Reseña: BBC PROMS: LAST NIGHT OF THE PROMS 2026, Royal Albert Hall

“Es tradición, Oliver. Las tradiciones son importantes.” Así lo dice Dawn en el episodio de Inside No. 9 “Last Night of the Proms”, explicando las acciones de los Prommers durante la sección de Fantasia on British Sea-Songs en el concierto a su sobrino adolescente. Cualquiera que estuviera en el Royal Albert Hall (o viendo desde casa) el sábado por la noche podría haber pensado que los dos primeros tercios del programa eran incidentales, dada la insistencia en encender serpentinas cada dos minutos y las banderas que tomaban casi cada centímetro disponible del auditorio, todo mientras Sakari Oramo dirigía a la BBC Symphony Orchestra a través de una mezcla de piezas de los últimos dos siglos.

Si, como a mí, te gusta asistir regularmente a los Proms durante la temporada pero nunca habías ido a una Last Night, puede ser un choque cultural; después de ocho semanas sentados en silencio prestando atención a la música, aplaudiendo cortésmente y/o vitoreando después (según tu preferencia), ver a los Prommers soltando globos de cola de tigre justo cuando va a empezar una pieza va en contra de toda expectativa e instinto. Hay un lugar para un poco de diversión y tonterías, pero seguramente eso debería ser durante las pausas o el intermedio, o al menos en la secuencia final anual de música. Es una pesadilla sensorial.

Durante esta temporada de Proms se conmemoró el 250º aniversario de la Declaración de Independencia de los EE. UU., lo que resultó en múltiples interpretaciones de “Fanfare for the Common Man”, pero afortunadamente para el concierto final Aaron Copland quedó fuera. La obertura de Leonard Bernstein de Candide abrió el espectáculo, marcando un buen comienzo, y otro número de teatro musical, “Sit Down, You’re Rocking the Boat” de Frank Loesser de Guys and Dolls cerró la programación regular; en medio hubo una actuación cautivadora del “Piano Concerto” de Samuel Barber, interpretada por la enérgica Yuja Wang.

Las contribuciones de Wang fueron sin duda algunos de los momentos más memorables de la noche. Tocar el concierto, y luego más tarde el “Jazz Suite for piano and orchestra” de Alexander Tsfasman, con tanta facilidad y evidente entusiasmo es una cosa, pero hacerlo con tacones Louboutin de 4 pulgadas es algo totalmente distinto. Rebosante de talento y carisma, sin duda se ve por qué se ha convertido en una superestrella.

Una adición tardía al programa fue To Dolly, with Love — un arreglo de Fiona Brice que reúne en un medley muy breve tres de las canciones más famosas de Dolly Parton para iniciar la segunda mitad. La interpretación de “9 to 5” no fue la mejor versión de Sheridan Smith, lo cual es una pena pues es una intérprete talentosa de teatro musical, pero el dúo country Ward Thomas impresionó con sus armonías en “Jolene”. Quien se llevó el centro de atención fue la siempre confiable y con alma Beverley Knight, finalizando el medley con una actuación que erizó la piel en “I Will Always Love You”. Esta inclusión puede que no haya sido del gusto de todos, pero no solo honró el espíritu inclusivo de los Proms, sino que también mostró el legado musical de Parton y celebró la vida de una persona genuinamente admirable.

El tenor de la noche, el escocés Nicky Spence, fue una adquisición excelente para los Proms. Además de ofrecer vocales gloriosamente nítidas en cada una de sus interpretaciones, el hecho de que regresara al escenario con un atuendo diferente para cada pieza (incluyendo un par de revelaciones al estilo Bucks Fizz) aportó un valor de entretenimiento real. ¿Realmente eran necesarios los bailarines durante el Scotch Snap? Probablemente no, pero sí ofrecieron algo diferente para mirar — y considerando que el concierto duró tres horas y media, puede que haya sido justo. La inclusión de “I’m Gonna Be (500 Miles)” dejó un sabor ligeramente amargo, tras la participación de The Proclaimers la semana pasada abogando por los derechos trans y minimizando el comportamiento de figuras como Graham Linehan y JK Rowling, pero por lo demás el medley Scotch Snap fue un gran equilibrio entre belleza y entretenimiento — y sin duda fue bien recibido por el público de la Last Night.

Hubo dos encargos de la BBC que tuvieron su estreno mundial durante este Prom: “Dithyramb” de Samy Moussa y “Iris of Life” de Anne Dudley. La primera celebra las antiguas canciones de danza griegas interpretadas por coros masculinos — por lo que estuvo muy en sintonía con el espíritu celebratorio de la velada incluirla en este programa. La segunda se inspiró en el poema homónimo de la poetisa nativa americana Zitkála-Šá y celebra los actos de bondad y el efecto dominó que pueden tener; probablemente sufrió por estar programada entre dos piezas más ruidosas y para el público general, pero ese momento de belleza y calma fue muy apreciado por muchos asistentes.

La secuencia de piezas que incluso los no iniciados asocian con la Last Night of the Proms comienza con Henry Wood’s Fantasia on British Sea-Songs (que concluye con “Rule, Britannia!” — no “Rule Britannia!”, como erróneamente apareció en el programa), y prosigue con la Marcha nº 1 de “Pomp and Circumstance” (Land of Hope and Glory), “Jerusalem”, el himno nacional británico, y “Auld lang syne”. Todas estas piezas fomentan diferentes formas de participación del público, desde mecerse hasta cantar junto con ellas.

Este debería ser un lugar donde la gente común pueda recuperar la Union Flag de las multitudes de extrema derecha que la han estado apropiando durante la última década — ¿dónde mejor para reclamar algo para fines patrióticos legítimos que una serie de conciertos organizada por la BBC durante casi cien años? Pero, lamentablemente, para mí siguió sintiéndose sofocante y anticuado — a pesar de que había casi tantas banderas de la UE como del Reino Unido. También quedó claro que “Jerusalem” sería un himno nacional mucho más apropiado que el que tenemos actualmente, ya que cantarlo en el majestuoso Royal Albert Hall despertó alguna emoción patriótica en mí. Tal vez su larga asociación con el equipo de cricket de Inglaterra tuvo algo que ver, pero no se puede negar que es una composición emocionante.

La serie de Proms de este año ha sido una de mis favoritas hasta ahora, con muchos momentos destacados entre conciertos clásicos y de géneros cruzados; parecía capturar la imaginación del público también, con un aumento del 32% en cuentas que accedieron a los Proms a través de BBC iPlayer y BBC Sounds. Esta Last Night, sin embargo, fue un poco irregular para alguien no acostumbrado a sus particularidades. Ven por Yuja Wang y Nicky Spence, quédate por Beverley Knight — y tal vez escápate antes del último tercio.

Los BBC Proms se celebraron en el Royal Albert Hall hasta el 12 de septiembre

Créditos de las fotos: Chris Christodoulou