Recensione: BBC PROMS: LAST NIGHT OF THE PROMS 2026, Royal Albert Hall

"È una tradizione, Oliver. Le tradizioni sono importanti." Così dice Dawn nell'episodio Inside No. 9 "Last Night of the Proms", spiegando le azioni dei Prommers durante la sezione Fantasia on British Sea-Songs del concerto a suo nipote adolescente. Chiunque fosse al Royal Albert Hall (o a casa a guardare) sabato sera potrebbe essere perdonato se avesse pensato che i primi due terzi del programma fossero accidentali, dato l'insistenza con cui ogni due minuti venivano fatti scoppiare party poppers e le bandiere occupavano quasi ogni centimetro libero dell'auditorium - il tutto mentre Sakari Oramo dirigeva la BBC Symphony Orchestra attraverso un misto di pezzi degli ultimi due secoli.

Se, come me, partecipate regolarmente ai Proms durante la stagione ma non siete mai stati alla Last Night, è un piccolo shock culturale; dopo otto settimane a sedersi silenziosamente e prestare attenzione alla musica, applaudire educatamente e/o fare il tifo dopo (a seconda della propria preferenza), trovarsi poi Prommers che fanno scoppiare palloncini tiger tail proprio mentre sta per iniziare una performance va contro ogni aspettativa e istinto. C'è spazio per un po' di divertimento e leggerezza, ma sicuramente durante le pause o l'intervallo - o quanto meno durante la sequenza finale annuale di musica. È un incubo sensoriale.

Durante questa stagione dei Proms ci sono state celebrazioni per il 250° anniversario della Dichiarazione d'Indipendenza degli USA, con molteplici esecuzioni di "Fanfare for the Common Man", ma per fortuna per il concerto finale Aaron Copland è stato messo da parte. L'ouverture di Leonard Bernstein a Candide ha aperto lo spettacolo, dando il via nel modo giusto, e un altro numero di teatro musicale in Frank Loesser con "Sit Down, You’re Rocking the Boat" da Guys and Dolls ha concluso il programma regolare; in mezzo c'è stata un'interpretazione coinvolgente del "Piano Concerto" di Samuel Barber dalla brillante Yuja Wang.

I contributi di Wang sono stati certamente alcuni dei momenti più memorabili della serata. Suonare il concerto e poi, più tardi, la "Jazz Suite for piano and orchestra" di Alexander Tsfasman, con tanta apparente facilità ed entusiasmo è una cosa - ma farlo con tacchi Louboutin da 4 pollici è tutt'altra. Talentuosa e carismatica, si capisce perché sia diventata una superstar.

Una aggiunta dell'ultimo minuto al programma è stata To Dolly, with Love - un arrangiamento di Fiona Brice di tre tra le canzoni più famose di Dolly Parton in un medley troppo breve per aprire la seconda metà. L'interpretazione di "9 to 5" non è stata quella di una Sheridan Smith vintage, peccato, dato che è una performer di teatro musicale molto talentuosa, ma il duo Country Ward Thomas ha impressionato con le armonie in "Jolene". A rubare la scena è stata la sempre affidabile e costantemente intensa Beverley Knight, che ha chiuso il medley con una performance da brividi di "I Will Always Love You". Questa inclusione potrebbe non essere piaciuta a tutti, ma non solo ha onorato lo spirito di inclusione dei Proms, ma ha anche evidenziato l’eredità musicale di Parton - e celebrato la vita di un essere umano genuinamente decente.

Il tenore della serata, lo scozzese Nicky Spence, è stata una scelta azzeccata per i Proms. Oltre a fornire vocalità splendide e nitide in ogni sua performance, il fatto che tornasse sul palco con un outfit diverso per ogni pezzo (inclusi un paio di cambi in stile Bucks Fizz) ha dato un reale valore di intrattenimento. I ballerini erano davvero necessari durante lo Scotch Snap? Probabilmente no, ma hanno offerto qualcosa di diverso da guardare - e considerando che il concerto è durato ben tre ore e mezza, forse è giusto così. L'inclusione di "I'm Gonna Be (500 Miles)" ha lasciato un po' di amaro in bocca, dopo che The Proclaimers la settimana scorsa si sono esposti su diritti trans e hanno sminuito il comportamento di persone come Graham Linehan e JK Rowling, ma per il resto il medley Scotch Snap è stato un ottimo equilibrio tra bellezza e intrattenimento - e sicuramente è piaciuto al pubblico della Last Night.

Ci sono state altre due commissioni BBC che hanno avuto la prima mondiale durante questo Prom: "Dithyramb" di Samy Moussa e "Iris of Life" di Anne Dudley. La prima celebra le antiche danze greche che sarebbero state eseguite da cori maschili - quindi era molto in linea con lo spirito celebrativo della serata includerla in questo programma particolare. La seconda è stata ispirata dalla poesia omonima della poetessa nativa americana Zitkála-Šá e celebra gli atti di gentilezza e l'effetto a catena che possono avere; forse ha sofferto dell’essere programmata fra due pezzi più rumorosi e apprezzati dal pubblico, ma questo momento di bellezza e calma è stato molto apprezzato da molti spettatori in quel momento.

La sequenza di pezzi che anche i meno esperti associano alla Last Night of the Proms inizia con Henry Wood e la sua Fantasia on British Sea-Songs (che si conclude con "Rule, Britannia!" - non "Rule Britannia!" come erroneamente riportato nel programma), prosegue poi con "Pomp and Circumstance March No. 1" (Land of Hope and Glory), "Jerusalem", l'inno nazionale britannico, e "Auld lang syne". Tutti accolgono varie forme di partecipazione del pubblico, dal muoversi su e giù al cantare insieme.

Questo dovrebbe essere un luogo dove le persone comuni possono reclamare la Union Flag dagli estremisti di destra che l'hanno cooptata nell'ultimo decennio - quale posto migliore per riprendere qualcosa per vere finalità patriottiche di una serie di concerti musicali gestita dalla BBC da quasi cento anni? Ma ahimè, per me è sembrata ancora una volta soffocante e irrimediabilmente superata - nonostante ci fossero quasi tante bandiere UE quante britanniche. Ha anche sottolineato che "Jerusalem" sarebbe un inno nazionale molto più appropriato di quello attualmente in uso, poiché cantarlo nel maestoso Royal Albert Hall ha suscitato in me una certa emozione patriottica. Forse la sua lunga associazione con la squadra inglese di cricket ha avuto un certo effetto, ma non si può negare un brano così coinvolgente.

La serie di Proms di quest’anno è stata una delle mie preferite finora, con tanti momenti salienti tra concerti classici e cross-genre; ha anche saputo catturare l'immaginazione del pubblico, con un aumento del 32% degli accessi ai Proms sia su BBC iPlayer che su BBC Sounds. Questa Last Night, tuttavia, è stata un po' altalenante per chi non è abituato alle sue stranezze. Venite per Yuja Wang e Nicky Spence, restate per Beverley Knight - e forse scappate appena prima dell'ultimo terzo.

I BBC Proms si sono svolti al Royal Albert Hall fino al 12 settembre

Photo credits: Chris Christodoulou