I Democratici del Senato hanno iniziato a indagare sugli accordi del Kennedy Center con gli alleati di Trump. Dopo che una nuova leadership ha preso in mano il famoso luogo di arti, i Democratici del Comitato per l'Ambiente e i Lavori Pubblici del Senato stanno affermando che Trump e il presidente del centro, Richard Grenell, stanno concedendo forti sconti a certe organizzazioni per guadagni politici.
L'indagine arriva nove mesi dopo che una transizione di leadership ha posto il Presidente Donald Trump come presidente del consiglio del Kennedy Center e ha installato una nuova gestione sotto la sua direzione.
La American Conservative Union Foundation ha recentemente affittato un palco al Kennedy Center per un vertice sulla "fine della persecuzione dei cristiani". La sede normalmente sarebbe costata quasi 42.000 dollari. Tuttavia, il New York Times afferma che sotto la nuova leadership del centro artistico con gli alleati di Trump, le tariffe dell'organizzazione sono state notevolmente ridotte a 20.007 dollari. Diverse tariffe sono state annullate, comprese quelle per la registrazione, la trasmissione, l'illuminazione, l'audio e i servizi video per il gruppo conservatore.
Ad agosto, il presidente del Kennedy Center aveva approvato un grande accordo con la FIFA dopo che Trump aveva annunciato che l'istituzione artistica avrebbe ospitato il sorteggio della Coppa del Mondo 2026. L'accordo prevede quasi tre settimane di accesso 24/7 al Kennedy Center durante il periodo di punta delle vacanze, causando cancellazioni e riprogrammazioni di importanti spettacoli. Ha anche portato alla risoluzione di diversi contratti di prova.
In generale, affittare l'intero luogo in quel periodo avrebbe dovuto costare circa 5 milioni di dollari, compresi 2,7 milioni di dollari di mancati ricavi da cancellazioni e costi di riprogrammazione. Tuttavia, il Kennedy Center ha annullato l'intera tariffa.
Man mano che le tariffe sono annullate, è stato recentemente riportato che la partecipazione ai grandi spettacoli del Kennedy Center tra l'inizio di settembre e metà ottobre ha raggiunto i livelli più bassi dalla pandemia. Gli abbonamenti per le stagioni principali del centro sarebbero diminuiti del 36 percento entro l'inizio dell'estate rispetto all'anno precedente.
La portavoce del Kennedy Center, Roma Daravi, non ha risposto alle domande sui contratti.
In una nuova lettera, il senatore Sheldon Whitehouse del Rhode Island ha rivelato che i Democratici stanno indagando su Mr. Grenell e sulla sua gestione del budget del Kennedy Center di quasi 268 milioni di dollari. Lo accusano di utilizzare la sede per "elargire favori politici" nel tentativo di arricchire amici e conoscenti.
"La leadership del centro è strettamente obbligata a mantenere una rigorosa gestione finanziaria e trasparenza operativa," ha scritto Mr. Whitehouse nella lettera. "Qualsiasi deviazione per guadagno personale o politico costituisce un profondo tradimento della sua missione e della fiducia pubblica."
Il Kennedy Center non ha ancora commentato sull'indagine.