Beschikbare Talen
Heb je een brandende Broadway-vraag? Wil je meer weten over een obscuur Broadway-feit? Broadway-historicus en zelfverklaarde theaternerd Jennifer Ashley Tepper is hier om te helpen met Broadway Deep Dive. BroadwayWorld accepteert vragen van theaterfans zoals jij. Als je geluk hebt, wordt jouw vraag misschien geselecteerd als onderwerp voor haar volgende column!
Stuur hier je Broadway-vraag in!
Er is veel geschreven over de proliferatie van pop singer-songwriters die nieuwe musicals voor Broadway en off-Broadway schrijven. Minder is de trend van popzangers die op Broadway optreden, wat heeft geleid tot een aantal memorabele optredens in huidige en recentere seizoenen.
Zangers van populaire muziek worden het vaakst ingehuurd voor muzikale revivals, jukeboxmusicals en musicals geschreven door popauteurs. Op dit moment speelt King Princess een hoofdrol in de muzikale theateradaptatie van Girl Interrupted, die zijn wereldpremière maakt in The Public Theater. De musical dramatiseert de ervaringen van jonge vrouwen in een psychiatrische inrichting in de jaren '60 en is gebaseerd op de memo uit 1993 van Susanne Kaysen, die werd omgevormd tot een grote speelfilm met Winona Ryder en Angelina Jolie. In de Martinson Hall van The Public speelt de singer-songwriter-muzikant King Princess de rol van Lisa, een rebelse leidinggevende in het ziekenhuis die hecht bevriend raakt met de protagonist Susanna, gespeeld door Juliana Canfield. De muziek voor Girl Interrupted’s theateradaptatie is van Aimee Mann en het boek is van Martyna Majok. King Princess’s debuut single was “1950”, waarin queer liefde in het midden van de 20e eeuw wordt behandeld, net zoals de verhalen van Girl Interrupted dat doen. Girl Interrupted markeert King Princess’s podiumdebuut.
Er zijn veel popsterren die begonnen als inheemse theateracteurs—en sommigen keren terug naar het theater nadat ze beroemdheid hebben bereikt. Een prominent voorbeeld is mega-ster Ariana Grande, die in 2027 haar West End-debuut zal maken in Sunday in the Park with George samen met Jonathan Bailey, haar Wicked filmco-star. Grande maakte haar Broadway-debuut op 15-jarige leeftijd in de musical 13 (2008), geschreven door Jason Robert Brown. Sunday markeert haar terugkeer naar het podium in een musical. Popster Sabrina Carpenter maakte haar Broadway-debuut net voordat de pandemie-lockdown begon in 2020, waarbij ze twee dagen de hoofdrol speelde in Mean Girls (2018) voordat de sluiting volgde. Hoewel haar opnamecarrière veel eerder begon, is ze in de jaren daarna naar de popster-dominantie geschoten. Of de “Espresso”-zangeres ooit weer zal terugkeren naar een podiummusical is onzeker. Carpenter stond op het podium met Renee Rapp, die de rol van Regina George in de show heeft bedacht en ook is opgestegen in de pop artiestenlijsten.
Off-Broadway markeert deze zomer Jennifer Nettles’ stage-debuut. De leadzangeres van Sugarland schreef een nieuwe musical genaamd Giulia die zalpremièren in PAC NYC. Nettles speelt ook de titelrol, een onconventionele seriemoordenaar. Ze is onderdeel van een lange erfenis van pop singer-songwriters die ook in hun eigen nieuwe musicals hebben opgetreden, van Sara Bareilles in Waitress (2016) tot Sting in The Last Ship (2014). Beiden waren vervangers tijdens de runs van hun shows. Bareilles ging ook verder om te spelen in de revival van 2022 van Into the Woods en Sting keert deze zomer terug naar de hoofdrol in The Last Ship in een nieuwe staging bij de Metropolitan Opera. Sting verscheen eerder op Broadway in 3 Penny Opera in 1989.
Sara Bareilles en Sting zijn twee van de meest recente prominente voorbeelden van deze trend, maar beslist niet de eerste. Wist je dat in 1975, John Philips van de Mamas & the Papas beroemdheid het boek, de muziek en de teksten schreef voor een Broadway-musical—en daarin speelde? Man on the Moon had Philips tijdens de previews in de hoofdrol, voordat hij besloot zichzelf door een andere acteur te vervangen—Dennis Doherty, ook een oprichter van de Mamas & the Papas. De fascinerende kortstondige show over de ruimte werd geproduceerd door Andy Warhol en sloot na slechts vijf uitvoeringen. Een beetje beter ging het met Leader of the Pack uit 1985, de eerste jukeboxmusical van zijn soort. De genomineerde voor Beste Musical vertelde het verhaal van pop singer-songwriter Ellie Greenwich door haar eigen nummers, en Greenwich zelf speelde de hoofdrol tijdens het tweede deel van de show; een jongere Greenwich werd gespeeld door Dinah Manoff.
De jaren '80 zagen popzangers met een toenemend aantal Broadway-bows—maar vorige decennia hadden ook hun aandeel van popsterren op Broadway. De legendarische multi-hyphenate Sammy Davis Jr. had een belangrijke Broadway-carrière, met sterrollen in musicals zoals Mr. Wonderful (1956) en Golden Boy (1965). Het popduo Eydie Gorme en Steve Lawrence bereikten een popduo Broadway-moment in een boekmusical in 1968 met Golden Rainbow.
In de jaren '80 kozen verschillende populaire muziekcelebrity’s ervoor een Broadway-turn te maken in uitdagende stukken in plaats van musicals. David Bowie maakte in 1980 een spettering door de hoofdrol in The Elephant Man (1979), het geprezen stuk gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een gedeformeerde man in het Victoriaanse Engeland, te vervangen. Cher’s enige Broadway-optreden tot nu toe was in het stuk Come Back to the 5 & Dime Jimmy Dean, Jimmy Dean (1982), dat slechts 52 uitvoeringen duurde. De productie werd geregisseerd door Robert Altman in zijn enige Broadway-avontuur; hij maakte van de productie een grote film met het grootste deel van dezelfde cast, waaronder Cher, later datzelfde jaar. Het decennium markeerde ook de enige Broadway-ervaring van Madonna, in David Mamet’s drie-handige Speed-The-Plow (1988). De “Like a Virgin”-zangeres op weg naar mega-stardom bedacht de rol van Karen in Mamet’s snelle kijk op Hollywood.
Natuurlijk hadden de jaren '80 ook hun deel van popzangers die in musicals schitterden. The Public Theater’s succesvolle revival van Pirates of Penzance (1981) met een moderne en vitale energie bood uitvoeringsmogelijkheden aan Linda Ronstadt en Rex Smith. Smith werd een Broadway-stalwart en ging verder om te verschijnen in The Human Comedy, Grand Hotel, en The Scarlet Pimpernel. (Hij verscheen in Grease (1972) in 1979, net voor Pirates.) Minder goed ging het met zijn Broadway-debuut van Donny Osmond, die de titelrol speelde in een gedoemde revival van George M. Cohan’s Little Johnny Jones die op de openingsavond werd gesloten. Dit weerhield Osmond er niet van om terug te keren naar Broadway; hij speelde twee stints als Gaston in de langlopende Beauty and the Beast (1994) in 2006 en 2007. Ook in de jaren '80 zorgde de eerder genoemde Leader of the Pack voor een unieke gelegenheid waarbij een popzanger in een boekmusical trad—waar ze het publiek vermaakten met een nummer waar ze daadwerkelijk beroemd om waren. Darlene Love, waarvan de geliefde 1963 cover van “Christmas (Baby Please Come Home)” geschreven was door Ellie Greenwich, Jeff Barry, en Phil Spector zong dat nummer daadwerkelijk in Leader of the Pack, waar ze zichzelf speelde. Love keerde terug naar Broadway in Carrie, Grease, en Hairspray.
De langlopende revival van Grease uit 1994 bood kansen voor veel popzangers om hun Broadway-bows te maken. De indrukwekkende lijst van degenen die in Grease op Broadway in de jaren '90 verschenen omvat Micky Dolenz, Debby Boone, Chubby Checker, Sheena Easton, Debbie Gibson, Al Jarreau, en Jon Secada. De productie, geproduceerd door Barry en Fran Weissler, zette een precedent voor het soort castingstrategie dat het paar later toepaste bij hun langlopende Chicago revival (1996). Boone verscheen eerder in Seven Brides for Seven Brothers (1982) en Easton in Man of La Mancha (1992). Dolenz keerde terug naar Broadway in 2004 in Aida (2000) en Secada in 2003 in Cabaret (1998). Gibson heeft een lange carrière op Broadway, waaronder in Les Misérables (1987), Beauty and the Beast, en Cabaret.
In de jaren '90 hadden langlopende Beauty and the Beast, Chicago, en Rent (1996) gedurende hun hele run popzangers. Toni Braxton deed mee in Beauty and the Beast in 1998 en volgde dit op met hoofdrollen in 2003 in Aida en 2014 in After Midnight (2013). Chicago’s popster line-up door de jaren heen heeft onder anderen Kevin Richardson (2003), Huey Lewis (2005, 2006), Usher (2006), Mya (2008), Michelle Williams (2010), en Brandy (2015, 2017) omvat. Mel B maakte haar Broadway-debuut in 2004 als Mimi in Rent (1996) voordat ze later in 2016 bij Chicago stapte. Joey Fatone debuteerde in 2002 als Mark in Rent voordat hij later in 2004 in Little Shop of Horrors (2003) en in 2025 in & Juliet (2022) verscheen. Michelle Williams ging aan Chicago vooraf met Aida en heeft het gevolgd met Once on this Island (2017) en recentelijk, de rol van Viola Van Horn in Death Becomes Her (2024).
De Broadway-bow van het Londense mega-hit Blood Brothers in 1993 kenmerkte een draaideur van geliefde popartiesten in de centrale rol van Mrs. Johnstone. Petula Clark was de eerste vervangster in de rol, gevolgd door Carole King en daarna Helen Reddy. Geen van de drie verscheen in andere Broadway-shows. De pop-geïnspireerde score van Blood Brothers bleek een perfecte showcase voor hun talenten.
De jaren 2000 zagen popzangers op billboards als vervangers, van Reba McEntire in 2001 in Annie Get Your Gun (1999) tot Fantasia in 2007 in The Color Purple (2005) tot Clay Aiken in 2008 in Spamalot (2005). De opkomst van American Idol bood een aantal zangers die later popmuzieksuccessen behaalden en vervolgens overstaken naar Broadway, waaronder Fantasia (die weer terugkeerde naar Broadway in After Midnight) en Aiken. Ondertussen, het decennium zag ook Sean ‘P. Diddy’ Combs die in de voetsporen van die sterren uit de jaren '80 trad door te kiezen om een serieus stuk te leiden: in dit geval, een revival uit 2004 van A Raisin in the Sun.
Sara Bareilles was niet de enige popartiest die in haar langlopende Waitress in de jaren 2010 speelde. De show, aangepast uit de grote speelfilm, had ook Katharine McPhee, Joey McIntyre, en Jordin Sparks op verschillende momenten. McIntyre had ook een rol in 2004 als Fiyero in Wicked (2003) en Sparks bracht tijd door in In The Heights (2008) in 2010. Todrick Hall, een andere popartiest die zijn oorsprong op Broadway heeft, bracht tijd door in Waitress evenals in The Color Purple, Memphis, Kinky Boots, en Chicago.
2016’s Natasha, Pierre, & The Great Comet of 1812 had Josh Groban in zijn Broadway-debuut in de centrale rol. Groban volgde dit op door de titelrol te spelen in een revival van Sweeney Todd in 2023. Great Comet had ook de Broadway-debuut van Ingrid Michaelson, een vervangende Sonya. Andere popster vervangers in dit decennium op Broadway waren Carly Rae Jepsen in 2014 in Cinderella (2013) en Nick Jonas, die als kindacteur op Broadway kwam in shows zoals Les Misérables, Beauty and the Beast, en Annie Get Your Gun, en terugkeerde na zijn popstardom om te leiden How To Succeed (2011) in 2012. Hij zou ook terugkeren voor The Last Five Years (2025).
Dit decennium heeft verschillende popsterren gezien die zijn ingesprongen in Moulin Rouge! (2019), waaronder, meest recentelijk, Megan Thee Stallion die Zidler speelde voor iets meer dan een maand. Joanna “Jojo” Levesque deed optrades als de leading lady Satine in 2023 en 2024 en zou later dit jaar in Chess stappen, voordat een vroege sluiting dat plan wijzigde. Nicole Scherzinger van de Pussycat Dolls werd vorig jaar een Tony Award-winnaar voor Beste Actrice toen haar optreden in Sunset Boulevard het gespreksonderwerp van Broadway werd.
