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Avez-vous une question brûlante sur Broadway ? Mourrez-vous d'envie d'en savoir plus sur un fait obscur de Broadway ? L'historienne de Broadway et autoproclamée nerd du théâtre Jennifer Ashley Tepper est là pour vous aider avec Broadway Deep Dive. BroadwayWorld accepte des questions de fans de théâtre comme vous. Si vous avez de la chance, votre question pourrait être sélectionnée comme sujet de sa prochaine chronique !
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Beaucoup de choses ont été écrites sur la prolifération de chanteurs-compositeurs pop écrivant de nouvelles comédies musicales pour Broadway et off-Broadway. Moins commentée est la tendance des chanteurs pop se produisant à Broadway, ce qui a donné lieu à de nombreuses apparitions mémorables dans les saisons actuelles et récentes.
Les chanteurs de musique populaire sont les plus susceptibles d'être engagés pour des reprises musicales, des comédies musicales jukebox et des comédies musicales écrites par des auteurs pop. Actuellement, King Princess est co-star dans l'adaptation théâtrale de Girl Interrupted, qui fait sa première mondiale au Public Theater. La comédie musicale dramatise l'expérience des jeunes femmes dans un établissement psychiatrique dans les années 1960 et est basée sur le mémoire de 1993 de Susanne Kaysen, qui a été transformé en un grand film avec Winona Ryder et Angelina Jolie. Au Martinson Hall du Public, la chanteuse-auteure-compositrice King Princess joue le rôle de Lisa, une leader rebelle à l'hôpital qui se rapproche du protagoniste Susanna, joué par Juliana Canfield. La musique de l'adaptation théâtrale de Girl Interrupted est composée par Aimee Mann, et le livret est signé par Martyna Majok. Le premier single de King Princess était "1950", impliquant l'amour queer dans le milieu du 20ème siècle, tout comme les histoires de Girl Interrupted le font. Girl Interrupted marque la première apparition sur scène de King Princess.
Il existe de nombreuses stars pop qui ont commencé comme des acteurs de théâtre locaux — et certaines finissent par revenir au théâtre après avoir atteint la célébrité. Un exemple notable est la méga-star Ariana Grande qui fera ses débuts à West End en 2027 en co-star dans Sunday in the Park with George avec Jonathan Bailey, son co-star dans le film Wicked. Grande a fait ses débuts à Broadway à l'âge de 15 ans dans la comédie musicale 13 (2008), écrite par Jason Robert Brown. Sunday marque son retour sur scène dans une comédie musicale. La star pop Sabrina Carpenter a fait ses débuts à Broadway juste avant le confinement pandémique en 2020, ne tenant que deux jours dans le rôle principal de Mean Girls (2018) avant la fermeture. Bien que sa carrière d'enregistrement ait commencé bien avant cela, elle a été propulsée vers la célébrité pop au cours des années suivantes. Que la chanteuse de "Espresso" revienne un jour à une comédie musicale est incertain. Carpenter a partagé la scène avec Renee Rapp, qui a créé le rôle de Regina George dans le spectacle et qui a également monté dans les charts des artistes pop depuis.
Hors de Broadway, cet été marquera les débuts sur scène de Jennifer Nettles. La chanteuse principale de Sugarland a écrit une nouvelle comédie musicale appelée Giulia qui sera présentée au PAC NYC. Nettles joue également le rôle titre, un tueur en série peu conventionnel. Elle fait partie d'un long héritage de chanteurs-compositeurs pop qui ont également joué dans leurs propres nouvelles comédies musicales, de Sara Bareilles dans Waitress (2016) à Sting dans The Last Ship (2014). Tous deux ont été remplaçants pendant la durée de leurs spectacles. Bareilles a également joué dans la reprise de 2022 de Into the Woods et Sting revient diriger The Last Ship cet été dans une nouvelle mise en scène au Metropolitan Opera. Sting était auparavant apparu à Broadway dans 3 Penny Opera en 1989.
Sara Bareilles et Sting sont deux des exemples récents et notables de cette tendance, mais ils ne sont pas les premiers. Saviez-vous qu'en 1975, John Philips, célèbre pour les Mamas & the Papas, a écrit le livret, la musique et les paroles d'une comédie musicale de Broadway — et a joué dedans ? Man on the Moon mettait en vedette Philips lors des avant-premières, avant qu'il ne décide de se remplacer par un autre acteur — Dennis Doherty, également un des fondateurs des Mamas & the Papas. Le fascinant spectacle éphémère sur l'espace a été produit par Andy Warhol et a fermé après seulement cinq représentations. Se débrouillant un peu mieux, 1985’s Leader of the Pack, la première comédie musicale jukebox de son genre. Nominée pour la meilleure comédie musicale, elle racontait l'histoire de la chanteuse-compositrice pop Ellie Greenwich à travers ses propres chansons, et Greenwich elle-même a joué le rôle principal au cours de la deuxième partie du spectacle ; la jeune Greenwich était interprétée par Dinah Manoff.
Les années 1980 ont vu de plus en plus de chanteurs pop faire leurs débuts à Broadway — mais les décennies précédentes comptaient déjà leur part de stars pop à Broadway. Le légendaire multi-talent Sammy Davis Jr. avait une carrière Broadway majeure, jouant dans des comédies musicales comme Mr. Wonderful (1956) et Golden Boy (1965). Le duo pop Eydie Gorme et Steve Lawrence ont réalisé un moment de duo pop à Broadway dans une comédie musicale en 1968 avec Golden Rainbow.
Dans les années 1980, de nombreuses célébrités de la musique populaire ont choisi d'opter pour un rôle à Broadway dans des pièces difficiles plutôt que dans des comédies musicales. David Bowie a fait sensation en 1980, remplaçant dans le rôle principal de The Elephant Man (1979), la pièce acclamée basée sur une histoire vraie sur un homme déformé dans l'Angleterre victorienne. La seule performance de Broadway de Cher à ce jour était dans la pièce Come Back to the 5 & Dime Jimmy Dean, Jimmy Dean (1982), qui n'a duré que 52 représentations. La production a été réalisée par Robert Altman lors de sa seule aventure à Broadway ; il a transformé la production en un grand film mettant en vedette une grande partie du même casting, dont Cher, plus tard dans l'année. La décennie a également marqué la seule performance à Broadway de Madonna, dans la pièce à trois personnages de David Mamet, Speed-The-Plow . La chanteuse de "Like a Virgin" en route vers la méga-célébrité a créé le rôle de Karen dans l'interprétation rapide de Mamet sur Hollywood.
Bien sûr, les années 1980 ont également vu leur part de chanteurs pop dans les comédies musicales. La production à succès de The Public Theater dans Pirates of Penzance (1981) avec une énergie moderne et vitale a donné des opportunités de performance à Linda Ronstadt et Rex Smith. Smith est devenu un pilier de Broadway, apparaissant ensuite dans The Human Comedy, Grand Hotel, et The Scarlet Pimpernel. (Il était apparu dans Grease (1972) en 1979, juste avant Pirates.) Se débrouillant moins bien dans ses débuts à Broadway, Donny Osmond, a joué le rôle titre dans une reprise maudite de 1982 de la comédie musicale de George M. Cohan, Little Johnny Jones, qui a fermé le jour de la première. Cela n'a pas découragé Osmond de revenir à Broadway ; il a joué deux fois le rôle de Gaston dans la comédie musicale à long terme Beauty and the Beast (1994) en 2006 et 2007. Également dans les années 1980, le déjà mentionné Leader of the Pack a fourni une instance unique d'un chanteur pop se produisant dans une comédie musicale — où il a ravi le public avec une chanson pour laquelle il était réellement célèbre. Darlene Love, dont la célèbre reprise de 1963 de "Christmas (Baby Please Come Home)" a été écrite par Ellie Greenwich, Jeff Barry, et Phil Spector a effectivement chanté ce numéro dans Leader of the Pack, où elle a joué son propre rôle. Love est retournée à Broadway dans Carrie, Grease et Hairspray.
La longue reprise de 1994 de Grease a donné l'occasion à de nombreux chanteurs pop de faire leurs débuts à Broadway. La liste des stars qui ont joué dans Grease à Broadway dans les années 1990 comprend Micky Dolenz, Debby Boone, Chubby Checker, Sheena Easton, Debbie Gibson, Al Jarreau, et Jon Secada. La production, produite par Barry et Fran Weissler, a établi un précédent pour le type de stratégie de casting que le couple a ensuite employée dans leur reprise longue durée de Chicago (1996). Boone avait précédemment joué dans Seven Brides for Seven Brothers (1982) et Easton dans Man of La Mancha (1992). Dolenz est revenu à Broadway en 2004 dans Aida (2000) et Secada en 2003 dans Cabaret (1998). Gibson a eu une longue carrière à Broadway y compris dans Les Misérables (1987), Beauty and the Beast, et Cabaret.
Dans les années 1990, les productions à long terme Beauty and the Beast, Chicago, et Rent (1996) ont toutes présenté des chanteurs pop tout au long de leur durée. Toni Braxton est apparue dans Beauty and the Beast en 1998 et a suivi avec des performances principales en 2003 dans Aida et 2014 dans After Midnight (2013). Chicago a vu passer de nombreux pop stars au fil des ans, notamment Kevin Richardson (2003), Huey Lewis (2005, 2006), Usher (2006), Mya (2008), Michelle Williams (2010), et Brandy (2015, 2017). Mel B a fait ses débuts à Broadway en 2004 en tant que Mimi dans Rent (1996) avant de rejoindre plus tard Chicago en 2016. Joey Fatone a fait ses débuts en 2002 en tant que Mark dans Rent avant d'apparaître plus tard en 2004 dans Little Shop of Horrors (2003) et en 2025 dans & Juliet (2022). Michelle Williams a précédé Chicago avec Aida et a suivi avec Once on this Island (2017) et plus récemment, en créant le rôle de Viola Van Horn dans Death Becomes Her (2024).
Le début à Broadway en 1993 du méga-succès londonien Blood Brothers a présenté une rotation de précieux artistes pop dans le rôle central de Mrs. Johnstone. Petula Clark a été la première remplaçante dans le rôle, suivie par Carole King puis Helen Reddy. Aucune des trois n'est apparue dans d'autres productions Broadway. La partition imprégnée de pop de Blood Brothers a prouvé être un parfait écrin pour leurs talents.
Les années 2000 ont vu des chanteurs pop monter sur les panneaux d'affichage en tant que remplaçants, de Reba McEntire en 2001 dans Annie Get Your Gun (1999) à Fantasia en 2007 dans The Color Purple (2005) jusqu'à Clay Aiken en 2008 dans Spamalot (2005). L'avènement de American Idol a fourni un certain nombre de chanteurs qui ont ensuite connu le succès dans la musique pop et ont ensuite traversé Broadway, y compris Fantasia (qui est revenue à Broadway à nouveau dans After Midnight) et Aiken. Pendant ce temps, la décennie a également vu Sean 'P. Diddy' Combs suivre les traces de ces stars des années 1980 en choisissant de mener une pièce sérieuse : dans ce cas, une reprise de 2004 de A Raisin in the Sun.
Sara Bareilles n'était pas la seule artiste pop à jouer dans sa longue durée Waitress dans les années 2010. Le spectacle adapté du grand film mettait également en vedette Katharine McPhee, Joey McIntyre, et Jordin Sparks à divers moments. McIntyre a également fait une apparition en 2004 en tant que Fiyero dans Wicked (2003) et Sparks a passé du temps dans In The Heights (2008) en 2010. Todrick Hall, un autre artiste pop issu de Broadway, a passé du temps à Waitress ainsi que dans The Color Purple, Memphis, Kinky Boots, et Chicago.
La comédie musicale de 2016 Natasha, Pierre, & The Great Comet of 1812 mettait en vedette Josh Groban dans ses débuts à Broadway dans le rôle central. Groban a ensuite joué le rôle titre dans une reprise de 2023 de Sweeney Todd. Great Comet a également présenté les débuts de Broadway de Ingrid Michaelson, remplaçante de Sonya. D'autres remplaçants de stars pop cette décennie à Broadway étaient Carly Rae Jepsen en 2014 dans Cinderella (2013) et Nick Jonas, qui a débuté à Broadway en tant qu'enfant acteur dans des spectacles comme Les Misérables, Beauty and the Beast, et Annie Get Your Gun, revenant après la célébrité pop pour diriger How To Succeed (2011) en 2012. Il reviendrait également pour The Last Five Years (2025).
La décennie actuelle a vu plusieurs stars pop faire des apparitions dans Moulin Rouge! (2019) y compris, récemment, Megan Thee Stallion qui a joué Zidler pendant un peu plus d'un mois. Joanna "Jojo" Levesque a incarné la lady principale Satine en 2023 et 2024 et devait entrer dans Chess plus tard cette année, avant qu'une fermeture anticipée ne change ce plan. Nicole Scherzinger, célèbre pour les Pussycat Dolls, est devenue la lauréate d'un Tony Award pour la meilleure actrice l'année dernière lorsque sa performance dans Sunset Boulevard est devenue le sujet de toutes les conversations à Broadway.
