Kritik: BBC PROMS: LAST NIGHT OF THE PROMS 2026, Royal Albert Hall

„Es ist Tradition, Oliver. Traditionen sind wichtig.“ So sagt Dawn in der Inside No. 9-Folge „Last Night of the Proms“ und erklärt damit die Aktionen der Prommers während des Fantasia on British Sea-Songs-Abschnitts des Konzerts ihrem jugendlichen Neffen. Wer am Samstagabend in der Royal Albert Hall war (oder von zu Hause aus zugesehen hat), hätte fast meinen können, dass die ersten zwei Drittel des Programms nebensächlich waren, angesichts des unaufhörlichen Knallens von Party-Poppern alle zwei Minuten und der fast jeden freien Zentimeter des Auditoriums bedeckenden Flaggen – und das alles, während Sakari Oramo das BBC Symphony Orchestra durch eine Mischung aus Stücken der letzten zwei Jahrhunderte leitete.

Wenn man wie ich regelmäßig die Proms während der Saison besucht, aber noch nie bei einer Last Night dabei war, ist das schon ein kleiner Kulturschock; nach acht Wochen, in denen man still saß, der Musik zuhörte, höflich applaudierte und/oder nachher jubelte (je nach Vorliebe), wirkt es befremdlich, wenn Prommers Tiger-Schwanz-Luftballons loslassen, während gerade eine Aufführung beginnen soll – das widerspricht allen Erwartungen und Instinkten. Ein bisschen Spaß und Albernheit haben sicherlich ihren Platz, aber doch wohl eher in den Pausen oder spätestens beim letzten, jährlichen musikalischen Teil. Es ist ein sensorischer Albtraum.

Während dieser Proms-Saison gab es viele Gedenkveranstaltungen zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung der USA, was zu mehreren Aufführungen von „Fanfare for the Common Man“ führte, aber glücklicherweise wurde für das Abschlusskonzert Aaron Copland beiseitegelegt. Die Ouvertüre zu Leonard Bernsteins Candide eröffnete die Show und setzte den richtigen Ton, ein weiterer Musical-Nummer mit Frank Loessers „Sit Down, You’re Rocking the Boat“ aus Guys and Dolls beendete das reguläre Programm; dazwischen gab es eine beeindruckende Darbietung von Samuel Barbers „Piano Concerto“ durch die temperamentvolle Yuja Wang.

Wangs Beiträge gehörten zweifelsohne zu den denkwürdigsten Momenten des Abends. Das Klavierkonzert und später Alexander Tsfasmans „Jazz Suite for piano and orchestra“ so mühelos und mit offensichtlicher Begeisterung zu spielen, ist eine Sache – aber das in 4-Zoll-Louboutin-Absätzen zu tun, ist etwas ganz anderes. Überströmend vor Talent und Charisma sieht man definitiv, warum sie ein Superstar geworden ist.

Ein später Programmpunkt war To Dolly, with Love – eine Fiona Brice-Arrangierung von drei der bekanntesten Songs von Dolly Parton als viel zu kurzer Medley zum Auftakt des zweiten Teils. Die Interpretation von „9 to 5“ war nicht das Vintage-Sheridan Smith", was schade ist, denn sie ist eine sehr talentierte Musicaldarstellerin, aber das Country-Duo Ward Thomas beeindruckte mit seinen Harmonien bei „Jolene“. Den Spotlicht stahl jedoch die stets verlässliche, durchgängig soulvolle Beverley Knight, die das Medley mit einer Gänsehaut hervorrufenden Interpretation von „I Will Always Love You“ abschloss. Dieser Beitrag war zwar nicht jedermanns Sache, aber er würdigte nicht nur den Inklusionsgeist der Proms, sondern zeigte auch das musikalische Erbe Partons und feierte zudem das Leben eines wirklich anständigen Menschen.

Der Tenor des Abends, Schottlands Nicky Spence, war eine großartige Buchung für die Proms. Neben seinen wunderbar klaren Vocals bei jeder Aufführung sorgte allein schon die Tatsache, dass er für jedes Stück (inklusive einiger Bucks-Fizz-artiger Outfitwechsel) auf die Bühne zurückkehrte, für echten Unterhaltungswert. Waren die Tänzer für das Scotch Snap wirklich nötig? Wahrscheinlich nicht, aber es bot etwas Abwechslung fürs Auge – und angesichts der beeindruckenden Konzertdauer von dreieinhalb Stunden ist das wohl angemessen. Die Einbindung von „I’m Gonna Be (500 Miles)“ hinterließ einen leicht bitteren Nachgeschmack, zumal The Proclaimers in der vergangenen Woche zum Thema Trans-Rechte Stellung bezogen und das Verhalten von Persönlichkeiten wie Graham Linehan und JK Rowling verharmlosten, aber ansonsten war das Scotch Snap-Medley aus Liedern ein toller Mix aus Schönheit und Unterhaltung – und kam beim Publikum der Last Night gut an.

Es gab zwei weitere BBC-Auftragswerke, die bei diesem Prom ihre Weltpremiere feierten: Samy Moussas „Dithyramb“ und Anne Dudleys „Iris of Life“. Ersteres ehrt antike griechische Tanzlieder, die von Männerchören gesungen wurden – passend zur feierlichen Stimmung des Abends, dieses Stück in dieses Programm aufzunehmen. Letzteres wurde von dem Gedicht desselben Namens der nordamerikanischen Dichterin Zitkála-Šá inspiriert und feiert Akte der Freundlichkeit und deren Wirkungsketten; es litt wohl etwas darunter, dass es zwischen zwei eher lauten Publikumsfavoriten platziert war, doch dieser Moment der Schönheit und Ruhe wurde von vielen Zuhörern sehr geschätzt.

Die Abfolge von Stücken, die auch musikalisch mit der Last Night of the Proms assoziiert wird, beginnt mit Henry Woods Fantasia on British Sea-Songs (die mit „Rule, Britannia!“ endet – nicht „Rule Britannia!“, wie im Programm fälschlicherweise gedruckt), und geht dann weiter mit „Pomp and Circumstance March No. 1“ (Land of Hope and Glory), „Jerusalem“, der britischen Nationalhymne, und „Auld lang syne“. Alle Stücke laden zu unterschiedlichen Formen der Publikumsbeteiligung ein, vom Mitschunkeln bis zum Mitsingen.

Hier sollte eigentlich ein Ort sein, an dem ganz normale Menschen sich die Union Flag zurückholen können von den rechtsextremen Gruppen, die sie in den letzten zehn Jahren vereinnahmt haben – wo wäre besser, um etwas für wirklich patriotische Zwecke zurückzuerobern als bei einer musikalischen Konzertreihe, die seit fast hundert Jahren von der BBC veranstaltet wird? Aber leider fühlte es sich für mich immer noch erdrückend und hoffnungslos veraltet an – obwohl es fast genauso viele EU-Flaggen wie UK-Flaggen gab. Es wurde auch deutlich, dass „Jerusalem“ eine weit passendere Nationalhymne als die derzeitige wäre, denn das Singen in der majestätischen Royal Albert Hall weckte tatsächlich patriotische Gefühle in mir. Vielleicht lag das auch an der langjährigen Verbindung mit der englischen Cricket-Nationalmannschaft, aber man kann eine so mitreißende Komposition nicht leugnen.

Die diesjährige Proms-Saison war eine meiner Favoriten bisher, mit vielen Höhepunkten bei klassischen und genreübergreifenden Konzerten; sie schien das öffentliche Interesse ebenso zu wecken – mit einem 32%igen Anstieg der Zugriffe auf die Proms über BBC iPlayer und BBC Sounds. Diese Last Night war für jemanden, der ihre Eigenheiten nicht gewöhnt ist, allerdings etwas wechselhaft. Kommt für Yuja Wang und Nicky Spence, bleibt für Beverley Knight – und vielleicht schleicht man sich einfach vor dem letzten Drittel heim.

Die BBC Proms fanden in der Royal Albert Hall bis zum 12. September statt

Foto-Credits: Chris Christodoulou