بناء «The Stuff» التي تُصنع منها الأحلام - كيف يخلق متجر الدعائم أكثر العناصر السحرية في برودواي

قبل أسبوع من عرضهم في حفل توزيع جوائز Tony، كان الشمعدان الذي Amber Gray تمسكه خلال Rocky Horror موضوعًا على منضدة في بروكلين لإصلاحه. لقد رأيت قارورة اللون الوردي اللامع في يد Megan Hilty والمطبوعة على الملصقات الدعائية ورايات الأعمدة في منطقة المسرح، أو ربما رأيت "Handbook For The Recently Deceased" المضيء في جولة Beetlejuice في ساراسوتا، فلوريدا. أينما كانت هذه الدعائم الآن، فقد وُلدت في ورشة صغيرة وغير مثيرة عند تقاطع Meeker Ave. وApollo Street. 

Bad Monkey Props هو نتاج فكر الحرفيين Dan Brown وAustin Rodriguez، اللذان التقيا أثناء العمل في الجولة الوطنية لـ The Phantom of the Opera، حيث كان Rodriguez رئيس الدعائم وBrown مساعده. "كنا نتجاوز ما يفعله عادةً موظفو الدعائم في الجولات الإقليمية"، يقول Rodriguez. "أعدنا تشكيل وصب جميع أجزاء الثريا الرئيسية ثم قضينا بندوة عمل بلغت ثماني ساعات في طلائها بالذهب مرة أخرى. حوالي 5,000 ورقة ورق ذهب في ثماني ساعات." في عام 2017، وبعد فترة طويلة من العمل في الجولات، قرر الاثنان إنشاء ورشة في نيويورك، حيث يعملون مع عدد لا يحصى من مصممي برودواي لتحقيق أحلامهم على المسرح. اسم "Bad Monkey Props" يعود إلى قرد صندوق الموسيقى في Phantom، وهو دعامة أعادا تصميمها للحفاظ على الشكل الأصلي مع تحسين الوظائف. 

من المحتمل أن الجمهور يتصور كيف تُصنع المشاهد والأزياء، أو كيف تُبرمج إضاءة العرض، لكن عندما يتعلق الأمر بشيء غريب، تتألق Bad Monkey Props حقًا. "كثير من الناس يأتون إلينا لطلب أشياء خاصة بخدع السحر، أو أشياء مضيئة، أشياء يجب أن تكون ذات جودة عالية في النهاية"، يشرح Rodriguez. "نقوم كثيرًا بتصنيع أشياء LED مخصصة، وألواح لاسلكية، وأشياء من هذا القبيل." 

"كم مرة يُطلب منك صنع أريكة هي أيضاً ترامبولين، وهي أيضاً تطير؟" يضيف Brown. "أحب تحدي حل المشكلات، وكثير من ما نفعله لم يُجرَ قط من قبل. إنه مزيج من عناصر لم يجربها معظم الناس من قبل." 

الشركة نفسها صغيرة نسبيًا مقارنة بعشرة إلى خمسة عشر مشروعًا يمكن أن يعملوا عليها خلال موسم برودواي المزدحم. الفنانون الأساسيون، إلى جانب Brown وRodriguez، هم مديرة المشاريع والمصممة Nellie Sanderson، والمُصنّعة الرئيسية Bridget Brooks، والفنانة الديكورية والرسامة المميزة Lindsy Tortorice، وأيضًا "prop dog" كورّا، وجميعهم متواجدون في الورشة في يوم العمل العادي (كورا كلب حقيقي). 

تسير العملية هكذا: يأتي مشرف الدعائم للإنتاج بفكرة وحلم وميزانية ورسم تخطيطي، وهم يجعلون الأمر يحدث بأكبر قدر ممكن من الكفاءة. قد يستغرق بعض المشاريع ثلاثة أيام، لكن بعض القطع المعقدة قد تستغرق من ستة أشهر إلى سنة. "أحيانًا عندما تكون العروض في مرحلة المعاينات أو التقنية، نحصل على رسم تخطيطي على منديل"، يشرح Rodriguez، "ولكن أحيانًا يكون الرسم ثلاثي الأبعاد مكتملًا بالأحجام والصور المرجعية، وهنا تصبح وظيفتنا ممتعة وأكثر صعوبة." 

لنأخذ شيئًا مثل الإكسير السحري الذي يعيد الشباب في Death Becomes Her. كُلف الفريق بصنع الصندوق، وبيضة Fabergé، والقارورة التي تحتوي على الإكسير - والذي هو، حرفيًا، العمل الرئيسي للترويج للإنتاج. يبدأون بالسؤال عما "يحتاج" إلى أن تفعله الدعامة. في هذه الحالة، يجب أن تضيء؛ يجب أن تكون خفيفة الوزن ليتمكن الممثلون من الرقص معها على المسرح، لكنها كبيرة بما يكفي ليراها الجمهور من آخر القاعة، حيث تلعب دورًا محورياً في القصة. المرحلة الأولى تتضمن طباعة ثلاثية الأبعاد لنماذج دعائم تجريبية لاستخدامها على المسرح لاختبار التأثيرات البصرية. بمجرد تحديد الحجم، المرحلة الثانية هي معرفة كيفية حزم التكنولوجيا اللازمة داخل القارورة الصغيرة حتى يبدو المنتج النهائي كما يريدون. "شيء مهم جدًا بالنسبة لهم هو حركة الضوء، ولكي نحصل على هذا النوع من الحركة والتنوع، نحتاج إلى بيانات مبرمجة"، يقول Brown. "كان علينا ابتكار تلك التكنولوجيا. استخدمنا شريحة City Theatrical وطورنا اللوحة الإلكترونية (PCB) بداخلها. فعملنا مع مصمم دوائر لإنشاء أصغر مفتاح وأصغر لوحة شحن يمكن وضعها في القارورة بحيث يمكن التحكم بها لاسلكيًا. يكلف الأمر عشرات الآلاف من الدولارات للوصول إلى هذه المرحلة قبل أن نبدأ حتى القطعة النهائية." بعد ذلك، تأتي مرحلة التفكير في المواد الخارجيّة؛ مدى متانتها، ومظهر الطلاء، وكيف نجعلها تبدو كذهب حقيقي على المسرح؟ القارورة نفسها مزيج من فولاذ مطبوع ثلاثي الأبعاد، ولوحة إلكترونية مخصصة ومستقبل لاسلكي، وبطارية بحجم مخصص، وشريط LED مخصص. "عندما تراها على المسرح، قد تظن أنها قطعة بلاستيك فقط"، يقول Rodriguez، "لكن لا، يتطلب صنعها الكثير من الناس وساعات كثيرة والكثير من المال." 

"بعد أول عرض خارج المدينة، تعلمنا أنه سيتم إسقاطها"، يواصل Brown. "كان هذا الواقع الذي كان علينا التعامل معه، أن هذا الشيء الذي اعتبرناه صغيرًا في أذهاننا سيكون مسقطًا ومرمياً عبر المسرح." 

"هدفنا الأساسي هو أن نجعل كل دعامة لا تقهر"، يرد Rodriguez. "لكنهم دائمًا سيجدون طريقة لكسرها." يضيف Brown: "عليك أن تخطط للأسوأ. سَيحدث. ثمانية عروض في الأسبوع، لسنوات عديدة مهما تخيلت، سيحدث لكل ما تظن أنه يمكن أن يحدث للدعامة. ستسقط في الحفرة. وستفلت بأعجوبة من الموسيقيين." 

الترميم وإعادة التصميم من مجالات تركيز ورشتهم أيضًا. (تحذير من الحرق) عندما زرت مرفقهم، كانوا يصلحون جثة قطة متحللة تُخرج من الأرض في Stranger Things: The First Shadow. أخرج Dan كيسًا من أعضاء القطة المصنوعة من السيليكون ليظهرها لي تتساقط على المسرح. تتكون ورشتهم من مكتب خلفي يضم استديو طباعة ثلاثية الأبعاد متقدم، ومساحة لأعمال كهربائية صغيرة، وعدة حواسيب للتصميم. على شاشته، يعمل Austin على تصميم قاذف أكواب يعمل بالهواء المشحون لمشهد الحانة في Beauty and the Beast. يجب أن تكون الأكواب متينة بما يكفي لعدم التكسر إذا فشل الممثلون في التقاطها، ولإثبات ذلك، يقذفونها حرفيًا في الهواء ويسمحون لها بالسقوط على الخرسانة. "كورا، أحضر!" يصرخ Dan وهو يرمي كوب النموذج عبر الغرفة (إذا لم يستطع الكلب كسرها، فالأمل أن لا يكسرها الممثلون!) 

خارج المكتب، ترسم المصممة Lindsay مجموعة من الأوتاد والأصليب الخشبية التي ستستخدم لقتل مصاصي الدماء في The Lost Boys. لديهم غرفة CNC على اليمين يمكنها قطع، ونحت، وتشكيل الخشب، والمعدن، والبلاستيك. في الخلف، هناك منطقة لصناعة المعادن حيث تقيس المُصنّعة الرئيسية Bridget الألمنيوم. خلف تلك المنطقة يوجد حائط منظم بألوان قوس قزح من الأدوات ومواد التخزين الإضافية، بما في ذلك آلة صنع حلوى القطن التي كانت ستستخدم لصنع زلابية مزيفة لـ Bette Midler لوضعها في فمها في إحياء 2017 لـ Hello, Dolly! (لكنهم لم يستخدموا الطعام الحقيقي في الإنتاج).  

فوق غرفة CNC هو المكان حيث يُخزن العديد من الدعائم الجاهزة قبل إرسالها، وهي مقسمة بحسب الإنتاج. واحد من أروع الأشياء لديهم هو إنجيل يحتوي على عينات الألوان الدقيقة لكل عنصر يُصنع، لذلك إذا احتاج Moulin Rouge إلى زجاجة أخرى من الخمر الأخضر (الأبسنت)، فإنهم يعرفون تمامًا الدرجة اللونية التي يجب استخدامها.

على مدار السنوات التسع الماضية، استجاب الفريق للعديد من الطلبات المذهلة. لقد صنعوا في كل نسخة تقريبًا من Beetlejuice، بدعائم مثل سرير قابل للوقوف يمكن تحويله إلى تابوت. "أصعب جزء في Beetlejuice هو أنه لا توجد زوايا قائمة"، تقول مديرة المشروع Nellie Sanderson. "إنها أشكال غريبة فقط." في Suffs، حولوا سكوتر جازي إلى حصان مصمم يمكن للممثلة قيادته عبر المسرح. من بين أحدث الإبداعات خزانة Rocky المصنوعة من المعدن بطول 13 قدمًا للعرض الحالي لـ Rocky Horror. "أعتقد أننا أحببناها (الخزانة) كثيرًا لأنها جمعت كل العناصر التي نعمل عليها. كان عليها مكونات هوائية، وإلكترونية، وقطعة فولاذية كبيرة، والملمس، والطلاء، وكل عنصر نفخر به كثيرًا"، تقول Sanderson. 

بالنسبة للعديد من الدعائم، هناك تحدٍ أكبر من الإبداع وهو ارتفاع تكلفة المواد التي تجعل الإبداع ممكنًا. تأتي الطباعة ثلاثية الأبعاد للمعدن أساسًا من الصين لأننا لا نمتلك هذه الإمكانيات بمثل تلك الدرجة في الولايات المتحدة. "لا نصنع الألمنيوم هنا"، يقول Rodriguez، "لذلك تؤثر أي حروب تعرُّف أو حروب الجمارك على أرباحنا النهائية، وهذا يعود إلى المنتجين. كنت تدفع 5 دولارات مقابل قطعة مطبوعة ثلاثية الأبعاد صغيرة؛ الآن تدفع 70 دولارًا. هناك أشياء غريبة كثيرة لا تفكر بها في مجال المسرح أو الأعمال متأثرة تمامًا بأي حرب أو تعريفة جمركية أو صراع مع دولة أخرى." يحتفظ الفريق بقاعدة بيانات شاملة لأسعار المواد بحيث يمكنهم توفير إجابة عن التكلفة بأسرع وقت ممكن عند وضع الميزانيات من قبل المنتجين. "رأينا هذه الأسعار تتغير بشكل كبير"، تقول Sanderson. "مؤخرًا أعطينا سعرًا لمشروع بافتراض أن الألمنيوم سيكلف، لنقل، 86 دولارًا للقطعة. وعندما بدأنا عملية الشراء، كان السعر أقرب لـ 105 دولارات للقطعة. وهذا فقط في الأشهر القليلة الماضية."

مع ذلك، تبقى الورشة الصغيرة مصممة دائمًا على خلق أفضل منتج ممكن لصالح الحرفة. "نحن نهوى مشاريعنا للغاية"، يقول Rodriguez، الذي، بالإضافة إلى إدارة الورشة خلال النهار، يدير الدعائم في Hamilton ليلاً. "Dan وأنا نفكر في ذلك 24/7. أشعر بالفخر عندما ننجح في شيء ما، من رسم المصمم إلى الواقع المادي. أو عندما نرى إحدى قطعنا في عرض، نشعر أنه «نعم، كان هذا مزعجًا، لكنه كان يستحق كل ذلك." 

"من الجميل حقًا عندما يرى الناس الذين كانوا في هذا المجال ما أفعله"، تقول Sanderson. "مثل أصدقائي الذين هم ممثلون أو راقصون، أو أمي التي ترعرعت في عالم المسرح أخبرتني بأنها تشاهد العروض الآن بطريقة مختلفة لأنها تعرف ماذا أفعل."