Recenzja: BBC PROMS: LAST NIGHT OF THE PROMS 2026, Royal Albert Hall

"To tradycja, Oliverze. Tradycje są ważne." Tak mówi Dawn w odcinku Inside No. 9 zatytułowanym „Last Night of the Proms”, wyjaśniając zachowanie prommerów w sekcji Fantasia on British Sea-Songs koncertu swojemu nastoletniemu siostrzeńcowi. Każdy, kto w sobotni wieczór był w Royal Albert Hall (lub oglądał z domu), mógł wybaczyć sobie wrażenie, że pierwsze dwie trzecie programu są raczej drugorzędne, zważywszy na nieustanne odpalanie serpentyn co dwie minuty i flagi zajmujące niemal każdy wolny skrawek audytorium – podczas gdy Sakari Oramo dyrygował BBC Symphony Orchestra mieszaniną utworów ostatnich dwóch stuleci.

Jeśli, tak jak ja, regularnie uczestniczysz w Promach w ciągu sezonu, ale nigdy nie byłeś na Last Night, to może być nie lada szok kulturowy; po ośmiu tygodniach siedzenia cicho, uważnego słuchania muzyki, grzecznego oklaskiwania lub wiwatowania po utworach (w zależności od upodobań), nagłe pozwolenie Prommerom na odpalanie balonów z ogonem tygrysa tuż przed rozpoczęciem występu jest sprzeczne z każdym oczekiwaniem i odruchem. Jest miejsce na trochę zabawy i luzu, ale na pewno powinno to być podczas przerw lub przerwy – albo przynajmniej podczas końcowego, corocznego zestawu utworów. To sensoryczny koszmar.

W trakcie sezonu Proms obchodzono 250. rocznicę Deklaracji Niepodległości USA, co skutkowało wieloma wykonaniami „Fanfare for the Common Man”, ale na szczęście na finałowy koncert Aaron Copland został odłożony na bok. Uwertura do Leonarda Bernsteina Candide otworzyła koncert, dając dobry początek, a kolejny numer z musicalu, „Sit Down, You’re Rocking the Boat” Franka Loessera z Guys and Dolls, ukończył regularną część programu; pomiędzy nimi wpasował się przekonujący występ „Piano Concerto” Samuela Barbera z energiczną Yują Wang.

Występy Wang należały do jednych z najbardziej pamiętnych momentów wieczoru. Wykonanie koncertu fortepianowego, a potem „Jazz Suite for piano and orchestra” Aleksandra Tsfasmana, z łatwością i widocznym entuzjazmem to jedna sprawa – ale zrobienie tego na szpilkach Louboutin o wysokości 10 cm to zupełnie inna historia. Pełna talentu i charyzmy, z łatwością widać, dlaczego stała się taką gwiazdą.

Późnym dodatkiem do programu było To Dolly, with Love – aranżacja Fiony Brice trzech najbardziej znanych piosenek Dolly Parton w zbyt krótkim medleyu na rozpoczęcie drugiej części koncertu. Wykonanie „9 to 5” nie było na poziomie najlepszych dokonań Sheridan Smith, co jest szkoda, bo jest bardzo utalentowaną artystką musicalową, ale duet country Ward Thomas zachwycił harmoniami w „Jolene”. To niezmiennie niezawodna i pełna soulu Beverley Knight skradła show, kończąc medley wywołującym dreszcze wykonaniem „I Will Always Love You”. To włączenie może nie przypaść do gustu wszystkim, ale nie tylko oddało ducha inkluzji Promów, lecz także ukazało muzyczne dziedzictwo Parton – oraz uczciwie uczciło życie prawdziwie porządnej osoby.

Tenor wieczoru, Szkot Nicky Spence, był znakomitym nabytkiem do programu Promów. Oprócz świetnie brzmiącego głosu podczas każdego występu, fakt, że pojawiał się na scenie w innym stroju do każdego utworu (w tym kilka odsłon nawiązujących do stylu Bucks Fizz) wniósł dodatkową wartość rozrywkową. Czy tancerze byli naprawdę potrzebni podczas Scotch Snap? Raczej nie, ale dali coś innego do oglądania – a biorąc pod uwagę, że koncert trwał aż trzy i pół godziny, to chyba sprawiedliwe. Włączenie „I’m Gonna Be (500 Miles)” pozostawiło lekko kwaśny posmak, zwłaszcza po ostatnim tygodniu, gdy The Proclaimers angażowali się w temat praw osób transpłciowych i bagatelizowali zachowania takich osób jak Graham Linehan czy JK Rowling, ale poza tym medley Scotch Snap był świetną mieszanką piękna i rozrywki – i oczywiście bardzo dobrze przyjęty przez publiczność Last Night.

Dwa inne zamówienia BBC miały podczas Promów swoją światową premierę: „Dithyramb” Samy’ego Moussy oraz „Iris of Life” Anne Dudley. Pierwszy utwór celebruje starożytne greckie pieśni taneczne wykonywane przez męskie chóry – więc wpisuje się bardzo w świątecznego ducha wieczoru. Drugi zainspirowany jest poematem rdzennow amerykańskiej poetki Zitkályi-Šá i celebruje akty dobroci i ich efekt kuli śniegowej; niestety utwór mógł ucierpieć przez umieszczenie pomiędzy dwoma bardziej żywiołowymi, rozrywkowymi fragmentami, ale ten moment piękna i spokoju został bardzo doceniony przez wielu widzów w tym czasie.

Zestaw utworów, który nawet osoby nieobeznane kojarzą z Last Night of the Proms, zaczyna się od Henry’ego Wooda Fantasia on British Sea-Songs (kończącego się „Rule, Britannia!” – a nie „Rule Britannia!”, jak błędnie podano w programie), a następnie kontynuuje się marszem „Pomp and Circumstance March No. 1” (Land of Hope and Glory), „Jerusalem”, hymnem brytyjskim oraz „Auld Lang Syne”. Wszystkie utwory witają różne formy udziału publiczności – od podskakiwania po wspólne śpiewanie.

To powinno być miejsce, gdzie zwykli ludzie mogą odzyskać Union Flag z rąk grup skrajnej prawicy, które przejęły ją na przestrzeni ostatniej dekady – gdzie lepiej oddać coś dla prawdziwego patriotycznego celu niż seria koncertów muzycznych prowadzona przez BBC od niemal stu lat? Niestety dla mnie wciąż było to duszne i beznadziejnie przestarzałe – mimo że było prawie tyle samo flag UE co brytyjskich. To również uświadomiło, że „Jerusalem” byłby znacznie bardziej odpowiednim hymnem narodowym niż ten, z którym aktualnie musimy się mierzyć, ponieważ śpiewanie go w majestatycznej Royal Albert Hall wzbudziło we mnie emocje patriotyczne. Może ma na to wpływ jego długotrwałe powiązanie z angielską drużyną krykieta, ale nie można zaprzeczyć sile takiego utworu.

Sezon Promów w tym roku był jednym z moich ulubionych, z wieloma świetnymi momentami zarówno w koncertach klasycznych, jak i mieszanych gatunkowo; wydawało się, że porwał także wyobraźnię publiczności, o czym świadczy 32% wzrost oglądalności na BBC iPlayer oraz BBC Sounds. Ten jednak Last Night był raczej nierówny dla osoby nieprzyzwyczajonej do jego dziwactw. Przyjdź na Yuję Wang i Nicky Spence, zostań na Beverley Knight – a potem może po cichu wyjdź przed ostatnią częścią.

BBC Proms trwały w Royal Albert Hall do 12 września

Foto: Chris Christodoulou