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Os democratas do Senado começaram a investigar acordos do Kennedy Center com aliados de Trump. Após uma nova liderança assumir o renomado local de artes, os democratas do Comitê de Obras Públicas e Meio Ambiente do Senado afirmam que Trump e o presidente do centro, Richard Grenell, estão oferecendo grandes descontos a certas organizações para ganho político.
A investigação surge nove meses após uma transição de liderança colocar o presidente Donald Trump como presidente do conselho do Kennedy Center e instalar uma nova gestão sob sua direção.
A American Conservative Union Foundation recentemente alugou um palco no Kennedy Center para uma cúpula sobre “acabar com a perseguição cristã”. O local normalmente custaria cerca de $42.000. No entanto, o New York Times declara que sob a nova liderança do centro de artes com aliados de Trump, as taxas da organização foram significativamente reduzidas para $20.007. Várias cobranças foram dispensadas, incluindo taxas para gravação, transmissão, iluminação, áudio e serviços de vídeo para o grupo conservador.
Em agosto, o presidente do Kennedy Center aprovou um grande acordo com a FIFA após Trump anunciar que a instituição de artes sediaria o sorteio da Copa do Mundo de 2026. O acordo inclui quase três semanas de acesso 24 horas por dia ao Kennedy Center durante sua alta temporada de fim de ano, resultando em cancelamentos e remarcações de grandes performances. Isso também levou ao término de vários contratos de ensaio.
No geral, alugar todo o local naquela época deveria ter custado aproximadamente $5 milhões, incluindo $2,7 milhões em receitas perdidas devido a cancelamentos e custos de remarcações. No entanto, o Kennedy Center isentou toda a taxa.
Com as taxas dispensadas, foi recentemente relatado que a frequência para grandes produções no Kennedy Center entre o início de setembro e meados de outubro atingiu os níveis mais baixos desde a pandemia. Foi relatado que as assinaturas para as principais temporadas do centro caíram 36 por cento no início do verão em comparação com o ano anterior.
A porta-voz do Kennedy Center, Roma Daravi, não respondeu a perguntas sobre os contratos.
Em uma nova carta, o senador Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, revelou que os democratas estão investigando o Sr. Grenell e sua gestão do orçamento de quase $268 milhões do Kennedy Center. Eles o acusam de usar o local para "distribuir favores políticos" em um esforço para enriquecer amigos e conhecidos.
“A liderança do centro é estritamente obrigada a manter uma administração financeira rigorosa e transparência operacional,” escreveu o Sr. Whitehouse na carta. “Qualquer desvio para ganho pessoal ou político constitui uma profunda traição à sua missão e à confiança pública.”
O Kennedy Center ainda não comentou sobre a investigação.