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¿Tienes alguna pregunta candente sobre Broadway? ¿Deseas saber más sobre algún dato poco conocido de Broadway? La historiadora de Broadway y autoproclamada nerd del teatro Jennifer Ashley Tepper está aquí para ayudar con Broadway Deep Dive. BroadwayWorld está aceptando preguntas de fans de teatro como tú. Si tienes suerte, ¡tu pregunta podría ser seleccionada como el tema de su próxima columna!
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Se ha escrito mucho sobre la proliferación de cantautores pop que están escribiendo nuevos musicales para Broadway y off-Broadway. Menos cubierto es la tendencia de los cantantes pop actuando en Broadway, lo que ha dado lugar a una serie de apariciones memorables en las temporadas actuales y recientes.
Los cantantes de música popular han sido más propensos a ser contratados para reversiones musicales, musicales tipo jukebox y musicales escritos por autores pop. Actualmente, King Princess está coprotagonizando la adaptación musical en escenario de Girl Interrupted, que tiene su estreno mundial en The Public Theater. El musical dramatiza la experiencia de mujeres jóvenes en una instalación psiquiátrica en los años 60, y está basado en las memorias de 1993 de Susanne Kaysen, que se transformaron en una película importante protagonizada por Winona Ryder y Angelina Jolie. En el Martinson Hall del Public, la cantautora-músico King Princess está interpretando el papel de Lisa, una líder rebelde en el hospital que se vuelve cercana de la protagonista Susanna, interpretada por Juliana Canfield. La música de la adaptación escénica de Girl Interrupted es de Aimee Mann y el libro es de Martyna Majok. El sencillo debut de King Princess fue “1950”, que trata sobre el amor queer a mediados del siglo XX, justo como las historias de Girl Interrupted lo hacen. Girl Interrupted marca el debut en el escenario de King Princess.
Hay muchas estrellas pop que comenzaron como actores de teatro de origen local—y algunas terminan regresando al teatro después de alcanzar la fama. Un ejemplo destacado es la megaestrella Ariana Grande, que hará su debut en el West End en 2027 coprotagonizando Sunday in the Park with George junto a Jonathan Bailey, su compañero de película en Wicked. Grande hizo su debut en Broadway a la edad de 15 años en el musical 13 (2008), escrito por Jason Robert Brown. Sunday marca su regreso al escenario en un musical. La estrella pop Sabrina Carpenter hizo su debut en Broadway justo antes de que comenzara el confinamiento por la pandemia en 2020, logrando solo dos días de protagonismo en Mean Girls (2018) antes del cierre. Si bien su carrera musical comenzó mucho antes, ha alcanzado la fama pop en los años desde entonces. Si la cantante de “Espresso” volverá a un musical escénico algún día está en el aire. Carpenter compartió el escenario con Renee Rapp, quien originó el papel de Regina George en el espectáculo y también ha ascendido en las listas de artistas pop.
Fuera de Broadway, este verano marcará el debut teatral de Jennifer Nettles. La vocalista principal de Sugarland escribió un nuevo musical llamado Giulia que tendrá su estreno en PAC NYC. Nettles también interpretará el papel principal, un asesino en serie poco convencional. Ella es parte de un largo legado de cantautores pop que también han actuado en sus propios nuevos musicales, desde Sara Bareilles en Waitress (2016) hasta Sting en The Last Ship (2014). Ambos fueron reemplazos durante las funciones de sus obras. Bareilles continuó protagonizando en la reactivación de 2022 de Into the Woods y Sting regresa a liderar The Last Ship este verano en una nueva puesta en escena en el Metropolitan Opera. Sting había aparecido anteriormente en Broadway en 3 Penny Opera en 1989.
Sara Bareilles y Sting son dos de los ejemplos prominentes más recientes de esta tendencia, pero no los primeros. ¿Sabías que en 1975, John Philips de la fama de Mamas & the Papas escribió el libro, la música, y la letra para un musical de Broadway—y protagonizó en él? Man on the Moon protagonizó a Philips durante las pruebas, antes de que eligiera reemplazarse a sí mismo con otro actor—Dennis Doherty, también fundador de Mamas & the Papas. La fascinante y breve obra sobre el espacio fue producida por Andy Warhol y se cerró después de solo cinco funciones. Resultado un poco mejor fue Leader of the Pack de 1985, el primer musical tipo jukebox de su especie. La nominada a Mejor Musical contaba la historia de la cantautora pop Ellie Greenwich a través de sus propias canciones, y Greenwich misma interpretó el papel principal durante la segunda parte del espectáculo; la joven Greenwich fue interpretada por Dinah Manoff.
Los años 80 vieron a cantantes pop haciendo su primera aparición en Broadway en números crecientes—pero las décadas anteriores aún contaban con su parte de estrellas pop en Broadway. El legendario artista multi-talentoso Sammy Davis Jr. tuvo una importante carrera en Broadway, protagonizando musicales como Mr. Wonderful (1956) y Golden Boy (1965). El dúo pop Eydie Gorme y Steve Lawrence lograron un momento de dúo pop en un musical de libro en 1968 con Golden Rainbow.
En los años 80, una serie de celebridades de la música popular optó por hacer un giro en Broadway en obras desafiantes en lugar de en musicales. David Bowie dejó huella en 1980, reemplazando en el papel principal de The Elephant Man (1979), la aclamada obra basada en una historia verdadera sobre un hombre deformado en la Inglaterra victoriana. La única actuación de Broadway de Cher hasta la fecha fue en la obra Come Back to the 5 & Dime Jimmy Dean, Jimmy Dean (1982), que solo duró 52 funciones. La producción fue dirigida por Robert Altman en su única aventura en Broadway; él transformó la producción en una película importante protagonizada por gran parte del mismo elenco, incluida Cher, más tarde ese mismo año. La década también marcó la única actuación de Broadway de Madonna, en David Mamet’s tres-hander Speed-The-Plow (1988). La cantante de “Like a Virgin” en su camino hacia la mega-fama originó el papel de Karen en la visión rápida de Mamet sobre Hollywood.
Por supuesto, los años 80 también tuvieron su parte de cantantes pop protagonizando musicales. La exitosa reactivación de The Public Theater de Pirates of Penzance (1981) con una energía moderna y vital brindó oportunidades de actuación a Linda Ronstadt y Rex Smith. Smith se convirtió en un habitual de Broadway, participando posteriormente en The Human Comedy, Grand Hotel, y The Scarlet Pimpernel. (Apareció en Grease (1972) en 1979, justo antes de Pirates.) Menos afortunado en su debut en Broadway fue Donny Osmond, quien interpretó el papel titular en una reactivación fallida de 1982 de George M. Cohan’s Little Johnny Jones, que cerró en la noche de apertura. Esto no desanimó a Osmond de regresar a Broadway; interpretó dos etapas como Gaston en el exitoso Beauty and the Beast (1994) en 2006 y 2007. También en los años 80, el anteriormente mencionado Leader of the Pack ofreció una instancia única de un cantante pop actuando en un musical de libro—donde deleitaron al público con una canción que realmente era famosa para ellos. Darlene Love, cuyo querido éxito de 1963 “Christmas (Baby Please Come Home)” fue escrito por Ellie Greenwich, Jeff Barry, y Phil Spector realmente cantó ese número en Leader of the Pack, donde interpretó a sí misma. Love regresó a Broadway en Carrie, Grease, y Hairspray.
La exitosa reactivación de 1994 de Grease brindó oportunidades a muchos cantantes pop para hacer su debut en Broadway. La lista estelar de quienes aparecieron en Grease en Broadway en los años 90 incluye a Micky Dolenz, Debby Boone, Chubby Checker, Sheena Easton, Debbie Gibson, Al Jarreau, y Jon Secada. La producción, producida por Barry y Fran Weissler, estableció un precedente para el tipo de estrategia de casting que la pareja luego empleó en su exitosa reactivación de Chicago (1996). Boone había aparecido anteriormente en Seven Brides for Seven Brothers (1982) y Easton en Man of La Mancha (1992). Dolenz regresó a Broadway en 2004 en Aida (2000) y Secada en 2003 en Cabaret (1998). Gibson ha tenido una larga carrera en Broadway que incluye Les Misérables (1987), Beauty and the Beast, y Cabaret.
En los años 90, los éxitos de larga duración Beauty and the Beast, Chicago, y Rent (1996) contaron con cantantes pop a lo largo de sus presentaciones. Toni Braxton hizo una aparición en Beauty and the Beast en 1998 y la siguió con actuaciones principales en 2003 en Aida y 2014 en After Midnight (2013). Chicago’s línea de cantantes pop a lo largo de los años ha incluido Kevin Richardson (2003), Huey Lewis (2005, 2006), Usher (2006), Mya (2008), Michelle Williams (2010), y Brandy (2015, 2017). Mel B hizo su debut en Broadway en 2004 como Mimi en Rent (1996) antes de después participar en Chicago en 2016. Joey Fatone debutó en 2002 como Mark en Rent antes de luego aparecer en 2004 en Little Shop of Horrors (2003) y en 2025 en & Juliet (2022). Michelle Williams precedió a Chicago con Aida y ha continuado con Once on this Island (2017) y más recientemente, originando el papel de Viola Van Horn en Death Becomes Her (2024).
El debut en Broadway de la mega producción londinense de 1993 Blood Brothers contó con una puerta giratoria de queridos artistas pop en el papel central de Mrs. Johnstone. Petula Clark fue la primera reemplazante en el papel, seguida por Carole King y luego Helen Reddy. Ninguna de las tres apareció en ningún otro espectáculo de Broadway. La partitura impregnada de pop de Blood Brothers demostró ser una vitrina perfecta para sus talentos.
En la década de 2000, los cantantes pop adornaron los carteles como reemplazos, desde Reba McEntire en 2001 en Annie Get Your Gun (1999) hasta Fantasia en 2007 en The Color Purple (2005) y Clay Aiken en 2008 en Spamalot (2005). La llegada de American Idol proporcionó una serie de cantantes que luego alcanzaron el éxito en la música pop y luego cruzaron a Broadway, incluyendo a Fantasia (quien regresó a Broadway nuevamente en After Midnight) y Aiken. Mientras tanto, la década también presentó a Sean ‘P. Diddy’ Combs siguiendo los pasos de esas estrellas de los 80 al elegir liderar una obra seria: en este caso, una reactivación de 2004 de A Raisin in the Sun.
Sara Bareilles no fue la única artista pop que protagonizó su exitosa Waitress en los 2010s. El espectáculo, adaptado de la película importante, también protagonizó a Katharine McPhee, Joey McIntyre, y Jordin Sparks en varios momentos. McIntyre también tuvo un período en 2004 como Fiyero en Wicked (2003) y Sparks pasó tiempo en In The Heights (2008) en 2010. Todrick Hall, otro artista pop criado en Broadway, pasó tiempo en Waitress así como en The Color Purple, Memphis, Kinky Boots, y Chicago.
El debut en Broadway de 2016 Natasha, Pierre, & The Great Comet de 1812 presentó a Josh Groban en su debut en Broadway en el papel central. Groban siguió esto interpretando el papel titular en una reactivación de Sweeney Todd en 2023. Great Comet también presentó el debut en Broadway de Ingrid Michaelson, una reemplazo Sonya. Otros reemplazos de estrellas pop en esta década en Broadway fueron Carly Rae Jepsen en 2014 en Cinderella (2013) y Nick Jonas, quien se formó en Broadway como actor infantil en shows como Les Misérables, Beauty and the Beast, y Annie Get Your Gun, regresando post-fama pop para liderar How To Succeed (2011) en 2012. También regresaría para The Last Five Years (2025).
La década actual ha visto a varias estrellas pop subir a Moulin Rouge! (2019) incluyendo, más recientemente, Megan Thee Stallion, quien desempeñó a Zidler por un poco más de un mes. Joanna "Jojo" Levesque hizo turnos como la dama principal Satine en 2023 y 2024 y se suponía que iba a ingresar a Chess más adelante este año, antes de que un cierre anticipado cambiara ese plan. Nicole Scherzinger, de la fama de Pussycat Dolls, se convirtió en la ganadora del premio Tony a la Mejor Actriz el año pasado cuando su actuación en Sunset Boulevard se convirtió en el tema de conversación de Broadway.
