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トニー賞のパフォーマンスの1週間前、アンバー・グレイがロッキー・ホラーの舞台セットで持つキャンドルスタンドが、修理のためにブルックリンのカウンターに置かれていました。あなたは、メーガン・ヒルティの手に持たれているきらめくピンクの瓶や、劇場区のプレイビルやポールバナーに貼られているのを見たことがあるかもしれませんし、フロリダ州サラソタのビートルジュースツアーで、光る「Recently Deceasedのハンドブック」を見たことがあるかもしれません。どこにあっても、これらの小道具はミーカー・アベニューとアポロ・ストリートの交差点にある、小さく控えめな作業場で生まれました。
Bad Monkey Propsは、アーティザンのダン・ブラウンとオースティン・ロドリゲスが共同で設立したもので、彼らはオペラ座の怪人の全国ツアーで出会いました。ロドリゲスは小道具担当のヘッドで、ブラウンはそのアシスタントでした。「私たちは、通常の小道具担当者がやることを超えて、より多くのことを行いました」とロドリゲスは言います。「私たちはシャンデリアの主要な部分を再鋳造し、作り直し、2回の8時間の作業で全てを金粉で再コーティングしました。わずか8時間で5000枚の金箔を使ったのです。」2017年、長旅を経て、彼らはニューヨークでショップを開くことを決めました。そこでは、数え切れないほどのブロードウェイデザイナーたちと共に夢を実現しています。名前の由来である「Bad Monkey Props」は、ロドリゲスとブラウンが元の外観を保ちながら機能性を向上させるために再設計した、オペラ座の怪人のミュージックボックスの猿に由来しています。
観客は、セットや衣装がどのように作られるか、また照明キューがどのようにプログラムされるかを想像できるかもしれませんが、奇妙なアイテムが関与する場合、Bad Monkey Propsの出番です。「多くの人々が魔法のトリックや光るアイテム、高品質の仕上げが必要なものを求めて私たちの元に来ます」とロドリゲスは説明します。「多くのカスタムLEDのアイテムや、ワイヤレスボードなどを作ります。」
「ソファをトランポリンにし、さらにそれが飛ぶように作らないといけないというリクエストがどれくらいありますか？」とブラウンが加わります。「私は問題解決の挑戦が大好きで、私たちがやっていることの多くは、これまでに誰もやったことがないことです。それは、多くの人が試したことのない要素の組み合わせです。」
会社自体は、ブロードウェイの忙しいシーズン中に彼らが取り組むことができる10から15のプロジェクトにしてはかなり小さいです。ブラウンとロドリゲスを含むコアアーティストは、プロジェクトマネージャー兼デザイナーのネリー・サンダーソン、リードファブリケーターのブリジット・ブルックス、スケニックアーティストで画家のリンジー・トルトリーチ、そして「小道具犬」であるコラ（本物の犬）です。彼らは通常の作業日には全員がショップにいます。
プロセスはこう働きます：制作小道具スーパーバイザーが夢、予算、スケッチを持って私たちの元にやってきて、私たちはそれをできるだけ効率的に実現します。一部のプロジェクトは3日で完了することもありますが、複雑な作品では6ヶ月から1年かかることもあります。「幕間やテクニカルリハーサル中に、ナプキンのスケッチをもらうことがあります」とロドリゲスは説明します。「しかし、時にはサイズや参考写真を含む本格的な3Dの図面をいただくこともありますので、そこが私たちの仕事がもっと楽しく、難しくなるところです。」
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デス・ビカムズ・ハーの中の魔法の若返りエリクサーのようなものを考えてみましょう。チームは、箱、ファベルジエッグ、そしてエリクサーの瓶を作る使命を持っていました。これは、文字通り、制作の重要なアートです。彼らはまず、その小道具が「何をする必要があるか」を尋ねます。この場合、それは光らせる必要があり、軽量でなければならず、舞台で踊る役者が持ち運ぶことができるだけのものであり、観客席の後ろからも見える大きさでなければなりません。これは、物語の重要なプロットポイントです。フェーズ1は、彼らがさまざまなダミー小道具のバージョンを3Dプリントし、舞台上でその視覚効果を試すことから始まります。サイズを決定した後、スモールバイアルの内に必要な技術を内蔵する方法を考えるのが第2段階です。最終結果が望んでいる通りに見えるようにするためです。「彼らにとって重要だったのは、光の動きであり、その種の動きと変化を得るにはプログラムデータが必要です」とブラウンは言います。「私たちはその技術を作成しなければなりませんでした。私たちはシティシアトリカルのマイクロチップを利用し、中にPCBを開発しました。最小のスイッチと最小の充電ボードを作成するために、回路基板デザイナーと協力しました。これまで、バイアルに収まるものとして、ワイヤレスでコントロールされることができました。最終的な作品に着手する前に、その時点に達するのに数万ドルかかります。」次に考えるべきことは、外皮素材です。それはどれだけ耐久性がありますか？塗装仕上げはどうなっていますか？舞台上で本物の金のように見せるにはどうすればいいのでしょうか？瓶自体は、3Dプリントされた鋼、カスタムの電子回路基板とワイヤレスレシーバー、カスタムサイズのバッテリー、カスタムLEDテープの組合せです。「舞台でそれを見たときは、ただのプラスチックの一部だと思うかもしれません」とロドリゲスは言います。「でも、実際には、多くの人々が数多くの時間とお金をかけてそれを作っています。」
「最初の町外で、これが落とされることになるとわかりました」とブラウンが続けます。「私たちの心の中で特別なものだったこのことが、舞台で落とされ、蹴られる現実と向き合わなければならなかったのです。」
「基本的には、私たちの目標は、すべての小道具を壊れないように作ることです」とロドリゲスが言います。「しかし、彼らは常に壊れる方法を見つけるでしょう。」ブラウンは付け加えます。「最悪の事態を計画しなければなりません。それは確実に起こるでしょう。週に8回、どれだけの年、あなたがそれに想像できることのすべてが、実際に起こります。それは、ピットに落ちることになります。幸運にも、ミュージシャンをかすめることを願っています。」
修理や再設計は、彼らのショップの別の焦点です。（ネタバレ）私が彼らの施設を訪れたとき、彼らはストレンジャー・シングス: ザ・ファースト・シャドウの中で地面から掘り出される腐敗した猫の死体を修理していました。ダンは、ステージ上でこぼれ出る猫のシリコンの器官の袋を私に見せてくれました。彼らのショップには、印象的な3D印刷スタジオを備えたバックオフィスや、小さな電気作業を行うスペース、ドラフティング用のいくつかのコンピュータがあります。オースティンは、美女と野獣のパブシーンのために空気圧で作動するマグカップランチャーをドラフトしています。「マグカップは、役者がキャッチミスしても壊れないように耐久性が必要です。それをテストするために、文字通り空中に投げ、コンクリートに落とします。ダンが「コラ、持ってきて！」と叫び、プロトタイプのマグカップを部屋の反対側に投げます（犬が壊せないなら、役者も壊せないことを願っています！）
オフィスの外では、デザイナーのリンジーがロストボーイズの吸血鬼を倒すために使用される木製の杭や十字架を塗っています。彼らの右側には、木材、金属、プラスチックを切断、彫刻、成形できるCNCルームがあります。その後ろには、リードファブリケーターのブリジットがアルミニウムを測定している金属加工エリアがあります。そのエリアの後ろには、ハードウェアの非常に整理されたレインボー壁と材料の追加ストレージがあり、2017年のハロー・ドリー！リバイバルでのバッテ・ミドラーの口の中に詰め込むために作られたフェイクの餃子を作るための綿菓子マシンも含まれています（彼らは実際には、本物の食べ物を制作には使用しませんでした）。
CNCルームの上には、出荷前の完成した小道具が保管されており、それぞれの制作ごとに区分けされています。彼らが持っている最もクールなものの一つは、すべてのアイテムの正確なペイントスウォッチを含む聖書で、ムーラン・ルージュがもう一つのアブサンの瓶を必要とするとき、彼らはどの緑の色を使うべきかを正確に知っています。
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過去9年間で、チームは多数の信じられないリクエストに応えてきました。彼らはビートルジュースのほぼすべてのバージョンに取り組み、コフィンに変身できるスタンド可能なベッドなどの小道具を作りました。「ビートルジュースで最も難しい部分は、直角がないことです」とプロジェクトマネージャーのネリー・サンダーソンは言います。「ただの奇妙な形です。」Suffsでは、ジャジーなスクーターを女優が舞台上で運転できるスタイライズされた馬に変えました。最近の創作の一つは、現在のロッキー・ホラーリバイバル用のロッキーの13フィートの金属タンクです。「私たちがこのタンクをとても気に入っている理由は、私たちがやる要素がすべて組み込まれているからです。空気圧、電子機器、大きなスチールの部品、質感、ペイント、すべての要素は、私たちが非常に誇りに思うものです」とサンダーソンは語ります。
多くの小道具にとって、創造性よりも大きな挑戦は、創造性を可能にする素材のコストの上昇です。金属の3D印刷は主に中国から来ており、アメリカにはそれほどの能力がありません。「アメリカではアルミニウムを作っていません」とロドリゲスは言います。「そのため、関税戦争は私たちの利益に影響を与え、それはさらにプロデューサーに影響を与えます。以前は、たったの$5で小さな3D印刷部品を購入できたものが、今では$70です。演劇やビジネスでは考えられない奇妙なことが、すべての戦争や関税、他国との対立によって完全に影響を受けています。」チームは、プロデューサーが予算を組む際に、できるだけ早くコストに関する回答を提供できるように、材料の価格に関する広範なデータベースを保有しています。「これらの数字が非常に大きく変動するのを見てきました」とサンダーソンは言います。「最近、アルミニウムのコストが82ドルの棒になると仮定してプロジェクトの価格を提示しました。しかし、購入プロセスを経たところ、結果としてそれが105ドルに近くなりました。それは、ここ数か月のことです。」
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それでも、小さなショップは常に、クラフトのために最高の製品を提供することに決意を持ち続けています。「私たちはプロジェクトに執着します」とロドリゲスは言います。彼は日中ショップを運営しつつ、毎晩ハミルトンの小道具も担当しています。「私たちは24時間、7日間このことを考えています。デザイナーの図面から物理的現実へと何かを成功させたときに誇りを感じます。あるいは、私たちの小道具の一つをショーで見たときには、『本当に面倒だったけど、やる価値があった』と思います。」
「私がしていることを見た人たちがいると、本当にうれしいです」とサンダーソンは言います。「俳優やダンサーの友達や、私が劇場をやっていたお母さんなど、彼女は私がすることを知った後、今ではショーを違った目で見ていると言っています。」
