธ์สุดท้ายออกมาตามที่พวกเขาต้องการ “สิ่งที่สำคัญมากสำหรับพวกเขาคือการเคลื่อนไหวของไฟ และเพื่อให้ได้การเคลื่อนไหวและการเปลี่ยนแปลงนั้น จะต้องมีข้อมูลที่ถูกโปรแกรม” Brown กล่าว “เราต้องสร้างเทคโนโลยีนั้นขึ้นมา เราใช้ไมโครชิปของ City Theatrical และพัฒนา PCB ที่อยู่ภายในนั้น ดังนั้นเราจึงทำงานร่วมกับนักออกแบบวงจรเพื่อสร้างสวิตช์ที่เล็กที่สุดและแผงชาร์จขนาดเล็กที่สุดที่สามารถใส่ในขวดได้ เพื่อให้สามารถควบคุมได้โดยไม่ต้องใช้สาย มันใช้เงินหลายหมื่นดอลลาร์เพื่อมาถึงจุดนั้นก่อนที่คุณจะเริ่มทำชิ้นสุดท้าย” จากนั้น ขั้นตอนถัดไปคือการพิจารณาว่าสิ่งที่ต้องทำเปลือกเป็นอะไร มันทนทานแค่ไหน? การเสร็จสิ้นการทาสีเป็นอย่างไร? เราจะทำให้มันดูเหมือนทองแท้ในเวทีได้อย่างไร? ขวดเองเป็นการรวมกันของเหล็กที่พิมพ์ 3D แผงอิเล็กทรอนิกส์แบบกำหนดเองและตัวรับสัญญาณไร้สาย แบตเตอรี่ขนาดที่กำหนดเอง และเทป LED แบบกำหนดเอง “เมื่อคุณเห็นมันบนเวที คุณอาจคิดว่ามันเป็นเพียงชิ้นพลาสติก” Rodriguez กล่าว “แต่ไม่ใช่ ต้องใช้คนหลายคนหลายชั่วโมงและเงินจำนวนมากในการทำสิ่งเหล่านั้น.” 

 “หลังจากการแสดงรอบแรกเราเรียนรู้ว่ามันจะถูกหยิบขึ้นมา” Brown กล่าวต่อ “นั่นคือความจริงที่เราต้องเผชิญ ว่าสิ่งที่เคยเป็นทารกในใจของเราจะถูกหยิบขึ้นมาและถูกเตะข้ามเวที” 

“จริงๆ แล้ว เป้าหมายของเราคือการทำให้อุปกรณ์ทุกชิ้นไม่สามารถทำลายได้” Rodriguez กล่าว “แต่มันจะหาวิธีที่จะทำให้มันแตกอยู่เสมอ” Brown กล่าวเสริม “คุณต้องวางแผนสำหรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุด มันจะเกิดขึ้น การแสดงแปดครั้งต่อสัปดาห์ จำนวนปีใดก็ตาม ที่คุณจินตนาการว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้น มันจะเกิดขึ้น มันจะถูกโยนทิ้งในหลุม มันจะโชคดีพอที่จะไม่ทำให้ผู้เล่นดนตรีเสียหาย.” 

การซ่อมแซมและการออกแบบใหม่ก็เป็นอีกหนึ่งจุดสนใจของร้านทำอุปกรณ์นี้ (โปรดทราบ) เมื่อฉันไปเยี่ยมชมสถานที่ของพวกเขา พวกเขากำลังซ่อมแซมซากแมวที่กำลังเสื่อมสภาพซึ่งถูกขุดขึ้นจากพื้นดินใน Stranger Things: The First Shadow. Dan ดึงออกมาจากถุงอวัยวะซิลิโคนของแมวที่จะออกมาบนเวที ร้านของพวกเขาประกอบด้วยสำนักงานหลังที่มีสตูดิโอพิมพ์ 3D ที่น่าประทับใจ พื้นที่สำหรับงานไฟฟ้าขนาดเล็ก และคอมพิวเตอร์หลายเครื่องสำหรับการร่าง บนหน้าจอของเขา Austin กำลังทำการร่างเครื่องยิงแก้วที่ใช้ลมสำหรับฉากผับใน Beauty and the Beast. แก้วเหล่านี้จะต้องทนทานพอที่จะไม่แตกหากนักแสดงโยนไม่คว้าได้ และเพื่อลองว่าพวกเขาทำได้จริงๆ พวกเขาจะโยนแก้วขึ้นไปในอากาศและปล่อยให้มันตกลงบนคอนกรีต. “Korra, จับ!” Dan ตะโกนขณะที่เขาโยนแก้วต้นแบบไปทั่วห้อง (หากสุนัขไม่สามารถทำลายได้ หวังว่านักแสดงก็จะไม่สามารถด้วยเช่นกัน!) 

นอกร้าน ผู้ช่วยออกแบบ Lindsay กำลังทาสีชุดไม้และกางเขนจำนวนมากที่จะใช้ในการฆ่าแวมไพร์ใน The Lost Boys. พวกเขามีห้อง CNC ทางขวามือที่สามารถตัด แกะสลักหรือสร้างไม้ โลหะ และพลาสติก ได้ ในที่สุดที่ด้านหลังมีพื้นที่สำหรับการทำงานด้านโลหะซึ่งผู้สร้างชั่นเป็นผู้นำ Bridget กำลังวัดอลูมิเนียมอยู่ เบื้องหลังบริเวณนั้นเป็นกำแพงฮาร์ดแวร์ที่จัดระเบียบอย่างมากและการจัดเก็บวัสดุเพิ่มเติม รวมถึงเครื่องทำสายไหมที่หมายถึงสำหรับการสร้างเกี๊ยวปลอมสำหรับ Bette Midler เพื่อใส่เข้าปากในปี 2017 Hello, Dolly! การฟื้นฟู (พวกเขาไม่เคยใช้ของจริงในการผลิตจริง).  

ด้านบนของห้อง CNC คือที่เก็บอุปกรณ์ที่เสร็จสิ้นแล้วก่อนที่จะถูกส่งออก และพวกมันถูกจัดตามการผลิต หนึ่งในสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดที่พวกเขามีคือพระคัมภีร์ที่มีแผงสีสำหรับทุกอย่างที่พวกเขาสร้าง เพื่อหาก Moulin Rouge ต้องการขวด absinthe อีกขวดหนึ่ง พวกเขารู้แน่ชัดว่าต้องใช้สีเขียวไหน.

ในช่วงเก้าปีที่ผ่านมา ทีมงานได้ตอบสนองต่อคำร้องขอที่ไม่น่าเชื่อมากมาย พวกเขาได้สร้างในเกือบทุกเวอร์ชันของ Beetlejuice โดยสร้างอุปกรณ์อย่างที่นอนที่สามารถยืนขึ้นได้และเปลี่ยนเป็นโลงศพได้ “ส่วนที่ยากที่สุดของ Beetlejuice คือ ไม่มีมุมที่ถูกต้อง” กล่าวโดยผู้จัดการโครงการ Nellie Sanderson “มันมีรูปทรงแปลก ๆ ทั้งนั้น” สำหรับ Suffs พวกเขาได้เปลี่ยนสกู๊ตเตอร์ที่มีลักษณะแจ๊ซซี่ให้กลายเป็นม้าแบบสไตล์ที่นักแสดงหญิงสามารถขับข้ามเวที หนึ่งในสิ่งสร้างใหม่ล่าสุดคือรถถังเหล็กสูง 13 ฟุตของ Rocky สำหรับการฟื้นฟูปัจจุบันของ Rocky Horror “ฉันคิดว่าสิ่งที่เราชอบเกี่ยวกับมัน (รถถัง) คือมันรวมทุกองค์ประกอบที่เราทำ เรามีส่วนที่เป็นนิวเมติก เรามีอิเล็กทรอนิกส์ มันเป็นชิ้นเหล็กใหญ่ การทำพื้นผิว และสี ทุกอย่างเป็นสิ่งที่เราภูมิใจมาก” กล่าวโดย Sanderson. 

สำหรับอุปกรณ์หลายชิ้น ท้าทายที่ใหญ่กว่าความคิดสร้างสรรค์คือราคาวัสดุที่สูงขึ้นซึ่งทำให้ความคิดสร้างสรรค์เป็นไปได้ การพิมพ์ 3D สำหรับโลหะส่วนใหญ่ถูกส่งออกจากจีนเพราะเราไม่มีความสามารถเท่าที่ควรในสหรัฐฯ “เราทำอลูมิเนียมที่นี่ไม่ได้” Rodriguez กล่าว “ดังนั้นสงครามภาษีนำเข้าทุกอย่างจะมีผลต่อกำไรของเรา ซึ่งจะกลับไปยังผู้ผลิต คุณเคยจ่าย $5 สำหรับชิ้นส่วนพลาสติก 3D ขนาดเล็ก ตอนนี้คุณต้องจ่าย $70 มีหลายอย่างที่คุณไม่คิดถึงในโรงละครหรือธุรกิจที่ถูกส่งผลอย่างสิ้นเชิงโดยสงครามใดๆ ภาษีใดๆ และความขัดแย้งกับประเทศอื่น” ทีมงานเก็บฐานข้อมูลขนาดใหญ่เกี่ยวกับราคาวัสดุไว้เพื่อให้เมื่อผู้ผลิตวางแผนงบประมาณ พวกเขาสามารถให้คำตอบเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายได้อย่างรวดเร็ว “เราเห็นตัวเลขเหล่านั้นเปลี่ยนแปลงอย่างมาก” Sanderson กล่าว “เราเพิ่งเสนอราคาให้แก่โครงการ โดยตั้งสมมติฐานว่าอลูมิเนียมจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ $86 ต่อแท่ง เมื่อเราผ่านกระบวนการสรรหามันกลับกลายเป็นใกล้ $105 ต่อแท่ง และนั่นเป็นเพียงในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา.” 

ถึงกระนั้น ร้านเล็กๆ นี้ยังคงมุ่งมั่นที่จะสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดสำหรับความดีของงานฝีมือ “เราสนุกกับโปรเจ็กต์ของเรา” Rodriguez กล่าว ที่นอกจากการดูแลร้านในระหว่างวัน เขายังดูแลการผลิตอุปกรณ์ใน Hamilton ทุกคืน “Dan และฉันคิดถึงมันตลอดเวลา 24/7. ฉันรู้สึกภูมิใจเมื่อเราทำได้ เช่น จากภาพวาดของนักออกแบบสู่ความเป็นจริง หรือเมื่อเราเห็นอุปกรณ์ของเราในการแสดง เช่น ‘ใช่ นี่มันทำให้เราลำบาก แต่มันคุ้มค่ามาก.’” 

“มันดีมากเมื่อคนที่อยู่ในธุรกิจเห็นสิ่งที่ฉันทำ” Sanderson กล่าว “เหมือนกับว่าฉันมีเพื่อนที่เป็นนักแสดงหรือนักเต้น หรือแม่ของฉันที่เติบโตขึ้นมาในโรงละครบอกฉันว่าเธอชมการแสดงในแบบที่แตกต่างหลังจากรู้ว่าฉันทำอะไร.”