सीनेट डेमोक्रेट्स ने ट्रम्प सहयोगियों के साथ केनेडी सेंटर सौदों की जांच शुरू की है। प्रतिष्ठित कला स्थल के नए नेतृत्व के तहत आने के बाद, सीनेट की पर्यावरण और सार्वजनिक कार्य कमेटी के डेमोक्रेट्स का कहना है कि ट्रम्प और सेंटर के अध्यक्ष, रिचर्ड ग्रेनेल, कुछ संगठनों को राजनीतिक लाभ के लिए भारी रियायतें दे रहे हैं।
यह जांच नौ महीने बाद की जा रही है जब नेतृत्व परिवर्तन के परिणामस्वरूप राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को केनेडी सेंटर के बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया और उनके निर्देशन में नया प्रबंधन स्थापित किया गया।
अमेरिकन कंजरवेटिव यूनियन फाउंडेशन ने हाल ही में केनेडी सेंटर में एक स्टेज किराए पर लिया था एक “ईसाई उत्पीड़न के अंत“ सम्मेलन के लिए। यह स्थल सामान्यतः लगभग $42,000 की लागत का होता। हालांकि, न्यूयॉर्क टाइम्स का कहना है कि ट्रम्प सहयोगियों के साथ कला केंद्र के नए नेतृत्व के तहत, संगठन की फीस को काफी हद तक घटाकर $20,007 कर दिया गया। कई शुल्क माफ कर दिए गए, जिनमें रिकॉर्डिंग, प्रसारण, प्रकाश, ऑडियो और वीडियो सेवाओं के लिए शुल्क शामिल थे जिनका लाभ कंजरवेटिव समूह ने लिया।
अगस्त में, केनेडी सेंटर के अध्यक्ष ने फीफा के साथ एक बड़ा सौदा स्वीकृत किया था जब ट्रम्प ने घोषणा की थी कि कला संस्था 2026 वर्ल्ड कप ड्रॉ की मेजबानी करेगी। इस सौदे में केनेडी सेंटर को उसकी छुट्टियों के पीक समय के दौरान लगभग तीन सप्ताह का 24/7 एक्सेस देना शामिल था, जिसके परिणामस्वरूप कई मुख्य प्रदर्शनों की रद्दीकरण और पुनः निर्धारित करना पड़ा। इस वजह से कई रिहर्सल अनुबंध भी समाप्त कर दिए गए।
कुल मिलाकर, उस समय पूरे स्थल को किराए पर लेना लगभग $5 मिलियन की लागत होनी चाहिए थी, जिसमें $2.7 मिलियन रद्दीकरण और पुनः निर्धारित करने की लागत से खोए हुए राजस्व शामिल थे। हालांकि, केनेडी सेंटर ने पूरा शुल्क माफ कर दिया।
जैसा कि शुल्क माफ किए जाते रहे, यह हाल ही में रिपोर्ट हुआ था कि केनेडी सेंटर में मुख्य प्रदर्शनों की उपस्थिति सितंबर की शुरुआत और मध्य-ऑक्टूबर के बीच महामारी के बाद से सबसे निचले स्तर पर पहुंच गई। सेंटर के मुख्य सीजन की सदस्यताएँ रिपोर्ट के अनुसार पिछले वर्ष की तुलना में गर्मियों के शुरुआती समय तक 36 प्रतिशत कम हो गईं थीं।
केनेडी सेंटर की प्रवक्ता रोमा दरावी ने अनुबंधों के बारे में प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया है।
एक नए पत्र में, रोड आइलैंड के सीनेटर शेलडन व्हाइटहाउस ने खुलासा किया है कि डेमोक्रेट्स श्री ग्रेनेल और केनेडी सेंटर के लगभग $268 मिलियन बजट के प्रबंधन की जांच कर रहे हैं। वे आरोप लगा रहे हैं कि वे इस स्थल को "राजनीतिक उपकार बांटने" के लिए प्रयोग कर रहे हैं ताकि मित्रों और परिचितों को समृद्ध कर सकें।
“सेंटर का नेतृत्व कड़े वित्तीय प्रबंधन और परिचालन पारदर्शिता का पालन करने के लिए दृढ़ता से बाध्य है,” श्री व्हाइटहाउस ने पत्र में लिखा। “किसी भी व्यक्तिगत या राजनीतिक लाभ के लिए भटकाव उसका मिशन और जन विश्वास की गंभीर धोखाधड़ी है।“
केनेडी सेंटर ने अभी तक जांच पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
