Crítica: BBC PROMS: LAST NIGHT OF THE PROMS 2026, Royal Albert Hall

"É tradição, Oliver. Tradições são importantes." Assim diz Dawn no episódio Inside No. 9 "Last Night of the Proms", explicando as ações dos Prommers durante a seção Fantasia on British Sea-Songs do concerto ao seu sobrinho adolescente. Quem esteve no Royal Albert Hall (ou assistiu de casa) na noite de sábado poderia perdoar a impressão de que os dois primeiros terços do programa eram incidentais, dado o insistente disparo de estalinhos a cada dois minutos e as bandeiras tomando quase todos os cantos disponíveis do auditório – tudo isso enquanto Sakari Oramo regia a BBC Symphony Orchestra em uma mistura de peças dos últimos dois séculos.

Se, como eu, você costuma frequentar os Proms durante a temporada, mas nunca foi a um Last Night antes, é um choque cultural; depois de oito semanas sentado quieto e prestando atenção à música, aplaudindo educadamente e/ou vibrando após cada peça (dependendo da sua preferência), ver os Prommers soltando balões de tigre exatamente quando uma apresentação está para começar vai contra todas as expectativas e instintos. Há espaço para um pouco de diversão e descontração, mas certamente durante as pausas ou no intervalo – ou, no mínimo, na sequência final anual de músicas. É um pesadelo sensorial.

Durante esta temporada dos Proms houve várias comemorações do 250º aniversário da Declaração de Independência dos EUA, com múltiplas performances de "Fanfare for the Common Man", mas felizmente, para o concerto final, Aaron Copland foi deixado de lado. A abertura de Leonard Bernstein, Candide, deu início ao show, começando na nota certa, e outro número de teatro musical, "Sit Down, You’re Rocking the Boat" de Frank Loesser em Guys and Dolls, fechou a programação regular; no meio, houve uma apresentação envolvente do "Piano Concerto" de Samuel Barber, interpretado pela efervescente Yuja Wang.

As contribuições de Wang foram facilmente alguns dos momentos mais memoráveis da noite. Tocar o concerto, e mais tarde a "Jazz Suite for piano and orchestra" de Alexander Tsfasman, com tamanha facilidade e aparente entusiasmo já é uma coisa – mas fazer isso calçando saltos Louboutin de 10 cm é algo completamente diferente. Repleta de talento e carisma, dá para entender por que ela se tornou uma superestrela.

Uma adição tardia ao programa foi To Dolly, with Love – um arranjo de Fiona Brice para três das músicas mais famosas de Dolly Parton em um medley curto demais para abrir o segundo ato. A interpretação de "9 to 5" não foi a de uma Sheridan Smith clássica, o que é uma pena, pois ela é uma intérprete talentosa de teatro musical, mas a dupla country Ward Thomas impressionou com seus harmonias em "Jolene". Quem roubou a cena foi a sempre confiável e consistentemente soulful Beverley Knight, encerrando o medley com uma performance arrebatadora de "I Will Always Love You". Essa inclusão talvez não fosse do gosto de todos, mas não só honrou o espírito de inclusão dos Proms, como também mostrou o legado musical de Parton – e celebrou a vida de uma pessoa genuinamente decente.

O tenor da noite, o escocês Nicky Spence, foi um grande acerto para os Proms. Além de oferecer vocais gloriosamente precisos durante suas apresentações, o fato de retornar ao palco com uma roupa diferente para cada peça (incluindo algumas revelações ao estilo Bucks Fizz) deu um valor real ao entretenimento. Os dançarinos eram realmente necessários no Scotch Snap? Provavelmente não, mas ofereceram algo diferente para se olhar – e considerando que o concerto durou impressionantes três horas e meia, talvez isso tenha sido justo. A inclusão de "I'm Gonna Be (500 Miles)" deixou um sabor um pouco amargo, seguindo a intervenção da semana passada do The Proclaimers sobre direitos trans e sua minimização do comportamento de figuras como Graham Linehan e JK Rowling, mas fora isso, o medley Scotch Snap foi um ótimo equilíbrio entre beleza e entretenimento – e certamente agradou ao público do Last Night.

Houve outras duas comissões da BBC que tiveram estreia mundial neste Prom: "Dithyramb" de Samy Moussa e "Iris of Life" de Anne Dudley. A primeira celebra as antigas canções de dança gregas que seriam executadas por corais masculinos – portanto, estava muito dentro do espírito comemorativo da noite incluí-la neste programa. A segunda foi inspirada no poema homônimo da poeta nativo-americana Zitkála-Šá e celebra atos de bondade e o efeito cascata que podem causar; talvez tenha sido prejudicada por estar programada entre duas peças mais animadas e populares, mas este momento de beleza e calma foi muito apreciado por muitos membros da audiência naquele instante.

A sequência de peças que até os menos familiarizados associam ao Last Night of the Proms começa com Henry Wood e sua Fantasia on British Sea-Songs (que termina com "Rule, Britannia!" — e não "Rule Britannia!" como erroneamente impresso no programa), e continua com a "Pomp and Circumstance March No. 1" (Land of Hope and Glory), "Jerusalem", o hino nacional britânico, e "Auld lang syne". Todas permitem várias formas de participação do público, desde balançar para cima e para baixo até cantar junto.

Este deveria ser um momento em que pessoas comuns pudessem reivindicar a Union Flag das mãos de grupos de extrema direita que a têm usurpado na última década – e que melhor lugar para retomar algo para fins patrióticos legítimos do que uma série musical comandada pela BBC há quase cem anos? Mas, para mim, ainda parecia sufocante e desatualizado – apesar de haver praticamente tantas bandeiras da UE quanto bandeiras do Reino Unido. Também ficou claro que "Jerusalem" seria um hino nacional muito mais apropriado do que o que temos atualmente, pois cantá-lo no majestoso Royal Albert Hall despertou uma emoção patriótica em mim. Talvez a associação de longa data com a seleção inglesa de críquete tenha influenciado, mas ninguém pode negar a força de uma composição tão emocionante assim.

A série dos Proms deste ano foi uma das minhas favoritas até agora, com muitos destaques entre concertos clássicos e de gêneros cruzados; parecia também ter conquistado a imaginação pública, com um aumento de 32% em acessos ao Proms pelo BBC iPlayer e BBC Sounds. Este Last Night, porém, foi um pouco mais irregular para quem não está acostumado com suas peculiaridades. Venha para Yuja Wang e Nicky Spence, fique para Beverley Knight – e talvez saia sorrateiramente antes do último terço.

O BBC Proms aconteceu no Royal Albert Hall até 12 de setembro

Créditos das fotos: Chris Christodoulou